巴西尔压下心中翻涌的思绪。他知道，从他踏入这个大厅的这一刻起，他就不再是一个十二岁的孩子。
他是罗马帝国的特使，是巴列奥略皇室的继承人。
他的一言一行，都代表着那个远在大洋彼岸，渴望回家的古老帝国。
他走到大厅中央，停下脚步，按照拜占庭的宫廷礼仪，向御座上的两人微微躬身。
他的声音清亮而沉稳，用一口流利的、带着古典韵味的拉丁语，响彻整个大厅。
“罗马帝国皇帝特使，巴西尔巴列奥略，奉巴西琉斯君士坦丁十二世陛下之命，前来参加查理九世陛下的加冕典礼，并向法兰西王国与瓦卢瓦王室，致以最诚挚的问候。”
话音落下，大厅内一片寂静。
所有人的视线都聚焦在这个来自新大陆的少年身上。
御座之上，小国王查理九世紧张地看了一眼自己的母亲。
凯瑟琳德美第奇的脸上，终于出现了一丝变化。她那一直紧绷的嘴角，微微向上翘起了一个几乎无法察觉的弧度，似乎对眼前这个镇定自若的少年，产生了一丝兴趣。
“罗马。”
她开口了，声音平缓，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传到每个人的耳朵里。
“一个古老而又伟大的国家。法兰西欢迎你们的到来。”
第6章 查理九世的加冕礼
凯瑟琳德美第奇热情的接待了这群来自新大陆的“罗马人”。
随后，整个巴黎的宫廷为了查理九世的加冕礼，开始了最后的准备工作。
埃律西昂的使团是最后一个抵达的。
当巴西尔一行人还在勒阿弗尔的泥泞中感受旧世界的“勃勃生机”时，欧洲各地的王室代表早已齐聚巴黎。
法兰西太后发出的这份邀请名单，本身就是一篇精彩绝伦的外交檄文。
神圣罗马帝国那群桀骜不驯的新教选帝侯，勃兰登堡的代表赫然在列。
北方的瑞典、丹麦，这些新教国家的使节也受到了邀请。
意大利半岛上那些见风使舵的城邦，乃至教宗本人派遣的特使，都齐聚一堂。
唯独一个势力缺席了。
哈布斯堡。
无论是西班牙，还是奥地利，都没有收到任何邀请。
几天后，一支由数百辆华丽马车组成的长队，浩浩荡荡地驶离巴黎，前往东北方的兰斯。
巴西尔的马车夹在队伍中间，他能从车窗外看到勃兰登堡使节那张刻板的日耳曼脸，也能瞥见威尼斯大使那身奢华的丝绸。
天主教徒与新教徒，这些在别处恨不得将对方烧死在火刑柱上的人，此刻却在瓦卢瓦的旗帜下，维持着一种脆弱而虚伪的和平。
兰斯大教堂在晨光中宛如一头匍匐的石制巨兽，静静地等待着法兰西新主的到来。
教堂内部，光线透过巨大的彩色玻璃窗，化作一道道斑斓的光柱，投射在冰冷的地砖上。
空气中弥漫着蜂蜡与焚香混合的独特气味。
欧洲的显贵们按照严格的次序入座，泾渭分明。
巴西尔带领着罗马使团，被安排在一个相当靠前，却又微妙地与其他所有势力隔开的位置。
他们就像一群闯入棋局的、不属于任何一方的棋子。
他能感受到四面八方投来的视线，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的轻蔑。
加冕礼正式开始。
在数百双眼睛的注视下，年幼的查理九世穿着一身与他瘦小身材完全不符的宽大礼服，紧张地跪在圣座前。
兰斯主教拿起那顶象征着法兰西王权的王冠，高高举起。
唱诗班的歌声在教堂的穹顶下回荡，圣洁而悠扬。
巴西尔面无表情地看着这一切。
一场精心编排的戏剧。
每一个步骤，每一次祈祷，每一个音符，都是为了向世人宣告权力的神圣与合法。
这套把戏，罗马人几百年前就玩腻了。
当王冠稳稳地戴在查理九世那头浅色的头发上时，男孩的身体明显晃动了一下，似乎无法承受这荣耀的重量。
他下意识地向旁边瞥了一眼，寻找着他母亲的身影。
凯瑟琳德美第奇就坐在不远处，一身黑衣，面沉如水，仿佛一座不会为任何事物动摇的雕像。
她只是静静地看着，看着自己的儿子，被推上那个风雨飘摇的王座。
仪式持续了数个小时。
终于到了各国使节献礼祝贺的环节。
这才是真正的重头戏。
使节们按照排队次序，依次上前。
威尼斯的使节献上了一幅提香的画作，画工精美，却也仅此而已。
教宗特使则带来了一件教宗的信札祝福查理九世加冕，装在一个镶满宝石的匣子里，引来一片虔诚的赞叹。
吉斯公爵弗朗索瓦，作为法兰西的第一贵族，献上了一柄出自托莱多名匠之手的宝剑。
终于，轮到巴西尔了。
他站起身，在安德罗尼卡将军和几名卫兵的护卫下，走向前去。
他走得很稳。
整个教堂的视线都集中在了这个来自新大陆的少年身上。
“罗马帝国皇帝特使，巴西尔巴列奥略，恭贺查理九世陛下加冕。”
他的声音不大，却清晰地传遍了教堂的每一个角落。
两名高大的罗马卫兵抬上一个沉重的箱子，那箱子由新大陆特有的红木制成，上面只烙印着一个简单的双头鹰徽记。
“咚”的一声，箱子被放在了地上。
在众人面前，卫兵打开了箱盖。
箱子打开的瞬间，教堂里响起一片压抑不住的惊叹声，甚至有人控制不住地站了起来。
最上面，是一颗足有婴儿拳头大小的、未经雕琢的祖母绿宝石。
它没有经过任何切割，保留着最原始的形态，通体翠绿，在烛光下泛着幽深的光芒，蕴藏着新大陆最原始的生命力。
几个德意志的银行家代表，呼吸都变得粗重了，他们死死地盯着那块石头，恨不得立刻扑上去。
宝石旁边，是一捆捆用紫色丝绸包裹的、晒干的烟草叶，散发着奇异的辛辣香气，那是欧洲贵族圈子里最新、最时髦的奢侈品。
而在这些东西下面，是数件用纯金打造的装饰品，样式古朴，带着浓郁的希腊风格，却又透着一股蛮荒而强大的气息。
财富、新奇、力量。
这三样礼物，完美地诠释了埃律西昂罗马的形象。
巴西尔的祝贺词简短而得体，但他拿出的礼物，却比任何华丽的辞藻都更有分量。
他能感觉到，那些欧洲贵族们的贪婪和欲望，几乎要化为实质，将他和他身后的箱子吞噬。
就连一直面无表情的凯瑟琳，瞳孔深处也闪过一抹精光。
她第一次真正地、认真地审视着这个来自大洋彼岸的少年。
加冕礼后的宴会在兰斯城的一个王室专用的宴会厅举行。
宴会厅里灯火通明，长桌上摆满了烤乳猪、鹅肝和各种精致的甜点，丰盛得令人咋舌。
乐师们在角落里演奏着欢快的乐曲，但这一切都无法掩盖空气中那股紧张而诡异的气氛。
不同信仰的贵族们被刻意地安排在一起，他们端着酒杯，脸上挂着虚假的笑容，嘴里说着客套话，但彼此之间的距离却保持得恰到好处，生怕沾上对方身上的“异端”气息。
巴西尔端起一杯葡萄酒，无视了几个试图上前来套近乎的小国使节，穿过人群，径直走向宴会的中心凯瑟琳德美第奇。
“向您致敬，太后陛下。”
他微微躬身。
凯瑟琳从座位上站起身，这个动作让周围的谈话声都低了下去。
所有人的注意力都集中了过来。
“感谢罗马的慷慨，巴列奥略殿下。”凯瑟琳的脸上露出一个公式化的微笑，“今天的典礼，您觉得怎么样？”
“一场完美无瑕的典礼，太后陛下。”巴西尔的脸上露出一丝恰到好处的微笑，“它庄重、神圣，足以载入史册。这无疑是一个伟大的开端……”
他顿了一下，举起酒杯。
“……为了法兰西与罗马之间，同样伟大的友谊，请允许我敬您一杯。”
他巧妙地将话题从评价典礼，转移到了两国关系上。
凯瑟琳的嘴角向上弯起一个微小的弧度。
这个孩子，比她想象的更有趣。
她举起酒杯，与巴西尔的杯子轻轻一碰。
“为了友谊。”
清脆的碰杯声后，巴西尔将杯中的葡萄酒一饮而尽，动作优雅，却又透着一股军人般的干脆。
喝完酒，他的余光注意到，在凯瑟森的身旁，站着一个穿着华丽天鹅绒裙子的小女孩。
她大概只有八九岁，有着一头漂亮的金发和一双蓝色的眼睛，正好奇地打量着自己。
凯瑟琳注意到了他的视线。
“介绍一下，这是我的小女儿，玛格丽特。”
巴西尔看向那个女孩，历史的洪流瞬间在他脑海中奔腾而过。
玛格丽特德瓦卢瓦。
未来的纳瓦拉王后，亨利四世的妻子。
那个在自己的新婚之夜，目睹了圣巴托勒缪日大屠杀的女人。
她的一生，都将被卷入这场即将到来的宗教战争，成为政治联姻的牺牲品，在血与火中挣扎。
眼前的她，还只是一个不谙世事的孩子，一朵尚未经历风雨的娇嫩花朵。
他心底最深处某个地方，被轻轻触动了一下。
这个名字不再是史书上冰冷的铅字，而是一个活生生的、会呼吸的、对未来一无所知的小女孩。
他忽然觉得，自己之前那种置身事外的、观看历史戏剧的心态，有些可笑。