李则安勒住马缰，胯下神驹飞云人立长嘶，前蹄在空中踏了两下，稳稳落地。他抬眼远眺，中原大地一望无际，正是战马驰骋、大军厮杀的疆场。
“杨师厚、高万兴、张承范，三路人马现在何处？”
“回主公，杨将军扎营于宋州以西二十里处，高将军已夺取虞城，张将军屯夏邑以北十里处，三营互为犄角，控扼宣武军南下通道。”
“前锋部队已与宣武军游骑交锋三次，小胜两场，不敌一场。”
李则安微微颔首，眸中寒芒渐盛。
杨师厚沉猛果决，高万兴不动如山，张承范忠勇老练。
这三人是他亲手拔擢的大将，分统三路人马，共计七万余众，本就是为堵截朱温精心排布。
这几次小规模交锋，虽然互有胜负，但兴唐军交换比明显占优，军心士气正盛。
“传令下去，大军加速，今夜扎营宋州城西，与杨师厚部合并一处。”
“喏！”
军令传下，六万大军化作铁甲洪流，直扑宋州城西。
与此同时，汴州军大营。
朱温顶盔贯甲，目光如鹰，死死盯着沙盘上的兴唐军布防，指节狠狠敲在代表宋州的城池上。
“李则安......终究还是亲自来了。”他笑声阴鸷，带着几分狠戾，“我还以为，他要在洛阳沉迷在温柔乡，当他的太平王爷呢。”
在他下首，敬翔、庞师古等文武肃立，无人敢轻咳一声。
“主公，兴唐军三营掎角，稳如铁桶，急切难胜。”
敬翔眉头紧锁，“杨师厚此人悍勇，不可小觑；高万兴守虞城，深沟高垒，我军攻之必损；张承范虽是老将，却最善稳守。我军若冒然突进，必遭侧击。李则安所部至今没有消息，想来就躲在不远处。”
朱温冷笑一声：“躲着不出来？无妨，我有的是耐心。”
他抬手一指徐州方向，声音压得极低：“王建那边，有消息了吗？”
庞师古上前一步，低声道：“回主公，葛将军已与王建数次密会，谈妥条件。主公表其为感化军节度使，许诺割让三州之地；事成之后，徐州军自南路突袭兴唐军侧翼，断其粮道。”
“妈的，王建这厮太黑了，一次就敢要三个州。”庞师古有些恼火。
“好，从周干的好。”
朱温重重一拍桌案，“李则安以为凭三路人马就能困死本王？他做梦！他居然将王建这贼王八当盟友，我倒要看看他怎么死。待王建出击，本王亲率主力正面强攻，前后夹击，定要将这姓李的小儿葬在宋州城下！”
帐内诸将轰然应诺，杀气冲天。
朱温抬眼望向西方，仿佛已能看见李则安兵败如山倒的模样。
......
宋州前线，对峙已七日。
兴唐军三营互为犄角，滴水不漏。杨师厚数次派出轻骑诱敌，朱温只是按兵不动；宣武军前来挑战，杨师厚亦不出战，只以强弓硬弩射退。
小规模交锋一日数起，或为争夺水源，或为劫掠粮草，或为斥候探营。
兴唐军士卒久经战阵，骑射、步战皆压宣武军一头，七日下来，汴军损兵千余，兴唐军伤亡不过五六百，士气越打越旺。
中军大帐内，李则按着沙盘，嘴角微挑。
“朱温老狐狸，按兵不动，必有阴谋，军师以为如何？”
王之然立在一侧，羽扇轻摇，笑道：“主公明鉴。朱温十三万大军倾巢而出，日耗粮草巨万，宣武军存粮远不如我军，绝无久拖之理。他不动，必是等一路援兵，或是一个能破我掎角之势的契机。”
“徐州。”李则安淡淡吐出二字。
王之然眼神一凝：“主公是说，王建？”
“王建此人，狼子野心，反复无常。”李则安指尖点在沙盘上的“徐州”，“他围攻徐州一座孤城，却迟迟不肯猛攻，不是打不下，是在待价而沽。朱温许他高官厚禄、地盘城池，他必会反。”
帐内诸将闻言皆惊。
“主公！那可是我军侧翼！”张承范霍然起身，“高万兴部在虞城，防的是汴军，不是徐州军！一旦王建从南路杀来，我军粮道直接暴露！”
“张将军不必心急。”李则安抬眼，目光平静却带着千钧之力，“我早就知晓王建是什么货色。我只是给他机会。他若反，自有拦他的人。”
他话音刚落，帐外突然闯入一骑，甲胄染尘，单膝跪地急喊：
“主公！紧急军情！徐州节度使王建突然撤围，全军西向，号称‘清君侧、诛奸佞’，直扑我军而来！徐州联军六万余人，声势浩大！”
轰
帐内空气骤然一紧。
果然反了。
杨师厚按刀怒喝：“王建这杂碎安敢如此！请主公下令吧，末将愿提效节军精锐，斩王建首级！”
“杨将军不必动怒。”李则安抬手止住，目光投向帐外，“传我令命齐宁率苍狼军，出陈州，迎击王建。”
众将一怔。
齐宁？
那位年仅十七，暂领苍狼军副统领的少年将领？
让他去挡王建和葛从周六万大军？
王之然略一沉吟，恍然大悟，微笑着说道：“主公妙计。陈州有赵所部，齐宁此去不止是击敌，更是收心。”
李则安看了他一眼，二人相视一笑。
还是军师最懂我。
齐宁少年从军，机敏过人，更难得的是沉稳有度，不似寻常少年浮躁。苍狼军经军改后，留下的全是精锐，战力自然不俗。
更关键的是陈州。
陈州守将赵，昔日忠武军老将，与黄巢血战经年，威震中原。
李则安围陈州后，不杀不辱，将其留在帐中，奉为上宾，实则质之。这步棋，当时众人不解，今日方见用意。
“告诉齐宁。”李则安声音沉定，“放赵回城。”
“主公！”诸将大惊失色，“赵是陈州刺史，放他回去，万一陈州军反了……”
“他不会反。”李则安语气笃定，“我以信义待之，齐宁以恩义抚之，赵此人知善恶、明进退。他若反，我日后必诛杀赵氏满门；他若顺，陈州便是我军南路坚盾。”
军令如山，无人再敢多言。
快马驰出大营，一道令箭直奔陈州。
第464章 晴天霹雳
陈州城外，苍狼军营。
齐宁一身银甲，腰悬长刀，正校场练兵。少年身姿挺拔，眉目锐利，虽只十七，站在阵前却有大将之风。
苍狼军甲械鲜明，队列森严，杀气腾腾。
“统领！宋州急令！”
传令兵飞奔入营，将雍王令箭和密信双手奉上。
齐宁展开一看，眼神微变，随即恢复平静。
“王建反了，直扑我军侧翼。主公命我率苍狼军迎击……放赵回城。”
身边亲卫倒吸一口凉气：“统领！赵是陈州旧将，放他回去，万一……”
“没有万一，主公之令自有深意。”齐宁收令入怀，“我这就去见赵老将军。”
大营内一处大帐内。
赵须发皆白，一身布衣，正握着一卷书闲散地阅读着。自从被软禁起来做人质，他虽无自由，却衣食无忧，礼遇有加。
起初心中多少有些愤懑，然而这些天他亲眼所见：
兴唐军不掠民、不杀降、不焚屋、不夺田；陈州附近的百姓安居乐业，流民归乡，比他镇守时还要安稳。
李则安从不逼他降，也从未辱他名节。
这份尊重，比高官厚禄更动人心。
“老将军，齐宁求见。”
门外传来少年清朗之声。
赵放下书卷，淡淡道：“齐将军请进。”
齐宁推门而入，单膝跪地，行晚辈礼：“老将军，齐宁冒昧打扰，有一事相求。”
“何事？”赵目光平静。
“奸贼王建，背信弃义，突袭我军侧翼，兵锋直指陈州、宋州。”齐宁抬眼，目光坦诚，“主公命我率苍狼军迎击，特来送老将军回城。”
赵猛地一怔：“你说什么？”
“主公说，老将军是陈州人，陈州有难，当让老将军归城。”齐宁将一枚铜符放在桌上，“老将军持此令可随时出营，与本部人马汇合。”
赵看着桌上铜符，手指微微颤抖。
他以为自己余生只是个被软禁的老将，没想到……李则安竟在此时放他归城，甚至放给他陈州兵权？
就不怕他趁机反了，给朱温报信？
“雍王殿下，真如此信我？”赵声音沙哑。
齐宁正色道：“主公说了，老将军与黄巢、秦宗权、孟楷等逆贼血战，满门忠勇，必不负百姓，不负信义。”
一句话，戳中赵心底最软之处。
他半生戎马，见过了太多尔虞我诈、背主求荣，却从未见过李则安这般用人不疑，疑人不用，坦荡如砥。
王建若得陈州，只会劫掠烧杀。
惟有李则安，是真心安民。
“好！好一个雍王！”赵猛地起身，须发皆张，眼中精光爆射，“老夫活了六十有八，今日才算遇上明主！”
他抓起桌上铜符，大步向外：“齐将军，老夫随你出战！陈州军能随时出征的精锐还有万余，其余人马收城，我自率这万余人追随雍王，杀退叛贼！”
齐宁大喜，躬身一拜：“有老将军在，此战必胜！”
不多时，赵返回陈州。披挂铠甲，手持长枪，立于城头，一声大喝，老迈的声音却格外浑厚：
“陈州儿郎！雍王以信义待我，以仁政治民！今叛贼王建来犯，请诸位奉我号令，随苍狼军出阵！”
城内欢声雷动。
两军合并一处，一路向南，迎击王建。
宋州正面，大战已启。
朱温听闻王建动兵，葛从周等更是绕道来支援宋州，再不犹豫，亲率宣武军主力，倾巢而出，直扑兴唐军杨师厚所部大营。
“将士们！李则安侧翼已被徐州军攻击，马上就要首尾难顾，封妻荫子就在今日！随我杀！”
朱温纵马前驱，长刀一挥，汴军如潮水般涌出。
杨师厚早有准备，令旗一挥，兴唐军列阵以待：