“日本的劣质商品极其依赖中国市场，命令袁烈凯做好准备，一旦日军入寇，推动全国性的反日高潮，并通报上海商界，不得购买和销售日货，对那些与日本关系密切的买办下手，铲除之，同时破坏日本在华工厂……”
命令如连珠炮般发出，参谋们飞快地记录，然后分头去执行，整个革命军政府瞬间变成了巨大的战争机器，轰鸣运转起来。
"周鼎甲愿意谈判？愿意卖物资？"远东汞中毒库罗帕特金上将简直不敢相信自己的眼睛，"条件竟然是北满？"
参谋长苦笑："是的，阁下，中国人就是逼着我们实际退出黑龙江！"
库罗帕特金咬牙切齿，"这个黄皮猴子，口气倒不小！"
"但是阁下。"参谋长小心翼翼地说，"我们现在的处境...恐怕没有讨价还价的余地，太平洋舰队比那块中国破地重要多了！"
库罗帕特金看着墙上的军事地图。旅顺港像一个孤岛，被周鼎甲的红色标记团团包围。海上，日本联合舰队的黑色标记密密麻麻，像一张收紧的网。
"物资还能撑多久？"他声音嘶哑地问。
"燃煤六十三天，面粉九十天，肉类不到六周。"军需官的声音颤抖，"如果海上封锁持续，陆地补给又断绝，最多三个月，旅顺守军就会..."
"饿死。"库罗帕特金替他说完这个可怕的词。
他闭上眼睛，脑海中浮现出两万多守军饿死的惨状。那将是俄罗斯帝国的奇耻大辱，他这个远东总督也会被钉在历史的耻辱柱上。
"还有一件事。"参谋长说，"周鼎甲宣布禁止日军进入奉天境内，并且下令在鸭绿江右岸和辽东半岛一带部署了重兵。这意味着..."
"意味着日军无法从陆地进攻旅顺。"库罗帕特金上将深吸了一口气，"周鼎甲守住了我们的侧翼！"
“是的，阁下，相比于我们，周鼎甲更警惕俄国人！”
“这一点都不奇怪，这个家伙知道我们的窘境……”库罗帕特金上将苦笑着摇摇头，笑声中却带着如释重负的轻松：“立即和周鼎甲谈判！只要保住旅顺港，保住太平洋舰队，一切都可以谈！"
他走到桌前，提笔疾书："给圣彼得堡发电，向沙皇陛下汇报局势。建议：第一，与周鼎甲进行紧急谈判，稳住他；第二，不惜一切代价，从周鼎甲那里获得物资补给；第三，如果必要，可以考虑放弃北满和关东州内陆地区，集中力量守卫旅顺军港。"
"总督！"参谋长震惊，"万一..."
"保住太平洋舰队比什么都重要！"库罗帕特金上将无奈道，"没有旅顺，太平洋舰队无家可归！没有舰队，整个远东都守不住！现在周鼎甲主动伸出橄榄枝，我们必须抓住这根救命稻草！"
他看着地图，声音放缓："你们想想，周鼎甲守住鸭绿江，日军就无法北上。这样一来，战争就会集中在旅顺附近的海域。海战是我们的强项，只要波罗的海舰队赶到，我们就能彻底击败日本海军！"
参谋长若有所思："总督的意思是...利用周鼎甲牵制日本陆军，集中力量在海上决战？"
"正是！"库罗帕特金上将重重点头，"传令马卡罗夫，让他立即派代表和周鼎甲接触。告诉他：物资、金钱、领土，什么都可以谈。唯一的条件周鼎甲必须保持现在的态度，不让日军通过陆路进攻满洲！"
圣彼得堡，冬宫。
沙皇尼古拉二世披着貂皮大衣，在寝宫里暴跳如雷："该死的日本猴子！竟敢偷袭俄罗斯帝国！这是宣战！这是侮辱！"
侍从们吓得瑟瑟发抖，没人敢出声。
"陛下息怒。"外交大臣拉姆斯道夫递上一份电报，"旅顺来电，马卡罗夫司令官击退了日军夜袭，日军损失惨重。"
沙皇一把夺过电报，快速浏览，脸色逐渐缓和："击沉日军驱逐舰十三艘？好！很好！"他狂笑起来，"看到了吗？这就是俄罗斯帝国的实力！日本人以为偷袭就能得手？做梦！"
"陛下英明！"大臣们纷纷拍马屁。
沙皇正要继续炫耀，突然看到电报后面还有内容。他皱眉读下去，脸色又变了："要和周鼎甲谈判，这..."
"陛下。"财政大臣维特上前，"这正是臣要汇报的。周鼎甲的态度虽然强硬，但客观上对我们有利。"
"有利？"沙皇狐疑地看着他。
"是的。"维特指着地图，"您看，如果周鼎甲不管，日军第一军就会跨过鸭绿江，从陆地进攻旅顺。那样的话，马卡罗夫就要面对海陆两面夹击，处境会非常危险。"
"但现在呢？"维特的手指移动，"周鼎甲禁止日军入境，并派出重兵护卫辽东半岛两翼，旅顺的陆地侧翼就安全了。"
沙皇若有所思："你的意思是...周鼎甲实际上在帮我们？"
"可以这么理解。"维特小心翼翼地说，"虽然周鼎甲嘴上说中立，但他的行动客观上保护了旅顺俄军。库罗帕特金上将已经建议，与周鼎甲进行谈判，购买物资补给。"
"购买？"沙皇皱眉，"用钱买？"
"是的，陛下。"维特苦笑，"现在旅顺物资告急，如果不从周鼎甲那里购买，海上又被日本人封锁，旅顺守军很快就会断粮。"
沙皇沉默了。他虽然傲慢，但不傻。他知道维特说的是实话现在的局面，周鼎甲确实成了旅顺的救命稻草。
"周鼎甲要什么条件？"沙皇问。
"黑龙江的俄军只能部署在中东铁路两侧，不得进入中国人控制区！"维特说，"作为交易，他的革命军不会再破坏铁路，还有关东州，他要求归还大部分内陆地区，战后归还旅顺港，太平洋舰队可以在朝鲜选择母港！"
"什么？"沙皇暴跳如雷，"关东州是我们租借的！凭什么还给他？"
"陛下。"维特耐心解释，"关东州是租借地不错，但租期还有二十多年。如果我们现在不妥协，旅顺守军可能撑不过两个月！我们绝不能失去太平洋舰队！"
他顿了顿："臣建议，可以和周鼎甲讨价还价，只要保住旅顺港就行，这既能获得补给，又不会完全失去立足点。"
“若是周鼎甲欺骗我们怎么办？”
“周鼎甲期盼的是帝国与日本两败俱伤，目前应该不至于站在日本人一边！”
沙皇咬牙切齿，"俄罗斯帝国从不向任何人让步！"
"那不是让步，那是战术上的灵活，陛下。"维特赶紧补充，"我们现在的首要任务是击败日本海军。只要波罗的海舰队赶到，日本联合舰队不堪一击。到那时，我们可以从容收拾周鼎甲。"
沙皇眼睛一亮："你是说...先利用周鼎甲，等打败日本后再对付他？"
"陛下英明。"维特松了口气，"周鼎甲和日本人矛盾很深，这是我们的机会。我们可以暗示他：只要他继续牵制日本陆军，战后我们会在领土、贸易等问题上给予优惠。"
"好！"沙皇一拍大腿，"就这么办！传旨：第一，阿列克塞耶夫立即与周鼎甲谈判，不管什么条件，先稳住他！第二，马卡罗夫准备舰队出击，寻找机会歼灭日本海军主力！第三，波罗的海舰队做好增援准备，朕要让那些日本猴子知道，挑衅俄罗斯帝国的下场！"
命令发出，整个冬宫紧张忙碌起来，而维特静静站在地图前，看着那些复杂的标记，心情沉重。
他知道，沙皇的如意算盘能不能实现，关键在于两点：第一，波罗的海舰队能否及时赶到；第二，周鼎甲会不会真心合作。
而这两点，都充满了变数。
更让维特头疼的是庞大的军费开支，光光一个周鼎甲就把俄国人搞得晕头转向，每个月支出超过850万卢布，现在又多了日本人，又是海战，远东战场的支出只会更大！
"国库里有多少？"
"八千万卢布。"
"也就是说，国库就空了？"
"是的，大臣。"
维特闭上眼睛，他早就知道这场战争会很烧钱，但没想到烧得这么快。海军要钱，陆军要钱，远东要钱，到处都在张嘴要钱。而国库就像一个漏斗，钱进来的速度远远赶不上花出去的速度。
"还有一件事。"副手小心翼翼地说，"波罗的海舰队如果增援远东，费用大约..."
"别说了！"维特摆手，"我知道，又是一笔天文数字。"
他站起来，走到窗边，看着圣彼得堡灰蒙蒙的天空。街道上，报童在叫卖号外："旅顺大捷！日军惨败！"民众们欢欣鼓舞，举着报纸庆祝。
可他们不知道，这场"大捷"的代价是什么。不知道国库在流血，不知道财政在崩溃，不知道这场战争可能会拖垮整个帝国。
"唯一的好消息。"维特自嘲地笑，"是周鼎甲和日本人矛盾重重。"
"是的，大臣。"副手点头，"如果周鼎甲倒向我们，至少可以牵制日本陆军，减轻我们的压力。"
他转过身："算一笔账。如果我们答应周鼎甲的条件，撤出关东州内陆地区，但保住旅顺港，每月从他那里购买物资，大概需要多少钱？"
副手飞快地计算："按照周鼎甲的要价，每月至少一百万卢布。"
"一百万..."维特咬牙，"三个月就是三百万。加上军费，总共五百万。"
"但如果不买，旅顺守军会饿死，太平洋舰队会完蛋。到那时候，损失就不是五百万能弥补的了。"副手提醒。
维特沉默了。他知道副手说的对。这是一道选择题：要么花钱买物资，稳住旅顺，拖延战争；要么省钱，但冒着旅顺陷落、舰队覆灭的风险。
"还有一个好处。"副手继续说，"周鼎甲守住鸭绿江，日军无法迅速北上。这样战争就集中在海上，我们可以发挥舰队优势。波罗的海舰队一到，胜算很大。"
"如果能及时赶到的话。"维特苦笑，"从波罗的海到远东，绕过大半个地球，最快也要半年。这半年里，旅顺能撑住吗？周鼎甲会不会变卦？"
这些问题，没人能回答。
维特坐回椅子，提笔写下一份备忘录：
"一、与周鼎甲谈判，争取最优惠条件；
二、严格控制物资采购量，避免过度依赖；
三、加快波罗的海舰队调动，争取四个月内抵达；
四、向英法银行团申请战争贷款，补充国库；
五、密切关注周鼎甲动向，防止他倒向日本。"
写完，他长舒一口气。战争才刚开始，财政已经捉襟见肘。如果战争拖到半年以上，俄罗斯帝国的经济会不会崩溃？
他不敢想下去。
第168章 三方博弈下
1904年2月23日，东京，陆军参谋本部，山县有朋坐在主位上，脸色铁青，"再说一遍。"他的声音低沉得可怕，"海军到底损失了多少？"
海军军令部长伊东佑亨起身，声音颤抖："驱逐舰十三艘全毁，鱼雷艇八艘重创无法修复，阵亡和失踪三百一十七人，其中包括十一名鱼雷艇长，二十三名资深炮手，以及..."他停顿了一下，"海军兵学校三十五期毕业生中的精英十八人。"
会议室里响起压抑的吸气声。
"这些人..."陆军大臣寺内正毅闭上眼睛，"培养一个鱼雷艇长需要多久？"
"五年。"伊东佑亨艰难地吐出两个字。
"五年！"寺内猛地睁开眼，"也就是说，我们损失的不仅是十三艘驱逐舰，还有一大堆未来的优秀海军军官？"
伊东佑亨无言以对。
"更糟糕的是周鼎甲！"陆军参谋次长田村怡与庄猛地拍桌，"这个该死的支那人，他不是应该中立吗？为什么要部署重兵保护俄国人的侧翼？为什么要禁止皇军进入奉天？他想和皇军为敌吗？"
伊藤博文冷冷地说，"周鼎甲希望的是我们与露国打一场耗日持久的消耗战，他当然不可能允许帝国陆军入境！
他如此果断，恰恰说明他是一名杰出的政治家，现在我们发动战争的一开始就有太多的一厢情愿，太过低估了周鼎甲，他不是清国那些笨蛋，他知道我们的威胁！"
"那就打过去！"黑木为桢大将站起来，声音铿锵，"第一军已经集结完毕，三万精锐，一百二十门火炮，我保证打穿鸭绿江防线！"
"然后呢？"伊藤博文反问，"周鼎甲有十几万可以俄国陆军的久战之师，我们冲过去要死多少人？"
黑木脸色涨红："阁下，为了帝国的存亡，牺牲不可避免，若是冲不过去，那就帝国总动员，帝国拥有百万大军，完全可以击败周鼎甲！"
“百万大军运到满洲，每天要消耗多少资源？帝国吃得消吗？”
“伊藤君，我们已经没有退路了！”首相桂太郎站起来，走到墙上的巨大地图前，"诸君，看清楚现在的局面。
俄国人在旅顺死守，周鼎甲在鸭绿江设防，我们的陆军被困在朝鲜，海军在旅顺外海空耗燃料。这样下去，不用三个月，帝国的战争机器就会因为资金断裂而停摆！"
他转过身，目光扫过在座的每一个人："现在摆在我们面前的只有三条路。第一，筹钱，大量的钱，足够支撑我们打一场持久战。第二，外交，争取国际支持，尤其是英国，让他们对周鼎甲施加压力。第三，增兵，疯狂增兵，做好和周鼎甲决战的准备！"
"三管齐下？"山县有朋沉吟。
"必须三管齐下！"桂太郎斩钉截铁，"否则这场战争，我们连开场都撑不过去！"
他走回座位，从文件夹里抽出一份电报："形势危急，我已经要求高桥是清副行长立即前往伦敦，向英国银行团申请战争贷款。目标金额五千万英镑！"
"五千万！"负责财政的大臣惊呼，"这相当于帝国两年的财政收入！"
"我知道。"桂太郎平静地说，"但如果不借到这笔钱，战争就打不下去。海军要钱造新舰，陆军要钱买弹药，远征军要钱维持补给。没有钱，一切都是空谈。"
伊藤博文补充道："高桥不仅要借到钱，还要想办法封堵俄国人的筹款渠道。我们两国都依赖伦敦金融市场，谁先拿到钱，谁就能撑到最后。"
"可英国人凭什么借给我们？万一他们同时借给俄国呢？"
"所以需要外交。"外务大臣小村寿太郎接话，"我已经指示驻英公使林董，向英国外交部施压，要求他们根据《英日同盟》条约，阻止俄国在伦敦融资。同时..."
他看了桂太郎一眼："要求英国对周鼎甲施加压力。周鼎甲的军队装备大量英国武器，他在上海、香港的生意也依赖英国商行。如果英国人愿意出面，周鼎甲至少会收敛一些。"