陆征祥深吸一口气，语气沉稳而有力，将周鼎甲的条件和战略意图，逐一娓娓道来：
“首先，我家督军要我转告将军，也转告沙皇陛下：对马海峡一战，俄国海军虽遭重创，但这并不代表俄罗斯帝国的失败！俄国依然是世界头号陆军强国！
在远东，俄国陆军兵力依然雄厚！日本人虽在海上得势，但在陆地上，未必能占便宜！我家总司令从未有与俄国为敌之意，他所求者，仅仅是收回中国北方固有领土之主权而已！”
涅鲍加托夫眼神闪烁，对马海战的惨败让俄国人失去了自信，但陆征祥这番话，却像一剂强心针，多少挽回了他们一丝颜面。
“具体的‘固有领土’，指的是外蒙古、唐努乌梁海，以及黑龙江全境！”陆征祥语气坚定，“这些地方，主权必须归还中国，这是底线！
但是，我家督军也体谅俄国在这些地方的投入，所以提出一个折衷方案缓冲区方案！主权归中国，俄国保留商业利益，中国不大规模驻军，两国通报彼此的军事力量，保持军事互信……（陆加码，总好了俄国人讨价还价的准备）
这既照顾了俄国的面子和实际利益，又保全了中国的主权，更重要的是，这些地方将成为抵御日本势力北扩的战略缓冲区，对俄国也大有裨益！”
涅鲍加托夫眉毛紧锁，这条件听起来竟不像想象中那般苛刻，甚至有些诱人。
“其次，关于北满驻军！”陆征祥接着说，“俄国在北满的既有利益，我家总司令全部承认！中东铁路归俄国经营，哈尔滨的俄国租界继续存在！但战争结束后，俄国军队必须从北满撤出！”
如果周鼎甲真的采取中立，甚至略微偏向俄国，那撤军反而能减轻俄国的负担，也不是不能接受，第二条或许也可以答应！
“第三，也是最最关键的一条！”陆征祥的声音陡然提高，“关东州租借地，也就是旅顺、大连！我家督军明确表示：这块地方，可以继续由俄国租借！但是！俄国绝对不能，也不许，在和谈中将关东州租借地转让给日本！哪怕一寸土地，一个码头，都不行！”
涅鲍加托夫的脸色骤然铁青，他紧紧盯着陆征祥，眼中充满了怒火：“这……这是威胁！赤裸裸的威胁！”
“不是威胁，是现实！”陆征祥不为所动，“将军，您应该比任何人都清楚：旅顺港的陆路交通，完全在我家督军的控制之下！
只要我家督军一声令下，封锁所有进出旅顺的道路，断绝粮食和煤炭供应……请问，旅顺港这支舰队，还能坚持多久？若是强行突围，你们能跑到海参崴吗？”
涅鲍加托夫无言以对。陆征祥的话，如同利剑般刺穿了他最后的心理防线。旅顺港的困境，是他日夜忧虑的梦魇。周鼎甲的威胁，不是虚言，而是他切切实实掌控着的生死大权。
“我家督军说了，”陆征祥继续趁热打铁，“旅顺港这支舰队，是俄国在太平洋的最后家底！没有这支舰队，海参崴就是一座孤城！俄国在远东的统治，将彻底动摇！”
“所以要想帮助这些舰船，就是和我家督军合作！只要俄国答应我家督军的条件，尤其是不把关东州转让给日本，我家督军保证：旅顺港的陆路补给畅通无阻！粮食、煤炭会源源不断供应！甚至，我家督军还可以提供一些军事物资，帮助俄国修复舰艇，增强防御！”
最后，陆征祥又提到了哈尔滨作为中俄商业特别市的计划，以及贸易互惠的巨大前景。
涅鲍加托夫的脸色在阴沉与明亮之间不断变幻。他是个军人，更是个务实的人。他知道，在当前这种绝望的境地，周鼎甲的条件，无疑是上天赐予的救命稻草。
与其被日本人彻底歼灭，不如和这个中国强人合作，保住旅顺，保住北满的利益，至少能为俄国在远东留下一丝火种。
“陆先生，”涅鲍加托夫终于开口，语气中的冰冷消退了不少，取而代之的是一种无奈与审慎，“您所提出的条件，事关重大，我一个地方军官，无权做主。
但，我个人认为，周督军的建议，有其独特的战略价值，尤其是在当前这个非常时期。我会立刻将您带来的所有条件，通过最紧急的加密电报，上报圣彼得堡，呈递沙皇陛下！至于沙皇陛下如何决定，那就不是我能左右的了！”
“这就足够了！”陆征祥微微一笑，“我家督军说了，他相信沙皇陛下的智慧！相信俄罗斯帝国会做出明智的选择！”
三月二十一日，数万里之外的圣彼得堡，冬宫内，气氛沉重得令人窒息，沙皇尼古拉二世，这位被称为“血腥尼古拉”的君主，此刻正坐在他的御书房中，面色苍白，双眼布满血丝。
东海海战的惨败消息，如同晴天霹雳，将整个罗曼诺夫王朝拖入了深渊。桌面上，堆满了关于战败的报告、国内各地暴动的警报，以及来自欧洲各国的压力信函。
“陛下！请您息怒！”首相维特伯爵小心翼翼地劝解着陷入狂怒边缘的沙皇，“东海海战的失败固然令人痛心，但现在最要紧的，是止损！
国内的动荡已经到了临界点，革命党人蠢蠢欲动，工人罢工此起彼伏，如果再不尽快结束战争，后果将不堪设想！”
“结束战争？！”沙皇猛地拍案而起，怒视维特，“难道要我割地赔款，去向那群矮子乞求和平吗？！这是罗曼诺夫家族的耻辱！是俄罗斯帝国的耻辱！”
“陛下，请看这份电报！”维特没有争辩，他知道在沙皇狂怒时，直接对抗只会适得其反。他从一堆文件中抽出陆征祥通过旅顺发来的那份电报，递给沙皇，
“这是来自旅顺的涅鲍加托夫将军的急报，内容是周鼎甲通过其特使陆征祥提出的和谈条件。我认为，这可能是我们目前能够得到的，代价最低的方案！”
沙皇接过电报，半信半疑地阅读起来。随着目光的移动，他紧锁的眉头逐渐舒展，眼中也闪过一丝难以置信的光芒。
“周鼎甲……这个狡猾的中国人……”沙皇喃喃自语，他的声音中充满了复杂的情绪。
“陛下！”维特趁机分析道，“周鼎甲深知，日本比我们更具威胁！东海海战后，日本必然野心膨胀，不仅要从我们手中夺取利益，更要蚕食整个东北！周鼎甲为了自保，必须拉拢我们，共同对抗日本！”
“而对我们来说，周鼎甲的条件，实际上非常有利！”维特继续进言，“首先，关于外蒙古、唐努乌梁海和黑龙江的主权问题，虽然名义上归还中国，但我们可以保留巨大的商业利益，而且那些地方只驻扎中国警察，不驻军！
这意味着，我们依然可以维持在那里的影响力，而且可以避免直接冲突，更将这些地区变成了抵御日本北扩的缓冲区！”
“其次，北满的既有利益全部保留，中东铁路还在我们手里，这至关重要！战后撤军，也符合我们当前的战略收缩。”维特步步为营，引导着沙皇的思维。
“最关键的是关东州！”沙特眼睛一亮，旅顺港是他心头永远的痛，失去它，俄国在远东的颜面和利益将荡然无存。
“没错，陛下！关东州可以继续由我们租借！这是周鼎甲开出的条件！”维特重重强调，“他甚至威胁，如果我们敢把关东州转让给日本，他将立刻封锁旅顺陆路补给线，让那里的俄军自生自灭！这说明，旅顺对周鼎甲也同样重要，他宁可让我们继续占据，也绝不容日本人染指！”
沙皇沉思良久，脸色阴晴不定。他心中的“黄俄罗斯计划”已经彻底破产，但周鼎甲所提出的条件，无疑是在他最绝望的时候，递上的一根救命稻草。
“陛下，日本人在和谈中必然会狮子大开口，提出苛刻的赔款和领土要求！”维特继续说，“如果我们接受周鼎甲的条件，不仅保住了我们在远东的战略要地旅顺，还可以借周鼎甲的威胁，在谈判桌上增加我们的筹码，拒绝日本的无理要求，尤其是在赔款和关东州的问题上！”
“可是……南满铁路……”沙皇的目光扫过地图上的南满铁路，那里曾经是俄国的囊中之物。
维特伯爵微微叹息：“陛下，最新的情报显示，周鼎甲已经和英国人达成协议，南满铁路一半的产权，已经卖给了英国！所以，即使我们想继续觊觎南满铁路，恐怕也得问问英国人答不答应了！”
“该死的英国人！”沙皇猛地一拳砸在桌上，发出沉闷的声响，“这场战争，与其说我们输给了日本人，不如说我们输给了幕后的英国人！他们就是想利用日本，削弱我们在远东的势力！”
怒归怒，沙皇却也从中看到了更深层的国际博弈。既然英国已经插手南满铁路，那么日本想独吞东北利益，将不再那么容易。
沙皇深吸一口气，他知道，维特说的是残酷的真相。在内部动荡、外部强敌环伺的绝境下，周鼎甲的条件，的确是最佳选择。
“好！就按周鼎甲的条件办！”沙皇终于下定决心，语气中带着一丝不甘的决绝，“维特，你立刻起草回电，给旅顺的涅鲍加托夫，让他转告周鼎甲：俄罗斯帝国，接受他的条件！”
“具体来说！”沙皇一条条地重复着周鼎甲的条件，“第一，外蒙古、唐努乌梁海、黑龙江，主权归中国，但俄国保留商业利益，嗯，作为缓冲区，中国少驻军，保持军事互信！这一条，我们接受！”
“第二，北满既有利益保留，中东铁路归我们经营，但战后俄军撤出北满！这一条，也可以接受！反正我们在北满驻军，本来就是权宜之计，战争结束了，也确实没必要继续大规模驻军，徒增开支！”
“第三，关东州继续由俄国租借，绝不转让给日本！这一条，是重中之重！告诉周鼎甲，俄罗斯帝国，绝不会把旅顺交给日本！哪怕和谈破裂，继续开战，我们也不会出卖旅顺！”
“第四，哈尔滨建设成中俄贸易特别市，互利互惠！这一条很好，我们欢迎！俄国需要中国的茶叶、丝绸，中国需要我们的工业品，贸易对双方都有利！”
维特奋笔疾书，将沙皇的指示一一记录下来。
“还有！”沙皇再次开口，语气中带着一丝阴狠，“告诉即将参加日俄和谈的代表团！在和谈中，对日本人不必太客气！虽然我们海军惨败，但陆军主力尚在！
俄国内部虽然有些混乱，但我有信心镇压住！远东的利益，能少丢一点是一点！反正绝不能便宜那帮该死的日本矮子！”
“尤其是关东州！”沙皇强调，“这是我们的底线！日本人要是敢在谈判桌上提出割让关东州，就直接拒绝！告诉他们：俄罗斯帝国宁可继续打，也不会交出旅顺！”
“至于赔款……”沙皇冷哼一声，“俄罗斯帝国可以战败，但绝不会花钱赎买和平！一个卢布的赔款都不给！日本人要是不满意，那就继续打！我倒要看看，他们那点家底，能支撑多久！”
维特起身行礼：“陛下圣明！臣这就去办！”
“等等！”沙皇叫住他，眼神中闪过一丝狡诈，“虽然我们接受了周鼎甲的条件，但不代表我们就完全信任他！这个中国人，野心勃勃，手段毒辣！我们必须提防着他！”
“所以！”沙皇沉声道，“告诉驻哈尔滨和北满的俄军将领：表面上配合周鼎甲，撤出大部分军队！
但秘密地，在一些关键位置，比如铁路沿线，重要矿区，留下小股精锐部队，化装成‘铁路护卫队’或者‘商业保安’，暗中监视周鼎甲的一举一动！一旦局势有变，我们可以迅速反应！”
“另外！”沙皇眼中闪过阴鸷的光芒，“加强对外蒙古、唐努乌梁海的渗透！虽然名义上主权归中国，但那些地方的王公贵族，我们要继续拉拢，继续给好处！让他们心向俄国！将来时机成熟，我们可以策动他们‘独立’，摆脱中国控制，投入俄国怀抱！”
维特伯爵会心一笑：“陛下英明！臣明白了！”
“去吧！”沙皇挥手，“这是一场豪赌！赌赢了，我们能在远东保住最后的根基！赌输了……那就是万劫不复！但不赌，我们必死无疑！与其坐以待毙，不如放手一搏！”
几天之后，陆征祥风尘仆仆地赶回，满脸疲惫，但眼中却闪耀着难掩的兴奋光芒。他第一时间进入作战室，向周鼎甲汇报。
“总司令！成了！”陆征祥抑制不住内心的激动，“俄国方面全盘接受了我们的条件！沙皇尼古拉二世亲自批复！
外蒙古、唐努乌梁海、黑龙江主权归我！缓冲区方案通过，我军可以少量驻军！关东州继续由俄国租借，绝不转让日本！北满利益保留，战后俄军撤出！哈尔滨建设贸易特别市！所有条件，全部谈妥！”
周鼎甲听完汇报，脸上终于露出了久违的笑容，他哈哈大笑，“好！干得漂亮！征祥，你这一趟，为国家立下了不世之功！”
他站起身，在房间里来回踱步，眼中精光闪烁：“俄国人答应得这么爽快，也在我预料之中！对马海战把他们打怕了，旅顺港那点家底，他们比命还看重！我只要掐住旅顺的陆路生命线，他们就不敢不答应！”
“但督军！”陆征祥提醒道，“俄国人虽然表面答应，但他们心里未必服气！他们很可能阳奉阴违，暗中搞小动作！”
“我知道！”周鼎甲眼神一冷，“俄国人从来不可信！他们答应撤军，但肯定会留下暗桩，化装成各种身份！他们肯定会继续拉拢那些王公贵族，培植亲俄势力！所以，我们也要提防着，而且要以雷霆手段，彻底肃清！”
他转身，对参谋长李云龙下令：“立刻制定方案，按照以下原则办理！第一，立刻向外蒙古、唐努乌梁海、黑龙江派遣‘警察部队’，人数不必太多，但必须精锐，能打硬仗！这些部队到达后，立即在当地建立警署，行使地方治安和行政权力！”
“第二，让政务院选拔官员，成立外蒙和唐努乌梁海两个特别行政区！名义上是协助当地王公管理，实际上是逐步接管权力！对那些亲俄的王公，该拉拢的拉拢，该打压的打压，绝不手软！凡有叛国之举，一律严惩不贷！”
“第三，加强情报工作！在哈尔滨、齐齐哈尔等俄国人活动频繁的地方，以及中东铁路沿线，布置眼线，密切监视俄国人的一举一动！任何可疑活动，立刻报告！有一步步将俄国人的所有暗桩和渗透，连根拔起！”
“第四，在外蒙古、唐努乌梁海和黑龙江的边境地区，修建简易工事，设立观察哨，严格管控边境人员往来。同时，对这些地区加强移民实边政策，鼓励关内百姓迁徙，真正让这些地方成为我中华的疆土！”
“是！”李云鼎立正领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。这意味着，革命军的触角，将真正伸向那片被列强长期觊觎的北方边疆。
“至于即将到来的日俄和谈……”周鼎甲嘴角勾起一丝冷笑，“日本人做梦都想拿到关东州！但俄国人已经答应我，绝不转让！到时候和谈桌上，必然有一场恶斗！我们就坐山观虎斗，看日俄两国狗咬狗，互相消耗！”
“不过！”周鼎甲话锋一转，“我们也不能完全袖手旁观！日俄和谈，名义上是他们两国的事，但实际上关系到整个东北的格局！我们必须想办法施加影响！”
“总司令是说……派代表参加和谈？”陆征祥问道。
“努力争取，但估计有些难度，如果袁世凯的人过去，我们的人一定要过去，这一点要和英美说清楚！”周鼎甲摇头，“袁世凯现在为了活下去，搞不好什么条件都敢答应，我们要有防范！外交司要做好相应的交涉！”
陆征祥心领神会，躬身应是。
“总之！”周鼎甲总结道，“这一轮博弈，我们已经抢得了先机！俄国答应了我们的条件，日本人就算跳脚也没用！接下来，就看日俄和谈的结果了！只要关东州不落入日本手里，只要南满铁路有英国人牵制，我们就能暂时稳住局面，争取时间发展实力！”
“而一旦我们实力足够强大……”周鼎甲眼中闪过寒光，“无论是俄国人，还是日本人，还是英国人，谁敢在东北撒野，我就让他有来无回！”
第207章 多方角力
虽然日本政府制定了议和的底线，但日本人总是想要得到更多的东西，而他们的财政目前还过得去，他们又一次拒绝了美国总统老罗斯福和谈的建议。
而随着俄太平洋第二舰队的失败，日军终于可以抽出手，海军一部牢牢封堵旅顺港，让残余的俄国太平洋舰队成为笼中之鸟；主力则杀气腾腾地北上，将海参崴围得水泄不通。
库页岛南部，日本海军掩护下的陆军第七师团踩着融雪后的泥泞，持续向北缓慢推进，所遇抵抗微弱得近乎恻隐。
而在朝鲜方向，日本近卫、第二（补充整训过）、第五、第六这四个师团也出现在鸭绿江沿线，与张虎威指挥的第一军对峙。
面对日军的压力，周鼎甲一边设防，一边毫不犹豫的拒绝了日本借道的要求，虽然日本早有准备，但心里还是非常不爽，桂太郎首相询问道，“英国有没有施加压力？”
“朱尔典确实见过了伍廷芳，但并没有实质性动作！”
“英国还是老一套，搞平衡，他们很可能认可保留旅顺俄海军更为有利！”
“该死的，我们还是拿下海参崴！”
“海参崴防御工事坚固，北满的俄军可以不断增援，难度太大了！”
“按照既定计划来，不要节外生枝！”
就在此时，小村寿太郎的声音里带着一丝难以掩饰的恼怒，“周鼎甲那个在上海的年青代表，曾经留学美国的颜惠庆，通过英国领事馆，再次向我们发出了赤裸裸的经济威胁！”
他拿起一份报告，“颜惠庆扬言，若日本在和谈中或军事行动上有任何‘越界’行为，他们将在全中国发动新一轮大规模反日运动！目标是让日货在中国市场上彻底消失！”
“八嘎！”长冈外史参谋次长怒骂出声，“他们以为用去年那套把戏还能吓倒帝国吗？”
“长冈君！”伊藤博文元老沉声提醒，眼神凝重，“恰恰就是去年那场风暴，让我们吃尽了苦头！大冶铁矿……”
这四个字像一盆冰水，浇在众人心头。
去年那场席卷全中国的反日浪潮，造成了日本巨大的损失，其直接后果之一就是大冶铁矿全面停产。更令日本抓狂的是，周鼎甲竟趁机将大部分关键矿山设备和技术骨干，通过水路、陆路甚至伪装成民船，神不知鬼不觉地“运”走了！
此举，逼得日本只能从英国控制的印度购买高价铁矿石，成本飙升数倍，好不容易趁着周鼎甲与袁世凯开战，日本才重返大冶。然而，关键设备的缺失，让大冶的产量始终低迷，难以满足日本膨胀的胃口。而这条残喘的生命线，此刻又被周鼎甲扼住了咽喉。
“颜惠庆还特意提到了安庆！”小村寿太郎咬牙道，“革命军占领安庆后，立刻在长江最窄、水流湍急的那段江面，部署了炮兵阵地！用的就是周鼎甲缴获的那批轻便的75毫米克虏伯野战炮！”
情报官员补充道：“这些炮虽然口径不大，但胜在机动灵活，射速快。在安庆那种狭窄江面，配合预设阵地，足以对航行的船只构成致命威胁。我们的护航舰队若强行闯关，他们将开火后就迅速转移，再进行袭扰，非常棘手。”
“还有水雷！”小村恨恨地说，“颜惠庆暗示，必要时他们可以在长江布设简易水雷！那将彻底切断长江运输通道！”
“岂有此理！”寺内正毅拍案而起，“这是对我们帝国赤裸裸的讹诈！必须强硬回应！告诉周鼎甲，如果他的军队敢封锁长江，威胁我帝国经济命脉，我大日本帝国海军将对天津、营口、烟台等周鼎甲海岸重地实施封锁！”
桂太郎眼中厉光一闪，深吸一口气，压下心头的躁动：“寺内阁下稍安勿躁。发出警告，必须强硬！照会周鼎甲，封锁长江等同于宣战，帝国将不惜任何手段捍卫利益，包括炮击天津！要让全世界都听到我们的声音！”
“但是！”桂太郎话锋一转，目光锐利地扫视众人，“行动必须绝对克制！北满二十万俄军仍在虎视眈眈，在与俄国制定合约前，不能在与周鼎甲全面开战，陷入两线夹击！”
他转向小村：“同时，以最强烈的措辞，通过英国驻日大使表达我们的严重关切和不满！日英同盟是白纸黑字的！
周鼎甲公然偏袒俄国，为大沽船坞的技术工人‘前往旅顺进行商业合作’大开绿灯，帮俄军修理军舰，这简直是对同盟的羞辱！英国人必须站在我们这一边，向周鼎甲施压！”