施佩伯爵沉默了片刻，“明智之举？陛下，您说的或许是政治上的明智。但对于一名海军军人而言，放弃基地和港口，让舰队像丧家之犬一样在海上逃亡、寻找或许根本不存在的生路，这无异于最大的耻辱！
我的‘沙恩霍斯特’和‘格奈森瑙’，还有那些勇敢的水兵们……他们现在正在海上，可能正驶向英国舰队的罗网！”他的声音因激动而微微提高，双手握紧了椅背。
周鼎甲能理解这位老军人的痛苦与骄傲，他想了想说道，“耻辱与否，取决于最终的结果和历史的评判。
如果贵国最终赢得了战争，今日的撤离就是保存实力的远见；如果输了，那就是败退。但伯爵阁下，对于朕而言，对于此刻站在这里与你对话的中华帝国皇帝而言，朕更看重的是人。”
他示意施佩坐下，自己也坐在对面，语气变得诚恳：“舰队是钢铁，是国家的利器，但真正赋予舰队灵魂的，是像阁下这样经验丰富的指挥官，是那些训练有素的水兵和军官。钢铁可以再造，但经验和人才，需要时间的积淀。
朕今日来，除了送别，还想给阁下，以及可能仍在海上漂泊的贵国舰队官兵，一个或许不算体面、但认为很有必要的的建议。”
施佩伯爵抬起头，“请讲。”
“如果……朕是说如果，海上形势确实绝望，突围无望，可以考虑返回中国沿海。帝国虽然宣布中立，但如果贵国海军愿意接触武装，进入帝国港口暂时避难，帝国可以在国际法框架内，提供临时庇护，直到战争结束。”
他看着施佩伯爵震惊的眼神，继续道：“如果情况真的极端不利，一些关键的技术人员、军官，可以以‘个人身份’提前离舰，通过商船或其他途径，前往中国隐匿。
战争总有结束的一天，无论胜败，德国都需要重建，需要拥有经验和忠诚的海军人才。伯爵阁下，有时候，生存下去，比死得壮烈，需要更大的勇气和智慧，也对国家更有价值。”
这番话，完全超出了施佩伯爵的预期，也超越了一般国家元首在类似场合会说的外交辞令，良久，施佩伯爵才涩声问道：“陛下……为何要对我说这些？”
周鼎甲轻轻一声，“于私，朕欣赏专业军人的才华与品格。阁下是真正的海军军人，不应毫无价值地湮灭在注定劣势的海战中。
于公，我也希望你们这些老师可以继续教导我们稚嫩的海军……这只是朕个人的建议，听与不听，决断在阁下。”
施佩伯爵深深吸了一口气，他缓缓点头：“陛下的……好意与远见，我铭记于心。虽然作为一名帝国海军军官，我首先考虑的是履行职责和荣誉……但您的话，我会仔细思量。”
房间内再次陷入沉默，施佩伯爵忽然问出了盘旋在他心头许久的问题：“陛下，您对这场战争的结局，有何看法？以您旁观者的清醒，德意志帝国……赢面有多大？”
一个交战国的高级指挥官去问一个中立国君主，显得极其不同寻常，甚至有些丢人，这显露出施佩伯爵信心不足，但在此刻这种特殊的、近乎诀别的氛围下，却又似乎顺理成章。
周鼎甲没有立刻回答，他沉默片刻，仿佛在组织语言，这才说道，“如果贵国的战略重心，始终放在西线，放在试图迅速打垮法国上，那么赢面……不大。甚至可以说，正在走向一条最艰难、最可能耗尽国力的死胡同。”
施佩伯爵眉头紧锁：“陛下何出此言？我国陆军天下无双，快速击败法国，历来是我国总参谋部的信念！只要击败法国，英国失去大陆支点，战争便赢了一半！”
“信念不等于现实，伯爵阁下。”周鼎甲走回桌边，用手指蘸了点杯中水，在光滑的桌面上粗略地画了个欧洲轮廓，“目前看来，贵国对法战争的思路是依靠德国铁路网的效率，在俄国完成庞大动员之前，以右翼重兵集团如同挥出的镰刀，借道比利时，横扫法国北部，包抄巴黎，迫使法国迅速投降。这个计划本身是天才的构思，但它有几个致命的前提假设。”
他点了点“镰刀”挥动的弧线：“第一，它假设比利时不会激烈抵抗，英国不会因此迅速参战，但现在英国已经参战了，比利时的抵抗也比预想的顽强，这迟滞了你们的步伐。
第二，它假设法国军队会像1870年那样不堪一击，会按照你们的剧本，将主力投入阿尔萨斯-洛林方向，从而将柔软侧翼暴露给你们。
第三，它假设俄国动员缓慢，至少需要六到八周才能形成有效威胁。”
施佩伯爵沉声道：“即便如此，我国陆军依然有足够的力量完成突破！巴黎并非遥不可及！”
“就算巴黎被占领了，又如何？”周鼎甲反问，目光锐利，“法国就一定会投降吗？法国人的民族意识和韧性，伯爵阁下不应低估，万一战争转入更残酷的消耗战、游击战，而同时，东线的俄国大军将如潮水般涌来，德国陷入真正的两线作战怎么办？
东西两线都是漫长的战线，都需要消耗巨量的兵力和资源。而德国……缺乏这种长期消耗的底蕴，尤其是关键原料和粮食，严重依赖进口，一旦贵国海军无法打破封锁，情况会迅速恶化，虽然贵国准备了不少战略物资，但肯定支撑不了长期的消耗战！”
他顿了顿，让这些话沉入对方心里，然后说出了自己的核心观点：“所以，如果我是贵国的最高决策者，我会采取截然不同的战略：西守东攻。”
“西守东攻？”施佩伯爵喃喃重复，眼中充满疑惑。
“对。”周鼎甲的手指从法国移到广袤的东欧，“在西线，依托莱茵河和边境要塞群，采取防御态势，构筑坚固防线。以德国陆军强大的防守能力，足以抵挡英法联军的任何进攻，将西线变成消耗对手血肉的磨盘。而将主力，特别是那些擅长机动、突破的部队，集中于东线。”
他的手指重重敲在俄国西部边境：“全力打垮俄国！不是击退，是打垮，目标是造成沙皇俄国这个‘民族监狱’的彻底崩溃！”
施佩伯爵倒吸一口凉气：“这……这太冒险了！俄国幅员辽阔，人口众多，军队数量庞大……”
“庞大而虚弱！”周鼎甲打断他，语气斩钉截铁，“伯爵阁下，您不了解俄国，或者说，贵国低估了俄国的内部腐朽和军队的低效。
我和俄军打过仗，我了解俄军，俄军数量虽多，但装备陈旧，指挥系统僵化，后勤保障一塌糊涂，士兵斗志涣散，军官与士兵矛盾尖锐。
更重要的是，沙俄帝国内部民族矛盾极其激烈，波兰人、芬兰人、波罗的海人、乌克兰人、高加索人……没有一个不对沙皇的压迫心怀怨恨。这是一座外表庞大、内部早已被蛀空的破房子！”
他的眼中闪烁着一种近乎预言家的光芒：“只要德国集中精锐，在东线打几次漂亮的歼灭战，大量消灭俄军有生力量，就足以引爆俄国内部的全面危机。军事失败会加剧人民对沙皇政权的不满，民族矛盾会总爆发，前线崩溃，后方动乱，革命……将不可避免！”
他靠近施佩，声音压得更低，却更具冲击力：“到了那个时候，德国就可以打出‘民族解放’、‘民族自决’的旗号！公开支持沙俄境内的波兰、芬兰、乌克兰、波罗的海三国，甚至高加索地区，建立独立或自治的国家！
把战争从单纯的军事征服，上升为政治和意识形态的攻势！这样一来，俄国的崩溃将不再是可能，而是必然！一个分裂的、内乱的、退出了战争的俄国，将永久解除德国东线的威胁！而德国，将成为中欧和东欧毋庸置疑的霸主！”
施佩伯爵听得目瞪口呆，心脏狂跳。这个战略构想，比他听过的任何军事计划都要宏大、激进，也……更加诱人！摆脱两线作战，彻底解决东方的千年梦魇，甚至建立一个由德国主导的“中欧帝国”秩序……
周鼎甲继续勾勒蓝图：“一旦俄国崩溃退出战争，德国就可以从容转身。西线的英法，失去了东线牵制，将独自面对一个解决了后顾之忧、资源可以通过铁路从东方获取（至少部分获取）的德国。
战争将进入僵持，但德国的压力会小得多。届时，可以通过谈判，或者继续消耗，直到各方都精疲力尽，最终达成一个对德国相对有利的和平。这才是德国在这场浩劫中，唯一可能赢得战略主动、甚至真正胜利的机会！”
他停顿了一下，看着神情变幻不定的施佩伯爵，最后遗憾地摇了摇头：“但是，朕看到的现实是，贵国总参谋部的精英们，依然将最精锐的力量投向西方，试图在巴黎实现一场豪赌。
而东线，只留下了相对薄弱的兵力进行防御。这是战略上的短视，是‘大陆军思维’对‘大战略思维’的碾压。”
施佩伯爵从巨大的震撼中逐渐回过神来，作为一名海军军官，他对陆军的战略争论了解不深，但皇帝描绘的东线图景，与他听闻的一些关于俄国军队混乱、腐败的情况隐隐吻合。但他依然难以完全相信俄军会如此不堪一击。
“陛下，您对俄军的评价……是否过于悲观了？俄军虽然在十几年前的战争中失败了， 但这些年也在改革……”
周鼎甲轻笑一声，带着一丝讽刺，“那场战争恰恰暴露了俄军最深层的弊病：官僚腐败、指挥无能、漠视士兵生命。至于改革？在沙皇专制和贵族官僚的桎梏下，任何改革都是隔靴搔痒。
伯爵阁下，请相信朕的判断。很快，或许就在今年秋天，你们就会在东线亲眼看到，俄国的‘蒸汽压路机’是如何在德国组织的钢铁与火力面前，变成一堆废铜烂铁和溃散的人潮。
他们的进攻会缺乏协调，后勤会崩溃，士兵会在饥饿和混乱中放下武器。你们很快就会知道的。”
他的语气如此笃定，仿佛在陈述一个已经发生的事实，让施佩伯爵感到一种莫名的寒意，周鼎甲继续说道，“就在今天，我早就准备好的骑兵军团正在向外蒙进军，哪怕我知道俄军并没有出兵，但我也有足够的信心，我尚且如此，贵国难道不应该好好想一想吗？”
窗外，港口传来悠长的汽笛声，是催促施佩伯爵登船的信号，施佩伯爵缓缓站起身，整理了一下衣襟，向周鼎甲郑重地行了一个军礼：“陛下，今日一席话，令我……终生难忘。
无论未来如何，您的智慧与……坦诚，我深表感谢。也祝中华帝国，能在时代的洪流中，把握住自己的命运。”
“伯爵阁下保重。记住朕的话，事若不可为，当思保全之策。人，才是未来。”
施佩伯爵深深看了周鼎甲一眼，转身走出了房间，渐行渐远，周鼎甲独自留在房间里，再次望向窗外。他知道，这位老将和他的舰队，最终的命运多半是悲剧性的历史上，施佩伯爵的远东分舰队虽然表现很好，但最终被英国舰队全歼，他本人随舰沉没。
他轻轻叹了口气，他不断说俄国不堪一击，确实有私心，但真心为二德子着想，中国要想顺利崛起，获得尽可能多的利益，二德子扮演着就是为王前驱的角色，德国越强越好，但德国人能听进去多少？历史的大势，又能改变多少？他不知道，他只知道现在该在外蒙动手了！
第319章 收复外蒙
1914年8月9日，张家口以北七十里，野狐岭军营，草原的夜风已带上了初秋的凛冽，呼啸着掠过连绵的军帐和临时搭建的无线电天线杆。
军营中央最大的那顶帆布指挥帐内，灯火通明，骑兵第四军军长孙长胜，披着件旧呢子军大衣，正伏在一张摊开在弹药箱上的外蒙古地图前，用红蓝铅笔细细勾勒着什么。
孙长胜，是帝国陆军中公认的骑兵悍将，他并非蒙古人，却比许多蒙古人更熟悉草原。自追随周鼎甲以来，他一直在内外蒙古厮杀，大小百余战，以悍勇绝伦、用兵诡疾著称。
平定漠南蒙古诸部时，他曾经率三千铁骑，七日奔袭一千二百里，连破七个抗拒王化的部落，生擒其首领，由此得了个“草原阎罗”的诨号，却也彻底震慑了塞外，奠定了帝国对内蒙古的直接统治。
此刻，他麾下的骑兵第四军，下辖六个精锐骑兵旅，外加直属炮兵团、机枪营、工兵营、辎重团及附属的晋商运输大队，总兵力逾五万三千人。
这是周鼎甲倾注心血打造的机动铁拳：全员换装7.92毫米马步枪，配备精钢马刀，每个旅配属一个装备轻重机枪的的机枪营，军直属炮兵团拥有三十六门82毫米迫击炮和十二门75毫米山炮（拆解后可由骡马驮载）。
为了支撑这次远距离、长时间、高强度作战，帝国总后勤部联合山西、直隶的巨商，组建了庞大的“北征后勤联营”，除了内蒙铁路和数万匹战马以外，还有数千辆改进的勒勒车、上万头骆驼、数百台进口的卡车（数量稀少，用于最关键物资），早已在边境秘密集结，囤积了如山的面粉、炒米、肉干、茶砖、药品、弹药和被服。
“报告！”帐外传来机要参谋急促的声音。
“进！”
一名年轻参谋手持一份刚刚译出的电文纸，快步走入，立正敬礼，声音因激动而微微发颤：“军座！北京绝密电报！命令启用您亲自掌握的‘甲字一号’密码！”
孙长胜猛地抬头，他一把抓过电文纸，挥退参谋，拿出了周鼎甲亲自交给他的密码本，在参谋的帮助下翻译，电文很简单，没有任何前缀和落款，“即刻按‘苍狼计划’执行，争取两个月内彻底控制外蒙古，行事当雷霆，善后须周全，功成之日，朕不吝封侯之赏。”
“苍狼计划”……孙长胜对这计划的每一个细节都烂熟于心。这是总参谋部联合国家安全委员会等部门，历时几年，在他本人参与下反复推演、修订，最终由皇帝陛下朱笔御批的绝密方案。
这份厚达一百三十多页的计划书，详尽到了令人发指的程度：外蒙古四大部（土谢图汗部、车臣汗部、札萨克图汗部、三音诺颜部）及唐努乌梁海地区，每一个有影响力的王公、活佛、大喇嘛的姓名、生平、亲俄程度、家族势力、性格弱点。
每一个已知的俄国商站、探险队、间谍网位置；每一条可能的行军路线、水源地、渡口、冬季牧场；甚至包括了战后如何分化瓦解剩余势力、如何安置内附贵族、如何移民实边、如何建立行政体系的详尽步骤。
计划的核心，就是利用欧洲大战爆发，俄国无力东顾的“黄金窗口期”，以绝对优势的军事力量，发动一场外科手术式与犁庭扫穴相结合的清洗，彻底铲除外蒙古的亲俄上层根基，将这片一百五十多万平方公里的土地，真正、彻底地纳入帝国版图，永绝后患。
孙长胜盯着电文最后那句“朕不吝封侯之赏”，嘴角咧开一个近乎残忍的弧度。封侯？他孙长胜从追随陛下那天起，要的不仅仅是爵位富贵，更是荡平天下不臣，开疆拓土，青史留名！
他“啪”地一声将电文拍在铺着地图的弹药箱上，然后对一直静立旁观的参谋长，以及闻讯赶来的副官、各旅旅长说道，“传令！全军按第一号预案，即刻动员！拂晓前，我要看到所有部队完成战前准备！卯时三刻，先锋部队出发！目标库伦！”
“是！”众将轰然应诺，帐内杀气瞬间升腾。
8月10日，拂晓，赛音山达附近。铅灰色的天空下，苍茫的草原仿佛还在沉睡，但地平线上，一道黑色的洪流正以惊人的速度漫过枯黄的草场，向南翻滚。那不是自然的力量，是帝国骑兵第四军先锋骑兵第一旅。
第一旅的官兵们沉默地控着马缰，身体随着战马奔驰的节奏微微起伏，除了马蹄踏地的闷雷声和武器偶尔碰撞的轻响，再无其他杂音。
每个人都清楚自己的任务：以最快速度直插土谢图汗部腹地，控制关键路口和水源，为后续大军的展开扫清障碍，并执行第一批“定点清除”。
“苍狼计划”的第一阶段，重心就在土谢图汗部。这里是外蒙古的政治、宗教中心，库伦所在，亲俄势力也最为盘根错节。
该部首领，汗王衮布苏伦，及其弟、握有实权的喇嘛堪布诺门罕，是俄国在蒙古的代理人。他们麾下，聚集了一批同样与俄国商人、探险家（实为间谍）过往甚密、接受俄国卢布和武器馈赠的台吉（贵族）和寺庙上层。
巴图旅的任务清单上，第一个名字就是：土谢图汗部右翼中旗旗主，台吉阿木尔。此人是衮布苏伦的得力臂助，掌控着部内最肥美的牧场和通往库伦的要道，其驻牧地距边境仅三百余里。
据情报，阿木尔与俄国驻库伦领事馆关系密切，其子正在圣彼得堡留学，家中常驻两名俄国“商务顾问”，并藏有相当数量的俄制别丹式步枪和弹药。
正午时分，经过近六个小时的强行军，骑一律已经悄无声息地完成了对阿木尔台吉主营地，一片位于河谷中的数百顶蒙古包群落的包围。营地外围的牧民和零星哨骑，早在帝国骑兵高超的伪装和远程精准射杀下被清除。
旅长贺长龄在一处高坡上勒住战马，举起望远镜。营地中央那顶最大的、绣着金色祥云图案的蒙古包，就是阿木尔的王帐。此时营地炊烟袅袅，人声马嘶，一派安宁，显然对即将到来的灭顶之灾毫无察觉。
“传令：第一营正面压迫，第二、三营左右包抄，机枪连占据两侧制高点。迫击炮连准备……先喊话，令其交出阿木尔全家及所有俄国人、武器。拒则立诛，鸡犬不留。”
命令迅速传达。帝国骑兵如同沉默的狼群，从三面缓缓收拢包围圈，直至进入千米之内，才被营地望塔上的哨兵发现。凄厉的牛角号声瞬间划破草原的宁静，营地顿时炸开了锅。
一名通晓蒙语的军官，在几名骑兵护卫下，策马来到营地外五百步处，用铁皮喇叭以蒙语高声宣读“皇帝谕令”和“阿木尔台吉里通外国、叛国求荣”的罪状，勒令其立即束手就擒，交出俄国人及武器，全族可免死罪。
回答他的，是王帐方向射来的几声零乱枪响，以及一些持着老旧火绳枪、弓箭的牧民壮丁慌乱的呐喊声。
阿木尔显然选择了抵抗，或许他仍寄希望于俄国人的威名能吓退这些“汉人骑兵”，或许他根本不相信帝国军队敢对他这样的蒙古贵族下杀手。
“冥顽不灵。”贺长龄冷哼一声，放下望远镜，猛地挥手下劈：“开火！”
“通！通！通！”早已校准好参数的六门82毫米迫击炮首先发出闷吼，炮弹划过低平的弧线，精准地落在王帐周围和几处疑似武器聚集点。爆炸的火光和黑烟腾起，木屑、毡片夹杂着残肢断臂四处飞溅。
紧接着，占据高地的轻重喷吐出致命的火舌，编织成一片交叉的火网，如同死神的镰刀，横扫那些试图集结或冲锋的蒙古骑兵和武装牧民。密集的弹雨下，人马如同被割倒的麦子般成片倒下，鲜血瞬间染红了枯黄的草地。
正面压迫的第一营骑兵，在机枪和炮火掩护下，开始小跑，然后逐渐加速，最后形成一道势不可挡的冲锋浪潮。雪亮的马刀映照着炮火的闪光，如同地狱涌出的金属洪流。
抵抗在帝国军队现代化的火力面前，脆弱得如同纸糊。仅仅二十分钟，营地内的有组织抵抗便彻底崩溃。阿木尔台吉和他那两个俄国“顾问”，试图乘乱骑马从后山逃跑，被早已埋伏在那里的帝国狙击手用元年式步枪在四百米外逐一射杀。
战斗很快结束，贺长龄骑马进入一片狼藉的营地。空气中弥漫着硝烟、血腥和烧焦皮肉的气味。士兵们正在执行命令：所有成年男性，凡是持械抵抗者及其直系男性亲属，就地枪决。缴获的俄制武器、文件、财物登记造册。
愿意归顺的普通牧民和妇孺被集中看管，分发少量干粮以示“皇恩”。阿木尔的王帐和几处主要头人的蒙古包被泼上火油点燃，冲天烈焰成为这片草原新的主宰。
“向军部发电：目标一清除。缴获俄制别丹枪一百二十支，弹药若干，文件一箱，击毙俄谍两名。我军伤亡：轻伤七人。”
贺长龄面无表情地口述着战报，目光扫过那些在寒风中瑟瑟发抖的幸存牧民。他知道，这只是开始。阿木尔的覆灭，将像一声惊雷，迅速传遍土谢图汗部，乃至整个外蒙古。恐惧，将是帝国最好的开路先锋。
就在孙长胜的铁骑迅速席卷土谢图汗部的同时，万里之外的圣彼得堡，沙皇尼古拉二世正烦躁地在一幅巨大的东欧地图前踱步。他穿着近卫军团的军礼服，胸前挂满勋章，但此刻这些象征荣耀的金属仿佛成了沉重的负担。
地图上，西线，代表德国军队的黑色箭头正深深刺入比利时和法国北部，报纷至沓来，有喜有忧。东线，代表俄国的绿色色块庞大而模糊，两个庞大的集团军第1集团军和第2集团军正在缓慢地集结、展开，准备按照与法国的盟约，向德国东普鲁士发动进攻，以缓解西线压力。
这是沙皇和俄国总参谋部向法国做出的庄严承诺，也是俄国获取战后利益，也就是垂涎已久的君士坦丁堡和黑海海峡必须付出的代价。
然而，此刻让沙皇额头青筋暴跳的，却是地图东方那片广袤的、标注着“蒙古”的区域，就在今天，他收到消息，“中国军队大规模进入外蒙古，土谢图汗部遭袭！”
“野蛮！无耻！背信弃义的黄皮猴子！”尼古拉二世猛地转身，将手中一份外交照会抄本狠狠摔在华丽的镶木地板上，冲着肃立在一旁的外交大臣萨佐诺夫、陆军大臣苏霍姆利诺夫吼叫着，“他们怎么敢！怎么敢在这个时候，像强盗一样闯进蒙古！
那是我们斯拉夫文明保护下的土地！周鼎甲！这个该死的暴发户、窃国大盗！他以为欧洲的麻烦就能让他为所欲为了吗？！”
萨佐诺夫擦了擦额头的汗，小心翼翼地上前一步：“陛下，中华帝国驻圣彼得堡大使刚刚递交了正式外交声明，声称其军队进入外蒙古，是为了‘剿灭叛国分裂势力，维护国家统一与领土完整’，属于‘纯粹内政’……”
“狗屁内政！”尼古拉二世粗暴地打断，“那里有我们的领事馆！我们的商人！那里是我们俄罗斯帝国传统的势力范围，是通往远东的钥匙！保卫着西伯利亚铁路！他们这是赤裸裸的侵略！是对俄罗斯尊严的挑衅！”
他几步冲到地图前，手指颤抖地指着蒙古方向：“必须制止他们！立刻！马上！命令东西伯利亚军区，集结部队，向边境推进！必要时，可以越过边境！上一次我们被偷袭，这一次他们没有那么好运了！”
“陛下！请冷静！”陆军大臣苏霍姆利诺夫不得不硬着头皮开口，这位以腐败无能著称却深得沙皇信任的将军，此刻脸色同样难看，“东西伯利亚军区的常备兵力有限，且分散在广袤的西伯利亚铁路沿线。
如果要集结一支足以威慑甚至击败中国在蒙古军队的部队，至少需要从欧洲部分抽调三到四个师的兵力，这需要时间，至少一个月以上。而且……后勤补给线漫长，马上就要入冬了，西伯利亚的冬天……”
“时间！时间！你们总是需要时间！”沙皇咆哮道，“难道我们就眼睁睁看着蒙古被中国人吞掉？看着我们几十年的经营化为泡影？看着那个周鼎甲踩在我们俄罗斯帝国的脸上跳舞？！”
参谋长亚努什克维奇，一位相对更务实但同样被总动员和两线作战压得喘不过气的将军，十分头疼，“陛下，最致命的问题是……我们现在的主要精力，必须放在西线。德国人正在猛攻法国，巴黎危急。