她写道："……我必须告诉你，这是我见过的最难以简单定义的人。他是一个皇帝，是一个独裁者，但他同时也是一个改革者，甚至在某种意义上，是一个革命者。
他熟读马克思，却用来为自己的统治服务，按照他的说法叫作逆练马克思主义；他支持工人运动，却是为了用改革来消解革命；他承认制度的不平等，却有一套自己的逻辑来解释这种不平等的合理性。
他的思维，有一种极其危险的清醒。他不相信任何单一的理想，他相信的是利益、时机、和有限度的规则。
现在，他想资助你。
我来传达这个消息，不是因为我完全赞同，而是因为我认为你有权利知道这件事，并自己做判断。
他说他需要俄国革命，因为他需要俄国在最虚弱的时候，让他去夺回那些被抢走的土地，甚至进行大规模扩张，这是他的目的，直白而没有任何掩饰他甚至不打算掩饰，因为他知道你会猜到。
他说，之后你们各凭本事。
伊里奇，我写这封信，是要让你清楚地看见这盘棋的全貌。这个人，是你将来必须认真对待的对手。他的钱，你可以收，但你要清楚地知道，你收的是一个什么样的人给的钱，以及他收取的代价是什么不是现在收，是将来收。
俄国革命的命运，不能由别人的利益来决定，只能由俄国的工人和农民来决定，这是我们共同的信念。钱只是钱，利用可以，但不能被利用。
我在中国还要再待很长一段时间，有更多观察之后，会再写信。
罗莎卢森堡”
第335章 1915年冬
1915年10月底，第一届正式的国家公务员考试举行，考试那天，全国考场外人山人海。考生中，有学生、教师、商人、工程师、医生、记者，甚至还有几位出家后又还俗的和尚，可以说热闹非凡。
年龄从刚满二十岁的青年，到恰好四十岁的中年人，这是一场真正不论出身、只看才学的选拔，虽然没有前世的科举热闹，但也是无比轰动，
周鼎甲带着周继业，站在北大附近的酒楼，看着那些排队入场、眼中充满希望的考生，周继业感慨：“父皇，儿臣想起了唐太宗那句名言，天下英雄入吾彀中也！”
“不完全是。”周鼎甲摇摇头，“这个时代出路还是很多的，可以经商，可以成为议员，可以成为让人尊重的科学家和工程师，都当官不好，也要给那些人空间，这样国家才有活力，而最重要的活力就是上升渠道！”
他指着人群：“半年前，他们中的大多数人，根本不敢想象自己能成为官员。但现在，一纸考试给了他们希望。这就是公平的力量。一个国家的活力，就在于能让最优秀的人，不论出身，都能脱颖而出。”
“孩儿明白，只是那些被淘汰的人……”
“改革是温和的革命，总会伤及既得利益者。”周鼎甲平静地说，“但为了国家长远，这些阵痛必须承受，但有一点你记住，这一次对最底层公务员的淘汰，是为了淘汰那些收录的前清贪官污吏，不是让底层排除异己！
各地淘汰名单，你要再看一次，那些前清时期没有任职的，全部留下来，你找一些处得好的小秘书，分赴各地，一一接见，我估计里面有不少被误伤的，你要安置好他们，有能力的提拔，以后也不要再淘汰最基层公务员！”
“为什么？”
“若是官员有了淘汰底层公务员的权力，底层就必然会形成一个又一个小集团，我们不能给官员这个权力，要不然下面就乱了套，让你来做这件事，是施恩！
但与此同时，对官员一定要定期反腐和淘汰，官员必须有危机感，要不然皇帝就坐不稳，政令就没办法畅通。”
“对官员如此苛刻，他们若是怠工、不听话怎么办？”
“所以我才会分设出大元帅府，大元帅府不仅掌握兵权，掌握督查权，还掌握国家最重要的企业，不需要依赖行政机关，要是行政机关不听话，总政和督查委员会出党务干部，中央银行、供销总公司、粮油总公司和军工企业出行政干部，同样可以接管政权！”
说到这里，周鼎甲低声说道，“明朝那些跋扈的文官为什么到了清朝，那么听话，就是因为八旗的存在，这就让皇帝有了另外的选择，不听话就收拾，敢罢工，那就换人！
但八旗留在城市中，没过多久就堕落了，连带着国家也堕落了，这也不行，所以我换了一个办法，开国之后，把勋贵送到边疆，那些愿意去，还留得住的，才是听话的自己人！
边疆艰苦，各种情况很复杂，能长期待下去的人，能力怎么都不会差，我会不断提拔那些人，让他们一步步控制住大元帅府下属各个部门，到时候，你自然就不担心没人用！
我为什么让你去交趾一段时间，就是让你知道边疆的不容易，你要时不时和那些边疆出来的子弟多交流，加深感情！”
周继业恍然大悟，“原来如此，孩儿明白了！”
“你一定要记住，皇帝绝不可与官僚共天下，皇帝的盟友是勋贵，是商人，是底层老百姓，要不然你就会被架空，你不想和明朝皇帝一样，三天两头落水，被火烧，脑子绝不能糊涂！”
周继业深吸了一口气，与父皇交流越多，他越发觉得皇帝难做……这时，考场钟声响起，考试开始，周鼎甲点点头，“走吧，还有很多事情要做，你先给我做几年秘书，然后再去交趾执政，等哪一天你能把封地管好，我就放心交班给你！”
周继业连忙推辞，“父皇春秋鼎盛，何出此言？孩儿愧不敢当！”
周鼎甲瞪了他一眼，“你我父子出身寒微，能坐稳江山绝不会轻松，一个不小心就是二代而亡，必须团结如一人，你不要稀里糊涂，听那些乱七八糟的，搞藏拙那一套，你要是有能力做皇帝，我二话不说就退位做太上皇！”
周鼎甲微微叹了一口气，“别看我们现在日子不错，但战争一结束，帝国主义一定会打压我们，到时候我们的压力会越来越大，我必须尽快把你历练出来，到时候你在北京坐镇处理政务，我在北方一线带兵！”
“那么多开国将帅尚在……”
“俄国是大国，核心区又在万里之外，根本不可能打垮，未来的中俄战争打到哪里，怎么打， 不仅是军事问题，也是政治问题，让别人上我不放心……你须知枪杆子出政权！”
“既然代价这么大，为什么要打？南下不好吗？交趾有稻米，有橡胶，虽然热一些，但农业条件优越。只要赶走法国人，二十年内能成为帝国南方最富庶的板块。
而西伯利亚，外东北，零下三四十度的鬼地方，交通困难，人口稀少，就算打下来，移民进去都是受苦，开发成本不知道比南方高多少倍！"
周鼎甲摇摇头，"你这是一叶障目！你知道美国人是怎么得到阿拉斯加的吗？"
周继业点头："花了七百二十万美元，从俄国人手里买来的，1867年。当时美国很多人嘲笑，叫它'西沃德的蠢货'，说是花钱买了一块没用的冰疙瘩。"
"后来呢？"
"后来发现了金矿，发现了石油，发现了世界上最丰富的渔场之一。"周继业说，"现在每年的产出，已经远远超过当年的购买价格。"
"所以问题在哪里？"周鼎甲问。
周继业沉思片刻："问题在于……当时没有人看得到后来的价值。"
"对，现在是工业时代，继业。这是和以前所有时代都根本不同的时代。以前，一块土地的价值，主要看它能种多少粮食，养多少人。但工业时代，一块土地的价值，还要看它地下有什么。"
西伯利亚是苦寒之地，我不知道除了木材和一些金银以外，还有什么，但我知道地方非常大，这就足够了，你想想看，这几年，我国发现了多少新矿？西伯利亚的面积何其辽阔……”
"但开发成本……"周继业坚持他的疑问。
"开发成本高，"周鼎甲承认，"但这是技术问题，技术会进步。而有无的问题，不是技术能解决的。"
他转向儿子，语气变得严肃："继业，我教你一个判断战略价值的基本方法：这块土地，如果不属于我们，会不会成为别人威胁我们的跳板？"
周继业愣了一下！
"西伯利亚，还有中亚，"周鼎甲继续，"如果牢牢掌握在俄国手里，俄国就可以在我们整个北方和西北方向施加压力。我们的新疆、蒙古、东北，全部处于威胁之下。这种威胁，不是经济上的，是战略上的它让我们永远无法集中精力向南发展，永远要分心向北防御。"
"但如果我们把这个威胁消除呢？"他的声音加重，"如果俄国在中亚焦头烂额，在远东无力东顾，我们的北方战略压力就消失了。我们就可以把全部资源投向南方、投向海洋。南方富裕了，反过来支持北方的建设，这是一个良性循环。"
周继业点点头，周鼎甲绝不能容忍接班人违反自己的战略规划，“至于那些南方的土地，继业，你刚才说把法国人、英国人赶走就好了。但你有没有想过，赶走了白人，还有谁在那里？"
"当地的土著……"周继业停顿了一下，意识到了什么。
"交趾，"周鼎甲说，"有越族，有占族，有高棉人，有几十个山地民族。缅甸，有缅族，有掸族，有克钦族。马来，有马来人，有达雅克人。这些民族，都有自己的历史、自己的语言、自己的宗教，他们对外来统治不管是法国人的还是中国人的都有天然的抵触。"
他看着儿子："管理一个有几千万土著、有复杂民族结构的南方殖民地，需要多少军队？需要多少行政人员？需要多少世代的文化渗透？这个成本，比你想象的要高得多。而且，就算两百年后，那里的人也不会把自己当成中国人。"
"但西伯利亚呢？"他话锋一转，"那里的原住民，加起来不过几十万人，分散在数百万平方公里的土地上。只要我们移民进去，十年、二十年，那就是实实在在的中国土地，住着实实在在的中国人，说着中国话，用着中国文字。"他顿了顿，"这就是有无的问题土地的归属，是由住在上面的人决定的。"
周继业深吸了一口气，“孩儿明白了，一定努力学习，协助好父皇！”
周鼎甲点头，“有不懂的随时问我，还有一条，有了媳妇后，跑操也不能停，你每天要和警卫部队一起出操，一起吃早饭，要嘘寒问暖，和底层将士打成一片，这些人的忠诚关系到你的命运！”
“孩儿一定牢记于心！”
与此同时，在瑞士日内瓦，一条并不起眼的小巷里，一幢三层楼的民居显得格外安静。楼上的窗户透出昏黄的灯光，那灯光几乎每天都亮到深夜，仿佛主人从不需要睡眠。
弗拉基米尔伊里奇列宁坐在狭小的书桌前，桌上摆着一摞从各国寄来的报纸和信件，旁边还有一杯早已凉透的茶。
娜杰日达克鲁普斯卡娅从门口探进头来，声音轻柔："伊里奇，今天邮局送来了两个包裹。"
"放下吧。"列宁没有抬头，笔尖还在纸上沙沙作响。
"一个很重。"克鲁普斯卡娅的声音里带着一丝异样，"是通过伯尔尼的那个转手渠道来的。"
列宁这才停笔，抬起头。
那个"转手渠道"，他们彼此心知肚明是经由一个瑞士左翼律师，再经由一个在巴黎的俄国流亡者，最终转到列宁手中的秘密通道，这条渠道平时用来传递党内文件和联络信息，但今天送来的是……
克鲁普斯卡娅把两个包裹放在桌上。一个是信封，鼓鼓囊囊的，另一个则是沉甸甸的布袋。
列宁先拆信。信是用法语写成的，字迹工整，措辞简洁，来自一位自称"远东观察者"的匿名者但信中有一个约定好的暗语，证明发件人的身份。
他一目十行地读完，放下信纸，沉默了片刻。
这封信是三个月前寄出的，转辗经过了无数双手才到达他这里。写信的，正是在周皇帝身边的卢森堡来信，还有随同她一起过来的外汇。
"没有任何附加条件的馈赠……"列宁喃喃重复这句话，嘴角微微翘起，带着他特有的、混合着智识与讽刺的笑意。
他打开布袋。里面是一叠瑞士法郎和英镑的混合钞票，粗略估算，折合卢布大概是四五万的数字。对于长期在困苦中维持流亡生活的布尔什维克而言，这是一笔相当可观的钱。
"来自卢森堡？"克鲁普斯卡娅问，她早已猜到了几分。
"更准确的说，来自周鼎甲。"列宁把钱放回袋中，语气平静。
克鲁普斯卡娅皱眉："我们要收吗？中俄矛盾激化，而且那个人还是皇帝……"
"他是革命者出身的皇帝，"列宁站起身，习惯性地在屋里踱步，"这两者之间的矛盾，在他那里以一种奇异的方式并存着。但这不是我们要考虑的问题。"他停下脚步，"问题是：这笔钱对我们有没有用？"
"有用，当然有用。"克鲁普斯卡娅承认。
"收。"列宁斩钉截铁，"革命需要钱。印《社会民主党人报》需要钱，维持各地联络网需要钱，接济国内同志需要钱。金钱本身没有立场，关键是谁来使用它，用于什么目的。"
他重新坐下，拿起笔，开始思考："周鼎甲给我们钱，无非是希望俄国乱起来。这个目的，和我们的目的恰好有交集。他要俄国乱，我们要革命，而俄国乱正是革命的前提。"
他停顿一下，"当然，他并不真正希望俄国出现无产阶级革命，他希望的是一个软弱、混乱、无暇顾及东方的俄国。但就目前而言，我们的利益方向一致。"
"你警惕他吗？"克鲁普斯卡娅问。
"当然。"列宁的眼神变得锐利，"他是一个极其出色的政治家，聪明、有手腕、有战略眼光。他比任何我所了解的亚洲统治者都要危险。他建立的那套制度革命加帝制，激进改革加威权统治对于那些还没有觉悟的工农群众，有着相当的迷惑性。"
他在书桌上随意翻出一叠报纸和信件，都是这些年与中国和周鼎甲有关的内容，上面密密麻麻地写着列宁自己的批注和问号，列宁不断的研究，他知道，若是有朝一日革命成功，里面有太多值得借鉴的地方！
"他的公务员制度，他的土地政策，他对工运的政策……每一项都在缓解矛盾，都在制造稳定。这比沙皇那一套，聪明何止百倍。"
列宁放下报纸，沉声说，"俄国如果也出现这样一个人，革命就困难多了。幸好……"他叹了口气，带着几分苦涩的幸运感，"沙皇是尼古拉二世，而不是周鼎甲。"
他拿出一张白纸，开始卢森堡写回信为了避免留下太多痕迹，他的措辞谨慎，感谢隐晦，承诺含糊，但态度明确：礼物收下了。
放下笔，列宁望着窗外白茫茫的日内瓦湖面，心里盘算着那个最核心的问题：俄国革命，能不能成功？就算成功，又能支撑多久？会不会比巴黎公社更久？他不知道，但有一件事他非常清楚：当世界大战正在撕碎旧秩序的时候，任何微小的机会都必须牢牢抓住。
而就在列宁将这笔中国钱郑重收入囊中的同一时刻，在柏林，德军总参谋部大楼也正在争吵中激烈的、持续的、几乎把桌子都要掀翻的争论。
总参谋长埃里希冯法金汉站在巨大的作战地图前，脸色阴沉。地图上，东线用红蓝两色的箭头和线条标注着战况。1915年，是德军的"大年"：戈尔利采塔尔努夫突破、夏季攻势、华沙陷落……
从波罗的海到加利西亚，德奥联军推进了三四百公里，把俄国人赶出了波兰、立陶宛、库尔兰大部。从任何军事教科书的标准看，这都是辉煌的胜利。
但俄国还没有倒。
"霍夫曼，你说，"法金汉转向站在地图旁的马克斯霍夫曼上校，"以我们现在的后勤能力，从华沙再往东，推进到基辅，需要多少时间？"
霍夫曼是东线德军的参谋长，对东线战况了如指掌。他走到地图前，用指挥棒点了点："华沙到基辅，直线距离约五百公里。道路情况极差，俄国人把铁路拆得七零八落，我们修复的速度远不及需求。
若要推进到基辅，后勤线将延伸到极限。"他停顿了一下，措辞谨慎，"总参谋长，我的判断是：技术上可行，但代价极高，而且……"
"而且什么？"
"而且俄国人还有布鲁西洛夫。"霍夫曼放下指挥棒，声音平稳，"这位将军不同寻常。他的进攻战术灵活多变，不依赖单一突破口，而是多点同时施压，让我们的预备队疲于奔命。在东线，我们每次以为胜券在握，他总能组织起像样的反击。"
屋子里的几位将军，对这个名字都有切身体会那种莫名的憋屈感。在西线，堑壕体系和机枪让进攻者付出数倍的伤亡；但在东线，战线漫长，运动战特点突出，局面要复杂得多。
俄国人基础设施落后，机动力差，但这片土地广袤无垠，哥萨克骑兵在大草原上如鱼得水，每当德军一个步兵营失去侧翼保护，呼啸而来的马刀就会把他们分割成碎片。
坐在角落里的一位将军冷冷地说，"俄国的纵深是个无底洞。我们往东打一百公里，俄国人往东退一百公里，伤亡了，从西伯利亚又来一批。"
"所以才要打击他们的后方！"鲁登道夫的声音从门口传来。这位东线的实际指挥者大步走进来，脸上带着惯常的严峻表情，"总参谋长，我要再次强调：明年的战略重心必须是东线，我们必须拿下乌克兰！"
他走到地图前，粗壮的手指在基辅、敖德萨、哈尔科夫一带画了个圈："这里是俄国的粮仓，是工业腹地，更是帝国的软腹。拿下这里，俄国就真的失血了。
那些空谈什么'西线绞肉机'的人"他语带轻蔑，"难道你们没看过数据？堑壕战里，进攻方和防御方的伤亡比，最多是二比一或三比一。
法国人确实在流血，这没错，但我们也在流血，虽然少一些，但法国可以找人填充战壕，想让法国流干血，很难！很难！但打俄国乌克兰，是获取资源的战略行动，每一口咬下去，都是实实在在的利益！"
法金汉沉默地看着鲁登道夫。这两个人，一个主张西线决战，一个力推东线深入，争论了将近一年。
这场争论背后，是截然不同的战略判断：法金汉认为俄国虽然被削弱，但短期内不会崩溃，唯有在西线打垮法国，迫使英法求和，德国才能在两线作战的泥潭中脱身。