殿中死寂。
赵煦的话语惊得向太后浑身一颤。
她张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却说不出一句完整的话。
“现在，”赵煦缓缓吐出一口气，声音疲惫得像跋涉了千里，“太后还觉得……杖毙一个贱妾，只是无关痛痒的事么？”
他摇摇头，自问自答：“那不是贱妾。那是分疆裂土的引子，那是太后亲手……在将朕往死路上逼。”
向太后跌坐回椅中。
“我……我不知……”她声音破碎，“一个武夫，怎会……怎能有如此……”
“太后什么都不知道。”赵煦打断她，语气里全是的疲惫与失望，“你不知边疆将士如何用命，不知黎民百姓如何煎熬，不知这龙椅之下垫着多少白骨皑皑。”
他抬手揉了揉眉心，“远的不提，就说眼下汴京城，若无徐行半月前冲垮辽军士气，夺其大纛，此刻辽军早已饱食强攻，京畿地区一些城头怕已竖起狼旗。”
他喉结滚动，声音嘶哑：“太后不知……辽军为逼我纳贡称臣，屠我丘封三镇。潘镇、陈桥镇、期城”他每念一个地名，声音便沉一分，“四万三千七百余口，不分老幼妇孺，尽数枭首，尸积成山。”
向太后浑身剧震，指甲掐进掌心，掐出血痕。
“四万条人命。”赵煦的声音低得像在呓语，“朕把这个消息压下来了。压得死死的……朕不敢让朝堂知晓，不敢让言官议论，朕甚至……不敢让自己多想。”
最后一句，他几乎是吼出来的，脖颈青筋暴起：“可那是四万条人命！不是四万头牲口！朕每夜闭眼，都能看见血海滔天，听见哀嚎遍野！”
他抬眼，看向殿顶繁复的藻井彩画，那里绘着祥云仙鹤、四海升平：“朕将其压了下来，因为朕不知道，一旦此事公开，那些臣工，会不会又搬出‘以仁孝治天下’的大道理，逼朕割地、赔款、称侄纳贡。”
“就像当年太皇太后，为求一时安宁，将米脂、浮图、葭芦、安疆四寨，白白送还西夏一样！”
他猛地站起，椅子向后刮过金砖，发出刺耳的锐响：“所以朕只能忍！”
“太后不知，朕下令京畿十六县坚壁清野，眼睁睁看着百姓弃田舍、焚房屋，百年膏腴之地化为焦土时，朕心里在滴血，可朕还得笑着对群臣说此乃万全之策！”
他俯身，双手撑在桌案上，与面色死灰的太后面面相对，呼吸可闻：“太后……现在可明白了？什么叫形势比人强？什么叫两害相权取其轻？”
向太后瘫在椅中，连指尖都在颤抖。
冠上珠翠随着她身体的战栗作响，像秋风中即将凋零的枯叶。
她看着嫡子因愤怒与痛苦而扭曲的脸，看着那双眼底的疲惫，终于意识到……自己那些关于“皇权”“体统”的计较，在这样的江山社稷面前，渺小得可笑，荒唐得可悲。
“如今，”赵煦直起身，深深吸了一口气，试图压住声音里的颤意，“太后还觉得……为了替养女出一口恶气，杖死魏轻烟，只是无关紧要的内帷之争么？”
他摇头，自问自答：“以人伦亲情论，朕确该站在太后一边。可以天下社稷论”
他顿了顿，一字一顿，砸金断玉：“一百个、一千个太后养女，也抵不上一个能稳住徐行、稳住西北、稳住这风雨飘摇江山的魏轻烟！”
向太后颓然垂首，眼中满是错愕，这话若不是从赵煦口中说出，又是一个大不敬之罪。
可从赵煦这个皇帝口中说出来，却是事实。
“郡主？”赵煦轻笑，那笑声里满是嘲讽，“朕只需一道朱批，就能夺她诰命与郡主身份，贬为庶人，甚至……让她悄无声息地病故。可朕”
他盯着太后，自嘲道：“却无法动魏轻烟一根手指。非但不能动，朕还得赏，还得安抚，还得替太后收拾烂摊子，想办法把这道裂痕抹平。”
“太后，你……懂了么？”
殿内死寂如坟。
赵煦说罢摇了摇头，叹了口气，转身走到窗边。
窗外庭中积雪皑皑，那株枯梅的枝桠在寒风里轻微颤动。
阳光穿过窗棂，落在他半边脸上，将那张年脸照得半明半暗，一半是帝王的冷硬决绝，一半是少年人尚未完全褪尽的单薄与脆弱。
“今日之大宋，不能没有徐怀松。”他望着窗外，声音飘忽得像从很远的地方传来，“至少现在不能。朕需要时间很长的时间。”
“需要时间去西夏屯田实边，让那二十万汉民的心真正归附朝廷；需要时间在军中提拔新人，慢慢稀释徐行旧部的影响力；需要时间重建漕运、囤积粮草，让西北命脉不再系于一人之手。”
他缓缓转身，目光如深潭，映着太后萎靡的身影：“朕要等。等徐行犯错，等他露出破绽，等他的威望随着时间自然消磨。更要等……等大宋缓过这口气，等朕有足够的底气，去驾驭这头功高震主的猛虎。”
“太后可明白……朕的如履薄冰？朕的忍辱负重？”
她想说话，想辩解，想说平宁也是受了委屈……可嘴唇哆嗦了半天，终究只吐出：“我……我不……”
“太后不懂。”赵煦替她说完了，声音平静得近乎残忍，“太后只知自己是赵氏嫡母，理应言出法随、予取予求。一旦事与愿违，便觉天塌地陷，便要搬出先帝、搬出孝道、搬出皇权大义，以死相逼。”
他转身走向殿门，脚步沉稳，“若昨日那道懿旨真的送出，若徐行当真一怒之下拂袖而去，甚至……举旗反叛。”
他在锦帘前停住，背对太后，未回头。
丢下一句轻飘飘的的话：“你便是大宋的千古罪人。届时九泉之下，尔……有何面目，见列祖列宗？有何资格，提我父皇名讳？”
锦帘落下，隔断天光。
向太后独坐于空旷死寂的大殿中央，怔怔望着那尚在微微晃动的帘幕。
许久，她忽然抬手，死死捂住脸。
压抑的呜咽从指缝间漏出，在宫殿里低回盘旋。
殿外，阳光刺眼。
梁从政见赵煦出来，连忙趋前躬身，“陛下……”
“好生伺候太后。”赵煦脚步未停，声音平淡无波，“衣食供奉，依制不减。若太后还嫌宫中冷清……闹死闹活。”
他顿了顿，侧头看了梁从政一眼。
那眼神，却让这位见惯风浪的宦官脊背瞬间沁出冷汗。
“可请太后，移驾庆寿宫，与太皇太后作伴。”赵煦收回目光，继续向前走去，“老人家们在一处，说说旧事，念念佛经，也全了太后……思亲尽孝之心。”
梁从政深深躬身，“奴婢……谨遵圣谕。”
赵煦不再停留，径直穿过庭院。
出了庭院，他抬起头，望向垂拱殿的方向。
冬日晴空湛蓝如洗，无一丝云翳。
可他知道，这汴京城的上空，从未真正放晴过。
“朕等的起……灭夏我大宋用了近百年，治理西夏，朕等上十年又如何？”
第282章 ：长兄如父
垂拱殿内，阳光透过高大的槛窗，投下斜斜的光斑。
空气中弥漫着若有似无的檀香。
赵煦踏进殿门，眉宇间压着一层拂不去的倦色。
他步履很快，衣袂带风。
刘瑗弓着身悄步上前，声音压得极低：“官家，康国长公主在殿外求见，已候了半个时辰。”
“不见。”赵煦的回答斩钉截铁。
他甚至没有看刘瑗，径直走到御案后，身躯落入宽大的御座，发出一声闷响。
刘瑗头垂得更低，道了声“是”，便转身碎步退向殿门。
就在刘瑗即将跨出门槛时，身后传来一声意味深长的叹息。
刘瑗不自觉地停下脚步。
他缓缓转身，弯着腰，保持着聆听的姿态。
“……宣她进来吧。”赵煦的声音低了下去，透着疲软。
他抬起手，揉了揉紧锁的眉心。
终究是狠不下心肠。
那是自己妹妹，是先帝留下的骨血。
他排行第六，前面的兄姊皆未能长成，他便成了诸弟妹之长。
这份责任自先帝龙驭宾天后便落在他肩头的。
代父抚育弟妹之责，他无论如何也推脱不去。
而且……有一点是高氏与向氏比不上的，她们对他手中的权柄有威胁，可这些弟弟妹妹却没有。
“奴婢遵旨。”刘瑗悄然退去。
赵煦独坐片刻，目光落在面前摊开的那本奏疏上。
他伸手取过，指尖摩挲着封皮上“章谨奏”几个字，指腹能感受到墨迹微微的凸起。
再次展开，奏请封赏西军的条目密密麻麻。
政事堂此次出奇地沉默，连个例行的“可”字都未批，径直将这烫手的山芋原封不动掷还给他。
赏赐田亩倒还好说。
丰州、河南地、灵州平原，大片新复之地亟待垦殖，本就在屯田安边的方略之中。
那上面的数字，左不过是地图上圈画的范畴。
真正让他为难的是钱帛。
灭夏之功，彪炳史册，尤以徐行麾下那支雄威军为最，军功册上记录分明，斩首逾百者竟不乏其人。
虽然这百人有不少水分，其中大多为党项平民，可西夏全民皆兵呀，也只得算军功。
况且贺兰山下那场硬仗，面对面搏杀的铁鹞子，卫戍军等精锐首级，便有过万之数。
按《赏格》，一颗精锐首级当赏十贯，加绢帛五匹，功勋另计。
活着的将士，赏赐或可暂支延宕。
但那些已埋骨黄沙的……抚恤一刻也拖不得。
人死如灯灭，若朝廷连将士身后哀荣与遗孤生计都不能及时兑现，军心顷刻便如流沙溃散。
这不是单凭朝廷一纸空文便能安抚的，须得是真金白银，实实在在，一分一厘也少不得。
而奏疏中，耗费最巨，条目最细的，赫然仍是雄威军。
赏赐最多的是他们，抚恤最重的也是他们。
赵煦向后靠入椅背，仰头望着藻井上繁复的彩绘，几乎生出一种荒诞的错觉。
他这大宋天子，竟像是在替徐行养兵恤孤。
虽知此念有失公允，但……目光扫过最后合计的数目。
仅现钱一项便需千万贯之巨，再思及各级将校因功擢升后对应的岁禄、封号、恩荫乃至永业田……他只觉额角两侧太阳穴突突跳动，一股燥意从胸腔升起。
枢密院与政事堂，当真是不当人子，专拣这捉襟见肘的节骨眼，将如此烫手山芋塞回他手里。
“六哥……”
一道带着忐忑的呼唤声，自殿门处传来。
赵煦立刻坐直身体，合上奏疏，抬眼望去。
只见妹妹赵宁昭正扶着朱漆门框，一步一缓地走进殿来。
她身孕亦有六月，腹部高高隆起，将原本合体的宫装撑大了不少，且每走一步都显得有些吃力。
那一张原本明媚鲜妍的脸庞此却有些苍白，一双眸子更是盛满了焦灼与哀恳。