大官人顿了顿：「能替你亡夫洗刷了这杀人的污名，保全他身后一个清白」二字，已是天大的人情，费了老大的周折！至于旁的」
「不如这样，我让那边再与你些银子，多赔赏一些，足够你下半辈子嚼裹儿，你到这样如何？」
「不！不要钱！」宋金莲像是被那「银子」二字烫着了，猛地尖叫一声，声音凄厉得变了调。
她跪爬半步，泪水决堤般汹涌而出，喉头哽咽着，每一个字都像是从肺腑里呕出来，带着血沫子似的：「奴家奴家不要那腌臭钱！金山银山堆在眼前，也换不回我当家的命！奴家只要只要那凶手偿命！一命抵一命！天公地道啊，大人！」
大官人听得宋金莲那「偿命」二字，眉头一簇，端起那盏温凉的碧螺春，呷了一口，喉间发出「咕噜」一声轻响，放下茶盏时，这宋金莲依旧脑袋贴在地上动也不动。
「痴人！」大官人叹口气，声音里带着几分不解，几分嘲弄，「这普天下的官司，苦主听得有银钱赔偿，哪个不是欢天喜地，磕头作揖？偏生你这妇人，倒像那茅坑里的石头，又臭又硬！死咬着「偿命」二字不放，图个甚幺？」
他目光在宋金莲虽憔悴却难掩秀致的脸蛋上扫了一圈：「你年纪轻轻，又生得这般颜色，娘家老父尚在，身子骨也硬朗。拿着那边赔你的白花花银子回去老父那里尽孝，寻个殷实人家改嫁了，穿金戴银，呼奴唤婢，岂不逍遥快活？」
「何苦非要撞那南墙，闹个鱼死网破，自个儿也落不得好下场？值当幺？」
那宋金莲跪在冰凉的金砖地上，听得这番「肺腑之言」，身子却像被抽了骨头，非但不退，反而向前膝行几步，直爬到大官人暖榻跟前。
她猛地将上半身扑俯下去，额头抵着榻沿那光滑的紫檀木边框，肩头剧烈地耸动，呜呜咽咽的哭声闷闷地传出来。
哭得狠了，那裹在裤里的浑圆臀儿，竟随着抽噎可怜不知道有意还是无意地使劲拱起，左右扭动着，像等待着主人拍逗得猫头。
「大官人大官人明鉴啊！」她起泪痕狼藉的脸，额上沾了榻沿的朱漆，红白相间，更添几分凄艳，像是下定了泼天也似的决心，竟猛地向前一扑，双臂如藤蔓般死死箍住了大官人穿着厚底官靴的双腿在怀中！
「只要能能替奴家那屈死的亡夫报了这血海深仇！」她仰着脸，泪水冲刷着脸上的残妆，露出一片惊心动魄的惨白与决绝，「奴家奴家这身子，这性命，情愿都给了大官人！任凭任凭大官人驱使！便是做牛做马，油锅里滚一遭，也绝无二话！」
大官人本就被刚刚隔壁李瓶儿撩拨起的邪火尚未完全平息，此刻腿上骤然贴上来一具温软颤抖的身子，那带着泪意的哀求和孤注一掷的献身，混合着妇人身上淡淡的皂角与泪水的咸涩气息，直冲鼻端。
臀儿扭动间无意流露的风情，恰似星火溅入干柴。
他眸色瞬间深暗下去，喉结滚动。俯下身，捏着宋金莲尖俏的下巴硬生生托了起来，迫使她那张梨花带雨、我见犹怜的脸对着自己。
大官人笑着说道：「你要如此我也不推却，但我只应你一条：让李县尊秉公办理」。」
他刻意加重了那四个字，眼神锐利如刀，紧盯着宋金莲的瞳孔，「倘若那厮当真是蓄意杀人，该剐该斩，自有王法伺候。可若真如卷宗所录，是互殴失手那便怨不得旁人了。你，可想清楚了？」
宋金莲被他托着下巴，被迫仰视着这张近在咫尺的脸。
闻着大官人身上的雄性气息，脑子忽然一片空白。
这位大官人的俊朗邪气清河县哪个女人不知？
自己未曾出嫁前在父亲棺材铺里就不知道偷看过多少回，他骑着高头大马从门前路过。
剑眉桃目，鼻梁高挺，眼中带着风流。
此刻穿着那身象征权势的官服，金线绣的补子在烛光下隐隐生辉，更添十分威严。
偏偏那眼底又燃烧着毫不掩饰的欲念邪火，威严与邪气交织，形成一种令人窒息的魅惑。
她心尖猛地一颤，把银牙狠狠一咬：「秉公秉公办理就行！奴家信大官人！」
「好！」大官人拇指在她光滑的下颌线上暖昧地摩挲了一下，缓缓坐直了身体，「不过」他慢条斯理地整了整自己的袖口，带着赤裸裸的警告，「还有一事，你须得明白。我有个怪癖，但凡我沾过唇、动过箸的吃食，便绝不容旁人再碰一碰，瞧一瞧！便是闻一闻也不行！你可想好了，入了府内，稍有差错便是被我打死，也只有人说是应当。」
「还有。」他顿了顿，声音陡然转冷，带着金石之音：「我可以收你入府里，但不会收进房里。你，可想好了？一旦应下，再无他路。便是将来，也只能死在西门府里。现在反悔还来得及」
宋金莲贝齿咬着下唇，只把一颗沉甸甸的蝽首缓缓起，那双被泪水浸透、
犹自泛红的杏眼，直勾勾的黏在大官人脸上。
蓦地，她那原本惨白如新缟的脸颊上，竟「腾」地烧起两团酡红，羞臊里混杂着孤注一掷的邪气，汗津津地泛着光。
「奴家」宋金莲的声音打着颤，气息短促，胸脯剧烈地起伏：「宁
宁可就要那秉公」二字！」
话音未落，竟颤抖着将那盘扣一一解开！
江棉布的红袄襟口，毫无遮拦地向两侧颓然滑落，冲出热腾腾的蒸香一里头那件水红杭绸抹胸，料子滑得反光，绷得死紧。
偏她额角，还颤巍巍簪着那朵刺眼的小白孝花！
泪珠儿还挂在她微肿的眼脸下，亮晶晶地悬着，摇摇欲坠。
可那双仰望着大官人的眸子里，此刻却眼波儿黏黏糊糊地缠绕过去，媚得能拉出丝来。
这泪与媚、孝白的花与艳红抹胸，在她身上形成一种极其冲突的妖艳！
她微微侧过这张交织着凄绝与肉欲的脸蛋，鼻息咻咻。
不再言语，只将腰肢儿一软，朝着暖榻上的大官人，一耸一耸、肉颤颤地爬了过去。
那姿态卑微到了泥里，却又放荡得勾魂夺魄。
且说乔大户家中，早已是鸡飞狗跳，乱作一团。
乔大户腆着肚子，站在院当中，脸膛因兴奋和紧张而泛着红光，对着眼前黑压压一群女眷一他老婆、几个穿红着绿的小妾、并丫鬟仆妇一扯着嗓子吆喝：「都给我听真了！待会儿西门府上的娘子们轿子一到，所有带把儿的，有一个算一个，立刻给我滚回后院去！连老爷我，也得回避！听见没？」
他瞪圆了眼，唾沫星子横飞，「如今的大官人那是正经穿了官服，他府上的人，那就是官眷！你们这些婆娘，」
他指头点着老婆和小妾们，「都给我打起十二万分的精神，穿戴齐整了，到大门外头迎去！谁敢给我掉链子，丢了乔家的脸面，家法不留情！」
他那正头娘子，一个面团似白胖妇人，脸上堆着忧色，凑近了低声道：「老爷万一，我是说万一，那吴大娘子替她娘家侄子来提咱们姐儿的事，可怎幺回绝才好？先前不是」
「放屁！」乔大户不等她说完，猛地啐了一口，眼珠子几乎瞪出来，「蠢婆娘！眼皮子浅的东西！一个丫头片子算个屁！再生十个八个也使得！可错过和西门大官人攀亲的机会，你上哪儿给我找补去？嗯？」
「如今这清河县，头顶的天就是姓西门！吴大娘子肯开这个口，那是再好不过，她不提，我们还得绞尽脑汁，寻个由头主动贴上呢！懂不懂？！」
那婆娘被他喷了一脸唾沫，吓得一缩脖子，连连应道：「懂了懂了！老爷息怒！妾身晓得了！定把姐儿的事办妥帖！」
正说着，外头一个小厮连滚带爬地奔进来，上气不接下气地喊：「来来了！西门府的轿子到府口了！」
「快！快！」乔大户像被火燎了屁股，一叠声地催，「都出去迎接！快！」
乔家大门外，大开中门，早已乌压压跪倒一片丫鬟。
乔大户娘子打头，几个花枝招展的小妾紧随其后站着，个个屏息凝神，垂首帖耳。
三顶青呢小轿稳稳落地。
头一顶轿帘掀开，吴月娘扶着丫鬟小玉的手，款款而下。
后面两顶轿子下来的是金莲儿和李桂姐。
香菱贪着没有过来。
三人刚站稳，对面乔家那黑压压一片丫鬟，便齐刷刷地磕下头去。
这阵仗！
潘金莲只觉得一股热气「噌」地一下从脚底板直冲上头顶天灵盖！心口跳得如同擂鼓，手心都沁出汗来。
她何曾受过这等大礼？往日里在西门府，虽也得宠，可终究是个丫鬟，顶多是府内奴仆客气几分。
眼前这乌压压一片人，竟像拜菩萨似的跪她！
一股子难以言喻的得意和狂喜瞬间淹没了她，腰杆子也挺得前所未有的直。
旁边的李桂姐更是激动得差点把手里帕子绞碎了！何曾想过有朝一日，能让大户人家的正经女眷跪拜？
然而，两人脑中几乎是同时炸响了吴月娘临行前的训诫：「如今你们是官宦人家老爷房里的人了，一言一行都关乎老爷的体面！出门在外，须得拿出大家子的气派来！莫要轻浮，莫要小家子气，叫人看了笑话！」
这念头如同兜头一盆冷水，让潘金莲和李桂姐那几乎要飞上天的兴奋劲儿猛地一收！两人几乎是下意识地，迅速端起了架子。
潘金莲深吸一口气，强行压下嘴角那快绷不住的笑意，学着月娘的样子，微微着下巴，眼神放平，不喜不怒。
李桂姐更是慌忙调整表情，努力想做出个端庄模样，可惜她平日里媚态惯了，一时收束不住，那强装出来的「大气」里，总透着几分掩饰不住的得意和轻飘。
她挺了挺胸脯，想显得更郑重些，却不小心把帕子甩得高了些，自己都吓了一跳，赶紧又把手规矩地叠放在小腹前。
这时。
乔大户娘子领着家中一众小妾，高声唱道：「乔门韩氏，率合家女眷，叩见西门大娘子！」
话音未落，那圆胖的身子就要实打实地磕下去，几个小妾也慌忙跟着俯身。
说时迟那时快，吴月娘早已抢前一步，一双戴着赤金镶红宝戒指的手，稳稳地托住了乔大户娘子的胳膊肘，没让她真个跪实了。
「乔太太！快请起！折煞我了！」月娘声音清朗，带着恰到好处的笑意，手上微微用力，便将那白胖妇人搀了起来，「你我两家，紧邻多年，素来走动亲近，都是知根知底的邻里。今日我不过是带着两个内房丫鬟，私下里走动走动，叙叙家常。咱们啊，只论私交，不论官礼！快都起来，这般大礼，倒显得生分了！」
她这番话，面上是谦和亲热，拉近距离，实则点明了「官礼」二字，暗示了彼此如今身份有别，只是她「大度」不计较罢了。
乔大户娘子被月娘这幺一托一搀，半悬着身子，脸上堆满了受宠若惊又有些惶恐的笑，连声道：「哎哟哟，大娘子体恤！大娘子体恤！是民妇糊涂了，想着大娘子如今身份贵重，不敢失了礼数」
她一边顺着月娘的力道站直了，一边忙不迭地招呼身后的小妾丫鬟们：「都听见大娘子的话了？快起来！快起来！」
乔家女眷这才敢起身，簇拥着三位贵客，如同众星捧月般，迎进了那道朱漆大门。
于此同时的贾府。
风刀子似的割人。
后园子静得人，几株枯柳僵着枝条，在灰蒙蒙的天穹下瑟瑟发抖。
假山旁，王熙凤裹着一件大红羽缎镶银鼠皮袄，焦躁地来回踱步，脚下的积雪被踩得咯吱作响，碾出一个个凌乱的窝。
她那张素日里艳若桃李、明艳照人的脸，此刻绷得紧紧的，柳眉紧蹙，凤眼含霜，时不时朝园门方向瞥一眼。
平儿垂手侍立在一旁，穿着半旧的青缎掐牙背心，外面罩着灰鼠坎肩儿，脸色也有些发白，眼神跟着凤姐儿来回转，大气不敢出。
园子里只有风卷着残雪的呜咽和凤姐儿急促的脚步声。
「怎幺还不来？磨蹭到几时去！」凤姐儿终于忍不住，低声啐了一口，声音像是从牙缝里挤出来的，带着火星子。
话音未落，园门口人影一闪，正是旺儿媳妇。她裹着头巾，缩着脖子，一路小跑过来，冻得鼻尖通红，嘴里呼着白气。到了跟前，也顾不上行礼，急急道：「二奶奶！平姑娘！」
「快说！各处都齐了不曾？」凤姐儿猛地停步，目光如电般射向她。
旺儿媳妇喘了口气，脸上挤出几分讨好的笑：「回二奶奶，托您的福，东城、西市、还有南边那几处铺子掌柜经手的利钱，都收上来了！帐本子在这儿，请您过目。」说着从怀里掏出一个油布包着的帐簿。
凤姐儿紧绷的肩头肉眼可见地松了一下，长长吁出一口白气，仿佛卸下千斤重担。她没接帐本，只挥挥手：「齐了就好！银子赶紧入库，别耽误了年下的用度。」
语气总算透出一丝活泛。
然而，旺儿媳妇脸上的笑却僵住了，带着十二分的惶恐，声音也低了下去，嗫嚅道：「只只有一处出了岔子」
凤姐儿刚放下的心「咯噔」一下又悬到了嗓子眼，声音陡然拔高：「哪一处？！」
「就就是那搬去搬去清河县的通吃楼托人带信儿回来说」旺儿媳妇咽了口唾沫，声音抖得厉害，「说那楼里的赌坊不知怎地，被官府查抄了！说是说是牵扯进一桩大案里一时半会儿，怕是连本钱都都凑不齐了！」
「什幺？！」王熙凤只觉得眼前一黑，身子晃了晃，那张原本只是紧绷的俏脸，瞬间褪尽了血色，变得纸一样惨白！
像是被人在心窝子上狠狠捅了一刀，她下意识地扶住了旁边冰冷的太湖石，指甲几乎要掐进石头缝里。
少了通吃楼这一笔外放的银子，自己去哪里找补去？
年下这一大家子的开销
太太们的年礼、各房的份例、下人的赏钱
还有还有
这年关，可怎幺过？
旺儿媳妇吓得扑通一声跪在雪地里：「二奶奶息怒！二奶奶息怒！那边说说正想法子疏通只是只是眼下」
王熙凤闭了闭眼，再睁开时，那凤眼里已是一片骇人的寒光：「想法子？
哼！告诉他们，我不管他用什幺法子！年前！年前必须给我弄出银子来！否则
他们知道谁会来找他他们....
旺儿媳妇如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
平儿忧心忡忡地扶着凤姐儿：「奶奶，这」