杜邦的脸色变得惨白，他张了张嘴，想说什么“那是极端行为”、“并非所有俄军都如此”，但在周鼎甲那燃烧着熊熊怒火的目光逼视下，任何辩解都显得苍白无力……
第七十六章 胜利了！
周鼎甲逼近一步，几乎面对面地盯着杜邦，继续说道：“你们法国人，不远万里来中国，说到底，为的是通商，为的是赔款，为的是捞取利益和特权！
虽然同样可恨，但至少，你们还多少讲一点虚伪的规矩，还没打算把所有的中国人都杀光！而这俄国人！”
他猛地一指那颗头颅，“他们不一样！他们想要的，是我们脚下的土地！是我们世世代代生活的家园！是他们那永远填不满的贪婪胃口！他们是要把我们亡国灭种！”
他停顿了一下，决绝说道，“所以，中俄之间，没什么好谈的！从他们越过外兴安岭，强占海兰泡，屠戮我江东同胞的那一刻起，就没有和谈，只有战争！只有你死我活！
今天在保定是这样，明天在黑龙江、在蒙古、在新疆，也还是这样！他们杀我一个，我杀他们十个！他们占我一寸土地，我必用血与火夺回十寸！中俄之间的老账新账一起算！”
“我知道这场战争很难！”周鼎甲举起了手，立下誓言，“这场战争一年打不赢，那就打十年！十年打不赢，那就打五十年！一百年！两百年！
我中华有四万万人，就算用尸体堆，用鲜血淹，也要把他们赶回乌拉尔山以西！我周鼎甲就不信这个邪！光靠一条细细的西伯利亚铁路，俄国就能吞得下我泱泱中华？！做他娘的千秋大梦！”
这一番话，如同重锤，狠狠砸在杜邦的心上。他彻底惊呆了，张大嘴巴，怔怔地看着眼前这位杀气腾腾的中国将军。
他从未想过，在这位中国将领的心中，竟然燃烧着如此深沉的国家仇恨和民族意识，竟然有着如此……如此宏大的、近乎悲壮的战略决心！
这已经完全超出了一场普通战役胜败的范畴，这更像是法兰西帝国对德意志帝国的仇恨，只有彻底打垮对手，才有可能结束！
他忽然明白了，为什么那些士兵如此悍不畏死。他们不仅仅是为了周鼎甲而战，不仅仅是为了军饷而战，他们的背后，是这种被压抑了太久、如今终于爆发出来的、对整个民族屈辱历史的复仇火焰！而俄国，恰好成为了这火焰第一个、也是最彻底的燃烧对象。
杜邦上校深深地低下头，不敢再与周鼎甲对视，内心被巨大的震撼和一种难以言喻的恐惧所填满。他终于意识到，东方这片古老的土地，或许真的要因为眼前这个男人和他所代表的意志，而掀起一场彻底改变世界格局的惊涛骇浪了。
周鼎甲冷冷地瞥了失魂落魄的杜邦最后一眼，不再多言，转身对卫兵吩咐道：“把诛杀的俄国人首级和衣物传示四方！”
“是，大帅！”
经过一夜加半个白天的肃清与整顿，保定弥漫的硝烟味虽未散尽，但已然换了人间。街道上，中华革命军的士兵们正在紧张地打扫战场。一具具敌我双方的尸体被抬出城外，集中掩埋或火化，血迹被黄土粗略覆盖，破碎的砖瓦碎屑被清理到一旁。
士兵们脸上带着疲惫，更多的却是难以抑制的兴奋与自豪。他们不仅打下了一座重兵防守的坚城，更是击溃了不可一世的洋兵，这种精神上的冲击与鼓舞，远胜任何奖赏。
周鼎甲并未在城内过多停留，他深知，保定虽下，但孤城难守。联军主力仍在京津一带，一旦反应过来，调集重兵和更多重炮反扑，他这支苦战之后、伤亡不小的部队将面临灭顶之灾，他的战略目的已经达到打出威风，震慑中外，提振民心！
“传令！各部迅速清点缴获，搬运可用之军械弹药，特别是军械库里那批新枪和炮弹，一粒子弹也不给洋鬼子留下！粮库能带走的带走，带不走的，分给城内穷苦百姓！”
周鼎甲的命令简洁有力，“伤员优先转移，阵亡弟兄的遗体……尽量带走，带不走的，就地集中火化，骨灰带回！我们午后申时初刻，准时撤离！”
“是！”参谋军官们轰然应诺，立刻分头行动。
午后，一支奇特的队伍从保定南门开出。队伍前方，是精神抖擞、扛着缴获的洋枪、押送着大量骡马物资的中华革命军士兵。
而在队伍中间，则是长长一列垂头丧气、步履蹒跚的俘虏！足足四百余名法军官兵，在寒光闪闪的刺刀押送下，踉跄前行。
他们军服破烂，许多人都带着伤，眼神中充满了恐惧、羞愧以及对未来的茫然，这支俘虏队伍的存在，本身就是一份无比震撼的战报！
周鼎甲骑在一匹高大的战马上，回望了一眼残破的保定城墙，眼神复杂。这里浸透了麾下儿郎的鲜血，但也铸就了无上的荣光。他猛地一挥手：“走！”
队伍开始向南移动。与此同时，数匹快马如同离弦之箭，从队伍中分出，向着不同的方向疾驰而去！他们的背上插着代表紧急军情的红旗，怀中揣着周鼎甲亲自拟定的告捷文书。这些文书内容大同小异，却字字千钧：
“中华共和国北方巡阅使周谕告天下：我中华健儿血战一昼夜，攻克直隶重镇保定，全歼守城法俄等军人1028人，俘法军418人，缴获无算！
保定城内洋人尸横遍野，肝胆俱裂！特此传檄，以彰天讨，以慰民心！凡我炎黄子孙，当同心戮力，共驱鞑虏，复我中华！”
这些快马信使，将沿着官道、小路，奔赴四方。他们将把捷报告知沿途村镇，他们将把文书贴附于城垣集市，他们将把这个石破天惊的消息，用最快的速度扩散出去！可以想见，无论信使跑到何处，只要将这消息喊出，必然会引起地震般的轰动！
除此之外，周鼎甲还派出了另一路更为关键的人马一支精干的小队，奔赴天津租界区域。他们的任务，是想方设法利用租界的电报局，或者通过特殊渠道，将“周鼎甲部攻克保定，毙灭法俄军人千余，俘法军四百余”这条简练却足以引爆全球的电讯，发送出去！
周鼎甲深知舆论的重要性，他要让这个消息不仅传遍中国，更要让伦敦、巴黎、柏林、彼得堡、华盛顿的报纸头条，都不得不刊登这条来自东方的、令人难以置信的战报！他要让世界看到，中国人，不是任人宰割的羔羊！
队伍迤逦南行，留下了一座残破空虚的保定城，而顷刻之间，消息传开，不仅仅是报纸上的铅字和官方报捷的邸报，更多的是通过口耳相传，在茶楼酒肆的喧哗中，在田间地头的交头接耳里，在运河舟船的闲聊间，被无数人激动地议论着、渲染着、惊叹着。
“听说了吗？周大帅在保定，把洋人的脑浆子都打出来了！”
“何止！光活捉的法国鬼子就好几百！排成长队游街呢！”
“我的天爷！这可是咱中国人从未有过的大胜仗啊！”
“周大帅…真乃神人也！洋枪洋炮在他面前也不好使了！”
无论识字与否，无论对周鼎甲推行的那些严厉新政、强制剪辫、打压士绅、推行“土改”和官营专榷是理解还是暗怀怨怼，此时此刻，一种最简单、最原始、却也最有效的逻辑占据了上风：他能打！他能一再打败洋鬼子！
在这强敌环伺、国势倾颓的乱世，还有什么比“能打”更硬的道理？胜利，尤其是对外敌的辉煌胜利，本身就是最强大的合法性来源，足以掩盖内部无数的矛盾与杂音。
周鼎甲的威望，随着保定城下的硝烟，如同火箭般窜升，达到了一个前所未有的高度。他的名字，在华北乃至更远的地方，开始被赋予一种近乎神话的色彩，一种令人敬畏又不得不依附的强悍威信。
也就在周鼎甲于北线重创联军之时，西线的战火依旧炽烈，此时没有得到消息的俄日军人正集中力量，猛扑向山西的东大门天下闻名的雄关，娘子关。
山西都督张家铭调集了手中最精锐的部队，依托娘子关天险，层层设防，与联军展开了数日惨烈的攻防战。关隘上下，尸骸枕藉，枪炮声震天动地。张家铭所部打得异常顽强，给予了联军重大杀伤。
山西境内，一些旧官僚、失意士绅、以及部分与外部势力有勾连的豪强，看到了机会，这些人暗中串联，或联系那些家业庞大得晋商，试图获取财力支持；或秘密接触那些虽被周鼎甲收编但心中未必服帖的旧巡防营军官，许以重利，图谋武力；甚至有人暗中与已入晋的陕甘一带的湘军系统眉来眼去。
他们的野心不小，想着趁周鼎甲后方空虚、内外交困之际，一举发难，若能拿下省府太原，或许就能攫取权力，甚至以此为资本，向联军讨价还价。
晋商领袖们此刻的心情极为复杂矛盾，周鼎甲的政策在很多方面损害了他们的传统利益和习惯的营商模式，他们感到不安。
但晋商子弟中，已有相当一部分优秀人才被周鼎甲吸纳进入其政权体系，尤其是在地方、财政、金融和实业领域，捆绑极深，一荣俱荣，一损俱损。
其次，也是更重要的一点，经过庚子年的巨变和眼前的战争，这些精明无比的商人比谁都清楚洋人的贪婪与不可信。
与虎谋皮，焉有其利？周鼎甲再严厉，终究是“自己人”，而且他展现出的能力和魄力，是维持秩序、保护他们身家性命的可能保障。
最关键的问题是：洋鬼子，真能彻底灭掉周鼎甲吗？如果灭不掉，以周鼎甲睚眦必报、手段酷烈的性格，一旦日后卷土重来，清算今日反叛者，谁能承受他的雷霆之怒？届时恐怕就不是损失钱财，而是要掉脑袋了！
而从道义和乡土情谊上讲，周鼎甲部正在前线与洋人血战，保家卫国，山西人在后面扯后腿、捅刀子，这事传出去，不仅会被天下人唾骂，恐怕连自家的伙计、乡里的百姓都不会答应。民心向背，有时比枪炮更厉害。
就在晋商首领们权衡利弊、左右为难之际，周鼎甲攻克保定、俘获数百法军、联军被迫收缩的确切消息，如同一声春雷，终于穿透了所有的迷雾，清晰地传到了太原、祁县、太谷、平遥……每一个晋商巨室的深宅大院之中！
最后的犹豫瞬间被击得粉碎！
“快！备车！去省府！”
“立刻准备厚礼！不！是犒军物资！粮食、布匹、药材，库房里有的，都清点出来！”
“马上通知各地分号，全力兑付盐券！一颗铜板都不能差！”
“还有……把前几日来找过我们的那几个人的名单、他们说过的话，都整理出来，密封好……”
几乎不需要商议，这些在商场上历练得老辣深沉的晋商领袖们，不约而同地做出了最符合他们利益的选择。
他们当机立断，一方面，由顶尖的几家代表人物，亲自前往山西省长李擢英处，不仅呈上厚厚的“报效”清单，更是将那些试图串联造反者的信息和盘托出，彻底“卖掉”了那些投机者和潜在的叛乱者，以此作为“投名状”，表明心迹。
另一方面，庞大的晋商机器开动起来。无数的粮食、银元、布匹、车马、药材，如同潮水般涌向周鼎甲的军队和地方政府，美其名曰“犒劳王师”、“支援抗敌”。
盐券的信用被他们用真金白银强力维护。不管他们内心是否理解周鼎甲推崇的“洋务”，此刻都表现得无比积极和“爱国”。
李擢英得到晋商巨头的支持和告密，迅速行动，按图索骥，以雷霆手段扑灭了省内几处刚刚冒头的火星，逮捕或处决了一批首脑人物。
周鼎甲在山西的统治，原本因西线战事不利而出现的一丝松动和暗流，瞬间被牢牢焊死，变得前所未有的稳固。晋商用他们的财富和影响力，为周鼎甲稳住了一个至关重要的后方基地。
几乎与此同时，胜利的冲击波也猛烈地撞击着中原大地河南。
此时的河南，情况复杂，周军两个旅南下，迅速重创叛军主力，但各地仍有不少不服管束的地方豪强、土匪武装、乃至一些前清残余势力，在与周鼎甲派驻的军队和地方官周旋、摩擦，各种战斗不断。
他们原本指望北方的洋大人能狠狠教训周鼎甲，最好能将其主力击溃，这样他们就能趁机而起，重新夺回失去的权力和地盘。
然而，保定大捷的消息传来，不啻于晴天霹雳，让他们顷刻间进退维谷，如坐针毡。
“周……周鼎甲打赢了？还抓了那么多洋兵？”某个据寨自守的豪强地主接到消息，手里的旱烟袋“啪嗒”掉在地上。 “千真万确！外面都传疯了！都说周大帅是天星下凡，专克洋鬼子！”管家面色惶恐地报告。
一股寒意从这些地方豪强的脚底板直冲天灵盖。他们猛然意识到一个可怕的事实：周鼎甲的主力正在北方与洋人周旋，就能打出如此骇人的战绩。
若是……若是他哪天彻底摆平了北边的麻烦，挥师南下，清算旧账……就凭自己手下这几条破枪、几座土围子，够他塞牙缝吗？恐怕顷刻间就会像碾死蚂蚁一样被一扫而光！
恐惧，是最有效的清醒剂。
于是，在河南，一种微妙而迅速的变化开始发生。许多之前态度强硬、阳奉阴违的地方豪强，变得越来越摇摆不定。
不少人开始悄悄寻找“后路”：或是派人携带重礼，主动与周鼎甲驻军的长官联系，表达“输诚”之意，极力辩解过去的“误会”。
或是开始忍痛变卖部分土地，转而尝试投资周鼎甲鼓励的工矿、铁路等“洋务”项目，试图在新的秩序下找到立足之地。
虽然河南距离彻底平定尚有距离，但周鼎甲无可匹敌的军事威望，已经极大地改变了力量对比和心理天平。周军在河南的形势，因此而日趋好转，阻力明显减小，政令推行也变得顺畅了许多。
一场北方的胜仗，其威力竟能跨越山河，直接巩固千里之外的后方统治，震慑心怀叵测的各方势力，这便是周鼎甲用铁与血打出来的、足以定鼎一时的赫赫权威！
第七十七章 天下振奋
如果说这两年中国，谁是顶流，无疑是周鼎甲，他先是用最血腥的方式把清王朝丢到了垃圾桶，彻底洗刷了几百年的腥膻之气，然后又号称多次打败八国联军，极大的振奋了人心。
而到了冬天，周鼎甲又在自己的控制区内推行了一连串极其激烈的改革，直接引发了河南叛乱，周鼎甲直接派出两个旅镇压，据说所到之处，地主士绅惨不忍睹……
一个又一个消息不断传播，引发了无数人的关注，对周鼎甲连续取得胜利，大家也都承认，毕竟洋鬼子没有否定，但不管是伏击消灭了300俄军，还是在静海，在紫荆关先后号称杀伤数百洋鬼子，归根到底都是防御或者钻洋鬼子的空子。
虽然大家承认周鼎甲胆子大，有血性，但到底有几分几两，很多人不认可，而除却那实实在在的俄军首级，后两战更多依赖于官方战报和口耳相传，其间难免有夸大、疑虑甚至是不信者。
在一些持重甚至保守的士大夫眼中，这或许仍是周鼎甲这个“弑君之徒”、“残暴武夫”为维系人心、巩固权位而惯用的宣传伎俩，其胜利的成色，尚需掂量。
许多人仍在观望，仍在怀疑，仍在内心深处固守着“洋人船坚炮利，不可战胜”那近乎绝望的认知藩篱。
但这一次得保定大捷，截然不同！
这不再是边境险隘的被动防御，不再是山林沟壑的巧妙伏击，这是堂堂正正之师，长途奔袭，直捣黄龙，一举收复了被联军重兵盘踞的直隶总督驻地、畿南重镇保定府！
其战略意义和政治象征意义，远超此前任何一役，周鼎甲发出的捷报更是言之凿凿：斩首千余级，焚毁缴获弹药军械堆积如山，更关键的是生擒活捉法夷官兵四百余众！
首级或可虚报，但数百名活生生的、高鼻深目的西洋俘虏，却是做不得假的铁证！按照中国千百年来“杀敌一千，自损八百”的传统战争认知，能俘虏如此多的敌兵，那必然是在一场规模空前、彻底击溃敌方主力的大会战中取得的辉煌胜利！在时人的想象与换算中，这几乎等同于击败了数千甚至上万洋兵！
“数千洋兵啊！”这个数字如同飓风般席卷了神州大地，“自道光年间鸦片战起，八十年来，何曾有过如此大捷？！
林文忠公虎门销烟后亦是一败再败，曾文正公、李中堂辈虽戡平内乱，于外侮却多是忍辱负重……如今，竟是周鼎甲，做到了！”
长期积压在整个民族心头的屈辱、恐惧、自我怀疑乃至绝望，仿佛一下子找到了一个坚实无比、光芒万丈的宣泄口！
原来，洋人并非生来不可战胜的神魔！原来，我们中国人，只要组织起来，武装起来，拥有卓越的统帅和决死的勇气，同样能够打赢！而且是一场如此酣畅淋漓、斩获极丰的攻坚战！这不仅仅是军事上的胜利，更是一次民族心理上的惊天逆转，是一次集体精神的涅重生！
列强虽然试图封锁，但这等石破天惊的消息如同堤坝裂缝，如何能彻底堵住？通过上海租界电报局泄露出的电文，各大通商口岸嗅觉灵敏的中外报纸，纷纷以最快的速度刊发号外、快讯，用最大最黑的字体，将这条注定要震撼世界的新闻推向街头巷尾：
“华军大捷！周鼎甲部攻克保定，毙伤俘联军逾千！”
“东方拿破仑？周鼎甲保定之战震惊列强！”
“独家新闻：法军四百余众成阶下囚，俄军指挥官被阵斩！”
报纸被瞬间抢购一空，报童们奔走呼号，声音因激动而嘶哑。城市的学堂里，学生们再也无心课业，激动地聚集在一起，争相传阅着报纸上的每一个字句，高声朗诵，热血沸腾，仿佛那胜利的荣光也沐浴在他们身上。
工厂的机器旁，工人们在短暂的休息间隙交头接耳，疲惫的脸上露出了久违的、发自内心的笑容和自豪。
就连那些深居简出、对外界纷扰向来淡漠的深宅大院里的老爷太太们，也忍不住透过窗棂，低声议论着，感到一种莫名的、难以言喻的扬眉吐气。
举国欢腾！万民振奋！一种被压抑了太久太久的民族情绪，如同沉睡亿万年的火山，积蓄了无尽的力量，终于在这一刻，猛烈地、毫无保留地喷发出来！这情绪冲刷着庚子年以来乃至更久远的耻辱烙印，点燃了无数人心中暗藏的星火。
南京，两江总督府。
身体已然十分羸弱的中华副总统、两江总督刘坤一，半倚在病榻之上。侍从官小心翼翼地为他读着刚刚收到的、来自北方的紧急公文和辗转得来的报纸号外。
老人的手指微微颤抖，浑浊的双眼在听到“攻克保定”、“俘夷数百”等字眼时，骤然迸发出一丝惊人的亮光。
刘坤一一生历经道光、咸丰、同治、光绪四朝，见证过太平天国的烽火，经历过第二次鸦片战争、中法战争和甲午战争的屈辱，还有这一次的东南互保，他竭力在这末世狂澜中维系着南方一隅的稳定与秩序。
他深知洋人之强，亦深知国势之艰，对于周鼎甲灭亡清王朝的酷烈，对于周鼎甲所作所为的不留余地，他虽然知道有迫不得已之处，但内心非常复杂，一开始甚至视其为搅乱纲常的国贼，然而，此刻……
“咳咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽后，刘坤一喘息稍定，喃喃道，“保定……竟真的打下了？还抓了这么多洋兵……周鼎甲……周鼎甲……”
他的心情复杂到了极点，有难以置信，有作为中国老臣下意识的扬眉吐气，但更多的，是一种巨大的、甚至带点悲凉的震撼。
这胜利，无关朝廷，无关纲常，甚至无关他坚守的“忠义”。这纯粹是武力的胜利，是民族血性的证明，它彻底劈开了刘坤一固有的认知框架。