魏轻烟听着听着，眼泪毫无征兆地滚落下来，忽又“噗嗤”一声笑了出来。
她极力压抑着哭笑声，肩颈却止不住地轻轻发颤。
盛明兰看着她这般情状，也深深吸气，努力平复心绪。
她懂得魏轻烟的绝望自己腹中尚有骨肉可作念想，而魏轻烟除了一个“徐府妾室”的名分，几乎一无所有。
无子女可寄托，甚至……还要担忧会不会被遣离徐府。
如今骤然听闻徐行可能活着，她能这般克制，已是不易。
盛明兰转身，朝身后的女使们轻轻挥手。
待众人退远，她才伸手轻抚魏轻烟微颤的背脊：“想哭便哭出来吧……连我那份，也一并哭了。”
“姐姐……”魏轻烟终于不再强忍，伏在盛明兰肩头号啕出声。
这半月来的绝望，只有她自己知道。
若非心底还存着一丝渺茫的盼望，她怕是早已支撑不住。
妻妾二人，就这般在牡丹花前，相互依偎，将多日来的凄惶与苦楚细细诉尽。
直到孔嬷嬷引着盛老太太前来，二人才匆匆拭泪，各自整顿形容。
六月二十二，夏至。
承天门外。
日头拖到最西，终于还是沉沉坠了下去。
西天只剩一抹淡红的残霞，东边青灰的暮色正悄然漫上来。
热气从青石板缝里蒸腾而出，混着御河水的微腥，飘荡在宫门之外。
朱红宫门紧闭，门上铜钉被晒了一天，此刻摸着怕是还烫手。
远处千步廊的阴影拉得老长，四下静极，只余树梢蝉声嘶力竭地鸣叫。
几个守门禁军倚在阴凉处，甲胄的皮绳松垮地系着，天实在太热，汗水早已浸透了几层里衣。
远处皇城司值房的窗户开了两扇，里面黑黢黢的，望不真切。
突然，一骑自御道疾驰而来。
禁军瞥见来人手中高擎的金字令牌，立刻合力推开了沉重的宫门。
一阵风趁机卷入宫门，裹着盛夏的暑气与那份捷报的喜气。
“捷报贺兰山大捷”
驿卒的吼声随着马蹄声卷入深宫。
守卫们木然对视，眼中尽是茫然。
朝廷……什么时候打到西夏贺兰山了？
有这样疑惑的，远不止他们。
自南薰门至承天门，一路上的百姓商贾无不议论纷纷。
“不是西夏人打进来了吗？哪来的贺兰山大捷？”
一个自诩消息灵通的脚夫被问得哑口无言。
“谁知道呢，别是这驿卒跑昏了头吧？”
“昏头？你才昏了头！金牌捷报也能乱报？”
“那你倒是说说，这贺兰山大捷是哪来的？”脚夫恼了，冲着一旁卖糖人的小贩嚷道。
“我哪知道……”
不远处，樊瑞喜形于色，拔腿便跑，大娘子命他在御道旁守了整整四日，等的就是这份捷报！
“贺兰山大捷”的消息，像阵风似的，转眼传遍了汴京大街小巷。
不少刚下值出宫的朝臣，在街上听闻此事，立即命车夫调转马头，折返宫城。
章正是其中之一。
待他赶回政事堂，同僚们的目光齐刷刷投了过来。
还未等他开口，外间突然响起吕惠卿的声音：“章相公可在衙内？”
章起身相迎，二人刚照面，吕惠卿便迫不及待问道：“子厚可知这捷报的来龙去脉？”
“子厚，可知捷报从何而来？”尚书左丞曾布也小跑着赶到，气息未匀。
章摇了摇头，面色凝重：“我也是听闻捷报，才匆匆折返，尚不知详情。”
此刻，他们与汴京街头的百姓一样，对这突如其来的“贺兰山大捷”毫无头绪。
“且等吧，”章引二人入内，“陛下想必很快就会召见。”
他料得不错。
不到一炷香的工夫，宫中传诏已至政事堂：命诸臣即刻前往垂拱殿见驾。
垂拱殿内，赵煦盯着御案上那封“贺兰山大捷”的奏报，目光久久未移。
捷报送入殿中已过半个时辰，他反复看了三遍，一字未漏。
直到章等人入殿觐见，他才抬起眼，脸上却寻不见半分喜色。
即便这封捷报盖着沿途驿站的印鉴，确是从环州发出，他仍不敢相信。
在他眼中，这奏报更像是一份拙劣不堪的冒功伪证。
“诸位爱卿，都瞧瞧吧。”
范纯仁尚未赶到，奏报仍先从章手中传阅。
章接过，瞥见官家神色，心中已是一沉。
他展开疾阅，很快便明白赵煦为何面无喜色了。
“荒谬！简直荒谬绝伦！”章脸色涨红，在殿中勃然怒斥，“陛下，臣请治徐行欺君之罪！”
两千五百人，一路杀入西夏，如踏春游赏般沿黄河烧杀劫掠？
屠戮西夏百姓六十余万？
歼灭夏军十二万七千？
全歼铁鹞子、步跋子、御围内六班三支西夏精锐？
缴获梁太后金顶大帐、随身玺绶，粮草马匹无数？
若徐行此刻就在这殿上，章几乎想当面啐他一口，厉声质问：“阁下既有此通天之能，何不直上九天揽月？”
第122章 ：群臣议罪！
垂拱殿内，空气凝滞如胶。
章那声“欺君之罪”的怒斥还在梁间回荡，赵煦在御案边缘轻轻扣击的手指，亦是乱了方寸。
“章卿，”赵煦终于开口，话语听不出丝毫情绪，“奏报尚未传阅完毕。”
这话说得平静，却让章生生将蓬勃待出的怒火咽了回去。
他胸膛起伏，那张刚毅脸庞上的愤怒却并未消退分毫。
在章看来，这封捷报不只是谎报军功，更是将朝廷、将天子、将整个朝堂重臣在当傻子般戏耍。
赵煦抬手示意内侍将奏报递给吕惠卿。
吕惠卿躬身接过，展开细阅。
他的眉头从第一行起便微微蹙起，越往下看，蹙得越紧。
但他没有像章那般失态，只是目光在纸面上缓慢移动，偶尔停顿，似在咀嚼某个细节。
良久，吕惠卿合上奏报，双手奉还内侍，这才转向御座，深施一礼：“陛下。”
“吕卿有何见解？”
“此报所陈之事，确实……惊世骇俗。”吕惠卿选择着措辞，“两千五百骑深入西夏腹地，连破诸军，斩获如此，实非常理可度。”
“然”
他顿了顿，抬眼观察赵煦神色，才继续道：“徐行此人，与整顿漕运、清查积弊之策，手段虽激，却并无虚言。”
“庙儿沟一战，以寡击众，也是实证。”
“此番西出，或许……真有非常机遇。”
这话说得圆滑，既未全盘否定，也未盲目采信。
章在旁冷哼一声，刚要反驳，吕惠卿又继续道：“只是此事关乎国体，更关乎陛下圣明。”
“若真，则我大宋得擎天良将；若假……”他声音沉了沉，“便是欺君罔上、动摇军心之重罪，不可不察。”
赵煦指尖的叩击停了：“依卿之见，当如何察？”
“需遣忠正可靠之臣，亲赴环州乃至天都山前线，勘验实情。”吕惠卿躬身道，“此人须得清廉刚直，不党不私，既能体察军情，又不为一时功过所惑。且……”他略作迟疑，“最好非是朝中旧臣，以免查验结果遭人非议，谓其偏颇。”
这话说得巧妙，殿中诸臣都听出了弦外之音。
吕惠卿在举荐人选，且这人选须不能是徐行在朝时的大臣，以免勾结。
“卿可有人选？”赵煦问。
“御史台陈次升。”吕惠卿缓缓道出名字，“陈御史乃元三年进士，历知地方，颇有清名。上月调入御史台，朝堂所奏皆为忠君体国之本。”
“且此人细致沉稳，惯于查核实情，昔日在地方勘验刑狱，从未有失。”
赵煦闻言，眉头眉头微皱。
陈次升此人乃是他调入御史台制衡新党所用。
吕惠卿推举此人，表面上看是大公无私，实则……暗含心思。
陈次升多次在朝堂之上弹劾新党之人，使得新党之臣任命迟缓，此提议怕是为了调离陈次升吧。
其次便是若查询是真，这诛杀徐行之责也在陈次升身上，与新党无关，届时他便是记恨也记恨不到这群新党大臣的头上。
进退之间，吕惠卿将事情做的滴水不漏。
沉默片刻，他再次未置可否，示意奏报继续传阅。
接下来是曾布。
这位尚书左丞接过奏报，看得极快，几乎是一目十行。
看完后，他面色平静地将奏报递还，竟未发一言。
“曾卿？”赵煦看向他。
曾布躬身：“陛下，臣无话可说。”
“为何？”