“更重要的是，我们要让他们明白，这笔钱只是一个开始，一个让他们在新家园站稳脚跟的工具。真正的财富，需要他们用自己的双手去创造。新加里波利有炼铁产业，有森林，有广阔的土地，只要他们肯干，就能赚到比一百个杜卡特更多的钱。”
巴西尔停顿了一下，让父亲消化他的话。
“我希望您能同意先试一试。如果这个方法弊端太大，我们再修改也不迟。但如果我们因为害怕风险而什么都不做，新加里波利就永远只是一张地图。”
阿莱克修斯沉默了。这个儿子，总能看到他看不到的东西。
“好吧，就按你说的办。”阿莱克修斯停下脚步，“我同意了。我虽然有我的顾虑，但你的提议确实有它的道理。”
他转换了话题：“新加里波利的第一任市长，你有人选吗？”
“扬尼斯。”巴西尔毫不犹豫地报出了那个名字。
从扬尼斯在地图上画出“新博斯普鲁斯”的那一刻起，这个位置就非他莫属了。
阿莱克修斯点了点头，不再多言。
很快，一纸盖有双头鹰徽记的皇帝敕令，从埃律西亚城发出，由帝国的信使们骑着快马，沿着四通八达的帝国大道，奔向罗马疆域的每一个角落。
敕令的内容简单粗暴：帝国将在北方建立新城，招募铁匠与平民先到先得。
帝国的一个沿海城市，一家临近码头的酒馆里，一个满身油污的铁匠学徒，正端着朗酒，侧耳倾听着邻桌一个识字商人的高声朗读。
那商人手里拿着一张刚从市政厅抄录下来的布告，大声朗读。
“……凡入选的铁匠，补助一百杜卡特金币！”
酒馆里瞬间安静下来，所有人都停下了手中的动作。
“一百杜卡特！”学徒的眼睛瞪得像铜铃，手里的酒杯都忘了放下。
“别做梦了，小子。”旁边一个喝得醉醺醺的水手嘲笑道，“那是去北方喂狼的地方！听说那里冬天能把人的骨头冻裂。有命拿钱，没命花！”
“可那是皇帝下的命令！”学徒反驳道。
他没有再听下去，扔下几枚铜币，挤出嘈杂的人群，飞奔向自己的铁匠铺。他要立刻把这个消息告诉师傅，哪怕只有万分之一的机会，也要去试试。
而在帝国南部一座温暖的小城里，一个老铁匠，正用布满老茧的手，轻柔地抚摸着自己那套用了几十年的工具，每一柄锤子，每一把火钳，都光滑得如同镜面。
“故土难离啊。”他摇了摇头，对前来劝说的儿子说，“我这把老骨头，经不起折腾了。再说了，我们家的手艺在这里传了三代，街坊邻居都认我们。去了那个叫什么新加里波利的地方，谁认识我们？”
他的儿子，一个同样技艺精湛的壮年铁匠，却不这么想。
一百杜卡特，这笔钱足以让他摆脱现在的困境，拥有一个属于自己的、更大的铁匠铺，甚至可以雇几个学徒，把家传的手艺发扬光大。
“父亲，我决定去报名。”他郑重地对老人说，“为了您的孙子，我得去拼一把。他不能一辈子都窝在这个小地方，跟着我吃苦。”
敕令在帝国高效的官僚体系中传递着。每一个城市的市政厅外，都排起了长龙。有名额限制的规定，更是激发了人们的热情。
在帝国某个不起眼的角落，一个归化民的末子，正呆呆地看着自己那间四处漏风的木屋。
他叫列奥尼达斯。
作为家中最小的儿子，父亲去世时他尚且年幼。按照罗马的传统，他本该分得一份家产。但他的兄长和姐姐们，却像一群闻到血腥味的秃鹫，将家里所有值钱的东西瓜分殆尽，只留给他这间随时可能倒塌的破屋和一小块贫瘠的土地。
如果不是新大陆地广人稀，周围还有无主的荒地可以开垦，他恐怕早已饿死。他靠着那点微薄的土地产出，像野草一样顽强地活着，忍受着亲戚的白眼和邻居的同情。
当他从邻居口中得知皇帝的敕令时，他几乎以为自己听错了。
七十杜卡特。
对他而言，这是一个只在梦里出现过的天文数字。他这辈子都没见过这么多钱。
他没有丝毫犹豫，扔下手中的锄头，一路狂奔到镇上的报名点。他不在乎新加里波利是不是荒野，也不在乎北方有没有吃人的野兽。对他来说，现在的生活，和地狱没什么两样。
他只想离开这里，离开那些让他感到屈辱的亲人，去一个没人认识他的地方，重新开始。
数日后，帝国的官道上，出现了一道奇特的风景线。一辆辆满载着家庭和希望的马车，从四面八方汇集而来，朝着首都埃律西亚的方向前进。这些，就是被选中的第一批移民。
在之后的几十天里，移民队伍陆陆续续抵达埃律西亚城外的临时营地。巴西尔亲自来到营地，履行他的承诺。
当一袋袋沉甸甸的金币，在帝国官员的监督下，被发放到每一个移民家庭主事人的手中时，整个营地爆发出震天的欢呼。
列奥尼达斯捧着那七十枚闪闪发光的杜卡特金币，手在微微颤抖。他活了二十年，第一次感受到如此的守信。他抬起头，看向不远处那个站在高台上的年轻皇子。
帝国没有骗人。
巴西尔看着下方一张张激动、期盼的脸，他的声音通过一名嗓门洪亮的近卫军传遍了整个营地。
“你们手中的金币，是帝国对你们勇气的奖赏！但我要告诉你们，未来的路，不会平坦！”
“你们将要前往的地方，是一片荒野。你们的房屋，需要用自己的双手去建造；你们的食物，需要用自己的汗水去耕耘！你们会遇到困难，会感到疲惫，甚至会有人想要放弃！”
“但请记住，你们不是孤军奋战！你们是罗马的开拓者！你们的身后，站着整个帝国！”
简短的讲话结束后，巴西尔下达了出发的命令。
一支庞大的车队，在扬尼斯的带领下，在五十名全副武装的帝国士兵的护卫下，浩浩荡荡地驶出了埃律西亚城，沿着阿帕勒西亚栈道，向着未知的北方进发。
车队在蜿蜒的山路上行进。车厢里，人们的情绪复杂。有对未来的憧憬，也有对未知的恐惧。
扬尼斯没有待在为他准备的舒适马车里，他徒步走在队伍中间，不断地与移民们交谈。
这位未来的市长，正在用自己的脚步，凝聚着他未来的市民。
离开栈道的数天之后，一条宽阔的河流，出现在了所有人的眼前。
达达尼尔河。
“我们到了！”扬尼斯的声音带着一丝激动。
车队停下，人们纷纷跳下马车。他们站在河岸边，打量着这片即将成为他们新家园的土地。河水平缓地流淌，对岸是望不到边的茂密森林。空气清新，带着泥土和草木的气息。
这里很美，但也充满了原始的、令人敬畏的野性。
短暂的寂静后，人群中爆发出各种声音。
“我们晚上睡在哪里？”
一个孩子被眼前的景象吓得哭了起来，紧紧抱住母亲的大腿。
就在人们骚动不安，议论纷纷的时候，列奥尼达斯默默地从自家的马车上取下一柄斧头，扛在肩上，一言不发地走向最近的树林。
他的动作，像一个无声的示范。
一个壮年铁匠，看到列奥尼达斯的背影，也从车上拿出了工具，对他有些发愣的儿子喊道：“还愣着干什么？砍树去！”
越来越多的人行动起来。男人们拿起斧头和锯子，走向森林。女人们则开始清理营地，寻找水源，准备生火做饭。
“锵！锵！锵！”
斧头砍伐树木的声音，在寂静的河岸边响起，清脆而有力。
这是新加里波利城建设的声音。
扬尼斯欣慰地笑了。他展开地图，指着河边一片地势较高的平地。
“第一批房屋，就建在这里！要快，要坚固！所有人互相帮助！”
命令下达，人群立刻有序地行动起来。
随着一棵棵大树轰然倒下，一片片简易的木屋地基被清理出来。傍晚时分，第一缕炊烟在达达尼尔河的西岸袅袅升起。
农田被规划开垦，铁匠们则在扬尼斯的指导下，开始搭建第一座临时的炼铁炉和锻造棚。一切，都在向着好的方向发展。
夜幕降临，营地里燃起一堆堆篝火。人们围坐在火边，吃着热腾腾的食物，疲惫的脸上，终于露出了笑容。
扬尼斯站在一个小丘上，俯瞰着这片星火点点的营地。
他知道，这只是一个开始。真正的考验，还在后面。
但看着那些在篝火旁互相传递着面包的身影，他心中充满了希望。新加里波利的未来，就从这片篝火开始。
第84章 皇帝
一个月后，一封来自新加里波利的扬尼斯的信，被送到了巴西尔的书桌上。
巴西尔拆开信封，逐字逐句地阅读着扬尼斯的报告。
信的开头，是好消息。
第一批简易的木屋已经全部建成，沿着达达尼尔河西岸形成了一片错落有致的聚落。移民们总算有了遮风挡雨的居所，不再需要拥挤在马车或是临时帐篷里。城市的雏形，已经出现。
更重要的是，扬尼斯在信中提到，他从移民中找到了几个在家乡时就以烧制砖块为生的工匠。这是意外之喜。
在他们的带领下，几座小型的砖窑已经在定居点外建成。河岸边的黏土被挖出，制成砖坯，送入窑中，在烈火的炙烤下，化为一块块坚固的砖块。
“……砖窑的产量正在稳步提升，”扬尼斯在信中写道，“我粗略估算过，只要能维持目前的进度，在冬季来临之前，我们应当能储备足够的砖块，为大部分家庭建造起能够抵御严寒的砖石房屋。届时，新加里波利将不再是一片临时的木棚，而是一座真正扎根于此的城市。”
巴西尔的手指在“砖块”这个词上轻轻拂过。
木头会腐烂，茅草会倾颓，只有砖石，才能承载起一座城市的重量和历史。这意味着新加里波利正在从一个随时可能被风雪抹去的临时营地，向一个真正的、能够传承下去的罗马城市转变。
信的后半部分谈到了粮食，这也是巴西尔最关心的问题。
目前，所有人的口粮都依赖阿帕勒西亚栈道和水路运来的补给。这条补给线漫长而脆弱，任何一个环节出错，都可能给新城带来灭顶之灾。
扬尼斯显然也意识到了这一点。他已经组织人手修建了数个坚固的粮仓，用来储存这些宝贵的粮食，以备即将到来的漫长冬季。
“……虽然补给线尚且通畅，但将城市的命脉完全寄托于此，终非长久之计。好在建城之时正值春季，我已动员了一部分有耕作经验的民众，在河岸边地势较低的平原上开垦了农田，种下了小麦和豆类。如果上帝保佑，秋季能有所收获，哪怕只是少量，也能极大缓解我们的粮食压力，更能提振所有人的信心。”
巴西尔放下信纸，走到大皇宫的边缘。
大皇宫外是埃律西亚城繁华的景象，大理石铺就的街道上车水马龙，但他似乎能透过这片文明的图景，看到北方那片正在萌发着勃勃生机的土地。
新加里波利的根基，算是稳住了。扬尼斯没有让他失望。
那么，是时候进行第二步了。
一座钢铁之城，不能只有房屋和农田。它必须要有自己的心脏一个强大、高效、并且完全由帝国掌控的炼铁机构。
他脑海中浮现出一个概念，一个来自另一个时空，却无比契合当下罗马处境的制度“有限责任公司”。
这个制度能够将风险与收益清晰地分割开来。它是一个最好的将投资和其他资产分开的制度，既能激发商业的活力，又能为背后的出资人，也就是帝国的国库，建立起一道坚实的防火墙。
对于国库而言，这无疑是最好的选择。
巴西尔整理了一下思绪，转身离开了书房，径直走向父亲阿莱克修斯处理政务的宫殿。
……
宫殿的书房内，共治皇帝阿莱克修斯正埋首于一堆来自帝国各地的公文之中。纸制卷轴堆积如山，每一份都关系着一方土地的安宁与发展，关系着无数臣民的生计。
“父亲。”巴西尔走上前，行了一礼。
阿莱克修斯从文书中抬起头，揉了揉疲惫的眉心，他头上的白发似乎又多了几根。
“是新加里波利的消息？”
“是的。”巴西尔将扬尼斯的信递了过去，“一切顺利。城市的基建已经步入正轨，我想，是时候启动我们之前讨论过的‘盐铁官营’了，至少先从钢铁开始。”
阿莱克修斯接过信，快速浏览了一遍，脸上露出一丝欣慰。巴西尔建立新城市的计划还算顺利，就不用自己多操心了。
他将信放在一旁，示意巴西尔继续说下去。
“我计划成立一个完全由帝国政府出资并掌控的机构，来主导新加里波利的钢铁产业。”巴西尔的语速不快，每一个字都清晰无比。
“这个机构将负责从维穆尔湖区开采铁矿，从阿巴拉契亚山脉采购煤炭，建立炼焦场，最终建造高炉，冶炼出帝国所需的钢铁。”
他停顿了一下，抛出了那个全新的名词：“我想把它称为一个‘有限责任公司’。公司的名字，就叫‘加里波利钢铁公司’。”
“有限责任？”阿莱克修斯对这个陌生的词组产生了兴趣，“这个词是什么意思？为什么不直接设立一个传统的政府部门来管理，而是要用‘公司’这种商人的叫法？”