雷鸣般的炮声撕破了黎明的宁静！橘红色的爆炸火球在下关沿江地带接连腾起！木质结构的房屋在炮火中如同纸糊般碎裂、燃烧！码头上的栈桥、货栈被炸得粉碎！
毫无防备的平民在睡梦中被炸死、被倒塌的房屋掩埋、被大火吞噬！惨叫声、哭喊声、爆炸声、建筑物倒塌声响成一片！江面上，被炸毁的舢板、浮尸随波漂流…
这场单方面的、针对平民区的野蛮炮击持续了约二十分钟，直到炮弹告罄或觉得“惩戒”目的已达到，两艘日舰才扬长而去，留下身后一片火海与废墟。
震惊中外的“南京下关惨案”爆发，初步统计，中国平民死伤超过五百人，房屋损毁无数，码头设施几近全毁。
消息传来，袁世凯先是惊愕，随即是暴怒！他在总统府内破口大骂：“倭奴！欺人太甚！欺人太甚！！周鼎甲打你们，你们不敢还手！张之洞阴你们，你们憋着！却跑到老子这里来撒野！炸老子的地盘！杀老子的百姓！真当老子袁项城是泥捏的，是好欺负的软柿子吗？！”
被日本人当作最软的柿子来捏，这对心高气傲的袁世凯是奇耻大辱。但愤怒之下，更深的算计也在飞速运转。直接对日开战？他没那个实力，也没那个意愿，但如果不做反应，民意汹汹，部下离心，他的威信将荡然无存。
很快，袁世凯“冷静”下来。他召来心腹幕僚和北洋将领，一番密议后，定下了策略。
一方面，他以“中华民国临时政府”名义，向日本政府提出最强烈的抗议，措辞严厉，并通电全国，谴责日军的“野蛮暴行”，宣称“保留一切追索权利”。姿态要做足。
另一方面，他秘密下令北洋军各部：“即日起，于我军控制区内，严厉清查、打击一切‘日货’贩卖活动！凡店铺、商号、仓库，存储、销售日货者，一律查封！货物充公！主事者严惩不贷！凡有通日嫌疑、为日人张目之奸商，一经查实，立予逮捕，财产没收！”
这道命令，被不折不扣地、甚至变本加厉地执行了下去，日子不好过，早就想掠夺的北洋军官兵和地方衙役，如同饿狼扑食般冲向了那些销售东洋布、东洋杂货、东洋药品的中国商铺。
一时间，长三角各地，砸店、抄家、抓人、封货之风大炽。许多商人倾家荡产，甚至锒铛入狱。真正的日资店铺早在风波初起时就已关门或遭冲击，这些遭殃的多是本土商人。
抄没的日货堆积如山，其中相当一部分并未“充公”入库，而是悄然流入了北洋军将领和官员的私囊，或者被变卖充作军饷。北洋政府财政极度拮据的状况，竟因此得到了一丝喘息。
在总督署书房里，听着各地“收缴日货、惩治奸商”的战果汇报，以及看到账房呈上的、因“罚没”而略有充盈的银库简报，袁世凯捻着胡须，脸上露出了复杂难明的笑容。
他对着手下低声感叹：“这周鼎甲顶在前面，掀起这滔天风浪…虽让老夫处境艰难，却也不是没有缝隙可钻。
倭寇炸我下关，固然可恨，却也给了老夫一个由头，清理清理这些吃里扒外、囤积居奇的奸商，顺便…填补一下亏空。这乱世，谁是君子？无非是看谁手段更狠，心思更活罢了。”
“周鼎甲啊周鼎甲，你用阳谋，挟大势，逼得列强退让，倭寇哀嚎。老夫便用这乱世阴微之术，借你的东风，行我之事。咱们…来日方长！”
第228章 朝鲜大乱
朝鲜北部，咸镜道，甲山郡。这里山高林密，土地贫瘠，但矿产丰富，且因地处偏远，日本的控制相对薄弱，一直是朝鲜抗日义兵活动和独立思想潜伏的重要区域。
在甲山郡城外一座废弃的山神庙前，密密麻麻聚集了数千人。他们中有衣衫褴褛的农民、矿工，有面色悲愤的儒生，有眼神坚定的前义兵残部，甚至还有一些对日本殖民统治心怀不满的底层两班贵族。
人群前方，临时搭建的木台上，站着一个中年男子。他身形瘦削，面容清癯，穿着已经洗得发白的旧式朝鲜文官服，眼神却明亮如火炬。
他便是曾在开化党运动失败后流亡海外，后来又被周鼎甲接纳，近年来秘密潜回国内，联络各方志士的著名独立运动家金华均。
金华均深吸一口气，望着台下黑压压的、沉默而充满期待的人群，用略带沙哑却无比激昂的朝语，开始了他的演讲：
“同胞们！父老兄弟姐妹们！”
声音在山谷间回荡。
“看看我们脚下这片土地！看看我们身上破烂的衣衫！看看我们碗里照得见人影的稀粥！再看看那些倭寇！他们住在抢来的最好的房子里，吃着我们种出的最好的大米，穿着我们织出的最细的丝绸！
他们用我们的血汗钱，造枪造炮，继续压榨我们！抓走我们的儿子去当苦力，送去他们的战场当炮灰！凌辱我们的妻女姐妹！把我们的祖先留下的文字和语言，都要夺走！”
听着听着，人群立刻传来压抑的哭泣和粗重的喘息，怒火在无声地积聚，“我们忍耐了多久？五年？十年？还要继续忍耐下去吗？
从明成皇后被害，从我们的国王被囚禁，从太阳旗插上景福宫的那一天起，我们就在忍耐！我们像牛马一样劳作，像猪狗一样被驱使！我们流的血泪，足以淹没汉江！”
金华均的声音陡然拔高，近乎嘶吼：“可是，忍耐换来了什么？是更深的奴役！是更残忍的压榨！是亡国灭种的边缘！”
他猛地举起手臂，指向北方：“但是今天！希望的曙光，从北方亮起来了！在广袤的中国大地上，出现了一位顶天立地的英雄周鼎甲大元帅！
他率领大军，打败了贪婪的俄国熊，又把不可一世的日本狼，打得头破血流！上海天津的日本租界被烧成了白地！长江上的日本船被击沉！日本人在中国的摇钱树，被连根拔起！”
人群开始骚动，窃窃私语变成了激动的低吼。
“周大帅向全世界宣告！”金华均的声音洪亮，压下一切嘈杂，“他支持朝鲜独立！他说中朝血脉相连，他要向明朝皇帝一样世世代代护佑朝鲜！他说朝鲜的独立事业，是正义的事业，中国人民将与朝鲜人民站在一起！”
“轰！” 人群彻底沸腾了！积压多年的屈辱、仇恨、绝望，在这一刻被“外援”和“希望”点燃，化作了冲天的怒吼！
“独立万岁！”
“赶走倭寇！”
“周大帅万岁！”
“朝鲜万岁！”
声浪一浪高过一浪，火把疯狂舞动，映照着一张张因激动而扭曲的面庞。
金华均热泪盈眶，他知道，火种已经播下，燎原之势已成，他振臂高呼：“同胞们！不能再等了！倭寇虽然打败了俄国人，但花费了无数金银，正是他们最虚弱、最惊慌的时候！
这也是我们拿起武器，夺回我们家园和尊严的时候！今夜，就从甲山开始！把倭寇的警察所砸烂！把他们的仓库打开！把他们的吸血鬼赶出去！”
“跟我来！”
随着金玉均一声令下，数千愤怒的民众，如同决堤的洪水，挥舞着能找到的一切武器锄头、铁镐、木棍、菜刀，甚至只是拳头和石块，发出震天的呐喊，冲向山下的甲山郡城！他们的目标，是城中心的日本警察驻在所、郡守衙门的亲日官员、以及几家专门收购粮食和矿产的日本商社。
甲山郡的日本势力，只有一个不足六十人的警察中队和少量武装侨民。他们从未想过，这些平日温顺如绵羊的朝鲜人，会突然爆发出如此可怕的战斗力。
暴动开始了！
最初的冲击势如破竹。人数绝对优势的起义民众，凭借突然性和滔天怒火，迅速冲垮了警察驻在所外围的木质栅栏。警察们从睡梦中惊醒，仓促抵抗，但面对潮水般涌来、毫不畏死的人群，他们的步枪射击显得如此苍白无力。
几名警察被淹没在人潮中，瞬间被无数棍棒锄头砸成了肉泥。起义者冲进驻在所，砸烂电话，夺取了少量枪支弹药，放火焚烧了文件档案。火光冲天而起，成为整个甲山暴动的信号。
与此同时，其他人群冲向了日本商社和亲日朝奸的宅邸。囤积的粮食被打开分发给饥饿的贫民，账本被撕碎，家具被砸烂，金银细软被愤怒的民众哄抢或付之一炬。平日作威作福的日本商人和朝奸，有的在乱中被活活打死，有的则仓皇逃向郡守衙门，寻求庇护。
然而，甲山郡守早已吓得魂飞魄散，紧闭衙门大门不敢出头。起义民众开始围攻衙门。
但是，朝鲜民众的暴动，也暴露了缺乏组织、训练和统一指挥的致命弱点。最初的混乱和胜利过后，人群开始分散，各自为战，劫掠财物多于攻击关键目标。这给了残存的日军警察喘息之机。
警察中队长龟田少尉，一个矮壮凶狠的九州人，在最初的慌乱后，迅速收拢了约三十名残兵，退守到城内一座由青石砌成、原本是地方豪族宅院、后被改造成半军事据点的坚固建筑内。这里储存有一些弹药和粮食，墙壁厚实，窗户狭小，易守难攻。
龟田意识到，必须坚守待援，同时给予这些“暴徒”最血腥的惩戒，才能震慑其他地区。他下令士兵们占据屋顶和窗户，建立交叉火力点。
当起义民众举着火把、呼喊着口号，试图冲击这座“堡垒”时，噩梦开始了。
“射击！自由射击！一个不留！”龟田狰狞地下令。
“砰！砰！砰！”
密集的弹雨从石屋的各个射击孔泼洒而出！冲在最前面的朝鲜民众如同被割倒的麦子般成片倒下！鲜血瞬间染红了门前的石板地！惨叫声、哀嚎声震耳欲聋！
缺乏重武器和攻坚经验的起义者，被这突如其来的凶猛火力打懵了。人群在狭窄的街道上拥挤、推搡，反而成了枪炮攻击的绝佳目标。每一轮枪响，都带起一片血雾和倒地的人体。
“不要挤！散开！找掩体！”金玉均和一些有经验的前义兵声嘶力竭地呼喊，但收效甚微。愤怒的民众在绝对的火力劣势下，付出了惨重代价。
进攻受挫，但民众的怒火并未熄灭，反而因同伴的鲜血而更加炽烈。他们改变战术，不再正面强攻，而是利用对地形的熟悉，开始从四面八方包围石屋，用砖石投掷，用浸了火油的布团制作简易燃烧弹，从远处投掷，试图焚烧建筑。甚至有人挖掘地道，试图从下面爆破。
战斗进入了残酷的巷战和围困阶段。日军龟缩在石屋内，依仗火力优势死守，射杀任何靠近的活物。朝鲜起义者则利用房屋、院墙、巷口，与日军对射、袭扰。
每一天，每一夜，枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声都不绝于耳。石屋周围，双方尸体堆积，血流成渠，苍蝇成群，空气中弥漫着浓烈的血腥和尸臭。
日军残忍的本性在绝境中暴露无遗。他们甚至将抓获的少数俘虏，在屋顶当众斩首或刺死，将头颅挑在竹竿上示众，企图恐吓起义者。对于试图接近救援伤员的朝鲜妇孺，他们也毫不犹豫地开枪射杀。
然而，压迫愈深，反抗愈烈。日军的暴行没有吓退朝鲜人，反而激起了更深的仇恨。周边乡村的民众不断赶来支援，虽然武器简陋，但人数持续增加。甲山郡城的战斗，陷入了血腥的僵持。
直到来自咸兴的日本驻屯军一个完整的大队，携带步兵炮和重机枪，强行军赶到甲山，才以绝对优势兵力，内外夹击，将围攻石屋的起义民众击溃。
当日军大队开进满目疮痍、尸横遍野的甲山郡城时，最后的战斗在城郊的山林边缘进行。金玉均带领少数骨干，掩护大批民众向深山撤退。
甲山暴动，在付出超过两千名朝鲜平民死伤，日军死伤一百余人的代价后，被镇压下去。
但是，火焰一旦燃起，便难以扑灭。
甲山的血腥三日，如同一声惊雷，炸响了整个朝鲜半岛。消息像风一样传遍三千里江山：朝鲜人起义了！他们杀了日本人！中国人支持我们！
尽管日本当局严密封锁消息，大肆搜捕参与者和可疑分子，进行残酷的报复性屠杀，比如在甲山及周边村镇，日军以“清剿残匪”为名，又屠杀了数百名无辜平民，但反抗的火种已呈燎原之势。
咸镜道、平安道、江原道…越来越多的郡县爆发了规模不等的骚动、袭击和起义。虽然大多缺乏组织，很快被日军镇压，但此起彼伏，让日本驻朝鲜军和政府疲于奔命，焦头烂额。
朝鲜半岛这个被日本视为侵略中国，必须稳固后方的“殖民地”，开始剧烈地震荡起来，仿佛一座压抑已久的火山，再一次喷发起来！
数百公里外的图们江北岸，延吉一带，一面巨大的、以蓝红白三色为主、绣着繁体“”二字的旗帜在简陋的校场上猎猎作响。
旗帜下，是黑压压一眼望不到头的人群，数千名身着破旧棉袄、包头布巾、神情惶恐而又带着一丝茫然热切的朝鲜族青壮年男子，手里拿着日本三十式步枪，分成十路纵队排列。
一个穿着北方革命军少校制服、身材魁梧的朝鲜族军官金永淳，站在临时搭建的木台上，用带着浓重平壤口音的朝语声嘶力竭地吼叫着：
“同胞们！阿爸基！阿妈妮！兄弟姐妹们！看看我们脚下的土地！它曾经是我们朝鲜民族世世代代生活的家园！可现在，它被凶残的倭寇强占了！
倭寇的皮鞭抽在我们的脊梁上，倭寇的刺刀对准了我们的胸膛！他们抢走了我们的粮食，玷污了我们的姐妹，把我们的儿子抓去做苦役……”他的声音极具煽动性，带着刻骨的仇恨。
“你们是愿意继续像狗一样活着，被倭寇踩在脚下？还是愿意拿起武器，和我们一起战斗？为了恢复李朝的荣光！为了朝鲜的独立！为了把倭寇赶回大海的那一边去！”
“李朝荣光！朝鲜独立！赶走倭寇！”台下，早已混入人群的革命军政工人员带头高呼起来，声浪由小变大，逐渐感染了人群。
一些被家仇国恨点燃热血的青年开始用力挥舞拳头，跟着呼喊，眼中噙着泪水，但还是有很多人脸上依旧是麻木和恐惧。
虽然他们接受过不少军事训练，但他们好不容易逃到中国，他们并不完全懂什么事独立，很多人想的还是老婆孩子热炕头，并不想死人。
可周鼎甲不允许，所有在东北的朝鲜人必须接受军训，并随时准备增援朝鲜北部战场，哪怕在东北的朝鲜人死光了，他们的子孙也要打下去，独立是需要代价的！
金永淳看着台下那山呼海啸却根基不稳的“热情”，多少有些着急，猛地拔高声音：“大朝鲜复国军，今天正式成立！你们，就是复国军光荣的第一批战士！
北方革命政府周鼎甲大元帅，是我们的盟友！他慷慨地为我们提供了武器、粮食和训练！周大帅说了，赶走日本人，朝鲜的事情，由朝鲜人自己决定，你们就是未来的新朝鲜的开国功臣，是新的两班贵族！”
“周大帅万岁！”人群中立刻爆发出更响亮的呼喊。
“现在，听我命令！”金永淳拔出手枪指向天空，“全体转身，向朝鲜前进！”
在一片混乱的呼喊和推搡中，数千名“复国军”士兵向鸭绿江边集中，准备增援，而此时在江北岸一片隐秘的桦树林中，革命军第三师精锐独立营一千多名官兵，已完成了最后的战前准备。
营长吴佩孚虽然依旧是一副冷峻如铁的表情，但细心人能从他微微眯起的眼角和更显紧抿的嘴唇中，看出一丝不同以往的凝重与决绝。
与此前仅仅是骚扰，迟滞日军进攻不同，此次行动，规模更大，目标也更明确，大帅点名要求，必须攻占茂山铁矿，予日军以沉重打击，极大振奋朝鲜义兵士气的同时，尽可能破坏日本未来的战争潜力。
他的部队，是经过无数厮杀模拟出来的真正尖刀，官兵们不仅战斗经验丰富，装备也得到了极大的加强。
得益于日俄战争中缴获的大量日制武器，全营人手一支三十式步枪，携带大批弹药，还配备了日本75mm山炮、日式迫击炮、重机枪等等。
士兵们沉默地检查着枪械，将手榴弹挂在顺手的位置，眼神中透露出对战斗的渴望和对营长毫无保留的信任。
“都听清楚了！”吴佩孚的声音不高，却清晰地传入每个士兵的耳中，“此次渡江，不同上次，我们的任务是尽可能破坏朝鲜北部矿山，让日本人无法使用的同时，要指挥朝鲜义军，建立根据地，这一次不再是打了就跑，而是要扎根，要长期血战！”
渡江行动，选在了一个月暗星稀的后半夜。吴佩孚亲自率领先锋连，乘坐数十条特制的加厚木船，利用江流和熟练的操舟技术，避开日军沿江的零星哨所，悄无声息地抵达南岸预定登陆点。
先头部队迅速建立桥头堡，后续部队紧接着跟进。整个渡江过程，比上一次更加顺利，因为中朝边界一千多公里，革命军边防军主力不断调动和朝鲜义军的活动，吸引了大部分日军的注意力，兵力有限的日本人实在没办法控制漫长的边界线。
登陆后，吴佩孚部并未急于向茂山推进，而是迅速与前来接应的朝鲜革命军先遣队汇合。在一处隐蔽的山谷里，吴佩孚见到了几位朝鲜义军首领。没有过多的寒暄，双方立即在地图上确认了最终的攻击方案。
“吴营长，我们的四千弟兄，已经按照计划，秘密运动到了指定位置。”一位名叫李范允的朝鲜首领指着地图，“东面山口，西面铁路岔道，南面通往咸兴的公路上，我们都部署了主力，负责阻击援军并切断敌人退路。攻击矿区核心的任务，就交给贵部和我们最精锐的‘决死队’了！”
吴佩孚重重地点了点头：“好！凌晨四点，准时发动总攻！信号弹为令！此次务求全歼，不使一人漏网！”
凌晨四点整，三发红色信号弹拖着耀眼的尾焰，猛地窜上茂山矿区黎明前的夜空，将大地照得一片诡异通红！
总攻开始了！
刹那间，沉寂的群山仿佛被惊醒！首先发言的是革命军装备的那几门日制75mm山炮和大量缴获的迫击炮。
炮弹带着尖锐的呼啸，如同冰雹般砸向日军的营房、机枪阵地、指挥部和通信中心！巨大的爆炸声接连响起，火光冲天，许多日军还在睡梦中就被炸得粉身碎骨！
“敌袭！炮击！全面进攻！” 日军哨兵凄厉的警报声瞬间被更猛烈的爆炸和枪声淹没。
几乎在炮火准备的同时，吴佩孚率领精锐营主力，如同猛虎下山，从北面主攻方向发起了潮水般的冲锋！
哈奇开斯重机枪喷吐出长长的火舌，死死压制住日军试图组织起来的火力点，装备着大量手榴弹的突击队，在机枪和炮火的掩护下，迅猛突入矿区外围工事，与惊醒后仓促抵抗的日军展开了惨烈的近战和白刃战！
“杀！一个不留！”革命军一个排长手持一把上了刺刀的三十式步枪，身先士卒，冲杀在前。他的枪法精准，刺术狠辣，接连挑翻数名日军曹长和军曹，极大地鼓舞了士气。
与此同时，朝鲜义军的“决死队”也从东、西两个方向同时猛攻矿区，这些经历一连串惨案的朝鲜战士怀着国仇家恨，作战极其勇猛顽强。
他们高喊着“朝鲜独立万岁！”的口号，不顾伤亡，前仆后继地冲击日军阵地，许多人身绑手榴弹，直接扑向日本人，与之同归于尽！