虎头山、真武山相继失守的消息，接连传入到襄阳城，张彪强撑着再次登上城楼望台，双手颤抖着举起那副昂贵的德国望远镜，试图在弥漫的硝烟和尚未散尽的薄雾中，寻找一丝扭转乾坤的希望。
镜头里出现的景象，却让他寒透了心，虎头山主峰上，鄂军军旗早已不见踪影。取而代之的，是一面猎猎作响、刺眼夺目的巨大红旗！红底金边，中央是醒目的金色五角星，那是革命军的战旗！
更让他肝胆俱裂的是，就在那面红旗的下方，虎头山原本属于鄂军炮兵阵地的位置，几门黑洞洞的炮口，正以一种极其精准、冷酷无情的角度，缓缓调整着方向。那炮口所指，赫然便是他脚下这座千年古城襄阳！
炮口反射着西斜的惨淡阳光，闪烁着死亡的光泽。他甚至能想象出，革命军的炮兵观测员，此刻正悠闲地坐在山顶的掩体里，用高倍炮队镜，将襄阳城墙上每一处垛口、每一座炮台、甚至他张彪本人惊恐的面容，都看得一清二楚！
视线转向真武山方向，同样令人绝望。真武山稍矮，但位置更靠近城墙。山头上人影晃动，同样是蓝灰色的身影在忙碌。几挺重机枪的枪口，如同毒蛇般探出，指向的方向，正是襄阳城的东门和南门！
这意味着，不仅城西的虎头山，连城东的屏障也已落入敌手，整个襄阳城，已完全暴露在革命军居高临下的火力覆盖之下！
“居高临下”、“火力优势”……张彪赖以自信、反复向部下强调、甚至用来安慰自己的两大支柱，在短短不到一天的时间里，就被革命军以摧枯拉朽之势彻底粉碎！化为齑粉！
他引以为傲的三十六门克虏伯野炮，五十四挺马克沁重机枪，此刻要么成了扭曲的废铁散落在山头上，要么就落入了敌人手中，调转炮口对准了自己！他精心构筑的城外防御体系，在对方精准的炮火和犀利的步兵突击面前，脆弱得像一张浸湿的草纸！
“怎么可能……怎么会这么快……怎么会这样……” 张彪喃喃自语，充满了难以置信的恐惧和巨大的挫败感。
他感觉自己的手脚冰凉，一股寒气从脚底直窜头顶，连牙齿都在不受控制地轻微打颤。望远镜的镜筒在他手中剧烈地抖动起来，视野中的景象变得模糊不清。
他身边的参谋和亲兵们，脸色比他还要难看。他们同样看到了那指向城内的炮口，看到了山头上飘扬的革命军旗帜。
恐慌如同无形的瘟疫，迅速在城头蔓延开来。士兵们窃窃私语，眼神中充满了惊惶和绝望。军官们强作镇定，但紧握佩刀的手心早已被冷汗浸透。
“军门！军门！” 一个浑身尘土、脸上带着血痕的军官跌跌撞撞地冲上望台，正是从真武山侥幸逃回的营长。
他扑通一声跪倒在地，带着哭腔喊道：“守不住了！真守不住了！革命军……革命军不是人啊！
他们的炮像长了眼睛！他们的兵……他们的兵冲起来不要命！枪打得又准又狠！手榴弹跟下雨似的！兄弟们……兄弟们死伤惨重啊！能撤回来的……十不存一！” 他语无伦次，显然还沉浸在巨大的恐惧中。
“废物！都是废物！” 张彪猛地放下望远镜，发出一声怒吼，，一脚将跪在地上的营长踹翻，“老子给了你们最好的枪炮！最好的工事！居高临下！你们……你们连一天都守不住？！你们对得起香帅的栽培吗？！对得起汉阳厂的枪炮吗？！”
他的咆哮声在空旷的城头回荡，却显得那么空洞无力，甚至带着一丝歇斯底里。他无法理解，装备精良、同样训练过的第九师，怎么会在革命军面前变得如此不堪一击？
就像一群拿着锋利玩具刀的孩童，面对一群从尸山血海中爬出来的职业屠夫，连对方一招都接不住！
对方那种冷酷的作战效率、那种将士兵当作精密战争机器零件般使用的娴熟、那种视死亡如同归途的彪悍，完全超出了他的认知范畴。他所谓的“精良装备”和“训练”，在对方绝对的力量和碾压级的实战经验面前，就像一个笑话。
张彪环顾四周，看着参谋们躲闪的眼神，听着士兵们压抑的恐慌议论，再看看城外虎头山、真武山上那些刺眼的红旗和黑洞洞的炮口……一股前所未有的绝望感攫住了他。
襄阳，这座所谓“铁打的襄阳”，在他手中，竟然连三天都没撑过去，外围屏障就尽数丢失！现在，他和他剩下的部队，就像被关在笼子里的困兽，只能被动地等待对方随时可能发起的致命一击！
“传……传令！” 张彪的声音带着明显的颤抖，失去了往日的威严，“各……各部严守城防！加固工事！所有火炮……对，城内的炮，给我瞄准城外山头！压制！一定要压制住他们的炮兵！
还有……派人……立刻派人去武昌！八百里加急！向香帅求援！就说……就说革命军势大，襄阳危在旦夕！请求速派援兵！快！快去！”
他的命令显得混乱而仓促，充满了色厉内荏的虚弱。城内的鄂军炮兵确实还有几门炮，但射程和威力都远不如山头上的克虏伯野炮。
在对方居高临下的观测和精准打击下，城内的炮火反击，除了暴露自身位置招致更猛烈的报复外，几乎毫无作用。至于求援？武昌远在数百里之外，就算有援兵，等他们赶到，黄花菜都凉了！
朱明德此刻正站在虎头山主峰，用缴获的鄂军高倍望远镜，饶有兴致地观察着襄阳城头的混乱。他清晰地看到了张彪那失魂落魄的身影，看到了城头上惊慌跑动的士兵，甚至看到了几处匆忙调转炮口的城内炮位。
“呵，现在知道急了？” 朱明德放下望远镜，笑呵呵的对身边的副官说道，“早干嘛去了？真以为有几门德国炮，几挺机枪，再占个山头，就能挡住老子了？笑话！
老子打俄国人的要塞，打日本人的山头，哪次不比这硬？就他们这点三脚猫的功夫，连给老子塞牙缝都不够！”
他拍了拍身边一门缴获的、炮管还带着余温的克虏伯野炮，语气中充满了不屑：“看看，多好的炮！落在他们手里，连炮衣都没来得及掀开几门，就被老子端了老窝！这叫啥？这就叫暴殄天物！白瞎了这些好家伙！” 周围的参谋和警卫员们发出一阵哄笑，充满了胜利者的骄狂和对敌人的蔑视。
“传令下去！” 朱明德收起笑容，眼神变得锐利如刀，“各团，巩固已占领阵地！尤其是虎头山、真武山的炮兵阵地和机枪阵地，给我修好工事，做好伪装！炮口就给我对着襄阳城！让城里的龟儿子们好好尝尝自己炮的滋味！
侦察连，继续抵近侦察，把城墙上的火力点、兵力部署，给老子摸得清清楚楚！工兵，开始作业，把交通壕往前挖！但记住，没有我的命令，谁也不准擅自攻城！给老子把城围死了！一只鸟都不准飞出去！”
朱明德虽然狂傲，但并非鲁莽。他深知襄阳城坚，强攻必然伤亡巨大，而且李贺和周馥的命令是“快打快收”，控制外围制高点，形成压制态势，为主力合围和后续行动创造条件。
现在，战略目标已经超额完成不仅拿下了制高点，还缴获了大量重装备，彻底打垮了鄂军城外防御力量和信心。接下来，就是围而不打，或者等待内应，或者等主力到达后，以最小的代价拿下这座重镇。
随着朱明德的命令，革命军各部迅速行动起来。山头上，士兵们熟练地修复着被炮火破坏的工事，将缴获的马克沁机枪重新架设起来，黑洞洞的枪口指向襄阳城。
炮兵们则忙着清理炮位，调整射角，将炮口稳稳地对准了城内几处重要的目标城门楼、疑似指挥所、兵营、粮仓。
夜幕缓缓降临襄阳。城外山头上，革命军的阵地燃起了点点篝火，如同无数只窥视着猎物的猛兽眼睛。城内，则陷入一片死寂和恐慌。
灯火管制下，街道漆黑一片，只有巡逻队沉重的脚步声和偶尔传来的军官呵斥声，打破这令人心慌的寂静。
士兵们蜷缩在冰冷的城垛后面，神经紧绷地听着城外任何一丝风吹草动，生怕下一秒，那些如同鬼魅般的革命军士兵会突然出现在城头。
张彪把自己关在镇守使衙门的书房里，他颓然地坐在太师椅上，双目无神地望着天花板。白天的惨败像噩梦一样在他脑海中反复回放：精准如手术刀般的炮火，从浓雾和侧翼突然杀出的蓝灰色身影，悍不畏死的白刃冲锋……
他引以为傲的第九师，在真正的铁血强军面前，竟然稚嫩得如同一个蹒跚学步的婴儿！对方不仅拥有绝对的实力碾压，其战术运用之精妙，士兵战斗意志之彪悍，完全超出了他的想象。
“差距……太大了……” 张彪痛苦地闭上眼睛，他感到一种前所未有的无力感和绝望。襄阳城，还能守多久？一天？两天？或者，就在今晚？他不敢想象城破后的结局。
就在这时，书房门被猛地推开，亲兵队长一脸惊慌地冲了进来：“军门！不好了！城西……城西小北门附近传来密集枪声！还有……还有火光和喊杀声！好像……好像是城内乱了！”
轰！ 仿佛是为了印证亲兵队长的话，一声剧烈的爆炸声猛地从城西方向传来，震得书房窗棂嗡嗡作响！紧接着，是更加密集、更加混乱的枪声和喊杀声，如同开了锅的水，瞬间在寂静的襄阳城中炸响！
“哪里在打？谁在打？！” 张彪惊得从椅子上弹起来，脸上血色尽褪。
“不清楚！声音很乱！好像是……是守城门的部队和什么人打起来了！还有人喊……喊‘革命军进城了’！” 亲兵队长的声音都变了调。
“革命军进城了？！” 张彪脑子嗡的一声，一片空白。难道……难道对方的主力这么快就发动了夜袭？还是……城内有内应？！
这突如其来的变故，成了压垮骆驼的最后一根稻草。张彪最后的心理防线，彻底崩溃了。
完了！襄阳！彻底完了！
第256章 胜利之后
随着东方鱼肚白渐露，一抹金色的阳光洒落在城头。此时，一面鲜红的旗帜，在寒风中猎猎作响，旗面上那金色五角星在晨曦中显得格外醒目，宣告着一个时代的终结与另一个时代的开启。
城内，偶尔还传来几声短促的枪响，如同残破乐章的尾声，那是革命军的肃清部队正在清理最后的顽抗分子或散兵游勇。
襄阳，这座拥有两千年历史的军事重镇，素有“铁打襄阳”之称，在湖广总督张之洞的部署下，更被鄂军第九师师长张彪自诩为“固若金汤”。
然而，在革命军势如破竹的攻势下，这座“铁打营盘”仅仅抵抗了两日一夜，便土崩瓦解，城池易手。上万名所谓的湖北新军精锐，如今已变成了革命军的俘虏。
装备精良、训练有素、士气高昂、战术灵活的革命军，与南方腐朽统治下的“新军”，简直是天壤之别，这残酷的现实，就是如此直白。
而此刻，张彪，这位曾是张之洞寄予厚望的爱将，正像一头丧家之犬，在不足二十名亲兵的簇拥下，踉踉跄跄地奔向城北的汉水渡口。
他早已没了官服的体面，身上只裹着一件厚厚的灰色棉袍，头上随意地扣着一顶破旧的毡帽，面容憔悴，双眼布满血丝，哪里还有半点昔日“张香帅爱将”的威风？
他曾是何等意气风发？靠着裙带关系与逢迎拍马，深得张之洞赏识，将偌大一个第九师交给他的女婿掌控。他本以为依仗襄阳坚城，即便不胜，也能拖延消耗，为张之洞争取谈判时间。
然而，革命军的攻势太过迅猛，战术太过诡诈。夜间炮火压制，趁乱偷袭城门，城内策应，还有那铺天盖地的宣传单，瓦解军心。
昨夜，当城西小北门附近真的传来激烈枪战，并有“革命军进城了”的呼喊声时，他彻底崩溃了。耳边充斥着将士们绝望的哀嚎，炮火的轰鸣，还有那仿佛从地狱深处传来的、革命军震天的冲锋号。
他再也无法保持镇定，所有的骄傲、自负、甚至一点点虚假的体面，都被恐惧冲刷得一干二净。他只剩下一个念头：逃！活下去！
“快！快点！船呢？！”。
渡口，此刻已是一片混乱。原本被张彪征调来支援城防的几十条民船，此刻正被无数溃兵和城内闻风而逃的富商、官吏争抢。为了活命，平日里称兄道弟的同僚，此刻也拔刀相向，面目狰狞。
“滚开！这是军门要的船！” 张彪的亲兵们挥舞着手中的手枪和马刀，朝着试图靠近的平民和溃兵厉声喝斥。枪口毫不犹豫地指向那些绝望的面孔，硬生生地从人群中杀出一条血路，抢占了一艘最大的乌篷船。
“所有值钱的东西！都给老子装上船！” 张彪喘着粗气，指挥亲兵将几个沉重的大箱子抬上船。箱子里装的不是军械弹药，而是他这几天紧急搜刮来的金银珠宝，以及一些古董字画。
他也知道自己不是革命军的对手，所以早就把钱财秘密送出了城，至于那些堆积如山的军粮、弹药、棉衣、药品，以及那几十条原计划用于汉水防线的征用船只……跑路的时候，他早已顾不上了，甚至连看一眼的念头都没有。
那些对他而言，都已是身外之物，是留给革命军的“破烂”，他只想要命，想要钱，想要活到租界，过上安稳的富家翁生活，自然不可能破坏，若是破坏了，恼火的革命军跟他算旧账怎么办？这些他早就想过了！
“轰！” 远处，城南的城楼突然发出一声巨大的爆炸，火光冲天而起，照亮了半边夜空。那是革命军为了彻底清扫城内残余，定向爆破掉一处暗堡。
这震天动地的巨响，再次震撼了张彪，“开船！快开船！” 他几乎是哀嚎着，被亲兵们连拉带拽地跌坐在船舱里，面如死灰，身体瑟瑟发抖。
乌篷船摇摇晃晃地驶入漆黑的汉水。船夫们被亲兵用枪指着头，拼命地摇橹。张彪透过船舱的缝隙，最后看了一眼灯火熄灭、硝烟弥漫的襄阳城。
他知道，他的第九师完了，他的仕途完了，他的一切都完了。但他善于经营，多年来在军中和地方积累了丰厚的家底，完全可以躲在租界，颐养天年。
等到未来大帅退养，他再妥善伺候，完全可以在租界里混个好名声，过上体面的生活。至于那些还在城里与革命军厮杀的将士？那些被俘的数万大军？那些城内无辜的百姓？他早抛诸脑后了。
而此时在襄阳城内，却是一片截然不同的景象，革命军的临时指挥部设在原第九师的衙门大堂里。朱明德师长坐在原属于张彪的太师椅上，他并没有多少疲惫，反而显得精神奕奕。
他点燃一根东北特有的卷烟，猛吸了几口，缓缓吐出，烟雾缭绕中，侦察连长张大虎兴冲冲地跑进来，脸上却挂着止不住的喜悦。
“师长大喜啊！仓库里发现大批军粮、棉衣、药品！还有上万支全新步枪，几千箱炮弹子弹，以及完好的火炮二十余门！”
“什么？！” 旁边正在擦拭望远镜的宣教官赵和德惊得抬起了头，双眼放光。
“千真万确！张彪那孙子，光顾着自己跑路，把这些家当全留给我们了！” 张大虎兴奋得搓着手，接着汇报：“不光是这些！
渡口还有几十条大小船只！全部是完好的！其中好几艘都是专门运粮的铁壳船！咱们缴获的这些物资，够咱们师吃上好几个月了！”
通讯参谋也接上话头：“师长！还有这个！香帅特意为第九师配备的德国造野战电话机！好家伙！一整套！这下咱们的通讯可就方便多了！还有电报机，发电机，全都是新的！”
朱明德嘴角微扬，他猛吸一口烟，然后缓缓吐出，目光扫过在场兴奋不已的军官们：“这姓张的，真是个送财童子啊！”
他冷哼一声，带着几分嘲讽，“把这些物资，尤其是船只，全都给我登记造册，妥善保管！有了这么多物资，咱们师的后勤差不多妥了！
都记住，赶紧收集船只，破损的船只立刻组织修缮和整编，咱们接下来水陆并进，用船运送物资，要轻松不少！”
宣教官赵和德在一旁，个子不高，但声音洪亮，此时更是笑得合不拢嘴：“师长，放心吧，这些活我都安排过了，你就放心吧！
俘虏那边，已经在组织清点和转移了。嘿嘿，这一仗咱们打得轻松，后面就好办多了！这襄阳一破，汉水以北尽归我手，湖北的门户，彻底向我们敞开了！”
“是啊，师长，那个张之洞，名声大得很，没想到打仗这么怂包！” 有军官忍不住调侃道。
“他那个丫女婿张彪看着块头不小，实际上就是一个草包！仗打得稀烂！” 另一位营长也附和道。
“也不能说是草包，他守备城外据点的思路没问题，布置得也算中规中矩！” 朱明德摇了摇头，客观评价道，“就是将士没有打过仗，都是新兵蛋子，扛不住我们冲锋。不过我问过了，里面好多是秀才，文化程度不低的，接下来要好好操练！”
“咱们这一把俘虏了上万人，缴获了这么多好武器，得赶紧扩编！” 参谋长兴奋地说道。
“嘿嘿，没想到这南下好处还真不小，这下子咱们这个师装备搞不好比警卫师还要强！” 几个军官高高兴兴地聊着天，享受着胜利的快乐和对未来战果的憧憬。
一个时辰后，在襄阳城西门外，昔日的校场，如今已是革命军的临时俘虏营。上万名鄂军俘虏，被分批集中，虽然神色疲惫，但大部分人并无绝望之色。他们听说革命军不杀俘虏，便也松了口气，只是对未来感到茫然。
俘虏营的中央，革命军的宣教官赵和德正站在临时搭建的土台子上，面对密密麻麻的俘虏们进行思想宣讲。
他的声音洪亮而富有感染力，旁边几名宣传队员举着写有革命标语的木牌，上面是“打倒封建地主！还我土地！”
“革命军是老百姓的军队！”
“不拿群众一针一线！”等口号。
“我们革命军，与他们不同！”一个宣教官正在对着好几百俘虏宣讲，“我们是老百姓自己的队伍！我们的目的，就是打跑帝国主义，复兴中华，要让每一个中国人，都能吃饱饭，都能有衣穿，都能活得有尊严！”
他开始详细介绍革命军的纪律和制度：
“我们革命军，纪律森严！不拿群众一针一线！不是嘴上说说，是真真实实做到的！谁要是敢欺压百姓，军法从事！所有缴获的财物，全部上缴，绝不允许私吞！
你们在鄂军，军饷被克扣，待遇不公！在我们革命军，财务公开，每一笔钱都清清楚楚！打仗的功劳，谁立了战功，谁表现突出，全部记下来，公开评定！有本事的，就一定会被升迁，从士兵到军官，不是靠关系，是靠真本事！”
俘虏们开始小声议论起来，眼中闪烁着疑惑与希望交织的光芒。他们中的绝大多数，都未曾听过如此“离经叛道”的言论，更未曾见过这样“异乎寻常”的军队。
“在革命军，入伍有收入，保证你们能养家糊口！你们的家人在家乡，我们会派农会去帮助他们！我们会分给他们土地！他们是军属，有优待！
如果你们在战场上牺牲了，受伤了，有抚恤金，有专门的医院照顾！不会像旧军队那样，战死沙场无人问津，伤残回家自生自灭！”
“你们在部队中，可以学习文化！不识字的，我们会教你们识字！有文化的，我们会教你们各种军事知识、生产技术！
将来革命成功了，你们退伍了，可以凭借在部队里学到的本事，在地方上担任各种官职，在各种国有企业任职！文化程度低的，也有土地分！”
这番话彻底震撼了俘虏们。他们中的许多人，一辈子都未能摆脱贫困和愚昧的泥淖，如今却被告知，加入这支队伍，不仅能吃饱饭，能让家人有地，甚至还能学习文化，改变命运！这简直是他们连做梦都不敢想的事情。
在一旁听着的赵和德深知，仅仅靠宣讲政策是远远不够的，所以第二招开始了，“弟兄们！为了让你们看清楚旧社会的罪恶，看清楚那些地主老财的真实嘴脸，我们今天请来了一些乡亲，也请来了一些你们鄂军的弟兄，让他们来说说自己的亲身经历！”
第一位上台的，是一个面容枯槁、衣衫褴褛的老汉，他是附近黄家寨的佃户，名叫张老根。他颤颤巍巍地走上土台，面对上万双眼睛，眼中充满了恐惧和迟疑。
“老乡，别怕！这里没人能欺负你！大胆地说！” 赵和德温和地鼓励道。
张老根吸一口气，然后像决堤的洪水般，开始了他血泪的控诉：“俺……俺是黄家寨的佃户。俺家世世代代给黄世仁家种地。辛辛苦苦一年到头，收成六七成要交给黄老财！留下那部分，根本吃不饱！