雨还在下，营地里的凤凰花开得正艳，血红血红的，像极了去年剿匪时那些牺牲战友的血。毛承业站在雨中，深深吸了口气。
他不是不想挣钱。当兵三年，他见过太多生死，也见过太多因为穷而活不下去的人，他拿到146块钱，再加上二十五水田，在老家日子过得顶呱呱的！
虽然去缅甸当雇佣兵，也许真能发笔横财，但他忘不了离家时母亲红肿的眼睛，忘不了父亲那句“活着回来”。
他更忘不了去年在宣光剿匪，那个被他击毙的土匪头目临死前说的话：“小兄弟……你以为……打完了我们……就天下太平了？这世道……换个主子……还是老样子……”
毛承业当时没有回答。但现在他想明白了：如果这世道真要变好，不该是在缅甸的深山里替某个“土司”卖命，而该是在自己的家乡，看看周总统说的那个“新国家”到底长什么样。
第二天，毛承业换上了一身深蓝色棉布便服，背着一个帆布包，登上了开往凭祥的军列。火车是缴获的法国造蒸汽机车，拉着十几节闷罐车厢，里面挤满了退役士兵。
车厢里气味混杂汗味、烟草味、廉价肥皂味，还有士兵们带的各地特产的味道。毛承业找了个靠窗的位置坐下，看着窗外飞逝的景色。
交趾的山水和湖南有些相似，都是连绵的丘陵，都是绿得发亮的稻田，“看什么看？马上就回国了！”旁边一个粗豪的声音响起。
毛承业转头，是个三十来岁的汉子，一脸络腮胡，左脸颊有道刀疤。
“我叫雷大炮，原78旅的，”汉子咧嘴笑，露出一口黄牙，“小兄弟哪个部队的？”
“58旅。”
“在奠边府剿匪的？听说你们打得不错。”雷大炮从怀里掏出个锡酒壶，抿了一口，“退役了？去哪？”
“回湘潭。”
“嘿，我衡阳的！”雷大炮低声问道，“你选了哪条路？回老家还是去边疆？”
“回老家。”
雷大炮啧啧两声：“可惜了，我准备先回家看看，然后去澜沧，几年就能挣下几百亩地，这比种地什么的强多了！”
毛承业笑笑，没说话，火车咣当咣当地前进，沿途不断有士兵下车。到了凭祥，车上只剩不到一半人了，过了镇南关之后，就转走水路。
此时衡阳通往交趾的铁路正在修建，还据说已经到了桂林和南宁之间，再过两年就要全线通车，所以毛承业等人需要走水路，从左江上溯到南宁，再转西江前往梧州，然后转漓江前往桂林。
此前为了战争的需要，革命政府做了大量的水路疏浚，也有大量的船舶，可以拉人，虽然慢一些，但也能起到不少作用，一站又一站，用了好几天时间，毛承业终于来到了桂林。
桂林车站是新修的，红砖灰瓦，站台上挂着巨大的横幅：“建设大西南铁路网”、“火车一响，黄金万两”。穿着制服的铁路员工来回忙碌，小贩的叫卖声此起彼伏。
“米粉米粉，正宗的桂林米粉！”
“报纸报纸，《广西日报》！”
毛承业买了一份报纸，又买了一碗米粉，坐在候车室的长凳上边吃边看，报纸头版头条是《国会选举条例正式颁布，中国迈入宪政新时代》。
下面还有几条新闻：《全国铁路里程突破一万公里》、《湘江航道整顿工程启动》、《贵州剿匪胜利，百年匪患基本肃清》。
翻到第二版，是一篇长文《论大元帅之‘建设主义’》，文章写道：“大元帅尝言，革命之功在于破，建设之功在于立。今军阀铲灭，匪患既平，外患暂息，当举国以赴建设。铁路、公路、水利、工厂，此四者为国家富强之基……”
毛承业看得入神。他虽然只读过几年私塾，但在部队里坚持自学，已经有中学文化程度，也能看懂报纸，越看越是感慨，这才几年，都有上万公里铁路了？
“小兄弟认字？”旁边一个老者好奇地问。
“认得一些。”毛承业抬头，是个穿着长衫的老先生，戴着圆框眼镜，像个教书先生。
“难得难得。”老先生赞许地点头，“现在国家正需要你们这些既打过仗又读过书的年轻人，你这是退役回家？”
“是，回湘潭。”
“湘潭好啊。”老先生感慨，“我年轻时去过，那是光绪二十几年的事了。湘潭码头，百舸争流，商贾云集。可惜后来闹会党，闹土匪，就衰败了。现在不知怎样了？”
毛承业摇摇头：“我当兵三年，也没回去过。”
“该回去看看。”老先生指着报纸，“你看这报纸上写的，湖南这两年修了潭宝铁路、长株公路，洞庭湖修了排灌工程，听说还要修湘江大坝。变化大着呢。”
正说着，广播响了：“开往衡阳的113次列车开始检票，请旅客到一号检票口排队……”
毛承业告别老先生，背起行囊去检票，这次坐的是民用客车，条件比军列好多了。硬座车厢里一排排木制长椅，虽然还是简陋，但窗户明亮，车厢也干净。乘客三教九流都有商人、学生、公务员，还有像他一样的退伍兵。
火车一路向北，过了柳州，景色逐渐变得熟悉起来典型的喀斯特地貌，一座座孤峰拔地而起，漓江水清澈见底。但与毛承业记忆中不同的是，沿江建起了一座座水车、一道道水渠，田里还有新式的脚踏式抽水机。
“那是去年修的水利工程。”一个中年人指着窗外，“广西这几年修了三百多处水利，灌溉面积增加了五成，耕地增加了四成，粮食和蔗糖产量大增，尤其是蔗糖贵得很，虽然耗费地力，但收入还是不错的！”
“修这么多水利，钱从哪里来？”毛承业好奇。
“几个来源。”中年人如数家珍，“一是打土豪，中央和地方手里都有一些钱，这些钱没有被贪污，用来办厂子，修水利；二是太平了，工商税什么都多了起来；三是地方政府和民兵也愿意出钱出力，有水库，就有产出，虽然这几年大家都挺苦的，大冬天修水利，但想想修建的水库，心里也高兴！”
毛承业听得入神。他在部队里也听过一些建设的事，但远不如亲眼所见、亲耳所闻来得震撼，火车在衡阳站停靠半小时，毛承业下车活动筋骨，被站台上的景象惊住了。
毛承业当兵那会，衡阳还没通铁路，但现如今，车站广场开阔平整，铺着青石板。广场中央立着一座钟楼，四面都有时钟。
周围是一排排整齐的二层楼房，挂着各种招牌：“衡阳百货公司”、“新华书店”、“邮电局”、“盐业银行”，站前街道干净整洁，看不到一个乞丐，也看不到早先年城市常见的烟馆、赌场。
“变化大吧？”那个中年人不知何时也下了车，站在他身边。
“太大了。”毛承业喃喃道，“简直像两个世界。”
“这都是周大帅‘建设主义’的成果。”中年人语气中带着自豪，“剿匪、禁烟、禁赌、扫黄、扫盲、修路、兴修水利……一套组合拳下来，社会风气焕然一新。现在衡阳城里，黄赌毒基本绝迹，盗窃抢劫案比三年前少了九成。”
他指着远处一群正在扫街的人：“看到没？那是‘社会服务队’，听说都是丧失劳动力的乞丐、瘾君子组成，找不到事情做，政府安排他们做事，让他们有个养老的地方，不至于饿死。”
毛承业沉默了，他想起那些牺牲的战友，想起诉苦运动听闻的种种，想起父亲当年被吊打的惨状，想起母亲夜里的叹息，如果这样的日子能早点来，该多好。
“你在想什么？”中年人问。
“我在想……”毛承业缓缓说，“那些牺牲的弟兄，要是能看到今天，该多好。”
“他们不会白牺牲。我们活下来的人，要替他们把没看到的盛世，好好看看，好好建设。”
当火车终于驶入湘潭站时，已是一天后的傍晚，站在站台上，毛承业几乎认不出这是故乡。记忆中的湘潭满地垃圾，乞丐成群。
如今的湘潭站，是一座漂亮的西式建筑，红砖拱窗，站前广场铺着水泥，立着一座高高的路灯。广场周围，是一排排整齐的商铺，灯火通明，人声鼎沸。
“承业！”
一个熟悉的声音响起。毛承业转头，看见一个二十来岁的青年跑过来，一把抱住他。
“二哥！”毛承业惊喜地喊。
这是他二哥毛承斌，比他大四岁。三年前他参军时，二哥还是个瘦弱的书生，如今却结实了很多，穿着蓝色的干部服，胸前别着一枚徽章。
“可算回来了！”毛承斌上下打量他，“长高了，也壮实了。走，先回家，爹娘等你等得脖子都长了。”
兄弟俩出了车站，没走几步，毛承斌指着一排人力车：“坐车回去，现在路好走了，半个时辰就能到韶山冲。”
“算了，做什么人力车，走回去就行了！”
毛承业这才注意到，车站外的道路是平整的砂石路，两边还栽了行道树。路上不仅有牛车、马车，还有一辆“汽车”，突突地冒着烟。
“这是……汽车？”他惊讶地问。
“这是木炭汽车，据说是周大帅找人做的，”毛承斌得意地说，“咱们县供销公司有一辆，烧木炭就能跑，虽然慢点，但比马车强多了。”
“真是不可思议，竟然还有这样的车子！”
兄弟们向韶山冲走去，“二哥，这路什么时候修的？”
“去年秋天！”毛承斌笑着回答，“县里组织的‘以工代赈’，县政府组织民兵和无地少地农民出工修路，管饭还有工钱，沿途有土地的人家出粮出钱，修了三个月，从县城到韶山冲，二十里路全铺了砂石。现在下雨天也不怕泥泞了。”
毛承业看着路两旁的景象。正是春耕时节，田里到处是忙碌的身影，但与记忆中不同，田里多了许多新东西脚踏式抽水机、铁制犁铧。
“那些都是免费发的？”
“不是免费，是赊销。”毛承斌详细说道，“农民秋收后按市价还钱，或者用粮食抵，如果收成不好，可以延期，这些东西首先在官地推广，慢慢的，大家也都在购买。”
兄弟俩路过几个村庄，毛承业看到村口都立着牌子，写着“某某乡第几保第几甲”。村子里，最显眼的建筑不再是祠堂庙宇，而是挂着“乡公所”、“保甲办公室”、“民兵连部”、“夜校”牌子的新房。
毛承斌告诉弟弟，“乡长、保长、甲长听说以后都要选举，当然……”他压低声音，“候选人都是上面审查过的。但不管怎么说，总比过去地主说了算强。”
“那民兵连长呢？也要选举吗？”
“不用选举，这是县武装部任命的！”
毛承斌如数家珍，“十六岁到四十五岁的男子，农闲时都要参加训练。武器是淘汰下来的老式步枪，弹药严格控制。平时维持治安，战时辅助正规军。咱们韶山冲的民兵连长，就是你小时候的玩伴，毛福轩。”
毛承斌笑着说道，“承业，你有三等功，又认字，乡长说过，可以去乡里做文书，不用种地，种地太辛苦了！”
“我想先读书……”
“读书好呀，可以报考公务员！”
毛承业点点头，心中感慨万千，天色完全黑下来时，终于到了韶山冲。村口立着一座新牌坊，上书“韶山冲”三个大字，两旁挂着灯笼。牌坊下，几个民兵正在站岗，看见人力车，其中一人举起灯笼照了照。
“是承斌哥？”那人问。
“是我。这是我三弟承业，刚退役回来。”毛承斌跳下车。
那人仔细看了看毛承业，忽然立正敬礼：“是立了三等功的毛承业同志？欢迎回家！”
毛承业愣了一下，赶紧回礼。
那人笑道：“我是韶山冲民兵连的毛福生，福轩是我哥。你的立功喜报早就送到乡公所了，全冲的人都知道。走，我送你们回家。”
毛承业这才注意到，村里变化太大了。土路变成了碎石路，路旁挖了排水沟，装了一盏盏煤油路灯，已经有了一些砖瓦房，这才几年？
最显眼的是村中央那座二层小楼，门口挂着“韶山冲乡公所”、“韶山冲保甲办公室”、“韶山冲民兵连部”、“韶山冲供销社”四块牌子。
“这是去年新建的。”毛福生介绍，“乡长、保长、民兵连长都在这里办公。那边是供销社，油盐酱醋、布匹农具都有卖，价格公道，秤准尺足。再那边是医疗站，有个医生常驻，头疼脑热都能看。”
毛承业家在半山腰，原来是五间茅草屋，如今，竟然多了两间砖瓦房，围了个小院。院子里，一个五十来岁的妇人正在喂鸡，听见脚步声，抬头看来。
时间仿佛静止了。
“娘……”毛承业喉咙发紧。
妇人手中的鸡食盆“咣当”掉在地上，她颤抖着走过来，借着灯光仔细看，然后一把抱住儿子，放声大哭：“我的儿啊……你可回来了……可回来了……”
毛承业也哭了。三年军旅，多少次生死关头，他都咬牙挺过来了。但此刻在母亲怀里，他像个孩子一样泣不成声。
父亲毛顺良闻声从屋里出来，这个一辈子沉默寡言的老农，此刻也红了眼眶，用力拍着儿子的肩：“回来就好……回来就好……”
一家人进了屋。堂屋里点着明亮的煤油灯，照得屋里亮堂堂的。家具还是老家具，但墙上多了几张新画周鼎甲像。
“家里……变化真大。”毛承业感慨。
“都是托周大帅的福。”毛顺良让儿子坐下，“你刚刚当兵走，那个欺负我的毛鸿宾被枪毙了，咱们家是积极分子，你又当兵，记起来分了十二亩地，加上我们家原来的二十七亩，一共三十九亩，总算可以喘口气了！
这两年气候不错，多产了一些粮食，卖给国家，再加上你寄过来的钱，就盖了这两间房子，以后你娶媳妇可以用上！”
母亲端来热茶：“还不止呢，你爹会种油茶，去年也有一些产出，家里日子好过多了……”
“你写信回来说除了在部队期间的薪水，还可以再分25亩水田……”
毛承业点点头，“是这么规定的，但要去长沙登记，然后才知道分配的官地在哪里？我们这人多地少的，当兵的也不少，分给我的土地应该不在韶山冲！”
毛母大惊，“承业，你这意思要迁出去？”
“也不一定，我也可以拿钱！”
毛父立刻否决，“迁出去就迁出去，承业，记住了，不能要钱，要地，我打听过了，这分配给退伍老兵的，都是好地，拿着钱想买都买不到。咱们家本来就有三十九亩地，地若是凑在一起，也惹眼，等你成婚了，本来就要分家……”
正说着，外面传来喧哗声。毛福生带着一群人进来，都是村里的长辈和同辈，“承业回来了！”
“听说立了三等功？”
“快说说，外面现在什么样？”
小小的堂屋挤满了人。毛承业拿出在越南卖得水果糖分给大家，又讲了些军中的见闻。当听到他说交趾和桂林的变化时，众人都啧啧称奇。
“咱们这也变了。”一个长辈说，“县里正打算修韶山水库，蓄水灌溉，再不怕旱了。还修了两条水渠，把山上的水引下来。”
“会党也没了。”另一个说，“‘洪门’‘天地会’那些，被一锅端了，头目枪毙，小喽改造。现在晚上出门，再也不怕被人敲闷棍了。”
“烟馆赌场也没了。”毛福生插话，“这几年年年扫荡，抓了好几千烟鬼赌棍，都送去‘改造营’了。现在湘潭城内外，清静得很。”