大厅里，有几个人沉默了，那种沉默不是怀疑，是认同他们在自己的领域里，也遇到过类似的困境，技工不够，精度不足，好不容易出了几个，宝贝一样供着。
搞石化的工程师，叫骆铭远，三十六岁，说："我们的催化裂化装置里，有一种特殊形状的喷嘴，是一个双曲面旋转体，要求内表面粗糙度极高，工厂给我们做了六批，最终合格的只有三个，用完就没有了，现在那台装置停着，因为找不到第四个……"
"就是这个！"林汉澜用力拍了一下桌子，说，"你看，石化遇到，我们遇到，航空遇到，化工遇到，这是一个所有行业共同面对的问题，但大家各自在自己的单位里头疼，没有人把它当成一个系统性的问题来解决。"
他说："解决方案，我想了很多年，有几个方向第一，机床，仿形铣床的精度和可靠性，要继续提升，这需要更好的机床，要从德国或者美国引进，同时我们自己也要学着做；
第二，培训，技工培训，这不是一年两年的事，要系统地建立技工学校，专门培养精密加工的技工，这需要时间，但必须开始；
第三，工艺的标准化，我们从不同国家引进的东西存在差异，还有那些还依赖老师傅凭经验做的事情，需要一步一步地整理成文字，整理成工艺手册，让新手也能按照手册做出来，虽然做不到师傅那个水平，但能做出六七成就够了。"
搞无线电的陈嘉模，一直在听，这时候说："你说的标准化，我有一个补充，我们无线电里有一个概念，叫测量和校准，就是所有的仪器和工具，都要定期和一个已知精度的标准器进行比对，保证测量的一致性。精密加工里，这个概念用得充分吗？"
林汉澜皱了皱眉，说："标准量规，我们有，但……覆盖率不够，很多小厂根本没有，或者有了也不定期校准。"
"这也是一个系统，"陈嘉模说，"量值传递体系，从国家级的最高精度标准器，逐级传递到各个工厂的工作量规，保证全国的测量都在同一个精度体系里，这件事，国家层面没有人在系统地推进……"
林汉澜看着他，说："你是搞无线电的，你懂这些？"
陈嘉模说："无线电里，频率和信号的测量，也需要校准，道理是一样的。"
林汉澜想了一下，说："你说的这个，叫什么，量值传递……"
"对，"陈嘉模说，"这个体系，叫计量体系，国家计量体系。"
林汉澜沉默了一会儿，说："如果能把这个建立起来，我们的精密加工质量，不需要任何新的机床，单靠这一条，就能提升一大截。"
他在本子上，把"国家计量体系"这五个字，用力地圈了起来。
第二组里，有一个特别的对话。搞电力电气的，叫沈光年，在电气研究所工作，最近在跟踪一个新的方向半导体器件，他从国内的技术期刊里，读到了关于硅和锗的一些基础研究，感到这个方向有潜力，但面临一个几乎无解的材料难题。
他把这个问题说出来："半导体器件，理论上可以实现和电子管一样的放大和开关功能，但体积更小，不需要加热灯丝，不需要真空，寿命更长，可靠性更高如果这个东西能做出来，将来我们很多仪器和控制设备，都可以做得更小更可靠。"
他停了停，说："但核心难题，是材料，硅的纯度，必须达到极高的水平，要把里面的杂质含量压低到几个ppb，也就是十亿分之几的级别，才能展现出半导体的特性，否则杂质的导电会淹没信号。"
"这个纯度，"他说，"我们现在做不到，工业硅的纯度，离这个要求差了好几个数量级，而且，提纯的方法，目前主要是化学提纯，成本极高，良品率极低。"
大厅里，搞冶金的一个年轻人，宋昌明，二十八岁，正在听，突然说：
"区熔，"他说，"你有没有想过区熔法？"
沈光年说："区熔法？"
"就是，"宋昌明说，"这是德国人获得高纯铋的办法。用一个很细的加热线圈，把一根金属棒局部加热，让熔融区在硅棒里缓慢移动，杂质会跑到熔融区里，随着熔融区一起移动，最终积累在金棒的一端，把那一端切掉，剩下的就是纯度极高的金属这个方法，在金属提纯里，我们已经用了，效果很好，原理上对硅也应该适用，只是操作温度不同，需要专门的设备。"
沈光年盯着他看了几秒，说："你是做冶金的？"
"铁合金方向，"宋昌明说，"区熔法是我们刚引进的一个工艺，这一块德国人做得比较早。"
"那这个方法，用到硅上……"沈光年开始在纸上写，"硅的熔点是一千四百一十度，比铁低，设备上……"
"比铁容易，"宋昌明说，"温度低，设备的材料选择更容易。"
沈光年抬起头，有一种突然看见出路的眼神，说："你愿意帮我做一个实验吗？我来提供高纯硅的样品，你来做区熔设备的方案，我们联合，做一次试验。"
宋昌明想了想，说："可以，我回去和所长说，应该没问题。"
这个对话，被周鼎甲在后来看到汇报材料时，在旁边写了一行红字："此处极为重要，半导体纯化是关键技术，请科学委员会专项跟进，区熔法方向，追加资源，必须攻关。”
另一个组里，一个来自造船厂的工程师，和一个来自化工设备制造厂的工程师，在讨论一个共同的话题：焊接。
造船厂来的，叫曹世杰，江苏南通人，在江南造船厂工作了近二十年，是中国最早一批系统引进电焊工艺的工程师之一。
化工设备厂来的，叫顾云龙，专门做高压容器，换热器，反应釜，也是焊接这个行业的行家。
两个人说起焊接来，都有说不完的话。
曹世杰说："我们船厂这边，焊接技术这几年进步很快，电渣焊，埋弧焊，已经在大量使用，效率比手工焊提高了几倍，质量也更稳定但有一个问题，就是焊接之后的残余应力，特别是在厚板焊接的时候，焊接区域周围，会因为局部加热和冷却不均匀，产生很大的内应力，这个内应力如果不消除，会导致焊缝开裂，甚至整个构件的变形。"
顾云龙点头，说："高压容器这边同样，焊后应力，是安全事故的最主要来源之一，我们现在的做法，是整体退火，把焊好的容器整个放进炉里，加热到六百度左右，保温几个小时，然后缓慢冷却，这样可以释放大部分应力但对于大型容器，整体退火的炉子，要多大？成本有多高？"
他摇摇头，说："很多时候，根本做不到，只能局部退火，效果打折扣，然后用的时候战战兢兢，隔段时间就要检查。"
曹世杰说："你有没有想过，从焊接工艺本身来解决，而不是靠焊后处理？"
顾云龙说："比如？"
"多道次焊接，控制线能量，"曹世杰说，"每一道焊缝不要太厚，用较小的焊接电流，慢慢叠加，让每一层的热输入都比较小，前一道的余热可以帮助后一道预热……这样可以从根本上减少温度梯度，也就减少了残余应力。"
顾云龙想了想，说："这个方向，我们讨论过，但工艺参数……"
"我们有一些数据，"曹世杰说，"船厂这几年积累了不少，特别是厚板多道次焊的数据，你如果需要，我可以把这部分数据共享给你们。"
"那太好了，"顾云龙说，然后想到另一件事，"还有一个问题，焊条，我们现在用的焊条，国产的质量还不稳定，有时候飞溅大，有时候脱渣不好，根本原因是焊条药皮的配方，这个配方，主要靠经验，没有系统的科学研究……"
"这个，我们也在搞，"曹世杰说，"药皮里的成分，萤石、大理石、钛白粉，各个成分的比例，对焊接冶金有很大影响，但说实话，我们也是在试，还没有完全搞清楚机理。"
他们的谈话，被组长记录在了会议纪要里，最后一段写道："建议建立全国焊接技术交流中心，统一归集各单位的焊接工艺数据，开展焊接冶金基础研究，制定焊接质量标准，这不是一家工厂能解决的事，需要国家层面的协调。"
周鼎甲一一翻看，心情很好，然后做了一番讲话，"你们这几天说的那些问题，我都看到了，材料，精密加工，过程控制，标准化，这些问题是真实存在的，不能否认，短期内也不可能完全解决。"
他停了停，说："但我今天也想说另一面，你们知道，这几天，我们有一些事情，可以让我们稍微挺起腰杆来说话。"
他开始数：
"第一，雷达，我们搞出来了，这个是国内外研究的热点，我们取得了突破，而且还有很多应用在研究，这不是一件小事，这意味着，我们有可能在战场上看到敌人，而敌人看不到我们，在信息不对称的情况下，武器性能的差距可以被大大缩小。"
他停顿了一下，说："在座的很多人参与了雷达的研发，我知道过程有多难，现在你们可以抬头了。接下来你们那些个应用但有突破，都会有很大的影响，甚至关系到国运！"
大厅里，无线电方向的几个人，表情里有一种明显的改变，那是自豪，不张扬的那种，但真实的那种。
"第二，氧气顶吹转炉，这一块国外有概念，我们看到后，搞了将近二十年，已经有了重大突破，接下来要推广。这意味着，我们的钢铁扩张速度，可能超过所有人的预期。三十吨的炉子，二十九分钟出一炉钢，你们想象一下，一个钢厂，十台这样的炉子，每天可以产多少钢？"
他让这个数字在大家脑子里转了一会儿，然后继续：
"第三，稀土，我们的稀土，是全球储量最大的，包头的矿，独一无二，我们围绕着各种稀土元素的应用，搞出了不少好东西，而且外国人想学都学不来。"
他停顿了一下，更低沉地说：
"第四，我们的工人，我们的技工，刻苦，细心，传承，这是我们祖先留下来的传统，失蜡铸造，商代就有了，我们今天用来铸高温合金，这不是落后，这是我们独有的东西，在新的时代里，重新发光。"
他看着大厅里的将近两百张脸，最后说："西方嘲笑我们，说我们的商品质量差，说我们的工业还是在模仿，说我们十年之内追不上，说我们二十年之内也许能到他们的水平他们说的，有些是事实。
但他们忘了一件事：我们的规模，注定超过他们。我们有六亿五千万人，我们的土地，装得下二十个法国，加上西伯利亚控制区，比整个欧洲要大两倍以上，我们工业化一旦成型，那个体量，是他们无法想象的。"
他停顿了最后一次，说："你们是中国工业的建设者，是这个时代中国最重要的人，没有之一！好好干，你们会看到中华的大复兴，也会得到正当的回报，这是我这个皇帝的庄严承诺！"
大厅里，安静了几秒，然后，是持续的、发自内心的掌声。那不是礼貌性的掌声，是真实的，是那种被说中了某个深处的东西之后，才会有的那种反应。
会议在分组讨论后，是连续多日的自由交流，周鼎甲没有主持，让大家自己谈。
他在各个小群体之间走动，听一耳朵这个，听一耳朵那个，偶尔插一句话，若是感兴趣了，还会长时间讨论，看起来不是皇帝，是一个资深的技术专家，当然了，他本身就是工程专家，年青时亲手制造过枪炮，还搞过土制硫酸、硝酸和硝化棉，可以说，他是中国最早的一批工业专家之一……
他走到邵立成和徐志民旁边，那两个人已经在草稿纸上写了密密麻麻的东西，正在讨论抗氢钢的合金化方案，说得热火朝天，连皇帝走过来都没有注意到，直到邵立成抬起头喝水，才发现，急忙要站起来，被周鼎甲按住，说：
"坐着，你们谈得很好，继续。"
他走到林汉澜和陈嘉模旁边，这两个人在谈国家计量体系的建设方案，已经把框架大致拉出来了，林汉澜把那张草稿纸递给周鼎甲看，周鼎甲看了，在最上面写了几个字："此方向极为重要，可尽快启动。"
他走到沈光年和宋昌明旁边，这两个人正在商量区熔提纯硅的实验方案，技术细节已经相当具体，说到区熔炉的加热线圈材料选择，两人各有一个想法，正在争论，争得很认真，各不相让，周鼎甲站在旁边听了一会儿，没有插话，心里想：这样好，争论，是科学里最好的东西。
他走到孟宪武旁边，孟宪武正在和搞柴油机的一个工程师，正在讨论涡喷加上自有涡轮搞出一款燃气轮机，作为轮船装置的方案，已经在纸上画了一个粗略的机舱布置图，把燃气轮机、柴油机的位置，各种管路，减速传动，大致标注出来，那个图，还很粗糙，但思路已经有了。
周鼎甲看了看那个图，说："这艘船，你们想的是什么排水量？"
孟宪武说：“一开始动力有限，可以作为驱逐舰！"
"航速目标？"
"巡航二十八节，最高，希望能到三十五节。"
"油耗，在巡航状态下呢？"
孟宪武想了想，说："如果拿到合适的燃气轮机，油耗应该比现在的柴油机还要省！"
“你打报告，可以与涡喷同时研究！”
就在北戴河会议如火如荼进行的同时，在西伯利亚东岸，鄂霍次克海北岸，马加丹。这里是周鼎甲治下的中国最东北的边角，一个港口小镇，夏天的时候，永冻层表面解冻，地上长出奇怪的苔藓和低矮的灌木，算是难得有点活力。
阿曼德哈默，带着他的团队，已经在这里待了两个月。
他来的时候，带了四十一个人，除了安保人员以外，还有地质学家、采矿工程师、化验师，还有一个账房，一个摄影师，以及两个从阿拉斯加淘金热时期就开始做矿业的老手，那两个老头，见过北美的各种大小矿区，自诩什么都见过了。
他们在这里，第一个星期，什么都没说，只是不停地看，不停地在野外走动，记笔记，采样。
第二个星期，那个见过最多的老头，叫鲍勃麦克坎，六十一岁，科罗拉多人，淘了三十五年的金，在第十天的一个黄昏，坐在帐篷外面，看着手里一块砂金，然后转向哈默，说了一句话：
"Armand，我他妈的从没见过这么富的矿，恐怕全世界也就南非那个矿储量比它高。"
心里一阵猛跳，接下来的工作更加细致，他们和那些中国过来的淘金人一样，在河谷里淘沙金，用的是最原始的淘金盘，那种扁平的铁盘，舀一盘砂，在水里晃，轻的砂子流走，重的黄金沉在盘底，一盘一盘地淘，慢，但可靠。
每淘一盘，化验师都会把金的含量记录下来，然后在地图上标注位置，建立样本分布图。
到了第三周，那张地图上，已经密密麻麻地布满了红色标注，每一个红点代表一个高品位的样本点，而那些红点的密度，让整个团队都感到一种无法言语的震撼这不是一个矿点，是一个矿区，一个巨大的、绵延数十公里的含金砂砾带，而这只是地表，地下，那些原生岩金脉，才是真正的主体。
他们钻了十几个探孔，地质学家在每一个孔的岩芯里，都找到了肉眼可见的金颗粒，那种金黄色的闪光，在暗色岩石里，显得格外耀眼。
化验结果，品位远超阿拉斯加和克朗代克的大多数矿区。
除了黄金，他们还找到了别的东西。一个地质学家在一片冻土剖面里，发现了一根保存完好的猛犸象牙，半截露在外面，象牙的颜色是黄褐色，表面有细密的纹路，弯曲成一道优美的弧线，长度超过两米。
哈默走过去，蹲下来，用手摸了摸那根象牙，心里想了一个商业账：上好的猛犸象牙，在欧美的古董和艺术品市场，是一件稀罕物，有钱人愿意为它付出相当的价钱，雕成工艺品，或者直接作为收藏，都有市场。
而马加丹周围的永冻层，几乎每翻开一块，都有可能找到保存了几万年的猛犸象遗骸这不只是金矿，这还是一个天然的古生物宝库。
他们最终带走了七根保存状态较好的猛犸象牙，装进特制的木箱，放在行李里。
哈默知道，这些象牙，可以先卖出去，回收一部分勘探的成本，也可以在美国的上层社会圈子里，作为谈资，引起对马加丹这个地方的兴趣。
在最后一天，哈默坐在帐篷里，面对着油灯，翻着这几个月积累的数据，把所有的样本、钻孔记录、地质判断汇总在一起，做了一个估算。
他估算了总储量，估算了开发成本，估算了运营的主要难点，然后，把估算结果分成了两列：
左边：这里有什么，值多少钱。
右边：要拿到这些钱，需要付出什么。
他盯着右边那一列，看了很长时间。
气候，极端，冬天长达八九个月，有效作业时间每年不超过五个月；交通，目前只有海运，港口在夏天可以使用，冬天结冰，而且港口设施还非常简陋；劳动力，本地几乎没有，需要从外地大量引进，住房、补给、取暖，全部需要从零建立；设备，大型采矿设备，需要在夏天用船运来，安装调试，还需要专业的操作和维护人员。
他做了一个粗略的计算，把最小规模的、可以证明商业可行性的开发方案需要的前期投资，在纸上写了出来。
然后他把纸翻过去，看着空白的背面，想了很久。
如果现在这块土地被苏联控制，他不会去，那是已经证明了的，他去了，被骗了，一分黄金都拿不走。
但这是中国，那个皇帝，说话的方式，做事的方式，和他见过的所有领袖都不同那种直接，那种把商业逻辑放在台面上的坦诚，让哈默感到一种不寻常的信任感，或者至少是，可以相信合同的感觉。
他把纸翻回来，在最小开发方案的数字旁边，用铅笔画了一个问号，然后用力擦掉，改成了一个感叹号。
他决定回美国，找他背后的那些人，谈这件事。
返回的前一天晚上，哈默独自走到海边，看着鄂霍次克海在月光下的茫茫水面，想起了苏联的那些年，想起了被赶走时的狼狈，想起了那些只能带着艺术品离开的无奈。
然后他想到了那个中国皇帝说的话：“你赚钱，我赚钱，双方都赚，合作才能长久。"
他深吸了一口气，“再冒一次险，现在他有这个资本！”
与此同时，从美国福特汽车公司来的考察团来到了中国保定，一共七个人，领队叫查理斯麦金托什，是福特海外业务部的副总裁，有大量的海外项目经验。
他到中国之前，公司里有很多人劝他，说中国那边乱，说中国人买不起轿车，说中国的路烂，说那边搞流水线是白日梦。
但他看了几份报告之后，还是决定亲自来一趟那些报告里的数字，实在是太奇怪了，奇怪到他觉得如果不亲眼看看，无论如何也无法判断是真是假。