周大帅对盐业银行寄托厚望，他将给予银行绝对的经营自主权，他对我说过，‘渠老说怎么办，就怎么办！’只要能让盐券迅速建立信用，畅通流通，大帅言听计从！”
“这……”渠源祯有些动容。给予如此大的信任和权力，在官场上实属罕见。
伍铨萃继续说道：“渠老，盐业银行的任务，绝不仅仅是发行盐券。它是周大帅整肃金融、对抗洋鬼子的利剑！
洋人在华开设的那些银行，汇丰、花旗、道胜……它们资本雄厚，依托母国势力，吸吮我中国膏血，掌控我经济命脉！
山西一家家分散的票号，资本加起来或许不少，但各自为战，经营手段也过于传统，根本无力抗衡这些金融巨鳄！必须整合！整合晋商所有票号资本和力量，握成一个拳头！而能完成这惊天整合的威望，非您渠老莫属！您的话，在晋商圈里，就是定海神针！”
渠源祯浑浊的老眼中闪过一道精光。他当然知道洋人银行的威胁，也忧虑票号的未来。整合……这是动所有人蛋糕的大事，需要无匹的威望和手腕。这活儿，确实只有他这样老成持重、人脉深广的老江湖才有可能去碰。
“不仅如此，”伍铨萃的声音带上了一丝锐利，“盐业银行还要成为一个强有力的工具，去压制城乡间那如同毒疮般糜烂的高利贷！
大帅打算在辖区内推行‘二五减租’，打击高利贷……减轻佃农负担倒是其次，关键是不能让囤积土地、放着驴打滚高利贷的人有利可图！
要让钱，被逼着从土地里流出来，流到真正能富国强兵的行业去！兴办洋务，开办织布厂、面粉厂、五金厂，发展我们自己的土特产加工业！这盘大棋，盐业银行就是关键的棋眼！”
渠源祯心中暗惊，周鼎甲那一套维新变法的思想，晋商私下讨论效仿的是日本人，估计是周鼎甲身边的维新派出的主意，他总觉得有些太过火了！
但这番关于逼资本转向的言论，简直洞穿了传统经济结构的弊端，这是彻彻底底抓住死穴了，刺刀对付大地主，对中小地主搞减租减息，还全面盐券，逼着大家伙把钱投给洋务，变成机器厂房好歹还能看到一些东西，总比白纸强……
他不由地微微点头：“大帅……见识高远，老朽佩服。”但他的眉头依然紧锁，“只是……兹事体大，牵扯太广，一着不慎，满盘皆输啊！老朽这把骨头，怕是扛不动这千钧重担……”
伍铨萃看出渠源祯内心的挣扎：认同方向，却恐惧风险。他没有再施压，而是决定请出真正的主角，就在渠源祯犹豫不决之际，门外卫兵通报：“周大帅到！”
一身利落戎装、未带多少随从的周鼎甲大步流星走了进来。他没有客套寒暄，径直走到主位坐下，目光如炬，直视渠源祯。
渠老连忙起身行礼：“大帅亲临，折煞老朽！”
周鼎甲抬手示意渠老落座，开门见山：“渠老，选青兄所言，句句是我的意思。我深知你老顾虑重重。说实话，我刚起事时，一无所有，天天脑袋别裤腰带上，反而光脚不怕穿鞋。现在局面大了些，反倒觉得步步惊心，处处掣肘。为何？我们缺的东西太多了！”
他的声音变得凝重：“保定的胜利，是打得好，弟兄们用命！但这场仗，我打得小心翼翼，甚至可以说抠抠索索！因为我知道，这只是延缓了洋鬼子的脚步，根本改变不了全局！”
他指着南方说道，“因为我们没有这个！汉阳铁厂！江南制造局！金陵制造局！如果我们有自己的汉阳铁厂，有自己的大型机器厂，一年给我们造几万杆新式步枪，配够充足的子弹！
哪怕我们大炮少一些，炮弹少一些！我周鼎甲也有信心把京畿之地的几万鬼子统统赶下海！再过几年，我也可以把盘踞在东三省那十几万贪婪的老毛子也驱逐出去！
洋鬼子谁让船坚炮利，但离着太远，能动员个十几万，二十来万就顶天了，他们的打法也就那么回事，我们已经吃透了，并不可畏！我只要拉起三十万大军，有十万杆枪，有足够的弹药，我就有能力打败他们！”
他看着渠老爷子，带着深沉的无奈：“可是我没有！我要带兵南下，去抢汉阳铁厂？洋人的军舰就守在长江口！他们的炮弹能轻松把工厂炸成废墟！就算抢回来一堆断壁残垣，又有何用？！”
这番话一出，渠源祯先是眼前一亮，他知道周鼎甲厉害，但现在看来，他比想象得还厉害，竟然毫不畏惧洋鬼子，这就是不世出的名将吧，不过听到最后，他又有些黯然！
“所以，唯一的活路，就是我们自己搞！”周鼎甲斩钉截铁，手掌重重按在地图上北方中原的位置，“就在我们控制区的腹地！
邯郸，安阳一带！那里有煤，有铁！就在那里！我们要建自己的大煤矿！大铁矿！建起能炼钢的钢铁厂！建自己能造枪造炮造机床的机器厂！还要配套的铁路！所有这一切，都必须靠我们自己建起来！”
他踱回座位，声音沉重如铁：“我粗略估算过，修通核心铁路网，建成能达到初步自持的煤铁联合体，以及基础的机器制造厂，再算上人才引进、技术买进等等……最少需要七年！投入的白银，起步就得一千五百万两以上！”
这个天文数字，让渠源祯这位见惯了大银子的老财主也倒吸一口凉气！一千五百万两白银！这是要把北方的地皮刮得地高三尺才行！
“渠老！”周鼎甲的目光牢牢锁定渠源祯，“这个钱从哪里来？天上不会掉！向列强借？那是卖国！搜刮民脂民膏？那是自取灭亡！”
他深吸了一口气：“盐业银行！盐券！就是唯一的钥匙！废除民间金银的直接流通，我们发行盐券作为唯一法币！把散落在民间的、特别是像渠老您一样窖藏在地下的、如同死水般的白银，统统吸纳集中起来！
同时推行重商主义国策！千方百计地鼓励发展我们自己的工商业，限制外国商品倾销，甚至用关税壁垒保护我们的新产业！
让我们自己的银子少流出去，把外面做生意的银子赚进来！滚雪球！再用滚起来的利润，投入到更大的工业建设中去！炼更多的钢，造更多的机器！只要我们能坚持十年，也许都用不了十年！”
周鼎甲的眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“我们的实力就能翻几番！军队就能完全换装！那时候，统一中国，不再是一句空话！彻底驱逐外辱，洗刷百年国耻，才有真正的可能！
这条道理，在欧美，这叫‘重商主义’，英格兰那个鼻屎大的岛国，国土不过咱们一个山西大，就是靠这套东西，搞了几百年，从一个破岛国，变成了现在的世界霸主！小鬼子搞了二十年，就能把清王朝打得满地找牙，逼着清廷赔了贰万万两！
现在这些东西洋鬼子，派几条船架几门炮，就能在我们的家门口耀武扬威！这口气，我咽不下！我们必须学！硬着头皮也要学！这是被逼到墙角，唯一能杀出的血路！没有第二条路可走了，渠老！”
他略微喘了口气，看着渠源祯深深陷入思索、忧虑、挣扎交织的面容，语气再次放缓，带着推心置腹的坦诚与一丝无奈：“我知道渠老为什么这么小心？什么都怕做？无非是这世道太乱，兵荒马乱，天灾人祸，官府苛捐杂税层层盘剥，洋人势力虎视眈眈……
没有一个强有力、稳定且愿意保护商民的政权保护你们！你不敢露富，不敢大胆投资！所以你把银子埋在地下！
现在，我周鼎甲站起来了！我拉起这么大的队伍，控制这数省之地，就是要用这枪杆子，给你们创造一个可以安心做生意、大胆投资发展的新世道！我对你们晋商说过的话，‘军人与商人共天下’，是真心的！绝不是什么权宜之计！”
他停顿片刻，“老路，真的走不下去了！只有走新路，拼一条活路出来！我知道你不放心，这样吧，我的独子聘你们渠家的女儿为妻，我们结为亲家，你要是不放心，也可以送女人到我身边！
除了联姻，我一时半会也想不出什么更好的法子来表达我的诚意。能说的，我今天都说了，利弊就在眼前，国运家运，在此一举！渠老……你，自己看着办吧！”
周鼎甲结束了这番肺腑之言，目光带着疲惫，却异常坦荡地看着渠源祯，他似乎将所有的艰难、所有的底牌、所有的蓝图，都摊开了摆在这位老迈却精明的晋商领袖面前。
渠源祯沉默了很久很久，他苍老的手指无意识地捻动着胡须，他想到了“百川通”票号鼎盛时的辉煌，也想到了洋人银行那咄咄逼人的扩张……
他又想到了那些堆积如小山的洋人脑袋，更想到了儿子渠本翘在河南新政中那充满干劲又步履维艰的模样，当然了，他同样想起了周鼎甲对付土财主的决绝，以及此时此刻的“无奈”，实际他早已经没有选择了！
最终，这位经历了太多风雨、以谨慎闻名的“旺财主”，慢慢挺直了那早已佝偻许多的腰背！没有豪言壮语，没有慷慨激昂，他只是站起身来，对着周鼎甲深深地、庄重地一揖到底，苍老的声音带着一种前所未有的决断与敬服：
“老朽……渠源祯，敢不从命！”
周鼎甲大喜，扶起渠源祯，“有渠老相助，盐业银行必然会一举成功！”
“大帅，老朽才疏学浅，又年老体衰，能做的只是汇集晋商各家之力……”谦虚了一番，渠源祯询问道，“只是不知大帅对这盐业银行如何操作，可有指示？”
第八十八章 刺槐取硝
盐业银行首届东主会议，与其说是商议，不如说是一次灵魂的震撼教育。地点没有选在庄严肃穆的衙门或富丽堂皇的大院，而是周鼎甲特别指定正定周边一处戒备森严的秘密仓库。
参会者仅限于入股盐业银行的几家核心晋商领袖，如渠源祯、乔家当家人、常家掌舵人等寥寥数人。
光线下，一片几乎令人窒息的“金山银海”赫然呈现！
无数沉重的木箱层层叠叠，堆积如山。许多箱子敞开着，白花花、亮锃锃的大小银锭在灯光下反射着令人炫目的寒光。
墨西哥鹰洋、西班牙本洋、英国站洋等各色洋元成筐成袋地堆砌着，金色的沙弗林混杂其间，宛如星河里最璀璨的星辰。
更有几堆尚未融毁的金佛、金条、金器皿，在灯光下流淌着沉甸甸的、亘古不变的奢华与诱惑。角落里，一些璀璨的宝石、玉器散发着柔和的光晕，点缀着这片由纯粹财富构成的山峦。
“嘶”饶是这些见惯了大风大浪、家财万贯的晋商领袖们，也不由自主地齐齐倒吸一口冷气！即便是渠源祯，心脏也猛然漏跳了几拍，他自家祖宅地下窖藏的百万两白银，在这座“小山”面前，也显得黯然失色，如同溪流比之大河！
他们知道周鼎甲整合北方颇有缴获，也知道晋商陆续已经认缴了三百多万股本，但当这一千一百多万两白银（含等值金银珍宝）以如此直观、如此暴烈的方式冲击着他们的视觉神经时，那种纯粹的财富威压，仍然超出了他们的想象极限！
“这……都是给盐业银行备付的保证金？”乔家当家人乔映霁的声音带着不易察觉的颤抖，指着这金山银海。
这不仅是钱，这是周鼎甲毫不犹豫地倾其所有、甚至可能包括了许多军费缴获压上的身家性命！这份孤注一掷的决心和魄力，比堆积如山的金银更具冲击力！
周鼎甲穿着一身半旧的军常服，与满屋的珠光宝气形成鲜明对比。他平静地点点头：“三百多万两实缴现银，另，我军八百多万缴获也在此。
按诸位制定的章程，其中一部分将作为初始保证金分运各地，一部分暂存总部总库。诸位东家，这便是盐券立足之锚！根基所在！”
将这么多真金白银交给一个“新银行”，而非充实自己的金库享受，这份清醒的头脑和对“信用”深刻的理解，让他们再次震惊这个人，不仅会杀人，更懂聚财、懂守财、懂用财！这绝对是雄主气象！
渠源祯心中那最后一丝疑虑彻底消散，精于战阵，深通理财，权谋无双，且能约束自身，深得军心民意，又拥有如此可怕的敛财整合能力……这样的人，若不成功，天理难容！他得天下的可能性，在渠源祯心中已然飙升到前所未有的高度！
回到行辕会议室，气氛依旧肃然。渠源祯主导着制定盐业银行的详细章程细则，从准备金比例、发行程序、兑换规则、监管流程，到吸收存款、整合票号资源的具体步骤，而周鼎甲果然如他所言，没有插手具体讨论，只是在一旁安静地翻阅前线军报。
但他身上那股无形的威压，让所有参与讨论的东主们不敢有丝毫懈怠，每一个条款都字斟句酌，力求严谨周密，既符合晋商长久以来的稳健经营理念，更要能承受周鼎甲方方面面的严苛要求。
讨论间隙，关于未来储备的问题被提及。乔映霁说到列强金价稳定，试图引导话题转向金子。一直沉默的周鼎甲放下手中公文，抬起了头。
“乔公说的是金本位。”周鼎甲声音沉稳，目光扫过众人，“欧美列强皆行金本位，以黄金为锚定，限制纸币发行，此制看似稳固，实则是以剥夺天下白银生产国财富为代价！”
众人神情一凛，凝神细听。
“自其确立金本位，”周鼎甲语速不快，条理清晰，“世界金银比价便由强权掌控，白银被视为普通商品，其价不断下跌！
我国以银为本，出口茶、丝、土货赚取白银，但白银价跌，意味着需出口更多物质才能换得同等所需之外货！此乃列强金融吸髓之术，无声无息中掠夺我华夏民力民财！长此以往，民族财富如釜底抽薪，日趋枯竭！”
他指着窗外，仿佛指向列强金融掠夺的巨网：“故我意已决，我盐业银行，初期虽以充足金银混合为准备，但盐券本质是依托粮食、食盐这些生活必需品的库存而发，属于物资本位，未来哪怕金银不够，哪怕有粮盐，百姓也是认可的！
诸位必须记住，盐券货币体系最重要的目的之一就是摆脱白银贱价困局，应趁其尚值钱，尽快花出去，换机器，买技术，建工厂，以实业增值替代白银囤积！
而对外出口之物资，要尽可能交换为黄金，若是不成，可交换成英镑、美元等金本位货币，留存作为最终之兜底！”
这番话一出，这群商海巨鳄立刻目瞪口呆，谁也想不到洋鬼子还有这么一出掠夺的办法？这些个家家存有大批白银的人各个头皮发麻！
更让他们吃惊的是，眼前这个舞枪弄棒的将军，不仅能看到眼前的仗怎么打，更能看穿洋鬼子对中国财富无形掠夺的本质！
众人看向周鼎甲的目光，已从最初的敬畏、折服，悄然升华为一种心服口服、甘愿追随的炽热！此人，当真神人也！
会议到一半，周鼎甲离开，等到初步章程草案呈送周鼎甲，他并未当场决断，只说会细看，需要斟酌一二。
渠源祯等人刚从行辕出来，便见到周鼎甲换了身更简朴的旧布褂子，只带了一些亲随，正急匆匆向城外方向走去，脚步生风。众人好奇，便远远跟了上去。
周鼎甲此行目的地，竟是城外一片废弃的军营空地。那里，聚集了从保定周边十几个乡镇召集来的乡长、保长和乡勇连连长，有的如商人，有的则是面色黝黑、手足粗大、带着乡村泥土气的汉子。
周鼎甲站在一处简易木台子上，手里没有军令状，却拿着一把刚从旁边野地里割来的新绿藤条，“乡亲们！”周鼎甲的声音洪亮，“把大家召来，不是说钱粮摊派，不说打仗征兵！是说两件保命吃饭、福泽子孙的急务！”
他举起一把藤蔓：“这玩意儿，本地土话叫葛藤，爬得满山都是！可光靠它，保不住水土！看看咱们四周的山头！”
他抬手一指，远处连绵的丘陵，在初春的风里露出大片大片贫瘠的红褐色脊梁，树影稀疏，风一起便尘土飞扬。“树不够！风沙一起，刮到城里迷眼，刮到地里埋苗！这日子，好过吗？”
乡长们纷纷摇头叹息。
“所以，第一件急务，种树！”周鼎甲拿起了一根树苗，“不是寻常的杨柳松柏，而是此树，此树名刺槐，长得快、杆子直、木质硬、花还能给蜂采蜜、给畜生当饲料、给人添碗饭的宝贝树！”
他开始滔滔不绝地介绍起刺槐的好处：“洋人跟我讲过，它耐旱耐贫瘠，根扎得深，最能抓着地皮，挡住大风沙！保住山下的地！让咱们子孙后代有碗安稳饭吃！！
槐树花可以酿蜜，可以让乡亲们多一份收入！槐豆荚子磨粉，灾荒年能顶粮！叶子是好饲料！树干长得快，三年就能轮伐！
一亩刺槐，三年伐一次，当柴火卖，能出差不多一千六百公斤硬扎柴火！若是有那婚嫁之家，也可用刺槐打造家具！”
他描绘的刺槐蓝图，让乡长们眼中放出光来。柴火、蜂蜜、饲料、护地……这都是实实在在的好处！
“我已派人前往山东，大量采购这种树苗，学习他们的育苗法子！第一批树苗已经到了，巡阅使衙门会分派到你们各乡各村！
各乡保，你们就是领头羊！要给老百姓把这账算清！分地、分树苗，传授种管技术！哪个乡种的又好又快，我亲自去瞧，给粮给钱给奖赏！这是一场硬仗，关系到咱们脚下这片土地还能不能养人的仗！都听明白了没有？”
“明白了！”乡长们被周鼎甲的激情点燃，齐声回应！
“第二件事！”周鼎甲放下葛藤，走到台下一角，那里堆着一堆灰白色、略带刺鼻气味的泥土，“有认识这东西吗？”
有人迟疑地回答：“是……老土墙根下面刮下来的碱土？”
“对！就是碱土！但它里面含有硝！”
周鼎甲抓起一把土，丝毫不在意那灰白色粉末沾满手掌，“硝石！做火药最主要的材料！没有硝，枪里就是烧火棍！洋鬼子的子弹炮弹打过来，我们只能干瞪眼！
现在前线在拼命！子弹一天天在消耗！光靠买？贵死不说，人家想卡脖子就卡脖子！所以，必须自己搞硝！发动全民搞硝！”
他详细地讲解起来：“这硝土，哪儿最多？老房子的墙根下面、牲口棚里、老碱坑旁边，还有”他的声音顿了一下，目光炯炯地扫过众人，“老百姓家里，天天都去的地方厕所！尤其是那蹲坑周围、渗下去的土地！”
此言一出，不少乡长和乡勇连连长脸上露出尴尬和难以置信的表情。连旁边远远观望的渠源祯等人也是面面相觑大帅说厕所？
周鼎甲毫不介意，继续道：“还有牛棚、猪圈、马厩这些家畜的粪便渗出的地方！硝就是盐跟尿、粪里头的有机物天长日久变出来的宝贝！
各家各户，把厕所、牲口圈旁边地面往下挖一尺深的土，特别是发白长毛的地方，攒起来！咱们有专门的‘熬硝队’会下乡收！”
他详细示范了如何辨别硝土、如何堆硝：把收集来的富含有机物的土（主要是厕所、畜圈土）混合草木灰（增加钾盐）和石灰（吸潮杀菌），反复用水浸泡、过滤、熬煮、结晶……
虽然步骤繁琐，但在他的口中，每一步似乎都关系着前线的枪炮能否打响，关系着村寨的安宁。
“别小看这一家家一点点的土！”周鼎甲鼓舞道，“十家百家千家的攒起来，就是能救命的硝，乡亲们也能从中获利，多换一些粮食、食盐！
我周鼎甲今天就在这儿明说，哪个地方的老百姓支援的硝土多、堆硝技术掌握得好，本帅会减免当地一成税收，本帅说到做到！”
讲完堆硝，他竟然示意亲兵提过来一个粪勺，径直走到旁边军营一个早已废弃、破败不堪的旱厕边，不顾那刺鼻的骚臭味儿和满地的秽物痕迹，挥起粪勺就开始挖掘墙角根部的泥土！众人一片惊呼，乡长们目瞪口呆！后面的晋商财主们更是眼珠子都快掉出来了！
周鼎甲吭哧吭哧挖了几铲，挖出一块颜色更深、灰白泛青的硬土块，拿在手里，丝毫不顾上面沾着的污秽，反而大声道：“看见没！就这个颜色！厕所周围挖下去，这东西最多！
关键就在行动！别嫌脏！咱们将士在前线流血流汗，咱后方就不能怕流汗出点臭力？这硝土攒起来，炼出硝，既有收入，又可以保家卫国！”
渠源祯远远地看着那个在一堆污秽旁挥汗如雨、毫不在意自身形象的年轻大帅，看着他手里捧着沾着秽物的硝土如同捧着珍宝，再看看身后仓库里那如山如海、足以让任何人疯狂的金银，内心掀起了前所未有的滔巨浪！
“怪道……怪道此人能聚兵聚将聚民心！”渠源祯喃喃自语，转头对着乔映霁等人喟然长叹，“爱财如命者，焉能散尽千万以固一纸之信？惜命如金者，焉能躬身于腌之地以求救亡之资？
大帅言工商重实务，其行皆为民生计，虽苛待商贾，但其心却在大业！种刺槐以固水土、济柴薪、酿民蜜，此长久利民之政；掘硝土以强军工、图自立、御外侮，此铁血救国之道！