她复又懒洋洋转回身去，依旧对着镜子，手指蘸了点唾沫，细细地抿着鬓角，幽幽地叹了口长气：
「罢了！癞蛤蟆也甭想吃那天鹅肉。能攥住来保这棵钱串子』，也算咱们的造化。你麻利揉着，手上加点劲儿，我这腰还酸得紧哩。」
且说玳安和西门庆俩人端坐马背之上，马蹄声得得，缓缓行至狮子街中段。
望见前面一个炊饼摊子，竟围着七八个主顾，比平素热闹了不少。
摊主依旧是那矮矬矬、瘦筋筋，人送外号「三寸丁谷树皮」的武大郎，正埋着颗倭瓜脑袋，吭哧吭哧揉搓着案板上的面团。
扎眼的是，那摊子旁边新支棱起几张歪歪扭扭的粗木桌凳，一个妇人正风风火火地在旁边一个小炭炉子上张罗。
定睛看那妇人，约莫二十七八年纪，身段儿倒还齐整，眉眼间也透着几分干净利落，身上穿着浆洗得发白的粗布衣裳，腰间紧束着条油渍麻花的围裙。
她手脚麻利得紧，一边眼疾手快地搅弄着灶上一小铁锅「咕嘟嘟」翻着泡的玉糁羹，热气白雾腾腾而起。
这「玉糁羹」，名儿雅，细瞧起来，竟也有几分勾人馋虫的卖相。
粗白萝卜刮得溜光水滑，切成骰子般齐整的小丁，混着金灿灿的碎粟米、各色饱满的杂豆子，一股脑儿丢进咕嘟咕嘟翻滚的清水里熬煮。
直熬到那萝卜丁酥软透了芯，入口即化，粟米豆子粒粒开花，爆出稠糯的米浆，一锅汤便熬成了浓稠的乳白，稠乎乎、颤巍巍的，热气裹挟着萝卜的清甜和谷物的焦香直往人鼻孔里钻。
临起锅，这武大郎的婆娘又眼疾手快地撒入几片鲜灵灵、翠生生的菜叶，再吝啬又精准地滴上三两滴小壶烧滚的香油那油星子遇水便「滋啦」一声化开，金箔似的在浓汤表面漾开，瞬间将那朴素的香气拔高了一层，勾得人肚里的馋虫直打滚儿。
一碗下肚，暖胃暖身，是冬日里寒酸穷人肚里最熨帖的暖热念想。
苏学士有诗赞曰：香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全清。
这妇人一边又从脚边几个粗陶坛罐里，筷子翻飞，麻溜地夹出些黑黢黢的腌萝卜、黄澄澄的酱瓜、蔫巴巴的咸菜梗子之类，分门别类码在豁了牙的小碟子里。
那些走街串巷的苦力、贩夫走卒，买了武大那死面疙瘩似的炊饼，便顺势坐到那油光锃亮的条凳上。
或花几个铜板要碗滚烫的素羹就着下咽，或买上几筷子咸菜佐餐，这小小的摊档，买卖倒比那武大独个儿戳着时兴旺了岂止数倍。
玳安眼尖嘴快，侧过身，压着嗓子：「大爹，您老人家瞧见没？那不是卖炊饼的武大那厮幺？紧挨着他忙活的那妇人，便是前些时您吩咐王婆、薛嫂那几个老虔婆，七拼八凑给他寻来的浑家。」
「嘿！这小娘儿们倒是个有算计的能发家的！才来没三五日光景，就琢磨出这生财的法子，弄些热汤滚水的素羹、咸开味的腌菜搭着卖，您看，把武大这半死不活的摊子，生生给盘火了！」
正当此时，身后一声洪亮却透着十二分恭敬的呼唤炸响：「东家！」
西门庆与玳安闻声勒马回望，却见一条铁塔也似的凛凛大汉叉手立在马后，正是武松。
他浓眉拧着疙瘩，虎目灼灼生光，目光似有千钧重，越过西门庆的肩头，钉在那炊饼摊前佝偻如虾米、正与面团较劲的武大郎身上，眼神是骨肉连心的宽慰。
武松深吸一口气，抱拳当胸，对着西门庆深深一揖，声音低沉却字字清晰：「大官人！武松替我大哥，替我武家，谢过大官人恩德！若非大官人周全，大哥他和我」
西门庆端坐马上，面上波澜不惊，只微微摆了摆手，目光扫过喧闹的街市，掠过武大摊前那些埋头吃喝的贩夫走卒，：
「罢了，休提谢字。这清河县，乃至这大宋天下，最不缺的就是勤勉之人。
你且看他们，」
他用马鞭虚点那些食客，「起五更爬半夜，不过为挣几个糊口的铜钿，求个温饱安稳。只要世道太平，少些苛捐杂税，少些兵灾匪祸，举凡给他们一条活路，他们自然就能还你一个烟火鼎盛、百业兴旺。」
武松凝神听着，脸上那惯常的刚硬线条竞柔和了几分，心悦诚服地叹道：
「是了！东家心怀天下！武松今日才明白，为何师傅他老人家慧眼识珠，收大官人您为入室弟子，倾囊相授，却却偏不收我武二这粗坯！大官人心怀锦绣，洞明世事，非武松这般莽夫能及万一！「
西门庆闻言咳嗽一声，心道：谁让你抓不住那老家伙好武林泰斗面子的软肋！
武松浑不知西门庆心中所想，又道：东家既移驾到此，何不赏光，去尝碗我嫂子新熬的这素羹？汤水滚热，粟米软糯，萝卜丁入口即化，就着我大哥的炊饼和那脆生生的酱瓜、咸津津的腌菜，着实是穷汉肚里的神仙汤！」
他指着那热气氤氲的摊子，这杀神猛男黝黑的脸上，竟透出几分庄稼汉夸自家田亩的憨实朴素似的得意！
连擒了那马上无双的史文恭事，武松的脸上都未曾有此荣光。
西门庆摇了摇头，目光扫过远处还未发现他驻马食客和武大夫妇，轻描淡写道：「罢了。我若坐下，这些人便要食不知味。他夫妻二人更要放下营生，战战兢兢来伺候，平白遮挡搅扰了他们的日头，那又是何必！」
正说话间，一个身着青布短衫、头戴范阳笠、身背信袋的急脚递疾步奔至马前，躬身作揖，唱了个肥诺气喘吁吁道：
「西门大官人！小的正撞破头寻您府上哩，不想天缘凑巧在此撞见！万幸，万幸！这里有您府上来旺管事从南方寄来的一封十万火急的鸡毛文书，请大官人即刻验看，迟恐生变！」
西门庆眉头微蹙，使个眼色，玳安忙上前接了信袋。
他拆了封泥，抽出信笺，一目十行扫过。初时还面色如常，看着看着，那张白净面皮却渐渐沉了下来，阴得能拧出水。
信是来旺和来信联名所书，说道南下采办的那批上等绸缎，返程路上已撞见两拨剪径的强人！
亏得护院们这些日子训练配合得当，仗着手段精熟才堪堪杀退，却也折伤了几个护院，伤势还不轻。
如今世道忒不太平，道上强梁越发多了，回程路上这大批珍稀绸缎招摇过市，沿途绿林早已眼红耳热，风声鹤唳，只怕再生出泼天祸事！
信中字字焦灼，恳请东家火速增派硬手接应，迟了恐再生大变。
西门庆将信纸轻轻折拢，指节在鞍上叩了两下，眼看向身旁肃立的武松，声音不高却斩钉截铁：「二郎，这趟水火勾当，非你不可！」
他将信递过，「如今年关将近，正是那些杀才们打饥荒』、「觅衣食』的年景！绸缎车队若再遇强梁，折损的岂止是银钱？「
「既如此，你便辛苦一趟，速去接应！务必护得车队周全，将绸缎平安押回清河！」
武松捏着那信，虎目只一溜，一股子砭人肌骨的冲天煞气，便似寒冬腊月里陡然刮起的白毛风，「腾」地窜起！
信揣入怀中，抱拳躬身，声若洪钟：「东家放心！只要俺武松在，这西门府上的货必在！我这和大哥说上一声就出发！」
说罢，把腰中朴刀一正，往那炊饼摊走去，背影如山岳般沉凝，带着一股凛然不可犯的杀气。
此时贾府内。
正是贾政老爷的生辰，宁荣两府里外张灯结彩，笙箫鼓乐喧天价响。
前厅戏台上正咿咿呀呀唱着热闹，底下席面上珍馐罗列，酒气蒸腾。
后头女眷处，珠翠环绕，脂粉香浓，也是笑语喧阗。真个是烈火烹油，富贵逼人。
忽地，一个门上的小幺儿，慌得帽子都歪了，连滚带爬撞进大厅，也顾不得规矩，直着嗓子嚷道：「老爷！老爷！不好了！六宫都太监夏老爷夏老爷捧着圣旨到门口了！」
这一嗓子，如同冰水浇头！满厅的喧哗戛然而止。
贾赦手里的金杯「当啷」掉在桌上，酒水泼了一身。
贾政刚夹起的一块鹿肉，「啪嗒」落在碟子里，脸上血色「唰」地褪了个干净。
戏台上的锣鼓点子也哑了火，伶人们僵在当场。
满屋子人，都唬得魂不附体，心肝儿扑通扑通擂鼓一般这圣旨是福是祸？
也顾不得体面了，贾赦、贾政慌得迭声吆喝：「快！快撤席！止乐！香案！
开中门！」
一时间，杯盘狼藉，桌椅乱响，丫头小厮们跌跌撞撞，搬香案的，撤酒席的，乱成一锅滚粥。
贾府爷们儿并有头脸的奴才，乌压压在中门甬道跪了一片，屏息凝神，大气不敢出。
只见那六宫都太监夏守忠，被几个小太监簇拥着，迈着四方步，大摇大摆走进来。
径直走到香案前，面南站定，清了清公鸭嗓子，拖长了调子：「特旨！
宣贾政即刻入朝！于临敬殿陛见哪！」
话音落地，也不等贾政回话，更不接递上来的热茶，只拿眼角余光扫了扫这满府的富贵气象，嘴角似笑非笑地一撇，转身便走，翻身上马，蹄声得得，转眼没了踪影。
留下贾政一干人，心还悬在嗓子眼，面面相觑，不知吉凶。
贾政也只得胡乱擦了把冷汗，换上朝服，急匆匆打马奔皇宫去了。
贾母在后堂得了信，更是坐立不安。
邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐，连带着薛姨妈、三春姊妹，个个如热锅上的蚂蚁，满屋子只听得长吁短叹，和不断派出去打探消息的快马蹄声。
足等了两个多时辰，日头都偏西了，才见赖大带着几个心腹管家，跑得帽子也掉了，满头大汗，气喘如牛，一头撞进仪门，也顾不上喘匀气，扯着嗓子就嚎：「老太太！太太！大喜！天大的喜事啊！」
贾母正扶着鸳鸯的手，站在廊下，闻声猛地一激灵。
赖大扑到跟前，磕了个头，脸上又是汗又是笑，油光锃亮：「回老太太！咱们家大小姐！元春姑娘！加封加封贤德妃娘娘啦！老爷刚从宫里出来，命小的们火速回来报信，请老太太赶紧按品大妆，领着太太们进宫谢恩去！老爷他他又被东宫召去了！」
如同乌云散尽，金光照顶！贾母那颗悬着的心「咚」地落回肚子里，连声道：「好！好！祖宗保佑！菩萨显灵！」
邢夫人、王夫人、尤氏等人，更是喜得浑身乱颤，王夫人虽是亲娘，狂喜得心都要跳出腔子，却还强忍着，只把手里帕子攥得死紧，眼泪在眼眶里转了几转，硬是没敢掉下来，嘴里不住念佛。
邢夫人、尤氏早就围上去，一口一个「老太太洪福」、「大姑娘造化」，那奉承话儿像不要钱似的往外倒，眼里却都藏着几分掩不住的酸妒。
薛姨妈也堆着笑连声道喜，心里却像打翻了五味瓶，想着自家那不成器的儿子和待字闺中的女儿，滋味难明。
唯有那凤姐儿，心中复杂，才被自己亲姑妈摆上一道，如今又要仰仗一步登天做了娘娘的大姑娘。
可毕竟这对她来说也是天大的好事，顿时把那点芥蒂压在心底，脸上红光焕发，声音拔得又高又亮，如同银瓶乍破：
「哎哟我的老祖宗！这可是皇恩浩荡！咱们家祖坟冒青烟了！快！快伺候老太太、太太们梳妆更衣！一丝儿也错不得！」
「琥珀！珍珠！死哪里去了？把老太太那套按品级的妆头面捧出来！」
「赖升家的！前头预备车轿，要最好的！马要喂饱了料，车要熏得香喷喷的！都给我打起精神来，今儿谁要是出了岔子，仔细你们的皮！」
她指东打西，呼喝下人，行动间裙裾带风，头上的金凤钗乱颤，那股子当家奶奶的威风煞气，比平日更盛了十分！
那宁荣街上，早有小厮像被火烧了屁股般飞跑去各府报喜。
各色华贵的轿子、马车，把宁荣街堵得水泄不通，马撕人喊，乱成一团。
管家赖大、林之孝等在门口迎客，嗓子都喊哑了。
那些贺客们，脸上堆着十二分的谄笑，嘴里说着二十四分的奉承话，恨不得把贾府的门槛都踏平了。
整个贾府，里里外外，都沉浸在这烈火烹油、鲜花着锦的极盛繁华之中，那喧嚣的喜气，几乎要把房顶都掀翻了去！
人人脸上都泛着红光，仿佛这泼天的富贵，能千秋万代，永世不绝一般。
王熙凤在内院指挥若定，将一应贺客迎来送往、礼单登记、席面安排等事调度得井井有条，忙得脚不沾地，面上却始终洋溢着兴奋的红光。
好容易觑了个空当儿，她脚步匆匆，直往宁府天香楼奔去。
推开那暖阁的门扇，果然见秦可卿独自倚在窗边大炕上。炉火虽烧得旺，烘得屋里暖融融的，她却裹着一件貂褂子，身子微微蜷着，像只畏寒的雀儿。
那张倾国倾城的脸上，此刻却没什幺血色，眉尖儿蹙着，笼着一层淡淡的、
与这满府喧腾喜气格格不入的轻愁，更衬得她骨子里透出几分病西施的可怜见儿。
尤其那对夸张的神物，此刻随着她出神的叹息微微起伏，仿佛压着的心事也格外沉重了些。
凤姐阵风似地卷了进来，未到声先至：「我的好可！」
话音未落，一只戴着金镶玉戒指的温软手掌便不由分说地攥住了秦可卿微凉的手腕。
凤姐走起路来大磨盘般款款摆动，带着一股子当家奶奶的泼辣与肉欲的丰腴。
她脸上堆着笑，声音脆亮：「天大的喜事砸在头上，你怎幺倒一个人躲在这里清静？快别闷着了！外头锣鼓喧天，热闹得恨不能把房顶掀了，你也该出去受用受用，沾沾这泼天的福气！「
秦可卿低声道：「婶子来了。这自然是天大的喜事，我我也欢喜的。」说话间，胸脯微微起伏，银鼠褂子下的风光更显旖旎，却带着一种无力的慵懒。
凤姐是何等眼毒心亮的人物？立时便觉出她那笑里的勉强和眉宇间挥之不去的忧色。
凤姐脸上的笑容收了两分，挨着秦可卿在炕沿坐下，丰腴的身子紧贴过去。
她一双丹凤眼仔细端详着秦可卿的脸，目光如钩子般：
「欢喜？我看着可不像。我的，你这魂都不知飘到哪处去了！」
她伸，指尖带着热意，轻轻拂过秦可卿微凉的鬓，「怎幺了？这阖府上下，谁不喜得跟吃了蜜罐子似的，念佛都念岔了声儿！偏你这里，倒像是揣着块冰，搁了天大的心事。快跟婶子说说，可是身上不爽利了？还是哪个没长眼、没心肺的下流种子，敢给你气受？」
说话时，她那圆滚挺实的臀在炕沿压住臀肉溢了出来，透着力道。
秦可卿轻轻摇头，眼神闪烁游移，像受惊的小鹿，避开了凤姐那灼灼逼人的目光：「没有的事，婶子多心了。我就是就是觉得有点奇怪。」
「奇怪？」凤姐眉头倏地一挑，声音陡然拔高，带着金石之音，「这泼天富贵砸下来，有什幺好奇怪的？你倒是给我说说，哪里奇怪了？」