“你将我原话回禀官家便是，陛下自有圣断。”徐行淡淡道。
堪用之人自然还有，但他所知的吕惠卿、章乃至自己，皆属果敢主战之辈。
他当然举荐章、吕。
吕惠卿沉吟片刻，终是点头：“也罢……有怀松此言，我回奏时倒也从容些。”
有徐行这“珠玉”在前，压力确实小了许多。
最终人选，多半在他与章之间产生不，大概率还是他。
章需坐镇政事堂，总揽全局。
他忽然倾身，神色郑重：“若……若吕某果真受命统军，怀松可愿相助，共守国门？”
徐行闻言，忽然笑出声：“呵呵……吕相公不怕？”
“怀松又不直接统兵。”吕惠卿亦笑，目光炯炯，“明人不说暗话。届时，需借怀松威名，以安民心，亦慑军心。”
原来是要他去做“吉祥物”。
徐行垂眸，凝视盏中茶汤浮动的流光，陷入沉默。
他想找一个拒绝的理由，却发现找不到。
总不能因与赵煦的君臣龃龉，便置国运于不顾。
他与赵煦渐行渐远，是大势使然，但他徐行终究不是蔡卞、吕大防之流，私怨是私怨，国事是国事，这其中的分寸，他还拎得清。
“好。”良久，徐行抬首，眸光清定，“若吕相为主帅，徐某愿来共事，你我共御外侮。”
吕惠卿闻言，长长舒了口气，举盏以茶代酒：“如此，吕某先谢过怀松！”
二人茶盏轻轻一碰，清响没入满院晴雪梅香之中。
远处，师师正悄悄给雪人系上一条不知从何处寻来的旧锦帛，浑然不觉这一盏清茶间，已定下了这座帝都安危的枢机。
第237章 ：战前
“徐怀松答应了？”
垂拱殿内，炭火将空气烘得暖融，却化不开君臣眉宇间的凝重。
吕惠卿端坐于御阶下，闻章此问，缓缓颔首：“应下了，届时愿助守城。”
他随即转向御座上的赵煦，正色道：“陛下，有魏国公坐镇，民心可定，军心可慑。此番守御，当可万无一失。”
此番亲赴魏国公府，名为“请教帅才人选”，实则意在探察徐行态度。
汴京防御主帅之位，看似紧要，实则也就那样。
这是天子脚下，纵为统帅，亦无真正调兵遣将之专权，事事须禀官家。
真正至关紧要的，是徐行本人是否愿置身此局。
他灭夏之名本身，便是震慑敌胆、安定人心的一面旌旗。
只要他立于城头，军民士气便有了主心骨。
只是……天子拉不下脸面亲召，徐行也赌气般不递一道请战札子。
眼看战云迫近，他们这些臣子，只能以此迂回之法，将这块倔强又不可或缺的“顽石”，嵌进保卫京畿的战图中。
“守城诸般器械，可都备齐了？”赵煦并未直接回应吕惠卿关于徐行的话。
徐行愿助守城，本在他意料之中。
覆巢之下，焉有完卵？
况且朝野上下，对守住汴京皆信心十足。
“三公床弩八十三架，铁火床四百座，已分置各门城垣。猛火油、行炉、木幔、皮囊车等一应物资，臣皆一一核验，并无缺漏。”吕惠卿如数家珍。
开封城虽百余年未经战火，然武库仓廪之充实，远超想象。
莫说八万以骑射见长、不善攻坚的辽军，便是十八万携完善攻城器械之敌，若仅论城防硬件不算人心，这帝都依旧堪称固若金汤。
眼下城中兵力，算上陆续抵达的一万信阳军及新募的五万丁壮，总数已逾八万。
除去战力未明的信阳军与未经战阵的新兵，那一万三千京营战兵与两万殿前司上四军，皆为精锐。
何况城中还有百万百姓。
“天寒地冻，将士御寒之物，万万不可轻忽。”赵煦再度叮嘱，这已是他第三次强调此事。
士气他暂不忧虑，唯惧这凛冬酷寒消磨战力。
“陛下放心，”吕惠卿肃然应道，“臣已查验，军士皆内着棉袄，中层索甲，外罩铁铠。为防手臂因严寒与兵刃粘连，每人皆配发猪油涂抹。营房炭火供给，亦已安排妥当。”
垂拱殿内为了此战探讨正热。
而距汴京数百里外的太行山南麓，卫州五龙洞内，寒气侵骨。
这处南麓第一大溶洞，深邃曲折，恰是天然的藏兵之所。
洞外山壑纵横，风雪被嶙峋山体遮挡，为这支远道而来的军队提供了难得的避风处。
溶洞深处，一间稍加修整的石室中，南院大王萧兀纳与麾下众将围着一张粗陋舆图，气氛肃杀。
探马刚刚回报，黄河冰层已坚厚可渡大军。
然而，萧兀纳眉间忧色未减。
他侧首看向身旁的耶律俨：“耶律俨，开封方面，可有新消息？”
耶律俨缓缓摇头：“大王，箭已在弦，不得不发。”
即便没有细作传回确切情报，此战也绝无回头之路。
八万大军南下，沿途冻死冻伤已逾万人，且多为契丹本部族军。
若就此无功而返，他们这些主将难逃罪责。
此战，实是孤注一掷，破釜沉舟。
自离析津府那日起，他们心知肚明，此行最大的敌人，并非龟缩城中的宋军，而是这铺天盖地的严寒与随之而来的粮秣危机。
“箭在弦上……”萧兀纳低声重复，目光扫过帐下将领一张张明暗不定的脸，“既如此，议定南下路线吧。”
他粗粝的手指落在舆图上：“我军存粮，仅够七日之需。”指尖自新乡划过冰封的黄河，南移至酸枣，再向东南缓缓移至封丘，“积雪深厚，大军日行八十里已是极限。故必须在抵达封丘地界时，夺得一处据点，再次劫掠补充。否则，大军将难以为继。”
耶律俨接口，语气笃定：“封丘周遭，潘镇、期城、城桥镇，皆富庶之地。臣出使汴京曾留意此处，此乃汴京畿辅，人口稠密，物资充盈，足解我军燃眉之急。”
萧兀纳与众将见耶律俨如此肯定，纷纷点头。
“如此，”萧兀纳手指以开封为中心，划了一个大圈，“过封丘后，本王亲率三万精锐，直逼开封城下，施压佯攻。尔等各领兵马，四散劫掠。”
“记住……不攻城，不恋战。”
“首要之务，是毁其田舍，焚其仓廪，坏其根基！便学那徐行在夏境所为鸡犬不留！”
徐行猜得不错。
此番南侵，首要目的乃是以战逼和，将宋朝拉回谈判桌，夺回丰州之地；其次，便是趁宋国灭夏后国力损耗、喘息未定之际，于其心腹之地大肆破坏，削弱其国本。
辽国因阻卜之乱元气亦伤，岂容南朝安心恢复？
唯有彼此皆不好过，方是平衡之道。
故此战在战略上，非争一城一地，实为两国国本的博弈。
“牙里果！”萧兀纳沉声喝道。
“末将在！”一员悍将出列。
“传令三军：明日开拔，挥师南下擒龙！”
“遵命！”
南下擒龙，这是对士卒鼓舞士气的话。
十一月十三日，小雪，风劲。
小雪复飘，北风如刀。
“陛下急诏！契丹北虏，狼贪成性，毁盟弃好，大举入寇，犯我天朝，汴京告急！兹特召：开府仪同三司、上柱国、翰林学士、魏国公徐行，于军中听用！”
骤然而起的马蹄声与洪亮的唱旨声，自宣德门始，沿着空旷的御道一路传响，瞬间击穿了汴京清晨残存的静谧。
无数尚在睡梦中或刚刚起身的百姓，被这突如其来的宣告惊醒。
“官人，这……这是？！”御道东侧，一家茶点铺的后院厢房内，这数十人怒吼的喝唱，将正在晨间“活动筋骨”的掌柜惊得一个哆嗦，整个人如抽了筋骨般瘫软下来。
他侧翻过身，双眼发直，胸口剧烈起伏。
“陛下急诏！契丹北虏，狼贪成性，毁盟弃好，大举入寇，犯我天朝，汴京告急！兹特召：开府仪同三司、上柱国、翰林学士、魏国公徐行，于军中听用！”
第二波唱旨声更近了些，如冷水浇头，让他猛地一个激灵坐起，也顾不上一旁小妾幽怨的眼神，连滚带爬地跌下床榻，眼中竟闪烁着兴奋光芒。
“来了……总算来了！”自流民开始涌入京城，他心底便隐隐期待着。
“发了！有战事了！咱这茶馆要发财了！”他手忙脚乱地扯过衣架上的袍子往身上套，口里不住催促，“还愣着作甚！快起来，收拾利索，去前头铺面帮衬！”
这可是开封城百年来头一遭遇上兵临城下！
那些文人墨客、商贾闲汉，还不得聚在一块儿，高谈阔论，纵论军国大事？
这茶楼，正是他们首选之地！
这生意，还能不红火？
“官人……”小妾也坐起身，满面忧色，“若是……若是辽人真打进城来可怎生是好？说书先生不都讲了，那些契丹蛮子凶残得紧，破城之后，烧杀淫掠，还……还吃人呢！”
“放你娘的狗屁！”掌柜的啐了一口，系衣带的手却不停，“没听见圣旨里说吗？传召魏国公了！有魏国公在，咱们开封城高池厚，怕他个鸟的契丹人？”
“再说，老张头那些书，都是五代的老黄历，听个乐子就得了！
兵荒马乱的年头，哪个不吃人？”
比起五代时那些杀人不眨眼的军阀武人，契丹人纯洁的像个小白兔。
听闻魏国公三字，小妾面色稍安：“对，对……魏国公两千多人就能灭了西夏，这些契丹人，定也破不了城。”
“少废话！快起来，去库房，把我存着的好茶都拿出来！往后，怕是不愁卖了！”掌柜的整理好衣冠，风风火火冲出后院，踏入前堂，立刻扯开嗓子吆喝起尚在迷糊的帮工：“快！快生火烧水，把门板都下了！今日要早早开张！”
宵禁多日，生意惨淡。
这一波，定要连本带利赚回来！
至于城外的刀兵……有魏国公和禁军呢，天塌不下来！
他仿佛已看到茶楼里座无虚席、唾沫横飞议论战事的景象，脸上不禁露出了笑容。
雪花依旧静静飘落，覆盖着这座即将迎来战火的帝都。
紧张、恐惧、躁动，以及一丝荒诞的兴奋，如同地底暗流，在洁白积雪之下，开始悄然涌动。
第238章 ：风雪出征意，家宅暖慈心
“这是……真要打仗了！”
盛老太太正用着早膳，那一声声穿透风雪而来的传诏唱喝，让她持匙的手微微一顿。