那不是任何他想象中的东方龙旗，而是一面他再熟悉不过的葡萄牙人的旗帜。
约翰尼斯的心，瞬间沉入了谷底。
葡萄牙人！
他们已经在这里了！
这个发现如同当头一棒，将约翰尼斯从即将抵达目的地的喜悦中彻底打醒。
这意味着，他们最不想遇到的对手，在这片富庶的土地上建立了自己的贸易站。
“该死的……”
约翰尼斯从牙缝里挤出几个字。
此地不宜久留。
但船队已经在大海上漂泊了太久，淡水和食物都已快要见底。
他们的身体和精神都绷到了极限，迫切需要一块坚实的土地进行补给和休整。
“传令下去，舰队保持航向，不要主动靠近。”
约翰尼斯冷静地下达了命令。
“我们先顺着那艘船来的方向，找到葡萄牙人的据点，然后绕开他们。”
他必须在满足船员基本需求和保证任务安全性之间，找到一个微妙的平衡点。
舰队在宽阔的河口西侧，很快就发现了葡萄牙人的踪迹。
在一座半岛上的港湾里，赫然停泊着数艘大小不一的盖伦商船。
那里就是葡萄牙人在东方的贸易中心濠镜。
往来的船只虽然不多，但每一艘都代表着他们在此地的存在和影响力。
确认了葡萄牙人的位置后，约翰尼斯毫不犹豫地指挥舰队调转船头，从河口的另一侧，也就是东面，小心翼翼地驶入这片陌生的水域。
就在罗马舰队谨慎地探索着珠江口复杂的水道时，一份紧急军情也送到了大明水师的案头。
广东水师提督府内，一名将领正对着海图凝神。
“报！”一名传令兵冲了进来说道，“提督大人！外海发现一支悬挂紫色大旗的番船，共十八艘！船体巨大，正向虎门驶来！”
“紫色大旗？不是佛郎机人？”
水师提督猛地抬起头，脸上满是警惕。
“回大人！旗帜样式从未见过！船形也比佛郎机人的船更为高大！”
“十八艘巨舰……”
提督的脸色沉了下来，他走到门口，望向海天相接的方向。
“传令！虎门、南头水寨所有巡防战船，即刻出动！务必查明来意！若敢擅闯，就地击沉！”
“遵命！”
一时间，十几艘船身宽扁、挂着硬帆的广船从各个水寨中鱼贯而出，如同离弦之箭，向着那支不速之客迎了上去。
大明水师的战船很快便靠近了罗马舰队。
一名站在船头的明军军官，通过一个随船的通译，用有些蹩脚的葡萄牙语朝着罗马舰队高声喊话。
“前面的船听着！此乃大明海疆！立刻停船，表明身份，接受检查！”
听到这熟悉的语言，约翰尼斯反倒松了口气。
这意味着，这片土地的主人并非完全与世隔绝，他们有过和欧罗巴人打交道的经验，这为沟通创造了可能。
他此行的目的是建立友好关系和贸易，而不是冲突。
面对这片土地真正主人的军队，他不敢有丝毫怠慢。
“回复他们！”
他对身边的翻译官下令。
“我们是来自遥远国度的和平商人，没有恶意！我们的船员和船只都需要休整，请求在此地进行补给，我们愿意接受检查！”
罗马舰队的翻译官也用葡萄牙语大声回应。
在得到肯定的答复后，约翰尼斯主动引导着大明水师的头船，缓缓靠上了他的旗舰“圣母玛利亚”号。
几名身穿大明官服、腰挎佩刀的将领在士兵的护卫下，登上了甲板。
他们一上船，便好奇而警惕地打量着这艘巨船的每一个角落，从高耸入云的桅杆，到甲板上排列整齐、擦得锃亮的火炮。
约翰尼斯整理了一下自己那身船长制服，恭敬地上前行礼。
他通过翻译，详细说明了自己舰队的来历一个同样古老，如今在遥远的新大陆复兴的帝国，此次远航是为了寻找传说中的东方王朝，希望能进行和平的贸易和补给。
为首的那名明军将领听完翻译的转述，并没有立刻表态。
他挥了挥手，亲自带人走进了船舱。
他们仔细检查了每一个角落，发现船上除了武器和必要的航行物资，以及他们没有见过的货物，并没有劫掠过大明的任何证据。
“看你们的样子，倒不像海盗。”
那名将领最后终于发话了，声音沉稳有力。
“既然是为补给而来，我们可以带你们去广州府的市舶司。但你们必须遵守我大明的规矩，不得擅自行动，不得骚扰百姓。否则，休怪我等不客气。”
“多谢将军！”
约翰尼斯深深地鞠了一躬，心中一块大石落了地。
得到许可后，大明水师的战船便调转船头，在前方引路。
约翰尼斯的舰队则收起大部分船帆，如同温顺的巨兽，缓缓跟在后面，驶向了珠江口的市舶司所在地广州府。
当罗马的水手们终于踏上坚实的土地时，压抑了太久的疲惫、恐惧和绝望，在这一刻得到了彻底的释放。
约翰尼斯批准了他们上岸采买和有限的活动，补充新鲜的瓜果蔬菜、肉类和宝贵的淡水。
码头上，罗马水手们用金银币换来了航海所必须要的物资。
但约翰尼斯自己，却没有半分松懈。
他拒绝了所有庆祝的邀请，将自己关在“圣母玛利亚”号的船长室里。
他召集了所有船长，召开了紧急会议。
昏暗的船舱内，油灯摇曳。
约翰尼斯从怀中，小心翼翼地掏出了一个小册子。
那是临行前，巴西尔皇子与他长谈时，他亲手记录下来的每一个字。
他翻开了其中一页，上面用清晰的希腊文记录着：
“抵达东方王朝沿海，一直往北。找一个看起来最有钱，船最多的港口停靠。”
约翰尼斯抬起头，看向窗外那个繁华的港口。
这里确实很繁华，码头上人来人往，商铺林立。
但与皇子的指示，并不完全相符。
“这里，不是我们的目的地。”
约翰尼斯的手指在粗糙的木桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“皇子的命令是‘一直往北’。而且，最关键的是，这里有葡萄牙人。我们不能和葡萄牙人在同一个地方进行贸易，我们初来乍到，根基未稳，这很容易遭到他们的报复和破坏。”
他知道，与葡萄牙人的任何一次正面接触，都可能为帝国未来的东方战略，带来不可预测的变数。
巴西尔皇子绝不希望看到这样的事情发生。
“船长，我们才刚靠岸……”
一名船长有些迟疑地开口。
“水手们需要休息，船只也需要更彻底的检修。我们在这里待上一个月，再出发也不迟。”
“没有时间了。”
约翰尼斯打断了他，语气不容置疑。
“让所有人立刻返回船上！采买好的物资立刻装船！我们必须马上离开！”
“可是船长……”
“这是命令！”
约翰尼斯的拳头重重地砸在桌子上，油灯剧烈地跳动了一下。
“想想我们这一路是怎么过来的！想想那些被风暴吞噬的弟兄！我们不是来这里度假的！我们的任务还没有完成！皇子殿下还在埃律西亚等着我们的消息！”
会议室里一片死寂。
所有船长都低下了头。
是啊，他们不是游客，他们是帝国的探索者，是承载着整个帝国希望的先驱。
命令被坚决地执行了下去。
仅仅在港口停泊了不到半天的时间，那些刚刚还在岸上狂欢的罗马水手们，就在各自船长的催促和呵斥下，骂骂咧咧地回到了船上。
这支罗马船队舰队，再次升起了满帆。
粗大的缆绳被飞快地收回。
十八艘巨舰在狭窄的航道里完成了掉头，驶离了广州港。
很快，舰队便驶出了珠江口，进入了名为零丁洋的开阔海域，然后毅然决然地转向东北，沿着那条漫长而未知的海岸线，继续向北航行。
他们要去寻找一个没有葡萄牙人，一个真正符合皇子指示的，更庞大、更富庶的河口，去完成罗马与这个东方王朝的第一次正式接触。
而在他们身后，广东布政使司衙门内，灯火通明。
一名官员正将一份刚刚拟好的奏疏，小心翼翼地装入防水的蜡封信筒。
奏疏的内容，详细记述了这支打着紫色双头鹰旗的神秘舰队的到来与匆匆离去，并着重强调了他们庞大的船体、精良的火炮，以及他们似乎真正向北航行的意图。
片刻之后，一名驿卒接过沉甸甸的信筒，翻身上了一匹膘肥体壮马匹，在夜色中冲出广州城，朝着京师的方向，绝尘而去。
第50章 上架感言（打算250K到300K字左右发）
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（if（（25w字）||（1861上架））
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上架；
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