萨哈罗夫顿了顿，补充道："总参谋部的一些军官，甚至认为……周鼎甲是一个天才的军事家和统帅。他的战术思想，远远超出了我们对东方军队的固有认知，甚至非常值得我们学习！"
"天才的军事家？！" 尼古拉二世猛地站了起来，脸涨得通红，声音拔高，"你是说……中国出现了一个拿破仑？！"
"陛下……" 萨哈罗夫低下头。
"你们是胆小鬼！被一个契丹土匪打怕了！" 沙皇暴跳如雷，指着萨哈罗夫咆哮，"俄罗斯帝国的军官，竟然被吓成这样！我不相信！不相信一个中国人怎么配和拿破仑相提并论！"
维特在一旁冷静地看着沙皇的愤怒，等他稍微平静了一些，才沉声道："陛下，不管我们愿不愿意承认，萨哈罗夫将军说的……都是事实。而且，我们现在面临的局面……恐怕比陛下想象的更严重。"
"还能有多严重？！" 尼古拉二世转过身，死死盯着这位老谋深算的财政大臣。
维特缓缓走到地图前，拿起教鞭，指着满洲和远东的版图，开始了他冷静而残酷的分析：
"第一，西伯利亚铁路目前尚未全线贯通。即便日夜赶工，至少还需要两年时间才能完成。这意味着，我们向远东增兵的速度，慢得令人绝望每调一个师到前线，需要两个多月时间！而且，重型武器和大量弹药的运输一再被延误！"
"第二，" 维特的教鞭移向辽东半岛，"周鼎甲现在已经拥有十几万军队，而且，他背后有英国人在支持！英国给他提供资金、武器、甚至各种军工设备！
他的军队，正在不断扩张！陛下，我们不仅仅是在和一个中国军阀作战，我们实际上是在和英国支持的中国割据势力作战，这是不同的概念！"
“周鼎甲现在已经控制了南满铁路和铁路两侧一千万中国人，又通过关内外铁路连接天津，他几乎没什么后勤压力！"
“西伯利亚和远东人口太少，根本没办法支撑后勤，以我们目前的运输能力，想在短时间内集结足够击败十几万装备精良、士气高涨的革命军的兵力……几乎不可能！
就算能做到，需要付出的代价资金、后勤、时间将是天文数字，这必然会严重消耗帝国的财政，若是战争无限期拖延下去，帝国的财政将彻底崩溃，到时候国内的矛盾会严重激化！”
尼古拉二世的脸色变得越来越难看。
"第三点，也是最致命的一点……" 维特的声音更沉了，"周鼎甲成功封堵住了辽东半岛的陆地通道。
他的部队带着轻便火炮，不断骚扰我军补给线，还搞坚壁清野。关东州的人口，正在迅速流失。而旅顺港……我们的太平洋舰队，现在变成了一个巨大的负担！"
"负担？！" 尼古拉二世皱眉。
"是的，陛下。" 维特点头，"维持一支远洋舰队，需要海量的资金、煤炭、补给。而现在，旅顺港几乎被孤立，周边地区无法提供支持，所有物资都要从海参崴或者通过海路运输。这笔开支……正在压垮我们的财政！"
维特顿了顿，声音变得更加凝重："而最危险的是第四点日本！"
他的教鞭重重敲在朝鲜半岛上："陛下，日本人已经裁撤了亲俄的朝鲜军队，增兵朝鲜，并且组建了所谓的'六六舰队'！
他们在等待时机！趁火打劫！一旦他们判断我们虚弱到无法反击，他们会毫不犹豫地进攻旅顺，进攻海参崴！夺取制海权！"
"如果太平洋舰队被日本击败……" 维特的声音近乎冰冷，"陛下，俄罗斯帝国在远东的所有存在，都将崩盘！我们将彻底失去满洲，失去朝鲜，甚至可能失去海参崴！"
尼古拉二世的脸色彻底变成了苍白，他喃喃道："日本人……他们怎么敢？他们真的敢和俄罗斯帝国开战？"
"陛下！" 维特冷冷地说，"周鼎甲都敢，日本人自然敢！日本人已经可以自制枪炮，有二十多万军队，可以动员一百多万人，远比周鼎甲更强大！他们有英国的全力支持，他们的海军已经不弱于我们的太平洋舰队！"
整个大厅陷入了死寂。尼古拉二世缓缓坐回宝座，双手捂着额头，整个人陷入了深深的沉默。
良久，他才用沙哑的声音问道："维特……你的意思是……我们必须……放弃？"
"不，陛下。" 维特摇头，"不是放弃，而是……面对现实，收缩战线。"
"所以……你的建议是？" 尼古拉二世抬起头，眼神复杂地看着这位老臣。
"帝国不能再盲目进攻了，现在必须收缩兵力，放弃满洲腹地，集中力量守备中东路铁路、旅顺和清津，确保太平洋舰队的安全。" 维特一字一句道，"同时，加速西伯利亚铁路建设，积蓄力量，等待时机。
陛下，我们的敌人不只是周鼎甲，而是时间、距离、还有虎视眈眈的日本！我们必须避免两线作战，避免被各个击破！"
尼古拉二世沉默了很久，久到在场的所有人都感到窒息，最终，这个年轻的沙皇闭上眼睛，深深地叹了一口气，声音中充满了不甘和屈辱："传令……库罗帕特金……让他……让他根据实际情况，制定防御性战略……优先确保旅顺的安全……等待援军，足够的援军！"
沙皇听取了维特的建议，根本瞒不住人，很快一份由英国外交大臣兰斯多恩勋爵亲自签署的"远东和平建议书"，通过外交渠道送到了冬宫。
"陛下，英国人的建议……" 维特轻声打破沉默，小心翼翼地措辞，"概括起来就是三点：第一，俄罗斯遵守《交收东三省条约》，从满洲全面撤军；第二，作为交换，英国说服周鼎甲解除对关东州租借地的封锁，允许俄国继续保有旅顺和大连的租借权；第三……"
他顿了顿，声音更轻："允许俄国保留对中东铁路的控制权，但……南满铁路的经营权和沿线利益，由国际财团实际上就是英国资本主导的财团接管。"
"放屁！" 尼古拉二世整个人从宝座上站了起来，脸涨得通红，"这算什么狗屁和平建议？！让我们从满洲撤军，等于把我们十几年的心血全部交出去！还要把南满铁路拱手让给英国人？！这是和平？这是赤裸裸的敲诈！是趁火打劫！"
"陛下，请息怒……" 外交大臣拉姆斯道夫伯爵试图劝说。
"息怒？！" 沙皇怒火中烧，"英国人凭什么？！他们有什么资格对俄罗斯帝国的事务指手画脚？！他们支持周鼎甲，把一个中国土匪武装到牙齿，让我们损兵折将，现在又假惺惺地跳出来做'调停人'？！他们分明是想把我们从满洲赶出去，然后自己独占那里的利益！"
沙皇的咆哮在大厅里回荡。但维特却保持着沉默，他知道，沙皇的愤怒是发自内心的，但更深层的，是一种被逼到墙角的无力感和屈辱感。
"陛下……" 维特等沙皇稍微平静了一些，才缓缓开口，"英国人的建议虽然苛刻，但……并非完全不可接受。至少，我们能保住旅顺和海参崴，保住太平洋舰队，也保住了中东铁路那条铁路，才是我们在远东立足的生命线。"
"但南满铁路呢？！" 尼古拉二世怒道，"那条铁路沿线的资源、市场、战略价值，你不是不知道！"
"我知道，陛下。" 维特点头，"但我们已经丢失了南满铁路，周鼎甲已经公开宣布没收了南满铁路和天津俄租界，驱逐了营口海关的俄籍办，除非我们彻底击败他……"
"陛下，周鼎甲现在控制着整个南满，他的军队还在扩张，英国的资金和武器源源不断地输入。我们想击败他，至少需要从欧洲调集十万精锐，耗费上亿卢布，还要冒着被日本偷袭的风险！而这一切……需要多久？两年？三年？"
"更重要的是，陛下……我们的国内，现在已经非常不稳定了。如果继续在远东陷入泥潭，国内的反对声音会越来越大，那些自由派、革命党人……他们正在等待帝国更加虚弱的时刻。"
尼古拉二世沉默了，他知道，这位老臣说的，都是事实，就在此时，外交部的信使匆匆走进大厅，递上一份紧急电报。
"陛下，法国驻俄大使求见，说有紧急事务……"
"尊敬的陛下，" 法国驻俄大使莫里斯鲍姆帕尔微微躬身，措辞谨慎，"巴黎方面已经详细研究了英国的提议，并且……法兰西共和国政府认为，这份建议，虽然有些苛刻，但……总体而言，是符合当前局势的现实选择。"
尼古拉二世的脸色瞬间变得更加阴沉："法国也支持英国？"
"陛下，请听我解释。" 鲍姆帕尔连忙道，"法兰西共和国与俄罗斯帝国是盟友，我们的利益是一致的，周鼎甲没收了德胜银行天津分行的资产，我们法国在中国的利益也受到了损失，但是，陛下，德国人在扩军，他们的野心越来越大……"
鲍姆帕尔小心翼翼但又明确的表明了法国的希望，“经过评估认为，这些损失，远不如俄罗斯陷入远东战争泥潭对整个欧洲局势造成的损害。
所以，法兰西共和国政府建议陛下……认真考虑英国的提议，尽快结束远东的冲突，将精力转回欧洲。"
这番话，无异于最后一根压垮沙皇心理防线的稻草。
法国，是俄罗斯帝国最大的债权国，几乎所有的大型基础建设包括西伯利亚铁路都依赖法国的巨额贷款。法国人的态度，对尼古拉二世来说，绝不仅仅是外交建议，而是带着明确的财政压力和政治分量。
虽然沙皇嘴上很硬，拒绝了法国人，但法国大使一走，他就瘫坐回宝座上，双手捂着脸，整个人陷入了深深的纠结。
骄傲让他想拒绝，想继续战斗，想用俄罗斯帝国的钢铁意志碾碎周鼎甲；但现实的枷锁财政、军事、国内局势、盟友压力如同一道道铁链，死死地束缚着他。
"让我……让我再想想……" 他疲惫地挥了挥手，声音沙哑，"暂时不要公开回应英国……我需要时间……"
冬宫的秘密，从来就不是秘密。
尼古拉二世的犹豫、英国的和谈建议、法国的施压，这些原本应该严格保密的信息，很快就通过宫廷内某些反对沙皇专制的贵族、通过外交官的私人渠道，甚至通过被收买的侍从，流传到了圣彼得堡、莫斯科、基辅等大城市的政治圈子里。
当"沙皇准备向英国人屈服"、"俄罗斯即将从满洲撤军"、"帝国在远东惨败"这些消息传开时，整个俄国的政治反对派和自由派知识分子，如同闻到血腥味的鲨鱼，迅速掀起了一场声势浩大的舆论风暴。
莫斯科，市政厅大楼。
1902年9月下旬的一个下午，市政会议正在召开。与往常冗长乏味的行政讨论不同，这一次，会议厅里挤满了自由派议员、律师、教授，以及一些激进的商人代表。他们的脸上，写满了愤怒和不满。
"诸位！" 著名的自由派律师、立宪民主党人彼得罗夫站了起来，声音洪亮，"我们今天聚集在这里，不是为了讨论下水道修缮，也不是为了争论税收分配！我们是为了捍卫俄罗斯的尊严，为了捍卫人民的权利！"
掌声和赞同声响起。
"远东的战争，让我们损失了数万士兵，耗费了数亿卢布！而结果呢？我们被一个中国军阀打得落花流水！三万帝国军人成了俘虏！沙皇陛下现在准备接受英国人的屈辱条件，从满洲撤军！这……这是俄罗斯帝国的耻辱！"
"但这耻辱，究竟是谁造成的？！" 彼得罗夫的声音提高了，"是那个不受任何监督、不对人民负责、专制独裁的沙皇政府！是那个拒绝改革、拒绝立宪、把国家当作私人财产的腐朽体制！"
"我们要求改革！" 另一位议员站了起来，激动地挥舞着拳头，"我们要求成立一个由选举产生的国民议会！我们要求完全的出版自由和宗教自由！我们要求沙皇政府对人民负责，而不是继续躲在冬宫里，用刺刀和秘密警察压制一切不同声音！"
整个会议厅沸腾了。经过数小时的激烈辩论和投票，莫斯科市政会议通过了一项历史性的决议案：
"莫斯科市政会议决议：要求俄罗斯帝国建立由普选产生的国民议会(杜马)，实行君主立宪制，保障公民的言论、出版、集会和宗教自由，结束专制统治。"
这份决议案，如同一颗重磅炸弹，迅速传遍俄国。
圣彼得堡的知识分子沙龙、基辅的大学校园、奥德萨的工人集会……几乎所有稍有政治觉悟的群体，都在讨论、传阅、甚至公开支持这份决议。
而更多的城市喀山、下诺夫哥罗德、萨拉托夫它们的地方自治会，也陆续通过了类似的决议或呼吁案。
一场前所未有的政治风暴，正在俄罗斯帝国的心脏地带酝酿、积聚、即将爆发……
第155章 东北初治
沈阳战役虽然围城用了十来天，但俄军没有支撑多久，所以沈阳城遭到的破坏并不严重，城内街道经过短暂的混乱，在严明军纪的约束下，也迅速恢复了秩序。
商贩重新开张，行人穿梭，当他们的目光扫过簇拥着周鼎甲的大队人马，进入到沈阳故宫时，无不带着深深的敬畏与一丝好奇。
随着周鼎甲的到来，沈阳故宫也被重新收拾肃立，而此时的形势看起来还行，在南线，周鼎甲挡住了俄军的反扑后，以第六旅、第九旅为核心，组建了三个旅约2.5万人的辽南纵队，全部使用日械，表现不错的第7旅旅长陈宝生升迁为纵队司令员。
而在北线，革命军主力迅速北上，先后夺取四平、长春，但就此停下，并没有向松花江以北进军，并根据周鼎甲的命令，以第八旅、第十旅为核心，组建吉林纵队，同样下辖三个旅，约2.5万人，由第一旅旅长赵永祥担任纵队司令员。
而在辽宁这个东北的核心区，周鼎甲也正在扩军，他将警卫旅、教导旅，1-5旅、7旅这八个战斗力比较强的旅，组建为新的警卫师、教导师和4个三旅制纵队，每个纵队都有2.5万人，两个核心师各1万多人，再加上炮兵纵队，从而将总兵力扩编为20万人左右，以应对明年残酷的战争。
在各部完成扩编任务后，周鼎甲将启动东北大剿匪运动，那些不愿意投降的土匪将在这个冬天遭到毁灭打击，并将势力扩张到辽吉两省大部分地区。
又要扩军，又要剿匪，周鼎甲自然不可能向北进攻俄军，在俄军不断增兵，而黑龙江、吉林人口较少，无法支撑后勤的当下，强行进攻哈尔滨风险比较大，他宁愿等一等，反正时间在他一边，他不着急……
这样操作，表面看起来有些软弱，但这会的周鼎甲核心力量相对有限，能做到这一步已经很不错了，他需要在接下来的冰天雪地中，尽可能快的消化如此庞大的控制区。
更重要的是战略上的考虑，哈尔滨是中东铁路的核心，就算能打败老毛子，夺了哈尔滨，老毛子也一定要跟他拼命，相反，留下哈尔滨，就有一定的缓和余地，而且战略上也比较主动！
俄军向南进攻，人数少了，那是送人头；若是人数多了，周鼎甲破坏铁路，坚壁清野，老毛子后勤没有保障，一个不小心就会栽跟头，所以周鼎甲判断在俄军完成大规模增兵前，老毛子也不会主动进攻，他怎么也有大半年的和平期。
当然了，明年天暖和之后，就说不准了，有大半年时间，周鼎甲相信自己可以顺利扩军完成，同时初步实现对地方的控制，编组出几十万民兵，到时候，他完全诱敌深入，吃掉几万俄军……
而一旦这种局面形成，俄军的战略重心将不得不转攻为守，同时在朝鲜北部营建新的海军基地，到时候日俄矛盾必然会严重激化！
若是日俄战争发生在朝鲜北部，那就非常完美了，此时俄军被他刺激，不得不大规模增援远东，而且吃了这么多亏，战术应该有不小的提升。
到时候日俄战争极有可能更加惨烈，就让日俄两家在朝鲜打的更狠一些，一旦这两家两败俱伤，周鼎甲自然也不会放过，虽然他现在不打算干翻袁世凯，但并不意味着他不想拿下关中、西南和湖广地区，这里除了汉阳铁厂以外，还有两个非常有价值的农产品猪鬃和桐油，生丝和茶叶也有不少……
就在周鼎甲思索之际，一个接着一个报告传来，“禀大帅！松花江船帮牛大掌柜之子牛秉坤，携重礼求见！”
“报！辽东盐商王赤卿，亲至辕门恭贺！”
“大帅！吉林伯都讷垦务总办于驷兴大人奉召前来！”
“海城盐商代表……”
“新民屯垦督办刘继勋大人已至……”
“报告！吉北韩边外使团已过浑河！距城不足十里！车驾颇丰！”
“报告！察哈尔正黄旗残部派协领……”
“报告！锦州蒙旗……”
一连串的通报声，带着无法抑制的兴奋，从亲兵口中依次传来。传令兵跑前跑后，几乎腿不着地。此时随着周鼎甲的连续胜利，各路神仙、牛鬼蛇神、蛰伏的地头蛇们纷纷躁动起来。
夹皮沟那位啸聚山林、手握金脉和数千私兵的“土皇帝”韩登举，动作快得惊人，他的侄子韩冲南下，并携带了足以说明诚意的“大批黄金”。
关外那些根深蒂固的垦荒大家族、掌握着盐、铁、粮等民生命脉的豪商巨贾、盘踞地方的民团头领、甚至一些审时度势的清廷残余势力，无不争先恐后地派出了自家最有分量的人物，捧着厚礼、揣着各种诉求，涌向沈阳这座新的权力中枢。
整个东北，几乎在一夜之间达成了共识：周鼎甲已是这片土地上无法撼动的新主人！他们需要做的，就是第一时间表达归顺，以期在新秩序下保住甚至扩大自己的那份利益。
大堂侧翼，负责东北政务的政务院秘书长刘笃敬看着眼前这份“八方来贺”的盛况，脸上也都露出了如释重负的笑意，不仅仅关内形势大好，关外也是传檄而定！
然而，当他的目光落回周鼎甲身上时，他发现周鼎甲依然背对着所有人，凝视着地图上北方的黑龙江流域、旅顺口位置以及图们江口一线，没有丝毫的松懈与自满，只有浓得化不开的凝重和忧虑。
“看起来，大局似已定？”周鼎甲终于转过身，“关内诸公传回的贺电，也都是溢美之词！”
周鼎甲缓缓踱步，“但我们不能被胜利冲昏了头脑，眼前的这点‘归顺’，是刀枪打出来的威风，是真是假，难说得很！”
“其一，老毛子！”他猛地抬手指向地图北方，“俄军已经在增兵，未来可能是十万，也可能是二三十万大军盘踞在黑龙江以北！
中东铁路干线在他们手里牢牢握着，像一条绞索套在我们脖子上！还有关东州租借地，现在是封锁住了，但我们能堵住陆地，俄国人可以通过大海运兵运粮！这只贪婪的北极熊，随时可能南北对进，他们是悬在我们头顶的一把利剑！”
“其二，东洋人！”手指移向东南的朝鲜半岛，“他们觊觎东北久矣！现在他们忙着控制朝鲜，不敢全扑向东北，但这只是暂时的！他们的情报组织在东北的各种活动，从未停止过！”
他深吸一口气，接着说道，“其三，也是最麻烦的，我们内部！”他环视大堂，“东北是块肥肉，但更是一块冻土！移民来源复杂，闯关东的、流放的、淘金的、跑马占荒的……十户九不熟！
地广人稀，清廷控制力一直薄弱！加上战乱多年，流民四起，胡子多如牛毛！从辽西到吉林老林子里的大小绺子，几百人一股的比比皆是！