正奋笔疾书时，眼前忽然一亮原是赵煦见他书写不便，亲自为他掌灯。
对于冗官，他首推严格限制恩荫名额，次则推行考核淘汰制。恩荫过滥是“冗官”主因高官子孙、亲属甚至门客皆可凭此直接入仕，无需科举。
一相去世，数十族人得官，造成“一人入仕，子孙俱为官吏”的局面。
加之宋官过于安稳，懒政者十之八九，行政效率低下。
不设考核，冗官只会愈演愈烈。
冗官问题当然不止于此，还有官、职、差遣分离等制度性症结。
但他深知改革之难，赵煦恐怕也不愿动摇这个为防权臣而设的基础制度。
至于冗兵，则可裁汰老弱，在南方等无战事之地推行“保甲法”加强地方武装，减轻中央募兵压力，甚至在部分地区恢复“将兵法”，解决长期存在的“兵将分离”问题。
冗费则无甚新意，这些开支多属制度性及皇室主导，包括祭祀典礼的巨额赏赐、皇室开销与岁币外交。
其中祭祀典礼占大头，无非是老生常谈的节流劝谏。
写到这里，徐行停笔。
其实心中还有清丈土地、打击豪强隐田等策，但不再赘述。
毕竟写得再多，赵煦眼下也无力施行。
甚至今日所书诸策，在党争未解前都不过是纸上谈兵。
他书写这些，并非真指望赵煦立即采纳，而是一种“自荐”的手段将自己打造成大宋的“奇货”，待价而沽。
说得直白些，便是以这些策论换取明日之官职，端看赵煦许他何职。
“怀松为何停笔？”赵煦的称呼一变再变。
这位十七岁的少年眼中满是求知欲。
徐行突然发现这位少年官家其实也很可怜。
他为变而变，知道熙宁新法是他父皇毕生心血，出于对父亲的崇拜，他崇尚王安石变法。
可惜深宫中，他接触不到变法实质，甚至有些只闻其名不知其所以然。
这点从高滔滔给他找的老师就能发现。
文豪苏轼、哲学家程颐、科学家苏颂、史学家司马光、范祖禹，名臣吕公著、范纯仁，还有傅尧俞、孙觉。
这些人只教他做尧舜之君，对王安石变法讳莫如深。
“陛下，这些终究是纸上谈兵。任何政令都需实践检验，就是臣也不敢保证这些策论一定可行。眼下就是将这暖阁写满，又有何用？”
相处一个时辰，徐行对这位少年帝王已有了大致了解。
他确实睿智聪慧，极有主见从最初的试探手段便可见一斑。
但他终究只有十七岁，仍保有少年人的纯真，对未知领域充满求知欲，甚至会对知者产生几分推崇。
“说得是。”赵煦颔首，转而问道：“不知怀松对眼下朝局有何见解？”
谈及朝政，他又恢复了帝王气度，显得胸有成竹。
徐行低头看向第六本奏疏，封面上赫然写着《熙宁旧臣》。
看来这才是重头戏。
之前的奏疏试探才华、胆识，三冗之策则是考察他对熙宁变法的理解深度，而这最后一本，该是试探他的政治倾向了即便是新党内部，也非铁板一块。
赵煦想知道，徐行更倾向于新党中的哪一派。
是章的激进派，还是曾布的温和派，亦或是他讨厌的吕惠卿？
第38章 :落子
烛影摇曳，炭盆中的余烬尚泛着暗红。
不知不觉，时辰已入亥时。
殿内的君臣二人仍在对坐夜谈，就朝堂局势，新政旧法各抒己见，时有激烈争论，却又在碰撞中渐趋默契。
说实话，徐行很享受这般直言不讳的氛围。
不知是不是因为殿内暖意熏人，又或是赵煦倾听时那专注而明亮的目光，竟让他一度忘却了对方的帝王身份，言辞间也少了几分顾忌，多了几分真率。
或许，也只有在这个文风开明、士大夫敢言的朝代，他才有胆量说出那些在后世看来颇为激进的见解。
两人就明日早朝的应对之策达成共识，徐行起身告退。
他行至殿门，手尚未触及门扉，身后却传来赵煦一声听不出情绪的询问，令他身形骤然一僵。
“徐爱卿。”
那声音恢复了帝王的威仪，疏离而平淡，连称呼也悄然变回了最初的“徐爱卿”。
“你为官，所求为何？”
徐行背对着赵煦，深吸了一口微凉的夜气。
殿内暖融，殿外清寒，一如他此刻的心境。
他本想说几句“为天地立心，为生民立命”的堂皇之言，或是“致君尧舜上，再使风俗淳”的士人理想。
可话到嘴边，却发现，那些话连自己都不信。
沉默片刻，他还是选择了坦诚。
他深知，君王榻侧，容不下毫无瑕疵的圣人，无欲无求者，其欲往往更大。
“回陛下。”徐行声音平稳，“权柄在手，可施展抱负；钱财丰足，可安身立命；美人相伴，可慰藉平生。此三者，臣……皆心向往之。”
他将“权、财、美人”直言不讳地道出。
殿内陷入短暂的沉寂，只能听到烛花轻微的爆响。
旋即，赵煦的笑声打破了寂静，那笑声由低转高，带着几分了然，甚至还有一丝……放松？
“哈哈……好！食色性也，富贵人所欲。此亦朕之所好，人之常情！”笑声中，那股无形的压力悄然散去。
徐行心中暗舒一口气，知道自己这番“自污”式的坦诚，反而误打误撞，过了君王心中那杆衡量“可用”与“可控”的秤。
“雷敬，代朕送送怀松。”称呼再度变回亲切的“怀松”，已是恩宠依旧的信号。
徐行再度躬身行礼，这才缓缓退出垂拱殿。
殿外冷风一吹，他才惊觉内衫已被冷汗微濡。
伴君如伴虎，莫过于此。
皇城司司公雷敬早已候在门外，亲自提灯引路，直至宫门在望，徐行却忽然停步。
“雷太尉，请留步。”
赵煦是势单力孤的“孤君”，而他徐行，此刻又何尝不是无根无萍的“孤臣”？
他非王安石门生，与变法派核心人物毫无瓜葛，严格来说甚至连新党都算不上。
眼前这位手握宫禁侦缉之权的内侍，或许是他眼下所能寻到的最合时宜的盟友。
而从今日雷敬的种种表现来看，对方显然也有意示好。
雷敬闻声转身，面上浮现一丝疑惑：“徐迪功还有何吩咐？”
徐行猜得不错，雷敬作为“弃暗投明”的内侍，虽得新君暂时接纳，内心实则焦虑不安。
内侍之间的倾轧向来酷烈，赵煦虽无潜邸旧臣，却自有心腹内侍，他雷敬要想站稳脚跟，乃至更进一步，急需在外朝寻找助力。
“借一步说话。”徐行引他行至宫墙阴影处。
雷敬会意，对远处守卫的皇城司亲从官挥了挥手，令其退远些，自己则跟上徐行的脚步。
“恭喜太尉，此番护驾首功，前程不可限量。”徐行先道恭喜，不待对方谦逊，便话锋一转，“官家锐意进取，有心重振朝纲，今后倚重皇城司之处必多。太尉若欲更进一步，或可……尽早加派得力人手出京。”言及此处，他目光微抬，意有所指地望向西北方向。
雷敬初听面露喜色，但对他最后的暗示却显茫然。
“还请徐迪功明示。”雷敬凑近些许，声音压得更低。
“西夏近来频频异动，国书言辞倨傲，我观其内里，恐非简单的边境纷扰，或有更深隐情，陛下少年英主，志在边功，断不会容忍西夏如此挑衅。”徐行点到即止，转而议论起皇城司本身，“如今皇城司职责庞杂，既要宿卫宫禁，又要侦缉臣民，偶尔协捕，却无独立司法之权。
亲从官数额有限，探事司人手更显不足，且多局限于汴京周遭……甚至还需分心管理冰井务此等琐事。
长此以往，恐难当陛下日益倚重之望啊。”
他深知在这个盘根错节的官场，欲行非常之事，必待非常之权。
无论面对旧党还是未来的新党同僚，争斗永无休止。
若只想做独善其身的纯臣，恐怕不知何时便会沦为党争的牺牲品。
自他看到盛明兰背上那抹猩红的杖痕起，便已明了在护卫这大宋江山之前，他须先守护好自己的家人。
为此，他不介意在必要之时，行一番权臣手段。
雷敬能率先倒向赵煦，政治嗅觉自非常人。
听闻徐行既论西北局势，又言机构革新，立时明白皇城司或将迎来巨变，而这一切，似乎与眼前这位圣眷正隆的年轻官员息息相关。
“多谢徐迪功提点！”雷敬郑重躬身一礼。
徐行坦然受之。
他正在刻意营造自己作为“官家近臣”的形象，这张虎皮，在初期至关重要。
“扩充人手、明确权责之事，陛下自有圣断，料想不久便见分晓。然则，探查西夏动向，却是刻不容缓……”徐行意味深长地看了雷敬一眼。
他心知，尽管今日与赵煦探讨诸多，但迫在眉睫的核心问题，仍是西夏。
以他对这位少年帝王的了解，绝无可能应允西夏国书中的苛刻条件。
“雷太尉，夜色已深，徐行便先行告退了，官家御赐了伤药予明兰，我还需亲自送去盛府。”
“徐迪功慢走。”雷敬拱手相送。
望着徐行消失在夜色中的背影，雷敬目光闪动，心中已然明了。
徐行展示了合作的意愿与价值，接下来，便该他拿出“诚意”了。
而这“诚意”的轻重深浅，正应在那“明兰之伤”以及后续他能为此事出多少力、查到何种程度之上。
这初次接触，彼此的目的与用意，皆在不言之中。
徐行确实转道去了盛府。
尽管时辰已晚，于礼不合，但他不得不去。
送上御赐伤药固然是名目，更重要的，则是明日朝堂之上需要盛扮演的角色提前沟通。
他心知肚明，自己如今尚是“待阙选人”，并无资格参与明日朝议。
然而，该有的舆论需有人引导，该算的旧账也需有人出面。
盛，正是眼下最合适的人选。
来到盛府门前，他取下头上的展脚幞头托于手中，轻轻叩响了门环。
这是他首次以未来女婿的身份，正式登门。
“何人深夜扰攘？”门房小厮的声音带着被打扰的不耐。