三万大军南下，宁州绝难抵挡。
但此刻若分兵救援，庆州本就捉襟见肘的防守力量将更加薄弱，正中敌军下怀。
况且，在野外与西夏铁骑决战，无异于以卵击石。
“章帅，“张存见章沉吟不语，忍不住道：“要不要派一支轻骑连夜出城，尾随监视这支西夏军队，好歹有了动作，朝廷追责下来……“
“不可。”
章断然摇头，“夜色深沉，贸然出城凶多吉少。况且……”他眼中锐光一闪，“小梁后此举，未必没有诱使我军出城野战之意。”
李浩不解：“那宁州......“
“宁州必须要救！”章语气斩钉截铁，“但不是由我们去救。”
他猛地转身，看向张存：“你立刻挑选三十名最精锐、熟悉路径的骑兵，想办法悄悄摸出城去。”
“去何处？”张存急忙问。
“泾原路。”
“去找范纯粹。”
章目光炯炯，一旁的火把倒映在其眼眸之中，“让他火速派兵驰援宁、、乾三州，告诉他，乾州至关重要，乃京兆府屏障，不容有失。”
“否则关中平原门户洞开，西夏铁骑便可长驱直入。”
“届时，他与我皆是千古罪人！”
李浩恍然：“章帅是要泾原路来为我等守乾州？”
“不错！”章嘴角泛起一丝无奈的弧度，“京兆府、关中平原，干系太大，我章……赌不起。”
他目光扫过张存与李浩，“至于朝廷怪罪……一切罪责，由我章一力承担。尔等只需守好庆州！”
张存仍有顾虑：“可范经略向来用兵持重，若无枢密院调令，恐怕……”
“不，他一定会派兵。”章打断他，语气无比肯定，“因为他比谁都清楚，环庆路可以被打烂，但关中，丢不得。”
“也……丢不起！”
夜风骤起，吹动章花白的须发。
这位老将挺立如松的脊背，似乎在这一刻微不可察地佝偻了一丝。
他望着城外连绵敌营，声音低沉却清晰地传入身后诸将耳中：“此战，西夏绝非往年那般劫掠即走。诸位……需做好死战到底的准备，切莫再有半分侥幸。”
而在那西夏大营，金顶王帐之中。
气氛却同样凝重，甚至更加压抑。
“太后，退兵吧！”统军嵬名阿埋站起身，语气恳切，与之前试探时的姿态截然不同。
就在方才，传令兵接二连三飞驰入帐，带来了环州后方的噩耗：洪德、肃远、乌仑三座堡寨外的围城军营接连被袭，士卒近乎全军覆没！
如今，大军后方仅剩下围困环州的一支孤军。
环州城外的三万大军，反而陷入了被宋军内外夹击的险境。
继续围城，恐遭偷袭；若分兵回援，环州城下的兵力又将捉襟见肘。
真正是进退维谷。
而庆州这边，刚分兵三万大军南下，营中只剩六万士卒，已无兵可调。
从环州到庆州这一路上的薄弱环节，更是无力顾及。
“太后，老臣也以为，当撤回环州。”老将仁多保忠出声附和，他脸色沉重，“三堡失陷，后勤通路被断，军心已然浮动，实不宜再战。”
他还有半句话压在心底未曾明言：开战以来，军士死伤已超四万，其中多为党项各部子弟，各部首领早已怨声载道，这伤亡已伤及各部落筋骨。
“退？”小梁后霍然起身，凤目含威，“勃哆革刚率三万精锐南下，此刻言退？”
“宁州守军一千、州八百、乾州两千。”
“如此千载良机，尔等竟劝朕退兵？”
她声音陡然拔高，带着决绝，“不退！非但不退，我还要趁势杀入关中，逼那赵煦小儿，将这环庆路尽数割让于我大夏！”
百年未有之局面就在眼前，她岂肯半途而废？
若能据有环庆，乃至拿下关中……重现当年强秦旧事，亦未可知。
小梁后描绘的蓝图让帐中不少将领呼吸急促。
西北苦寒，谁不向往关中沃土？
然而，嵬名阿埋依旧坚持己见：“太后，即便我军侥幸入得关中，仅凭西夏一国之力，如何应对延路四万、泾原路七万宋军夹击？”
“届时孤军深入，后果不堪设想！”
在他看来，战争已失去控制。
与大宋拼耗国力，西夏绝无胜算。
与其行险豪赌，不如见好就收，凭借军事压力通过谈判获取实利。
“不必再言！”
“‘朕’意已决！”
小梁后将那个代表至高权力的自称咬得极重，目光扫视全场，“尔等所虑延路之兵，无须担心，辽国陈兵河东路边境，他们岂敢轻动？”
“至于泾原路，”她冷哼一声，“令妹勒都逋率五万大军南下佯动，我倒要看看，那范纯粹敢不敢分兵来援！”
当初还想着勾引泾原路守军，掩护熙河路，如今得知庆州之后三城兵力空虚，让她再也顾及不了熙河路。
再说，她本就对这个哥哥心怀不满，如今能一战而尽全功，何必在意梁乞逋胜败。
胜了最好，败了也未尝不可，她正好顺势收权。
嵬名阿埋闻言，面露苦涩，知道已无法改变太后的决心，只得退而求其次：“若太后执意进军，臣请太后拔御围内六班直一番与臣，臣愿再率本部五千兵马，扫清后方隐患，确保大军退路无虞。”
世人皆知西夏精锐铁鹞子，却不知西夏禁军御围内六班单论战力绝不在铁鹞子之下。
如果说“铁鹞军”利于平原冲锋，是截击援兵的不二人选的话，那么“御围内六班直”则是冲锋，追杀的不二利器。
这支由豪族子弟组成的皇帝亲军，约五千人。
他们既是人质，也是精锐骑兵，装备最好，待遇最优，亦是兴庆府和皇族真正的底蕴所在。
小梁氏这次出来也就带了两番，大概三千人余人。
根据三堡逃离士兵所说，身后那五千人亦是精锐，特别是其中一支披甲精骑，更是凶悍无比，成为了他们口中的“魔鬼”。
而要想击杀这样的精锐，非是同为精锐的骑兵不可。
仁多保忠也起身支持：“嵬名统军所言甚是，太后若决意南下，后路必须万无一失。”
“臣亦建议，暂缓庆州攻势，围而不攻，集中力量猛攻环州，先定后方！”
小梁后冰冷的目光在两位重臣脸上扫过。
嵬名阿埋的建议她或可置之不理，但仁多保忠的话，却代表了身后诸多部落的意志，她不得不慎重权衡。
最终，她做出了妥协。
“准！”
“嵬名阿埋，朕拔与你禁军一番，合你本部兵马，即日北上，扫清环州后方之敌，打通粮道！”
她略一停顿，驳回了主攻环州的提议：“然，大军主力仍需在此围困庆州，策应勃哆革南下之师。”
“庆州不容有失，否则三万大军退路断绝，必陷重围！”
仁多保忠与嵬名阿埋对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝无奈与不安。
然而君命已下，两人只能躬身领命：
“臣……遵旨！”
帐外，夜风呼啸，风暴即将来临。
第98章 ：孤骑北去，朝堂惊变
晨光初露，将洪德堡外的黄土坡染上一层淡金。
旌旗在微风中轻轻摇曳，两千余铁骑静立如林，人与马的呼吸在清冷的空气中交织成一片白雾。
徐行与折可适并肩立于队列前，进行着最后的告别。
“怀松，当真要走这一趟？”折可适望着眼前这位相识不久却已惺惺相惜的少年，语气中带着难以掩饰的关切。
徐行目光坚定，唇角却牵起一丝淡然的笑意：“此地有折将军兄坐镇，固若金汤。”
“我这般不谙守城之道的人留下，反倒显得碍手碍脚。”
他转头望向不远处的两人，“再说，既有张致远所献舆图，又有野利端引路，此时不去西夏走一遭，岂不辜负了这天赐良机？”
折可适闻言，不再相劝。
昨夜并肩作战，徐行用兵之迅猛、对战机的把握，已让他这个沙场老将心服口服。
三个时辰连踏三营，破敌万人，这是何等手段？
更令他惊叹的是，自己麾下这两千精骑在徐行手中，竟如脱胎换骨，展现出前所未有的锐气。
“既然怀松心意已决，老夫便在此预祝你一路顺遂，旗开得胜。”折可适抱拳道。
徐行郑重还礼：“借折将军吉言。”
“也请将军定不可放弃，定要坚守此地，扼住西夏后路。”
言罢，他又从袖中取出一封密信，“若得便利，烦请将此信转交拙荆。”
“怀松放心。”折可适郑重接过，纳入怀中后又朗声笑道：“老夫与西贼周旋数十年，这洪德堡城坚粮足，西夏人想要破城，非得填上数万条性命不可。”
洪德堡有他带来的两千余精锐，加上原来三千守军，与昨夜俘获的一千汉人俘虏，不是他自大，凭西夏的攻城手段，没有三四万人命填进来，根本别想攻破。
可西夏会为了一个洪德堡，而填数万人么？
徐行微微颔首，利落地翻身上马。
那匹昨日缴获的黑白花马神骏非凡，正好替代了昨夜战死的马匹。
其实赵煦御赐“玉逍遥”早在他被伏击第二天便死了。
在他冲锋之时，死于西夏人的箭矢之下。
他本以为一匹好马可以成为战场助力，等真到了战场，才发现，再好的马匹亦是消耗品。
徐行勒转马头，朝着折可适挥手告别，便再不多言，策马驰聘，一骑当先向北而去。
身后，两千余骑如影随形，一人双马，蹄声如闷雷滚过大地，卷起漫天黄尘，将他们的身影渐渐隐去。
长风猎猎，拂过原上枯草，也拂过折可适凝望的目光。
天边，恰有一只孤雁，振翅北飞。
徐行此行，有晨曦相送，清风相送，孤雁相送。
折可适站在原地久久不动，嘴中呢喃自语：
“箭裂横山沙碛，旗翻陇草云流。”