他顿了顿，下达指示：“第一，让工业部牵头，对全国机械行业进行一次全面调研，摸清所有关键基础件、标准件的进口依赖情况和国产化现状。
一定要仔细研究欧美先进企业，功课要做足，一边研发，一边引进，美德英法这样的大国搞不定，捷克奥地利这些国家还是有机会的，要多跑跑。
第二，在‘二五’计划和接下来的‘三五计划’中，增加专项投资，在襄阳、重庆、汉中这几个地方，建设高水平的轴承、液压、密封件专业工厂。”
他特别强调选址：“这些地方，深处内陆，地形复杂，未来即便发生战争，也不易被敌人空袭摧毁。工业布局要有战略纵深，不能只建设一家，要有几个备份工厂，以防万一。”
梁如浩立刻记录：“臣明白。会后立刻部署。”
周鼎甲又看向那条缓缓流动的生产线，语气坚定：“一个保定汽车厂不够。中国这么大，未来对汽车的需求是百万辆、千万辆级别。
美国现在年产四百万辆，朕要求不高，‘三五’完成后，全国汽车年产量要达到四十万辆，保定也要要当好‘种子’和‘学校’。”
周鼎甲想了想，交代道，“我们规划中，接下来要再搞几个生产基地，设备目前还没有引进，但我们可以先准备好人。
宁愿人等设备，不能设备等人，保定厂的关键岗位按照1:3培养人才，要尽快培养出一批管理骨干和技术骨干，接下来其他几个工厂启动时，我们可以直接从保定抽调。这样做会影响到保定汽车的利润，国家要给相应的补贴，这是战略任务，要不折不扣完成。
同时，我们要鼓励民间资本进入轿车组装、汽车零部件和维修服务领域，尽快形成产业链，汽车工业产业链太长，光靠国家投资是不行的，民间力量要用上，要一边发展，一边扩张，良性循环。”
他补充道：“还要根据我国复杂的地理气候，开发适应不同环境的车型。寒带要有耐低温启动、加强保温的型号；热带要有散热好、防腐蚀的型号；高原要有增压发动机的型号。
这些技术储备，平时民用，战时就是宝贵的军事资产。有了足够的、适应力强的汽车，未来打仗时，前线的运输压力才会减轻，部队机动性才能提高。”
梁如浩一边记录，一边心中震撼，皇帝这种做法完全有悖于经济发展规律，这明显是为了打仗，难道形势真得这么紧张吗？
参观结束后，一行人来到工厂简陋的会议室。周鼎甲屏退左右，只留下梁如浩、唐才常和周继业。
“梁公，”周鼎甲看着这位勤勉的总理，突然问道，“你觉得现在是和平时期吗？”
梁如浩微微一愣，然后谨慎回答：“自欧战结束，我国又平定内乱，与各国虽有摩擦，但总体而言，确是难得的和平建设时期。”
周鼎甲缓缓摇头，目光投向窗外远方的天空，“和平？不，梁公。我们经历的，不过是二十年的停战期，现在我们在备战，越往后，形势只会越紧张。”
这句话，让在座几人都心头一震。
“一战打了四年多，死了上千万人，但问题解决了吗？”周鼎甲自问自答，“没有。英国的世界霸权摇摇欲坠，但它死抓着不放；美国实力已经世界第一，急不可耐地想上位，但就是上不去。霸主不明，世界就不可能真正太平。”
他站起身，走到墙上的世界地图前，手指划过欧洲：“看看现在的格局。美国通过‘道威斯计划’给德国贷款，德国用这些钱发展工业、偿还英法赔款，英法再用赔款还美国的战争债。这套金融把戏，表面看维持了稳定，实际上是在养蛊。
德国工业必然会迅速恢复，甚至超过战前。一个工业强大却饱受《凡尔赛条约》屈辱的德国，会甘心吗？它必然要谋求打破束缚。下一次世界大战的种子，已经埋下了。”
“而英法两国呢，表面上看他们的地盘在战后扩大了，可是各个殖民地的民族主义运动已经兴起，布尔什维克又在输出革命，这两家疲于奔命，不断镇压，他们的工业并没有得到多少投资，用不了多久，他们就压不住德国……”
手指又指向亚洲：“美国为什么卖给我们那么多设备，各种技术不断输出？为什么一边反对布尔什维克，一边却不断和苏联做生意？仅仅是图利吗？。
不，他们是希望中苏相争，打得头破血流，也希望我们南下打垮英法在亚洲的殖民体系，他们好从中渔利，接管世界霸权。”
周鼎甲深吸了一口气：“所以，接下来的战争，不是会不会打的问题，而是什么时候打、以什么形式打的问题。
现在各种新技术不断应用在战争中，飞机的出现和性能不断提升，意味着后方已经不再安全；而合成氨的出现又解决了弹药不足的问题，
我预感，下一场战争会比一战更加残酷、规模更大。因为技术进步了，杀人效率更高了；因为矛盾更深了，和解余地更小了！
这场新的世界大战，必须建立新的国际秩序，必须是某一个大国无条件投降，国内工业彻底崩溃，几十年内无法翻身，战争才会结束！
我们若想活下去，若想在新的国际秩序中占据重要地位，就必须全力推动工业建设，我们没有第二条路可走！”
会议室里一片寂静，只有皇帝的声音在回荡。
“我不知道未来具体会发生什么，但我知道一点：德国必然是下一场世界大战的发源地，而德国工业要恢复元气，超越英法，总要个五六年时间。
德国要一步步恢复军备，还要不断试探列强，也需要时间，所以最终战争的爆发，大概率在1940年前后，恰好经历过战争血腥的人退出舞台，一代充满仇恨的德国人长大成人，可以上战场的时间！”
周鼎甲转身，看着几个，“我是按照1940年这个时间点来规划的，这意味着我们还三个五年计划的时间窗口。
未来十五年，全国上下，都要勒紧裤腰带，把每一分钱、每一份力，都投入到工业化中去。这是百年未有之大洗牌，既是我们的挑战，也是我们的机会。
我打算利用这场新的世界大战，彻底奠定在东亚领导地位、甚至冲击世界格局的唯一机会。错过了，就可能再等一百年，或者，永远失去机会。”
梁如浩和唐才常感到后背发凉，又有一股热血上涌。皇帝描绘的图景，宏大而危险，却无比真实。原来，那热火朝天的工厂、轰鸣的机器、下线的汽车背后，是如此的深谋远虑和紧迫感。
“所以，”周鼎甲坐回位置，语气缓和了一些，“原来的政治安排需要调整。总理一届任期七年。我考虑，改为五年一任，可连任一次。
梁公，唐公，你们二位，再干一届。未来五年，是二五计划的关键期，我需要政局稳定，需要你们这样熟悉情况的老臣掌舵。”
梁如浩和唐才常对视一眼，既感重任在肩的压力，也有继续施展抱负的激动，连忙起身：“臣等必竭尽全力，不负陛下重托！”
周鼎甲点点头，又看向儿子：“继业，保定汽车厂你已经带出来了，证明了你的能力。接下来，有个更重要的地方，要交给你。”
周继业挺直腰板：“请父皇吩咐。”
周鼎甲的手指，重重地戳在地图上的一个省份：山西。
“山西，表里山河，资源宝库。煤、铁、铝、镁、铜……储量冠绝全国。这里，是二五计划的重中之重，是未来对苏作战的战略物资总后方，更是我们发展重化工、航空、动力的核心基地。”
周鼎甲原本考虑过让儿子去四川，经营“三线”。但深思后改变了主意。第一，这个时代的中国，战略上不能只满足于防守。四川作为终极堡垒固然重要，但目前阶段，更需要进攻性的工业布局，山西更合适。
第一，自己毕竟年过五十，虽然身体尚可，但也需考虑万一。儿子放在山西，太原到北京有铁路，未来甚至有飞机通航，数小时可达，不至于出现大问题。
第二，核武器、航空航天这些未来的绝对王牌，其研发和初级生产基地，都将放在山西，让太子坐镇，便于协调和保密。
第四，也是最重要的一点政治平衡。周鼎甲起家于北方，军队和统治集团的核心层，多是河北、山西出身。
这些“北方系”人马，是 周皇帝的基本盘，虽然之前整顿山西煤炭时抓了一批贪腐官员，打压了地方势力，但根本利益需要安抚。
让皇太子主政山西，无疑是释放一个强烈信号：皇帝依然信任和倚重北方集团，只要忠诚能干，前途无量。那些被暂时压制的晋系家族，必然会争先恐后地将最优秀的子弟送到太子麾下效力，这既能用人，也能观察和控制。
果然，当“皇太子周继业将出任山西省长”的消息传开后，原本在煤炭整顿中噤若寒蝉的山西各界，尤其是那些传统士绅和商贾家族，瞬间沸腾了。
打压是暂时的，皇太子亲临，意味着山西将迎来前所未有的发展机遇，而他们这些地头蛇，近水楼台先得月！
各家纷纷紧急召集家族会议，挑选族中最精明能干、受过新式教育的子弟，准备随时响应太子征召。一股新的效忠热潮，在汾河两岸暗流涌动。
而为了进一步平衡各方势力，周鼎甲又做了一项安排：为儿子挑选了第二位生活秘书张作霖的三女儿，此女母亲重视教育，子女皆通文墨，知书达理。这一下，又把东北系牢牢绑定在太子身边。
如此一来，太子身边：正妃韦氏（父为河北勋贵，代表新兴的勋贵贵族与北方核心系），张氏（南洋侨领之女，联系闽粤系与海外华侨），小张氏（东北系头脑子女，维系与东北出身干部的关系）。
唯独实力雄厚、以江浙为核心的江南财阀与士绅集团，在太子身边没有直接代表。周鼎甲在做出这个决定时，曾单独对儿子深谈：“自南宋以降，江南便是中国经济中心，文教鼎盛，财力雄厚。这是好事，也是隐患。
经济中心若与政治中心过度结合，容易形成尾大不掉的利益集团，甚至滋生分裂倾向。明末江南士绅的作为，便是前车之鉴。
所以，政治上，我们必须搞平衡，不能让某一地域集团主导。你现在身边的人选安排，便是此意。江南的力量，要用，但必须放在整个国家框架下用，不能让其拥有超越框架的发言权。”
周继业若有所思：“儿臣明白了。经济上倚重江南，政治上制衡江南，用北方、东北、海外力量形成均势。”
“不错。帝王术，首在平衡。你要慢慢体会。”周鼎甲颔首。
而江南方面得知消息，自然心生不满与焦虑，但也没办法，谁让皇帝的基本盘在北方，皇帝巩固基本盘，拉拢闽粤、联络海外的布局清晰有力，他们暂时也无可奈何。
他们目前能做的只有更加积极地向中央政府靠拢，争取在工业投资和对外贸易中分得更大蛋糕，用经济贡献换取政治地位。一场新的政治生态博弈，悄然展开。
也就在周皇帝告诉大臣们，他对未来的战略判断以及扶持儿子更进一步，为未来接班做准备时，在老挝，中国正在进一步冲击着法国的殖民体系。
1926年9月，老挝北部，丰沙里山区。
雨已经下了三天，还没有停的迹象。
刚刚成为皇帝便宜老丈人的张作霖坐在溶洞指挥部里，面前摊着一张被湿气浸得起了毛边的地图。他的靴子沾满了红色的泥浆，裤腿卷到膝盖，露出小腿上几道新鲜的蚂蟥咬痕，已经结痂，又被他挠出了血。
“妈了个巴的，”他骂了一句，不知是骂天气，骂蚂蟥，还是骂别的什么，“这鬼地方，比东北的林海雪原还难受！林海雪原好歹有个冬天，能冻死些虫子，这儿呢？一年到头都是蒸笼！”
副官李文田递过来一碗热茶，茶是用当地山民送的野茶叶煮的，味道苦涩，但能提神，“雨帅，喝口茶，去去湿气。”
张作霖接过来，咕咚咕咚灌下去大半碗，抹了抹嘴，指着地图说：“文田，你看，三个月，咱们从丰沙里推到了琅勃拉邦北边一百里。
法国人现在剩下几个点？万象、巴色、沙湾拿吉，南边那几个。北边这一大片……”他的手在地图上划了一个大圈，“都是咱们中华朝的了。”
李文田点头，但神色比张作霖谨慎：“地盘是占了，但要稳住，还得花功夫，那些收编的地方武装，今天是咱们的人，明天给点好处，可能又倒向法国人。”
“谁敢叛乱，那就灭掉！”张作霖说，“陛下给我们的任务是一步步蚕食印支半岛，把这块能生产上千万吨大米的好地方变成我们的商品粮基地，只要能达到这个目的，用什么手段，陛下不过问。”
他顿了顿，又说：“法国人占着茅坑不拉屎，经营得一塌糊涂。我在万象待过两天他娘的，那也叫殖民地首府？路是烂的，码头是破的，法国人就知道收租子，压榨土著，钱全揣自己兜里，一毛钱不往这儿投。这样的主子，谁愿意跟？”
李文田没接话，转身从文件袋里取出一份电报译文，递给张作霖：“北京刚来的。”
张作霖接过来看。
电报不长，但意思很明确：“一、巩固现有控制区，优先保障粮食收购通道畅通； 二、避免与法军发生大规模正面冲突； 三、继续支持土著‘自治’，但需确保其听从我方； 四、巴黎方面抗议日益激烈，行动需更加隐蔽； 五、所需物资已启运，预计下月抵达。”
张作霖看完，把电报折好，塞进怀里，对李文田说：“陛下这是让咱们悠着点，别把法国人逼急了狗急跳墙。”
“法国人现在跳得起来吗？”李文田说，“他们在摩洛哥打里夫共和国，去年五月才结束，死了多少人，花了多少钱？叙利亚那边还在镇压起义，国内经济一塌糊涂，政坛三天两头换人。这时候派大军来远东？他们拿什么来？”
“话是这么说，”张作霖说，“但兔子急了还咬人。咱们的策略不变，继续剥笋，一层一层剥，剥到核心，让他们自己觉得守不住，主动来谈。”
他站起身，走到溶洞口。
雨小了些，但林子里还是雾蒙蒙的，能见度不到五十米。远处传来猴子啼叫，还有不知名鸟类的古怪鸣声。这片土地，古老、沉默、潮湿，像是从来就没有被真正征服过，也没有什么民族意识，只要拿下来，修通铁路，未来就是中国的一部分，虽然是属国。
“文田，”张作霖突然说，“你说，咱们这么干，算不算……侵略？”
李文田愣了一下，没想到张作霖会问这个。他想了想，说：“陛下说过，南洋在中国治下两千多年，只不过过去打了个盹。现在咱们醒了，要把盹补回来。
老挝、安南、柬埔寨、暹罗、缅甸，历史上哪朝哪代没向中原朝贡过？英国人，法国人才来几年？也就几十年，咱们这是回家，不是侵略。”
张作霖笑了，拍了拍李文田的肩膀：“你小子，会说话。”
但他转过身，看着洞外无边的雨林时，脸上的笑容慢慢收了起来。
回家。这个词真好听，但回家的路，是用枪、用钱、用血铺出来的。这一点，他张作霖比谁都清楚，而做好了这项工作，他就算得不到封侯，也可以让闺女在太子身边过得更好一些，这关系到老张家下一代，他必须拼命。
同一时间，巴黎，外交部大楼，法国殖民部长阿尔贝萨罗、外交部长阿里斯蒂德白里安、财政部长雷蒙庞加莱，以及陆军部的代表，四个人围坐在一张红木长桌边，每个人的脸色都比窗外的巴黎阴天还要难看。
桌上摊着一份报告，标题是《印度支那局势恶化评估》。
“三个月，”萨罗用手指敲着报告，“夏威夷会议后仅仅三个月，我们在老挝的实际控制区，萎缩了百分之六十。北部山区全丢了，中部岌岌可危，现在连万象周边都开始出现袭击事件。
先生们，这不是普通的土著叛乱，这是有组织、有预谋、有外部支持的蚕食行动，中国人的野心不仅没有被会议压制，反而极度膨胀了！”
白里安摘下眼镜，用丝布慢慢擦拭，语气疲惫：“北京方面的外交回复，一如既往的……彬彬有礼而毫无诚意。他们说尊重法国主权，对印度支那内部事务没有干涉，呼吁我们‘倾听民意’。”
“倾听民意？”陆军部代表冷笑，“那些丛林里的野人懂什么民意？分明是中国人在背后武装他们，训练他们，给他们钱。”
“问题是证据，”庞加莱说，“我们拿不出确凿证据证明中国军队直接参与了。所有袭击，从现场痕迹看，都是本地武装所为。武器大部分是旧式的，有些甚至是前清时期的火铳。中国人很聪明，他们把自己藏得很深。”
“藏得深？”萨罗提高了音量，“中国人的指挥官叫张作霖！那个中国皇帝封的伯爵，他的女儿刚刚成为中国皇太子的小老婆，现在就在老挝北部！
我们的情报确认了这一点。他带着一支所谓的‘开拓兵团’，名义上是垦殖公司护卫队，实际上就是军队！”
“那又怎样？”白里安重新戴上眼镜，“我们能因为一个中国伯爵出现在老挝，就向中国宣战吗？英国人会支持我们吗？美国人会支持我们吗？”
房间里沉默下来。
这是最核心的问题不仅打不过，也根本打不起。
摩洛哥的里夫战争，从1921年打到1926年，法国和西班牙联军花了五年时间，动用了飞机、坦克、毒气，才勉强镇压下去。军费开支超过三十亿法郎，士兵伤亡数万。战争刚结束，国内反战情绪高涨，报纸上天天骂政府“浪费鲜血和金钱”。
叙利亚那边，德鲁兹起义还没平定，大马士革的巷战打了半年，法军伤亡惨重，每天都有阵亡名单传回国内。
这时候再在远东开辟第三战场？
庞加莱说出了所有人心里的话：“财政部拿不出这笔钱。去年的赤字已经超过八十亿法郎，今年预计更糟。
如果我们要向印度支那大规模增兵，至少需要五万部队，配套的运输、补给、装备……初步估算，头一年就要四十亿法郎。钱从哪里来？加税？发行国债？议会会通过吗？民众会接受吗？”
“如果不打，”萨罗反问，“就这么看着印度支那一块一块丢光？老挝之后是交趾支*那，然后是柬埔寨？诸位，印支法兰西海外帝国最富庶的殖民地之一，橡胶、锡、稻米、鸦片……每年给我们带来多少收入？丢了它，财政窟窿更大！”
“但丢了它，也比为了守住它而破产强，”庞加莱针锋相对，“现在的问题不是我们想不想守，是我们有没有能力守。英国的态度很明确他们同情，但不会军事支持。美国？美国人巴不得所有殖民地都开放，他们好做生意。我们孤立无援。”
白里安叹了口气，说：“中国人私下给了口信。”
所有人的目光转向他。
“通过非正式渠道传来的，”白里安说，“大意是：中法在亚洲有广泛共同利益，不应因局部问题影响大局。如果法方愿意就印支粮食出口、边境贸易、华侨待遇等问题进行友好磋商，中方持开放态度。”