他抬头望向对岸，晚霞把九连城染成血红色。城墙垛口空荡荡的炮位上,一只乌鸦孤零零站着，发出不祥的啼鸣。那声音随江风飘来，竟似人在狞笑。
黄昏时分，日军下游的秘密浮桥全部完工。第十一旅团的步兵开始集结，刺刀在夕阳下反射出森然寒光。
第一军司令部，黑木为桢大将站在临时搭建的指挥台上，面对着密密麻麻的军官，声音洪亮：
"诸君！八年前，在这条江边，我们的前辈击败了清国军队，让大日本帝国的旗帜飘扬在朝鲜半岛！今天，历史将重演！周鼎甲算什么？不过是个支那军阀，他的乌合之众，怎么可能挡得住帝国陆军的铁蹄！"
"万岁！"军官们齐声高呼。
黑木继续说道："根据情报，周鼎甲在鸭绿江沿线部署了两万五千人，看似兵力不少，但分散在六十多里的防线上，每一处都是薄弱点！我们的战术很简单集中兵力，突然袭击，迅速突破！"
他环视众人："记住，支那人的特点就是欺软怕硬。你越怕他，他越嚣张；你越凶狠，他越胆怯。所以，今夜的进攻，要快、要狠、要猛！让周鼎甲知道，大日本帝国陆军，不是好惹的！"
"嗨！"所有军官齐声应答。
1903年5月1日，凌晨六点，虎山。
天边刚刚露出一抹鱼肚白，晨雾笼罩着鸭绿江。突然，江对岸的日军炮兵阵地上，火光闪烁。
轰！轰！轰！
一百多门日军火炮同时开火，炮弹呼啸着砸向虎山阵地。爆炸声震耳欲聋，火光冲天，泥土和石块四处飞溅。
"炮击！隐蔽！"王铁柱大喊。
士兵们迅速躲进防炮洞。炮弹接连在阵地上爆炸，堑壕被炸塌，铁丝网被炸断，沙袋被炸得四处飞散。整个虎山笼罩在浓烟和尘土中，仿佛世界末日。
这是典型的日军炮击战术集中火力，饱和攻击，用炮火摧毁敌军阵地，然后步兵冲锋占领。日军炮兵训练有素，炮击密度大，准确性高，每一轮齐射都能给守军造成巨大压力。
炮击持续了整整三十分钟。当炮声终于停歇时，虎山阵地已经面目全非。第一道堑壕几乎被完全摧毁，到处是弹坑，碎石，和残破的工事。
"敌军渡江了！"望哨大喊。
王铁柱冲出防炮洞，举起望远镜。只见江面上，密密麻麻的日军正在通过浮桥。他们排成纵队，端着步枪，快速前进。浮桥摇晃得厉害，不时有士兵掉进江里，但后面的人毫不停顿，继续向前。
"娘的，来了这么多！"王铁柱咬牙，"传令，炮兵准备！等日军上岸，给我狠狠打！"
虎山阵地后方的反斜面上，革命军的炮兵阵地隐藏在树林中。这是张虎威特意设计的阵地配置正面暴露会被日军炮火压制，所以把炮兵部署在反斜面，利用山体掩护，同时又能对江面和滩头进行曲射攻击。
"一营，装填榴弹！"炮兵营长下令。
炮手们迅速将榴弹塞进炮膛，调整角度，瞄准江面。
"放！"
轰！轰！轰！
十二门射程一般的英制山炮齐射，炮弹划过山顶，呼啸着落向江面和滩头。爆炸在日军队列中绽放，掀起一片片血雾。正在渡江的日军被炸得人仰马翻，惨叫声此起彼伏。
浮桥被一发炮弹击中，断成两截，上面的士兵全部落水。有的挣扎着往岸边游，有的被急流卷走，消失在江中。
"混蛋！"日军指挥官怒吼，"炮兵！压制敌军炮火！"
日军炮兵立刻调转炮口，朝虎山后方的反斜面开火。但革命军的炮兵阵地隐蔽得很好，加上山体遮挡，日军炮弹大部分打在山坡上，真正命中炮兵阵地的寥寥无几。
双方炮战持续了一个小时。日军凭借炮兵数量和质量优势，成功压制住了革命军的部分火力，同时工兵迅速修复浮桥。上午七点，第一批日军步兵终于成功登陆，开始向虎山阵地推进。
"步兵来了！"王铁柱喊道，"炮手和机枪手准备！"
堑壕里，迫击炮和马克沁机枪已经架好。机枪手趴在射击位上，双手紧握枪把，眼睛盯着准星。
日军步兵排成散兵线，弯腰前进，距离越来越近。五百米...四百米...三百米...
"打！"王铁柱一挥手。
哒哒哒哒哒！
六挺马克沁机枪同时开火，每分钟六百发的射速形成一道密集的火网。子弹如雨点般泼向日军，冲在最前面的士兵成片倒下，鲜血染红了江滩。
"卧倒！卧倒！"日军军官大喊。
士兵们纷纷趴倒，利用弹坑和石块掩护，开始还击。三十式步枪的子弹嗖嗖飞向革命军阵地，打在沙袋上，打在堑壕边沿，溅起一阵阵尘土。
"手榴弹！"日军小队长从腰间解下一颗甜瓜手雷，用力砸在石头上引爆引信，然后奋力投掷。
轰！
手榴弹在堑壕前爆炸，弹片横飞，一个革命军士兵被击中，倒在血泊中。
"医护兵！"战友们大喊。
但医护兵还没赶到，日军已经发起第二波冲锋。日军的炮火十分凶狠，刚刚暴露的革命军几个火力点四周，突然腾起榴霰弹爆炸的硝烟，就像天降大雾一样。炮弹就落在战壕正中央，不断落下的炮弹落下，就像一道火圈，片刻不离目标！
在日军的炮火下，一队没有及时撤离的机枪就日军炮火十分精准的摧毁，马克沁机枪的零件和革命军战士的鲜血一起飞到了半空中……
第二次攻击时，日军学聪明了，不再排成散兵线，而是分成若干小组，利用地形掩护，交替前进。日军的哈奇开斯机枪选择了一处上佳的位置，从步兵的头顶上开火射击，在1200码的距离外掩护他们前进……我们很快就压得革命军抬不起头来……
"狡猾的鬼子！"王铁柱咒骂一声，"咱们的机枪挪动太不方便了！”
日军凭借战术素养，伤亡明显减少。他们越来越接近堑壕，一百米...八十米...五十米...
"准备肉搏！"王铁柱拔出大刀，"弟兄们，跟老子拼了！"
上午九点，虎山第一道堑壕前沿。
日军终于冲到堑壕边沿。一个日本兵跃起身，端着刺刀跳进堑壕，刺向一个革命军士兵。革命军士兵侧身躲过，抡起枪托砸向日本兵的脑袋。
砰！
日本兵脑浆迸裂，倒地身亡。
但更多的日军跳进堑壕，双方展开惨烈的白刃战。刺刀对刺刀，枪托对枪托，甚至拳头对拳头。狭窄的堑壕里，到处是厮杀的身影，到处是鲜血和内脏。
"杀！"一个革命军士兵抱住一个日本兵，两人滚成一团，在泥地里扭打。日本兵用刺刀猛刺，革命军士兵躲过要害，一口咬住日本兵的喉咙，死死不松口。
日本兵惨叫着，鲜血从嘴里喷出，最后抽搐着死去。革命军士兵也身受重伤，但他吐出口中的血肉，挣扎着爬起来，继续战斗。
王铁柱挥舞着大刀，如虎入羊群。他身高一米八五，力大无穷，大刀在他手里舞得虎虎生风。一刀劈下，一个日本兵从肩膀到腰部被斜劈成两段。回刀横扫，又有两个日本兵被拦腰斩断。
"营长威武！"士兵们士气大振。
但日军人数太多，源源不断地涌入堑壕。革命军虽然英勇，但渐渐不支，伤亡越来越大。
"营长，顶不住了！"一个排长满脸是血，"兄弟们伤亡过半，再打下去..."
"闭嘴！"王铁柱怒吼，"旅长的命令是守住阵地，谁敢后退，老子毙了谁！"
"冲啊！"看到机会的日军少佐挥舞着指挥刀，"为天皇陛下尽忠！"
但他话音未落，一发子弹击穿他的头颅，鲜血和脑浆喷溅在身后士兵脸上。
失去指挥官的日军陷入短暂混乱，革命军趁机发起反攻。王铁柱丢下没子弹的机枪，抄起大刀，带着残存的士兵冲向日军。
双方在堑壕里展开最原始、最血腥的厮杀。没有战术，没有技巧，只有你死我活的搏杀。堑壕底部积满了鲜血，尸体层层叠叠，伤员的哀嚎声此起彼伏。
战斗持续到中午，日军终于占领了第一道堑壕。但他们付出了惨重代价整整一个大队，一千一百人，阵亡三百多，重伤两百多，轻伤不计其数。
"报告联队长！"传令兵跑来，"第一道堑壕已占领，但伤亡很大，部队急需休整..."
"休整？做梦！"联队长咆哮，"立即组织第二波攻击，拿下第二道堑壕！快！"
但就在这时，革命军的炮火又来了。
轰！轰！轰！
反斜面的炮兵阵地再次开火，炮弹精准地落在第一道堑壕里。刚刚占领阵地的日军猝不及防，被炸得血肉横飞。
"八嘎！"联队长气得跳脚，"支那人的炮兵怎么还在？我们的炮兵都是吃干饭的吗？"
"报告！"炮兵联络官报告，"敌军炮兵阵地在反斜面，我们的炮火打不到。而且他们机动性很强，打完一轮就转移阵地，我们很难定位。"
联队长无言以对。他意识到，革命军的战术比想象中高明多了。反斜面炮兵阵地，堑壕纵深防御，机枪火力网，还有那些不怕死的士兵这不是八年前的清军，这是一支真正训练有素的军队。
"但我们必须拿下虎山！"联队长咬牙，"传令，不惜一切代价，继续进攻！"
第172章 鏖战鸭绿江边下
下午五点，虎山阵地，经过一整天的激战，革命军已经损失了第一、第二道堑壕，退守第三道堑壕。日军也付出了惨重代价三个大队，伤亡近半，弹药消耗巨大，士气开始动摇。
"再坚持一下！"日军联队长鼓舞士气，"太阳快下山了，拿下最后一道堑壕，今晚我们就能睡个好觉！"
士兵们拖着疲惫的身体，端着刺刀，向第三道堑壕发起冲锋。但他们的动作明显慢了，队形也不如早晨整齐，不少人脚步踉跄，显然已经筋疲力尽。
王铁柱趴在第三道堑壕里，身上至少有七八处伤口，军服被血浸透。但他的眼神依然坚毅，死死盯着冲上来的日军。
"弟兄们。"他嘶哑着嗓子说，"咱们守了一天，牺牲了两百多个兄弟。但小鬼子也不好受，他们死得更多！现在就看谁能撑到最后！"
"营长，我们撑得住！"一个满脸硝烟的士兵说，"就算拼到最后一个人，也绝不让鬼子过去！"
"好！"王铁柱欣慰地点头，"等鬼子冲到五十米，机枪一起开火，打他个措手不及！"
日军越来越近，八十米...六十米...五十米...
"打！"
哒哒哒哒！
剩下的几门迫击炮和马克沁机枪同时开火，子弹形成一道火网，扫向疲惫的日军，冲在前面的士兵成片倒下，后面的人慌忙卧倒在地。
"冲！冲过去！"日军军官挥舞着指挥刀，"谁后退，军法处置！"
在军官的驱赶下，日军继续前进，踩着同伴的尸体，冒着弹雨，艰难地接近堑壕……下午六点半，日军终于攻占第三道堑壕。王铁柱带着残存的五十多人，退守虎山主峰的最后工事。
"报告联队长！"传令兵兴奋地说，"第三道堑壕已拿下，虎山即将占领！"
联队长松了口气，正要下令继续攻击，突然，山下响起了激昂的号角声。
呜呜呜
"什么声音？"联队长一愣。
"报告！支那军队反攻了！"望哨大喊。
只见山下，一支全新的革命军部队冲了上来。这是革命军的预备队，整整一个营，八百人，装备精良，士气高昂。他们高喊着"杀敌报国"，如潮水般涌向刚刚占领堑壕的日军。
"怎么还有预备队？"联队长惊呆了，"情报不是说他们只有一个营吗？"
"不知道啊！"参谋也懵了，"也许是从其他阵地调来的增援！"
来不及思考了，革命军已经杀到眼前。他们端着刺刀，投掷手榴弹，疯狂地扑向疲惫的日军。
日军士兵已经打了一整天，弹药消耗殆尽，体力透支，面对生龙活虎的革命军预备队，根本招架不住。不到半小时，第三道堑壕就被夺回，日军被赶回第二道堑壕。
"再组织进攻！"联队长怒吼。
"联队长，不行了！"参谋哭丧着脸，"士兵们已经打不动了，弹药也快用完了。而且天快黑了，夜战对我们不利..."
联队长沉默了。他看着被血染红的虎山，看着满地的尸体，心中涌起一种前所未有的恐惧.八年前，他们在这里击败了清军，几乎没费什么力气。但今天，他们投入两个大队，打了整整一天，却只占领了两道堑壕，而且随时可能被夺回去。
"周鼎甲的军队...太难打了！"他喃喃自语。
与此同时，周朝先也在天津感慨，“日本人...太难打了！”
就在日军放起地面进攻的同时，周朝先也率领天津所部攻打天津日租界，日军显然早有准备，在租界领事大岛义仓的咆哮严令下，每一处路口都被沙袋垒成了小型堡垒。
坚固的三井洋行大楼变成了核心据点，窗户被砖石封死，只留下黑洞洞的射击孔，大楼背后甚至偷偷架设了两门轻型步兵炮。
铁丝网层层缠绕，连屋顶都布设了隐蔽的机枪巢，日本人将天津日租界龟缩成了一只铁刺猬，扬言要让“支那军血流成河”。
当周朝先的部队如铁流般涌向日租界边缘时，迎接他们的是密集如骤雨的弹幕。日军依托完备工事，火力封锁异常精准，冲在最前的一个排士兵转瞬就倒在血泊里。
租界内日本侨民营组成的武装分队更是悍勇，端着上了刺刀的步枪，躲在堡垒和街角疯狂射击，叫嚣着要将革命军埋葬在此。