贾琏和凤姐刚才还犯愁呢，听了林之孝的话，说道：“我也这么想，只是老爷才回家来，多少大事未回，哪里议到这个上头？前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提起。”
林之孝想了想，点了点头：“这也是正理，太太想的也是周到的。”
贾琏露出一丝笑容来：“正是，提起这话，我想起一件事来：我们旺儿的小子，要说太太屋里的彩霞，他昨儿求我。我想什么大事，不管谁去说一声去，就说我的话。”
林之孝勉强答应了，半晌才玩笑道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小子虽然年轻，在外吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才，到底是一辈子的事。彩霞这孩子这几年我虽没看见，听见说越发出挑的好了，何苦来白遭塌一个人呢？”
贾琏听罢，恍然道：“哦！那小子竟会喝酒不成人吗？这么着，哪里还给他老婆勒？但且给他一顿棍，再锁起来，再问他老子娘哩。”
林之孝闻言，低低笑道：“何必在这一时？等他再生事，我们自然回爷处治，如今且也不用究办。”
贾琏听了不语。林之孝见了，心有成算，一时出去。
晚间，凤姐已命人唤了彩霞之母来说媒。
有凤姐儿在中间穿针，那彩霞之母满心纵不愿意，见凤姐自和他说，何等体面，便心不由己的满口应了出去。
打发彩霞母亲，凤姐又问贾琏：“可说了没有？”
贾琏因说：“我原要说来着，只听见他这小子大不成人，所以还没说。若果然不成人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”显然，心底还存着一些良知。
凤姐听罢，倒觉得没什么，笑说道：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢？你瞧瞧，我已经和她娘说了，她娘倒欢天喜地，难道，二爷还想叫进她来不要了不成？”
贾琏无语至极！赌气道：“你既说了，又何必退呢？明日说给他老子，好生管他就是了。”说罢，一挥手，闷闷不再言语。
凤姐见状，并不以为意！叫来丰儿道；“咱们二爷乏了，你家奶奶我这几日身子也不爽利！你去打水叫人服侍二爷到倒座房休息，并奶妈带了大姐屋里睡，我消停消停。”
丰儿听了，忙应了出去。
这边，贾琏听罢，顾不得沉默，抬头瞪着凤姐儿。
凤姐儿笑道；“二爷看我作甚？横竖二爷生的一副菩萨心肠，咱们这处污浊之地也容不下二爷这尊金佛。不若，便到南屋消停两日也是自在些。况且，那边二爷也不是没住过！当初人参掉命都熬过来了，还差这一遭?”
贾琏豁然而起，眉间拧成疙瘩。但，对于凤姐儿，他实在无可奈何，难振夫纲。和凤姐对视一会儿，见对方风轻云淡，毫无惧色反倒是他先软下来。
“这天进了秋，那边终日不见日光，阴冷湿寒，二爷我身子本就弱，病了怎么办？”琏二爷低下头来，嘀咕道，
凤姐嘴角勾笑，朝平儿勾勾指头，附耳看了贾琏一眼，提高嗓子吩咐道；“听到没，二爷身子弱，命人把炉子烧起来。”说到此处，语气顿了顿，再看了琏二爷酱紫色面皮一眼，又提高几分声量；“且再换了毛毯子，别把咱们琉璃做的二爷给冻着！”
“是！”平儿眉眼笑开了花，忙应下。
贾琏再也绷不住，落荒而逃。刚出屋门，便听里边传来一阵大笑。气得他在心头疯狂谩骂；“夜叉婆！这事儿没完。迟早一天，寻了理由给你一封休书轰出去！”
一边意淫，一边朝南边倒座房走去。
院子里的几个小丫头看看左右，互相对视，眼底露出疑惑。
“这两位主儿，又咋地了？”
第315章 水面之下的混乱。
彩霞因前日出去等父母择人，心中虽与贾环有旧，尚未做准。今日又见旺儿每每来求亲，且她早闻的那旺儿之子不但酗酒赌博，而且容颜丑陋，故自不能如意。
自此之后，彩霞心中越发懊恼，惟恐旺儿仗势作成，终身不遂，未免心中急躁。
至这日晚间时，她便悄命她亲妹子下霞进二门来找赵姨娘，打算问个端底。
赵姨娘素日深与彩霞好，早早巴不得她给了贾环，儿子方有个膀臂，不承望那王夫人又放出去了。故这些日子，她每每调唆贾环去讨。不过，事与愿违，一则贾环羞口难开，二则贾环也不在意，不过是个丫头，他去了将来自然还有好的，遂迁延住不肯说去，意思便丢开了手。
只是无奈赵姨娘又不舍，这会儿又见她妹子来问，便趁着这晚得空，床榻之间，云歇雨止后，先问求了贾政。
贾政听了，也并不在意，只慵懒说道：“且忙什么。等他们再念一二年书，再放人不迟。我早前已经看中了两个丫头，一个是宝玉，一个给环儿。只是年纪还小，又怕他们误了念书，再等一二年再提。”
赵姨娘听了，心里急切还要说话。正是时，只听外面一声响，不知何物，二人吃了一惊。
赵姨娘急忙翻身下床唤人急问，当得知原来是外间窗屉不曾扣好，滑了屈戌掉下来。赵姨娘才松口气，骂了丫头几句后，自己穿衣带领丫鬟上好，方进来打发贾政安歇。
怡红院中。
宝玉方才睡下，丫鬟们正欲各散安歇，忽听有人来敲院门。
守门的老婆子开了，见是赵姨娘房内的丫头名唤小鹊的，便问她作什么。那小鹊不答，自顾自直往里走，来找宝玉。
进了屋子，只见宝玉才睡下，袭人等犹在床边坐着，大家玩笑。听到动静，见她来了，都问：“什么事，这时候又跑了来？”
那小鹊连忙悄向宝玉道：“我来告诉你个信儿，方才我们奶奶咕咕唧唧的，在老爷前不知说了你些个什么，我只听见‘宝玉’二字。我来告诉你，仔细明儿老爷和你说话罢。”一面说着，回身就走。
袭人眼睛一转，忙命人留他吃茶，只是她因怕关门，遂一直去了。
宝玉听了信，知道赵姨娘心术不端，合自己仇人似的，又不知他说些什么，便如孙大圣听见了紧箍儿咒的一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来。
想来想去，别无他法！且打算理熟了书预备明儿贾政盘考，只能书不舛错，便是有别事也可搪塞。
他一面想罢，再顾不得休息，忙披衣起来要读书。
这会，心中又自后悔起来。暗想：“这些日子，只说不提了，偏又丢生了。早知该天天好歹温习些。”
如今打算打算，肚子里现可背诵的，不过只有《学》、《庸》、二《论》还背得出来。至上本《孟子》，就有一半是夹生的，若凭空提一句，断不能背；至下《孟子》，就有大半生的。算起《五经》来，因近来做诗，常把《五经》集些，虽不甚熟，还可塞责。别的虽不记得，素日贾政幸未叫读的，纵不知，也还不妨。
至于古文，还是那几年所读过的几篇《左传》、《国策》、《公羊》、《谷梁》、汉、唐等文，这几年未曾读得，不过一时之兴，随看随忘，未曾下过苦功，如何记得？这是更难塞责的。
最糟心，更有时文八股一道，因他平素深恶，说这原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之奥，不过是后人饵名钓禄之阶。虽贾政当日起身，选了百十篇命他读的，不过是后人的时文。他偶见其中一二股内，或承起之中，有作的精致，或流荡、或游戏，或悲感稍能动性者，之前偶尔一读，不过供其一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索？
如今“大考在即”，若温习这个，又恐明日盘究那个；若温习那个，又恐盘驳这个：一夜之工，亦不能全然温习。因此，越添了焦躁。
这边，宝玉自己读书，不值紧要，上蹿下跳，抓耳挠腮，活脱脱热锅上的蚂蚁一般，却累着一房丫鬟们都跟着不能睡。袭人等在旁剪烛斟茶，那些小的都困倦起来，前仰后合。
秋纹忽然一拍桌子，直直骂道：“什么小蹄子们！一个个黑家白日挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这个腔调儿来了。再这么着，我拿针扎你们两下子！”话犹未了，只听外间咕咚一声，急忙看时，原来是个小丫头坐着打盹，一头撞到壁上，从梦中惊醒。
却正是秋纹说这话之时，他怔怔的只当是秋纹打了她一下子，遂哭着央说：“好姐姐，我再不敢了！”
众人见了，先是一愣，忽然都笑起来。
宝玉忙劝道：“饶她罢。原该叫她们睡去。你们也该替换着睡。”
袭人道：“小祖宗，你只顾你的罢！统共这一夜的工夫，你把心暂且用在这几本书上，等过了这一关，由你再张罗别的，也不算误了什么。”
宝玉听袭人说的恳切，只得又读几句。麝月斟了一杯茶来润舌，宝玉接茶吃了。期间，因见麝月只穿着短袄，宝玉便道：“夜静了冷，到底穿一件大衣裳才是啊。”
麝月笑指着书道：“你暂且把我们忘了，使不得吗？且把心搁在这上头些罢。”
话犹未了，只听春燕二人从后房门跑进来，脚步急促，且口内喊说：“不好了！一个人打墙上跳下来了。”
屋里众人听说，大惊忙问：“在哪里？”随即即喝起人来，各处寻找。
秋纹因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，当下正要替宝玉想个主意，好脱此难。忽然碰着这一惊，便生计向宝玉道：“趁这个机会，快装病，只说吓着了。”
一剑开天门！这话正中宝玉心怀。
忙因叫起上夜的来，打着灯笼各处搜寻，只是并无踪迹，都说：“小姑娘们想是睡花了眼出去，风摇的树枝儿，错认了人。”
一旁秋纹听了便道：“别放屁！你们查的不严，怕耽不是，还拿这话来支吾！刚才并不是一个人见的，宝玉和我们出去，大家亲见的。如今宝玉吓得颜色都变了，满身发热，我这会子还要上房里取安魂丸药去呢。太太问起来，是要回明白了的，难道依你说就罢了？”
众人大惊，你看看我，我看看你，吓得不敢则声，只得又各处去找。
秋纹带了二人果出去要药去，故意闹的众人皆知宝玉着了惊，吓病了。这边王夫人听了，大急，忙命人来看视给药，又吩咐各上夜人仔细搜查；又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。
于是园内灯笼火把，直闹了一夜。
至五更天，就传管家的细看查访。
贾母起床后，闻知宝玉被吓，细问原由，众人不敢再隐，只得回明。
贾母道：“我不料有此事。如今各处上夜的都不小心还是小事，只怕他们就是贼也未可知。”当下，邢夫人尤氏等都过来请安，李纨凤姐及姊妹们皆陪侍，听贾母如此说，都默无所答。独探春出位笑道：
“近因凤姐姐身子不好几日，园里的人，比先放肆许多。先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时三四个人聚在一处，或掷骰，或斗牌，小玩意儿，不过为着熬困起见。如今渐次放诞，竟开了赌局，甚至头家局主，或三十吊五十吊的大输赢。半月前竟有争斗相打的事。”
贾母听了，脸色不悦，忙说：“你既知道，为什么不早回我来？”
探春回道：“我因想着太太事多，且连日不自在，所以没回，只告诉大嫂子和管事的人们，戒饬过几次，近日好些了。”
贾母忙道：“你姑娘家，哪里知道这里头的利害？你以为赌钱常事，不过怕起争端；不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就未免门户任意开锁，或买东西，其中夜静人稀，趁便藏贼引盗，什么事做不出来？况且园内你姐儿们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂。贼盗事小，倘有别事，略沾带些，关系非小！这事岂可轻恕？”
探春听说，吐吐舌头，便默然归坐。
这会子，凤姐虽未大愈，精神未尝稍减，今见贾母如此说，便忙道：“偏偏我又病了。”遂回头命人速传林之孝家的等总理家事的四个媳妇来了，当着贾母申饬了一顿。
贾母命：“即刻查了头家赌家来！有人出首者赏，隐情不告者罚。”
林之孝家的等见贾母动怒，谁敢徇私，忙去园内传齐，又一一盘查。虽然大家赖一回，终不免水落石出。
最后，查得大头家三人，小头家八人，聚赌者统共二十多人，都带来见贾母，跪在院内，磕响头求饶。
贾母先问大头家名姓，和钱之多少。
原来这大头家，一个是林之孝家的两姨亲家，一个是园内厨房内柳家媳妇之姝，一个是迎春之乳母。这是三个为首的，余者不能多记。贾母便命将骰子纸牌一并烧毁，所有的钱入官，分散与众人；将为首者每人打四十大板，撵出去，总不许再入；从者每人打二十板，革去三月月钱，拨入圊厕行内。处理后，又将林之孝家的叫来申饬了一番。林之孝家的见他的亲戚又给他打嘴，自己也觉没趣；迎春在坐也觉没意思。黛玉、宝钗、探春等见迎春的乳母如此，也是“物伤其类”的意思，遂都起身笑向贾母讨情，说：
“这个奶奶素日原不玩的，不知怎么，也偶然高兴；求看二姐姐面上，饶过这次罢。”
贾母这次却铁了心，摇摇头道：“你们不知道。大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事，比别人更可恶！专管调唆主子，护短偏向。我都是经过的。况且要拿一个作法，恰好果然就遇见了一个。你们别管，我自有道理。”
宝钗等听说，只得罢了。
一时贾母歇响，大家散出，都知贾母生气，皆不敢回家，只得在此暂候。
第316章 江河日下，苦中作乐。
贾母发火打发出去一些人后，风波暂未停歇。至八月十二这日，凤姐抄检大观园，一时鸡飞狗跳，又闹出不少风波。真真应了那句，人走下拨路时是非多，喝凉水都能塞了牙口。
不过，不管如何，事情还是要处理的，即将到来的中秋，也是还要继续过的。
......
只道这日，尤氏从惜春处赌气出来，正欲往王夫人处去，跟从的老嬷嬷们因悄悄的禀报说道：“回奶奶：且别往上屋里去。才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是什么机密事。奶奶这一去恐怕不便。”
尤氏听了，一个愣神，低声问道：“昨日听见你老爷说看见抄报上甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。怎么又有人来？”
老嬷嬷忙点点头，深以为然道：“正是呢。才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事。”
尤氏听了，心头一突，没想出个所以然。便不往前去，仍往李纨这边来了。
恰好太医才诊了脉去，李纨近日也觉得精爽了些，拥衾倚枕坐在床上，正欲人来说些闲话。她因见尤氏进来后，不似方才和蔼，只呆呆的坐着，李纨诧异，便因问道：“你过来了，可吃些东西？只怕饿了？”随即丫头命素云：“瞧有什么新鲜点心拿来。”
尤氏听了，回神忙止道：“不必不必。你这一向病着，哪里有什么新鲜东西？况且我也不饿。”
李纨笑道：“昨日人家送来的好茶面子，倒是对碗来你喝罢。”说毕，便吩咐去对茶。
期间，尤氏仍旧出神无语。
跟来的丫头媳妇们见了，犹豫二三，上来因问：“奶奶今日晌午尚未洗脸，这会子趁便可净一净好？”尤氏点头。
李纨忙命素云来取自己妆奁。
素云又将自己脂粉拿来，笑道：“我们奶奶就少这个。奶奶不嫌腌，能着用些。”李纨接口道：“我虽没有，你就该往姑娘们那里取去，怎么公然拿出你的来？幸而是她，要是别人，岂不恼呢？”
尤氏不在意笑说：“这有何妨？”说着，一面洗脸。
见丫头只弯腰捧着脸盆。李纨不悦道：“怎么这样没规矩？”那丫头赶着跪下。
尤氏笑道：“我们家下大小的人，只会讲外面，假礼假体面，究竟做出来的事都够使的了。”李纨听如此说，便已知道昨夜的事，因笑说：“你这话有因。是谁做的事够使的了？”尤氏道：“你倒问我，你敢是病着过阴去了？”
此间一语未了，只见人报：“宝姑娘来了。”
屋内二人忙说快请，不过此时宝钗已走进来。
尤氏见状忙擦脸起身让坐，因问：“怎么一个人忽然走进来，别的姊妹都不见？”宝钗道：“正是，我也没有见她们。只因今日我们奶奶身上不自在，家里两个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去陪着老人家夜里作伴。要去回老太太、太太，我想又不是什么大事，且不用提，等好了，我横竖进来呢。所以来告诉大嫂子一声。”李纨听说，只看着尤氏笑，尤氏也看着李纨笑。
一时，尤氏盥洗已毕，大家吃面茶。李纨因笑着向宝钗道：“既这样，且打发人去请姨娘的安，问是何病。我也病着，不能亲自来瞧。好妹妹，你去只管去，我且打发人去到你那里去看屋子。你好歹住一两天，还进来，别叫我落不是。”
宝钗笑回：“落什么不是呢？也是人之常情。你又不曾卖放了贼。依我的主意，也不必添人过去，竟把云丫头请了来，你和她住一两日，岂不省事？”尤氏问：“可是，史大妹妹往那里去了？”宝钗道：“我才打发他们找你们探丫头去了，叫她同到这里来，我也明白告诉她。”