“摩尼邪教竞能与本地根基最深的士林门阀勾结至此！这意味着什么？这意味着，如今的扬州城，从上到下，从里到外，恐怕早已被渗透得千疮百孔！”
“大至州府衙门要害位置，小至四面城门、各处水闸的关键守吏，乃至维系地方治安的团练、厢军……其中有多少人，明里是朝廷命官、是兵卒，暗里却可能听命于那些士林门阀，进而……听命于摩尼邪教！”他向前一步，语带寒意：“倘若……倘若摩尼教在扬州，也如前几日常州那般骤然发难，掀起叛乱！恐怕旦夕之间，这座东南第一雄城、漕运命脉、财赋重地，就会易主！化为修罗场！这，是扬州城的生死存亡！也是本官……以及阖城官民的生死存亡！”
见到大官人依旧微笑不说话，这位心急如焚的吕知州知道底牌不出，无论如何也不会答应，顿时拔牙一咬。
“大人！”吕颐浩大声道：“只要您肯应下此事，替扬州、替朝廷剜掉这个毒瘤！本官在此立誓：非但先前承诺的西门家生药、绸缎生意畅通无阻、官府优先采购！”
“日后本官所辖之地界，所有漕运税赋关卡，凡悬挂“西门’旗号之商船、车队，本官一律睁一只眼，闭一只眼！过往查验，从速从简！该缴的税……能免则免，能减则减！”
“还有盐！”吕颐浩眼中闪过一丝狠厉，“扬州乃盐课重地！凡西门家旗下涉及盐引、盐运之事，只要不是捅破天的大案，本官及所辖官吏，定当……酌情处置，网开一面！此诺，天地可鉴！绝无虚言！”吕颐浩最后抛出的“漕运”与“盐”字，如同两道惊雷，狠狠劈在大官人的心头！
他表面依旧不动声色，但内心已然掀起了滔天巨浪！
漕运税赋和盐！
是何等东西？
漕运！
这是大宋南北的命脉，更是商贾的黄金水道，也是吸血的无底洞！
天下商旅，谁不知漕运沿途税卡林立，税吏如狼似虎？
一船货物从江南运抵汴梁，层层盘剥下来，所缴税银往往超过货物本身价值的三成甚至五成！正因如此，无数商队宁愿选择盗匪横生、路途遥远的陆路，只为避开这吃人不吐骨头的漕运重税！而吕颐浩许诺的是什么？是悬挂“西门旗”，漕运一路近乎免税通关！
这意味着什么？意味着西门家的货物，成本将远低于所有竞争对手！意味着恐怖的利润！意味着对南北商路的实际掌控力！
盐！
更是暴利中的暴利，国之命脉！
扬州是两淮盐运使司所在，盐课收入占天下之半！
吕颐浩作为扬州知州，对盐政有极大的影响力，虽然他管不到盐引发放这些重要的手续，但他许诺的“酌情处置，网开一面”，简直就是给西门家开了一张可以在盐利金山上随意挖掘的空白支票！更可怕的是未来！
吕颐浩正当壮年，政绩卓着，深得蔡京赏识。
他已然是扬州知州任上五年，正是满期，下一步不出意外的话，循例极有可能升任权柄更重的两淮安抚使！
真到了那一步……整个两淮地区的漕运、盐政、乃至地方财政，岂非近乎等同于给西门家开了后花园？这天下南北漕运和盐政...岂不是一
西门家与官家共掌之？
这绝非虚言！
这份许诺的分量，已经不能用“生意”来形容！
这是将地方上最核心、最暴利的国家命脉资源，向西门家敞开了大门！
它所蕴含的财富和权力，足以让任何一个家族瞬间跃升为大宋顶尖的门阀！
吕颐浩抛出这个，意味着他真正意识到了扬州面临的灭顶之灾，并且不惜一切代价，哪怕是饮鸩止渴，也要拉大官人去搏那一线生机！
大官人沉默了。
书房内只剩下烛火跳动的声音和吕颐浩粗重的喘息。
这份天大的诱惑背后，是天大的风险，也是……天大的机遇！
大官人这边在沉思，清河县那大粉肉儿当家大娘月娘也在细细思虑。
吴月娘歪在熏笼暖炕上，一双白软糯腴的玉足半殴着软底绣鞋，搁在脚炉边上烘着。
她手里着一串佛珠，心里头却像揣了只活兔子，突突地跳，浑不似平日吃斋念佛的清净模样。“这元宵节……到底请不请那几位？”她心里翻来覆去地煎着。粉团似的一张鹅蛋脸，眉头蹙着，倒显出几分少见的愁容来。
“林太太倒还罢了！”她暗自忖度。那林太太是王招宣府上的遗孀，正经八百的三品诰命夫人。虽说自家老爷暗地里不知爬过多少回林太太那真妇的床，把那高门大户的诰命夫人弄得像个粉头。可名分上，她算是“亲家’，请她来赏灯，天经地义。旁人问起，只说是看在王三官那“千儿子’的面上，谁还敢嚼歪了去？”
真正叫她犯难是那几个“外宅的美妇人！”
除夕夜算是第一次见，各个年轻貌美，妖娆妩媚，放在哪儿也都是头一等的美人。
自家老爷养在外头当外宅，已然是对自己的尊重，上回除夕，是老爷在家，他亲自发了话，来到了家里一起吃团圆饭。
可这次老爷不在家……我这正头娘子，难道也巴巴地去请这外宅几个美妇人来府上坐席？
请到狮子楼去，和那些达官贵人见面，那些内眷都是人精子，眼睫毛都是空的，岂有看不出端倪的？到时候问起来：“这几位标致娘子是哪家府上的奶奶？倒眼生得很。’自己难道腆着脸说：“哦，这是我家老爷的外宅’？
“可若是不请………”
这念头一转，吴月娘又泄了气，身子软软地靠回引枕上。“那几个女人着实妖媚，甭说老爷，便是自己是男人也要捧在手心。等老爷从扬州回来，她们娇滴滴地一哭诉，说“大娘眼里容不下我们，连元宵节都不许露脸’，老爷心中对我有了芥蒂该如何是好？”
“一碗水……这水到底是该端平，还是该泼出去？”吴月娘愁肠百结，只觉得这暖阁里的热气都成了闷人的蒸笼。她烦躁地扯了扯领口，露出一小段白腻的颈子，手指无意识地在胸前揉着，仿佛要揉散那口郁结的闷气。自家那越发那沉甸甸的蠕肉颠颤，往日是老爷的爱物，此刻倒成了自己累赘，坠得她心烦意乱。正自愁云惨雾，没个开交处，小玉掀帘子进来，脆生生道：“大娘，王招宣府上打发个小厮来了。”吴月娘心头一跳，忙问：“哦？说些什么事？”
小玉行礼回道：“那小厮说，他家太太和三官人，被京里请了去上元看灯，特特告大娘一声儿，元宵节府上的宴，就不来叨扰了。”
“阿弥陀佛！可算去了块心病！”吴月娘长长吁了一口气，紧绷的身子骨顿时松了一半，仿佛卸下千斤重担。林太太这尊最难缠的“佛”自己走了，倒省了她天大的麻烦！脸上不由露出几分真心的笑意来。可这笑意还没爬到眼底，那沉甸甸的烦心事又缠了上来
“林太太是走了……可那几个外宅的几个美艳蹄子呢！”吴月娘脸上的笑又僵住了，眉头重新拧成了一个疙瘩。狮子楼上的宴席，少了林太太这层遮羞布，那几个妖精，是请，还是不请？这碗到底该怎么端？清河县那头月娘这边思虑再三犹豫不决，可扬州这头大官人良久之后，心中已有决断。
他不再废话，直指核心：“既如此，本官应了。那么，吕大人，哪些需要“请’回来喝茶的“贵客’们名单给本官……此刻身在何处？总不会都在自家府邸，等着本官一一上门吧？到时候走漏消息，各种借口藏匿起来，本官又如何去抓？”
“大人请放心！！”吕颐浩眼中精光爆射，大喜过望，猛地一击掌，声音因为激动高昂：“真真是天助我也！大人！此时正是天赐良机！今日正是上元佳节第一日！此刻，扬州城万人空巷，火树银花不夜天！而整个东南士林年轻一辈的风流人物，此刻几乎尽数聚集于一处！”
“那艘冠绝东南、奢华无匹的画舫“不系舟’上！今夜，乃是江南第一名妓楚云姑娘「惊鸿三曲’的最后一场献艺！其声名之盛，早已轰动江左！更兼今夜亦是扬州士林自发举办的元宵诗会之期！诗酒风流，美人绝唱！此等盛事，那些个心高气傲、自命风流的世家子弟，岂能错过？下官名单上所列的那些“贵客’，此刻必然全都在“不系舟’画舫之上，饮酒作乐，附庸风雅！”
吕颐浩越说越快：“此乃千载难逢之机！省却大人分头抓捕之劳，围住“不系舟’，名单上之人，一个也跑不掉！只需封锁水道，控制码头，便是瓮中捉鳖！在楚云献艺、士子云集的巅峰时刻动手，其震慑效果，远超夜半入府抓人百倍！足以让整个东南士林，瞬间感受到钦差大人的雷霆之威与朝廷铲除邪教的决心！”
“好！”大官人慢条斯理地开口，：“吕大人，此事既已议定，本官亲赴“不系舟’拿人，雷霆手段，自不在话下。然则，还有一事，需得吕大人亲手料理周全！”
吕颐浩点头：“大人但请吩咐！”
大官人嘴角扯出一丝极淡的弧度：“人，是本官以“协查行刺钦差案’的名义去抓。只是！本官要你，以扬州知州的身份，用你扬州府的大印，给我具一份正式的呈文！”
他盯着吕颐浩的脸，沉声说道：“内容嘛……很简单！就写你吕颐浩，身为扬州知州，连日来明察暗访，已掌握确凿证据，发现江南数家士族门阀子弟，有重大嫌疑与摩尼教妖人勾结，甚至可能参与行刺钦差！并预谋造反，兹事体大，恐州衙力薄，惊扰地方，又恐地方势力盘根错节，故而特此呈文，恳请钦差大臣西门天章，为保扬州安宁，为查清逆案，即刻出手，缉拿嫌犯，严查法办！”
大官人笑道：“吕大人，这事对你而言，不难吧？你放心，这封信只在我这，绝不上禀！”
第383章 各有后招，黛玉误会，外宅温情
然而，吕颐浩的反应，却完全出乎大官人的意料！
只见这位扬州知州脸上非但不见丝毫慌乱，反而掠过一丝难以言喻的深沉。
他没有立刻回答，只是深深的看了大官人一眼。
随即，吕颐浩竟无声地笑了。他不再言语，手却探入怀中官袍的暗袋，摸索片刻，取出一份折叠整齐、用火漆封口的硬质公文信封。
“大人请看！”吕颐浩的声音异常平静，“此物，本官……早已备妥。”他将信封双手奉上，动作不疾不徐。
大官人一愣，瞬间感到意外。他盯着那信封，又眼看了看吕颐浩那张平静的脸，才缓缓伸手接过。他默不作声，指尖用力，干脆利落地碎火漆，抽出里面的公文。目光如电，迅速扫过那几行墨迹淋漓的文字。
果然！
公文头赫然是“扬州府呈钦差大臣西门天章文”，落款处朱砂印泥鲜红刺目一一扬州州府大印。内容虽与自己要求的措辞略有出入，吕颐浩写得更隐晦些，只强调“风闻士族子弟行止不端，恐涉邪教，为保地方靖安，恳请钦差彻查”，但其核心诉求大差不差！
“好！好一个吕颐浩！”大官人心中瞬间转过千百个念头。
他面上不动声色，只是极其轻微地点了点头，将这份沉甸甸的“投名状”仔细折好，珍而重之地收入自己贴身的锦囊之中，按了按。
他起头，仿佛要重新审视这个扬州知州。
“此等人物……岂是翟官家信中“能吏’二字可囊括？”
大官人心中暗凛。
此人隐忍、狠辣、预判精准、做事滴水不漏，更可怕的是那种孤注一掷、敢于押上一切的赌性！“山东吕氏……祖籍青州，南迁不过两代，根基尚浅……莫非是要借刀杀人，火中取栗！是要借我这把“朝廷之刀’，替他吕氏在江南这潭深水里，硬生生斩断旧有门阀的盘根错节，好让他吕家后来居上，扎根更深！这趟清洗，他吕颐浩，收益也不低！”
想通了此节，大官人不再废话：“呈文已备，箭在弦上。说吧，吕大人，这“草’要打，“蛇’要惊一一先从哪几家开刀？”
吕颐浩脸上那抹奇异的平静消失了，取而代之的是混合着亢奋与冷酷的微笑。
再次从袖中抽出一张薄薄的、写满蝇头小楷的笺纸，递了过去。同时，口中清晰而缓慢地报出一个个名字：
“其一，晋陵吴氏。江南着姓，文风鼎盛，代有闻人。祖籍常州，神宗初年，移居扬州。族中子弟，多与苏杭文坛领袖往来，清流之中，影响甚巨，族中吴开，门下省给事中，四品清要审驳官。”大官人接过名单，目光扫过“吴氏”二字，眉头已微不可察地蹙起。
“其二，乌程叶氏。”吕颐浩继续道，每吐出一个字，都像是在大官人心头加一分重量，“石林风雅，名臣辈出。今居扬州者，乃其重要枝脉。其族中翘楚，叶梦得，现任翰林学士，天子近臣！”“其三，广陵李氏。”吕颐浩的声音依旧平稳，“世居邗水之畔，虽后世枝蔓迁于金陵，然扬州根基深厚，仍为本地名门巨擘。”
他眼看向大官人，补充道：“其族长李守中，现任国子监祭酒！天下士子之师！”
国子监祭酒！大官人的眉头彻底锁紧，这分量，比翰林学士更重！天下文脉所系！
“其四，德顺王氏。”吕颐浩报出了第四个名字，“先移江州，后居扬州。其族长王案，名将王厚之弟！”
“王菜本人，官至……翰林学士！”
又是一个翰林学士！
四个！整整四个士林门阀！
每一个背后都站着朝中重臣！
翰林学士、国子监祭酒、名将家族！
这哪里是打草惊蛇？这是蛇窝！
大官人感觉手中的名单滚烫，如同握着一块烧红的火炭！
然而，吕颐浩并未停止，他语气不变，又缓缓吐出：“另，还有两家，其子弟亦在“不系舟’上，行迹可疑，当一并“协查…”
六个！他竟然一口气点了六个顶级大族！
饶是大官人心硬如铁，杀伐果断，此刻也感到一股寒意从脊椎升起，直冲后脑！
这已不是捅破东南士林的天，查出了摩尼教勾结还好，倘若没有查出，那就玩笑大了！
其后果之严重，牵连之广泛，震动之剧烈，简直无法估量!！
厚重的门扉无声合拢，隔绝了外面清冷的夜色。
吕颐浩离开了！
大官人并未立刻起身，反而缓缓坐回那张大椅上，端起桌上温热的茶盏，慢慢啜饮了一口。茶水入喉，却压不下心头那翻涌的惊涛。
就在此时，屏风后传来细微的案声。
一道高挑健美的身影转了出来，正是扈三娘。
她只穿着月白色的绸缎居家软袄长裤，那身段被柔滑的料子裹着，愈发显得蜂腰猿背，长腿丰臀。平日里舞刀弄棒的飒爽英姿敛去了大半，在这暖阁烛光下，竟透出几分少见的柔媚与……担忧。她走到西门天章椅侧，微微垂首，声音压得极低：“老爷……三娘知道规矩，后宫不能干政……”她顿了顿，眼飞快地瞥了一眼大官人紧锁的眉头，那眼神里有敬畏，更有藏不住的忧虑，“可……可方才那些名字，那些官职……奴家在后头听着，心都要跳出腔子了！老爷，真的……真的要做吗？”“噗”大官人正含着一口茶，闻言竟直接喷了出来！
“哈哈哈哈！什么后宫不能干政？你这小蹄子以后要多跟金莲儿一起读书，老爷我又不是官家，后宫干政都来了！”
“说错话了，该罚！”
话音未落，大官人猿臂一展，大手猛地箍住她那柔韧有力的腰肢，只一用力，扈三娘“啊呀”一声娇呼，整个人便如一片轻云般被扯了过去，结结实实地跌坐在大官人的大腿上！
那温香软玉、充满弹性的丰腴身子甫一入怀，大官人另一只大手，顺着她紧窄的腰线，隔着那薄薄的、柔滑如水的月白绸缎居家裤，一把便牢牢地握住了她大腿外侧那饱满结实、充满惊人弹性的媚肉！“嗯哼……”扈三娘猝不及防，身体瞬间绷紧！
那大手滚烫，带着薄茧的手指隔着丝绸布料，精准地揉捏、按压着她常年习武练就的、紧致而富有弹性的腿肌。
那力道不轻不重，却带着一种狎昵的挑逗。
她能清晰地感觉到那粗糙的指腹刮擦着丝绸，传递着滚烫的温度，仿佛要透过布料，直接烙印在她敏感的皮肉之上。
扈三娘脸颊早已飞起两片诱人的红云，连那雪白修长的颈项都染上了一层粉色。
她身为武人，直觉敏锐得惊人。她能清晰地感觉到，此刻抱着她的男人，心中并非全然的胜券在握，那深沉的眼底，分明藏着一丝被巨大风险勾起的不安！
老爷此刻的放纵与索取，更像是在借她来驱散那份沉重！
大官人感受着掌心下那不同于寻常女子的绵软，而是蕴含着健美力量忽松忽紧的肌理。
这具身体，能舞动双刀，杀人如割草，此刻却在他掌下驯服地轻颤，发出令人血脉贲张的喉音。他声音低沉而沙哑，像是在对怀中的女人诉说，又像是在说服自己：“吕颐浩这老狐狸，按惯例，只要不出大事，升任两淮安抚使铁板钉钉！”