等两边都打得精疲力竭，国库空空，美国人带着他们的钢铁、粮食、弹药，大摇大摆地走进去，用了不到两年，就成了决定胜负的那只手！
为什么？因为他们的工厂，可以在极短的时间内，生产出任何数量的任何武器！这才是真正的国家意志，真正的军事实力！"
他看着儿子，眼神里有一种燃烧的东西："所以我一直在想，当中国有一年产几千万吨钢铁的工业，有绵延万里永不停歇的流水线，有几亿勤劳刻苦的工人和农民，再加上这片大地的体量，到那时候，还有哪个列强敢轻易对我们动手？
英国人会掂量，法国人会掂量，就算日本人热血沸腾，他们也得想想，与一个体量庞大、工业强悍的中国开战，代价是什么！"
"到那时候，我们不仅真正安全，可以安心地搞建设，发展民生，还能肆无忌惮的争夺我们的殖民地，我们北面可以抢老毛子大半个西伯利亚，南面我们也可以抢英法的殖民地，英国人、法国人也不敢和我们拼命，因为那个代价太大了，大到他们无法承受！"
周继业被父皇话语中的那种宏大和冷酷同时击中，久久无言，然后缓缓问出了一直压在心头的问题："父皇……最近……帝国内部，是不是发生了一些事？我隐约听说，有些人……"
周鼎甲的眼神倏地一沉，锐利如刀，打断了他："你，不用管。"
周继业愣了一下，不敢再追问。
周鼎甲站起来，走到儿子面前，沉默地打量着这个自己最看重的继承人。他的目光里，有一种父亲看着儿子时特有的、混合了期许和怜悯的复杂情感，也有一种帝王看着接班人时不得不包含的残忍算计。
"继业，"周鼎甲的声音降低了，带上了一丝少见的、属于父亲而非皇帝的温度，"这个世界上，有些事，是必须要做的；有些人，是必须要……处理的。这些事，这些人，朕来做！"
他停顿了一下，语气变得意味深长："但你不一样。你是将来要继承这片江山的人。你要让这片土地上的人爱戴你，要让将士们愿意为你卖命，要让百姓们在提起你名字的时候，心里是暖的，不是寒的……"
他没有说完那个词，只是深深地看着周继业的眼睛，然后拍了拍儿子，“去西伯利亚，你妈、你媳妇都不是很高兴，你心里可能也有想法。
但爹绝不会坑你，你要以大业为重，有些时候必须牺牲，你要理解；你媳妇是本分人，可以带好我那三个孙子孙女，你妈也会帮着照应，你可以放心过去，一年之后，再回北京！"
即便早有准备，周继业心头还是猛地一跳，周鼎甲继续说道，“虽然我们和俄国人停战了，但铁路要继续修下去，这会困难，但很历练人，而能够在西伯利亚挺住的人，都是国家的脊梁，未来不管做什么，都不会太差！
你要真正深入基层，和他们说话，听他们说话，知道他们的名字，知道他们老家在哪里，知道他们的婆娘孩子在等他们。
你要让他们知道，你这个将来要继承这个国家的人，是他们的兄弟，见过他们流血流泪，听过他们讲的故事，尊重他们每一个人的牺牲，如此，等到未来我死了，你继承了江山，也一定会稳如泰山！"
"……是，父皇。"周继业深吸一口气，站起来，笔直地站在那里敬礼。
三天之后，天还没有完全亮透，周继业就已经出了北京，向北而去，奔赴那片遥远的、冰雪覆盖的、埋骨无数的战场。
周鼎甲站在门口，看着车队离开，他回头和身边的秘书说道，“西伯利亚苦寒，跟随的人要时刻注意继业的身体状况，每天向我发电报，做好面对各种意外的准备！”
“是，陛下！”
话虽如此，但周鼎甲知道也可能有这样那样的意外，但必须做，他有好几个儿子，如果这个天不假人，他也不会学朱元璋……
第374章 不惜代价
此时到达北海的复线铁路已经修通，周继业到达北海很快，几天就到了，然后他迅速开始了工作，铁路兵团的后勤参谋要处理无数人员、材料的安置，各种事务十分繁琐，也很细致，不过周继业在德国人的熏陶下，学到了德国人的严谨，很快就适应了工作。
而此时是夏天，西伯利亚的气候也还不错，虽然也要穿棉衣，但还是可以接受的，而现在随着铁路通畅和西伯利亚农业的发展，部队的生活也好了不少，所以此时虽然吃不到新鲜蔬菜，但生活没有大的问题。
看到儿子的回信，周皇帝比较满意，不过此时国内对和平的欢腾没有持续太久，大约在停战公告颁布后的一个月，一个新的头疼的消息开始在经济报告里出现，而且越来越频繁，越来越响亮。
通货膨胀又回来了，这一次，来得尤其有些让人摸不着头脑，战争期间，通胀有迹可循军事开支、物资短缺、供应链紊乱，这些都是可以解释的。但现在，战争结束了，为什么物价还在涨？
梁如浩把这个问题带到了周鼎甲面前，同时带来了一份厚厚的调查报告。
"陛下，"他说，"这一次的通胀很复杂，首先是需求端的问题。"
"说具体一点。"
"战争结束，大批军人从西伯利亚和西域返回，这部分人手里多少都有些积蓄军饷、补贴、复员金。加上这几年老百姓本来就在积累，太平日子过了这么久，大家手里是有钱的。现在仗不打了，大家开始花钱了。"
"花钱是好事，"周鼎甲说。
"是好事，但……钱花出去的速度，远快于商品和物资生产出来的速度。"宋子文翻开报告，"陛下看这里棉布、粮食、建筑材料、日用品，这几类的需求在过去两个月里，增幅都超过了百分之二十。
而供给端，工厂还在扩产，农业收成也算正常，但增速赶不上需求的增长。于是价格开始涨，而一五计划的建设又需要大量资金，财政部这边确实有一定程度的货币宽松……"
"也就是印了一些钱，"周鼎甲替他说完这句话，语气没有批评，只是陈述，"印了钱，又碰上消费需求爆发，通胀就来了。"
"是的，陛下。"
周鼎甲把报告合上，放到一边，静静地想了一会儿。这个问题，说难不难，说易不易。在经济学上，这是一个非常经典的"供需剪刀差"需求增长快过供给，货币发行支撑了需求，通胀就是结果。
但问题在于，他不能为了压通胀而停止一五计划，一五计划是核心，不能动；也不能为了压通胀而打压消费，好不容易让老百姓手里有了钱，打压消费等于打击民心。
“这些是客观原因，主观原因呢？”
“投机倒把、囤积居奇也是有一些的！”
“仅仅是有一些吗？”
面对周皇帝的目光，梁如浩额头上不自觉有些冒汗，就在此时，周皇帝突然转移话题，"单独说说纺织的情况。"
梁如浩如蒙大赦，连忙翻到另一页，表情更加凝重了："纺织业是最头疼的，陛下。他们是两头受气。"
"一头是成本端，棉花是国家统一收购供应，价格还算稳定，但也有一些涨幅，相比于美国棉花，国产棉花的价格已经偏高。
而我国染料技术不过关，需要进口德国染料，国家外汇有限，进口染料有限制，中高端染料价格一直在涨，工人工资也在涨，因为工人要对付通胀，会要求加薪。这三样都在涨，纺织品的生产成本蹿上去了。"
"另一头是收入端，纺织品在国外越来也卖不动。"
"我们给了出口企业不少退税……"
梁如浩停顿了一下："据臣调查，原因有三，一是华元在战争期间升值，当时各种物资不缺乏销路，华元适当升值是好事，但升上去，不会立刻掉下来；
二是我们主要出口的南洋市场，现在英荷都加强了管制；
三是战后欧洲的纺织业在复苏，英国、德国、法国、日本，他们都在往市场上倾销纺织品，价格压得很低。印度棉织品也在争市场。我们的纺织品，成本上去了，竞争力就更弱了，出口增速不断下降……"
周鼎甲皱眉："现在靠什么撑着？"
"除了退税，一些地方已经在给补贴。"梁如浩很头疼，语气里有一种不得不开口的难堪，"现在很多大型纺织厂，账面上是有利润的，但那利润里，有相当一部分来自政府的出口补贴和原材料价格补贴。剥开这层皮，实际上是亏损的，或者说，只有极其微薄的利润。"
"一边是通胀吃掉成本优势，一边是国际市场竞争，"周鼎甲说，"两把刀，同时割。"
"是的。"梁如浩低声说道，“陛下，上海、天津、青岛三市与那些希望涨工资、推行八小时工作制的工会议员矛盾比较大……”
周皇帝并没有立刻回答，此时他正在思索，纺织业的问题，是一个被放大了的缩影，折射出中国经济正在经历的一种结构性矛盾。
中国这几年的工业化，重点放在了重工业钢铁、机械、铁路、煤矿，这是对的，因为重工业是一切工业的基础。但重工业的特点是，它的产出不直接进入消费品市场，而是进入生产领域，短期内不能有效缓解消费品的供给不足。
与此同时，轻工业，特别是纺织业，承担着大量的就业和出口创汇功能。纺织品是最容易出口的，是中国在国际市场上最早建立优势的商品。但偏偏这个时候，两面受压，国内通胀推高成本，国际竞争压低售价，中间的利润空间被挤得几乎消失。
这不只是纺织业的问题，这是中国工业化初期必然要面对的一道难关：在重工业还没有充分成熟、还没有有效降低全社会生产成本的阶段，轻工业就要在没有成本优势的情况下，独自面对国际市场的竞争压力。
周鼎甲知道目前纺织业发展受到影响是必然的，因为此时世界主要工业国都是重商主义，都想办法提高关税，拼命抢市场，哪怕是搞自由贸易的大英帝国也不例外。
用不了多久，等到大萧条出现，《帝国特惠制》就会出现，然后就是美国吐血三升，希特勒登台，还有日本，这一世918不可能，但会不会有爪哇事件，谁也不知道……
周皇帝对这件事并不是太在意，他甚至于有些乐见其成纺织业的发展缓慢，原因很简单，这会倒逼很多资金进入到他希望投资的行业，而不是总想着搞轻工业，而只有搞工业，搞与基础建设有关的钢铁、水泥、建材、汽车这些，才真正有未来！
就在周皇帝和总理梁如浩讨论经济时，保定某村村头的大槐树下，村长赵老四正蹲在地上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。
在他面前，站着的是刚从县城回来的儿子赵铁牛，铁牛一屁股坐在旁边的石墩上，从兜里掏出一张皱巴巴的单子，“爹别想了，我问了，‘太行’牌水泥，现在一袋要三块五，还得托关系才能买到。就咱们家那点积蓄，盖三间大瓦房，光水泥钱就得去掉一半。”
赵老四猛吸一口烟，“去年开春，才一块八一袋……这涨得也太快了！”他把烟锅在鞋底上磕了磕，声音里满是无奈，“你二叔家，上个月买了五十袋囤着，说是还能涨。这叫什么事儿？”
“何止水泥，”铁牛从怀里摸出一个油纸包，里面是几块烧饼，“县城里的螺纹钢，铁钉子，连做棺材的柏木板子，就没有不涨价的！
我师父说，现在是‘钱追货’，手里的华元一天比一天毛。他上个月把店里十年的存货都清了，换了三大车的钢材，锁在后院仓库里，说比存银行稳当。”
赵老四沉默了。他不懂什么“钱追货”，他只知道，自打周皇帝灭了伪清，赶跑了八国联军，这日子好过了十几年。
官方的地租从没超过三成五，自家的三十几亩地，交完两成五到三成的“农兴税”，剩下的都归自己。不像前清那会儿，苛捐杂税像篦子一样，刮得人骨头疼。
这十几年下来，家家户户都攒了点钱，赵家自然也存了不少，他前几年给大儿子盖了房，娶了媳妇，现在小儿子也大了，他就想着给铁牛盖三间新房，娶个媳妇。
与赵老四年青那会不同，现在的媳妇都想着要砖瓦房，骑上自行车，赵家自行车是有的，但砖瓦房还需要再盖，可现在，这三百块钱，好像突然就不值钱了。
“这皇帝要在全国建工厂，修铁路，那是好事，”赵老四看着远处尘土飞扬的官道，一列冒着黑烟的卡车正拉着钢材向北驶去，“可这东西……怎么就贵成这样了呢？”
铁牛咬了一口烧饼，含糊不清地说：“师父说，建工厂要钢筋水泥，修铁路也要钢筋水泥，城里人盖楼要，咱们乡下人盖房也要……东西就那么多，要的人多了，可不就涨价了吗？
听说，现在京城里最值钱的不是金条，是‘批条’。一张能从国营厂里按老价格提出货的批条，转手就能赚一辆小汽车！”
赵老四听得云里雾里，只觉得心里堵得慌。他辛辛苦苦攒了一辈子的钱，好像正在被一只看不见的大手，一点一点地偷走。
这种被偷走的感觉，弥漫在1922年的整个中华帝国。从南到北，从东到西，通货膨胀像一场无声的瘟疫，悄然侵蚀着每一个人的生活。
一战期间曾飙升至每吨200多的钢价，虽在1921年回落到80元左右，但进入1922年，随着“一五计划”全面铺开，价格再次抬头，市场黑市价轻松突破120元。
国家供销总公司与各大国企签订的“长协价”，本应是稳定物价的压舱石。比如，供给重点工程的螺纹钢长协价定在75元一吨，但“一五计划”的规模实在太大了两百多个大项目、总长超过10000公里的铁路新线……这些项目加在一起，几乎要吃掉全国70%以上的钢铁、水泥和煤炭产能。
国企的厂长们不是傻子。按75元的价格供给国家，转手在市场上就能卖120元，巨大的价差像魔鬼一样诱惑着人心。
于是，“设备检修”、“原料短缺”、“运输困难”成了最常见的借口。长协供应的物资被一拖再拖，而仓库里的存货，却通过各种隐秘的渠道，流入了火热的黑市。
“一五计划”这台巨大的工业机器，正在关键时刻，就因为燃料供应不足和内部零件的锈蚀，发出了刺耳的卡顿声。
工业部长周志宏坐在皇帝对面汇报，他注意到皇帝的眉头在读报告时越锁越紧，最后锁成了一道深沟。
"你把这个数字再念一遍，"周鼎甲说，声音很平静，平静得让人不安，"汉口的那个。"
周志宏低头看自己的笔记本："汉口大冶铁矿的长协价铁矿石，今年第一季度应当按合同供应二十二万吨，实际供应了十四万吨，缺口三十六个百分点。矿方给的理由是设备故障，运输不畅。"
"设备故障。"周鼎甲轻声重复，"运输不畅。"
他起身走到墙边，那里挂着一幅巨大的中国地图，上面密密麻麻地插着各色小旗，红色的是一五计划的重点建设项目，蓝色的是原材料供应基地，黑色的是交通干线。他的手指落在汉口附近，然后沿着铁路线慢慢移到武汉钢铁厂扩建工地的位置，停住。
"奥托，"他转过头，"奥托施密特上个月的报告里怎么说的？"
周志宏翻开另一个文件夹："施密特先生说，武汉钢铁厂扩建工程因为铁矿石供应不足，高炉的投料量只有设计产能的六成。他在报告里用了'严重受阻'这个词，后面跟了三个感叹号。他说按照这个速度，第一期工程至少要推迟八个月完工。"
"八个月。"
"是，八个月。"
周鼎甲重新坐回椅子，双手交叉放在桌上，用一种令周志宏背脊发凉的眼神看着前方的空气："大冶铁矿的矿长是谁吗？"
"吴振邦，革命军第四军后勤部长，复员后转业到工矿系统，是……"周志宏停顿了一下，周皇帝接了过来，“是跟着我打拼的老部下，哼！”
周志宏感觉额头上冷汗已经出来了，他继续往下说，因为他知道现在停下来反而更难受："施密特先生的报告里还附了一份他自己调查的补充说明。
他说他私下查了大冶铁矿的实际产量记录，第一季度实际开采了将近十八万吨，但最终运出的只有十四万吨。差出来的那四万吨……他说他没有找到任何正式的去向记录。"
"四万吨铁矿石，"周鼎甲说，"如果在当前市场上卖，大概是多少钱？"
周志宏飞快地在心里算了一下："现在市场价比长协价高出大约四成，四万吨大约能卖……大约二十五万到三十万华元。"
"三十万。"周鼎甲把这个数字咀嚼了一遍，"一个季度，三十万。一年就是一百二十万。这还只是大冶一个矿。"
他的声音越来越轻，周志宏知道，越轻越危险。
"还有哪些类似的情况？"
周志宏深吸一口气，翻开他准备了很久的那份汇总报告，开始念："开滦煤矿，长协价煤炭第一季度缺口百分之二十八；辽宁铁岭水泥厂，长协价水泥缺口百分之四十一；四川自贡盐场的化工原材料缺口百分之三十三……"
他念了整整七八个例子，才抬起头。
周鼎甲靠在椅背上，眼睛眯着，周志宏知道他正在高速运转。
"还没完，"周志宏说，声音变得更低，"臣还接到了几份关于工程质量的报告，是德国顾问团直接递给我的，他们绕过了正常的上报渠道……"
"读。"
"兰新铁路迪化延伸段第三标段，某段路基发现使用了劣质砂石，掺了将近三成的黄土。如果竣工验收不够严格，这段路基在使用三五年后可能出现沉降问题，严重时会危及行车安全。"
"黄河引水灌渠工程某标段，发现水泥标号严重不足，检测结果只有设计要求的六成强度。施工单位给出的解释是水泥供应不足，实际上是监理官员收了回扣，睁一只眼闭一只眼。"
"包头钢铁厂厂房建设，发现承包商将合同用量百分之十五的螺纹钢挪作他用，已经浇筑的混凝土柱子里，有部分钢筋数量严重不足……"
周志宏念到这里，停了下来，因为他看到周鼎甲睁开了眼睛，那双眼睛里，有一种很可怕的东西。
不是愤怒，不是惊讶，而是某种冰冷的、下定了决心的东西，像一个人在宣判死刑之前的最后一刻所呈现出来的那种宁静。