她甚至带着点炫耀的口吻，慢悠悠道：“宝二爷看我这模样可是受苦的样子？”
她故意顿了顿，看着贾宝玉愣了愣直摇头，才嗤笑一声，声音带着说不出的幸福：
“嗬！我这眉眼气色，可都是被我加老爷疼惜出来的！这道理，宝二爷你是不明白的！宝二爷，我劝你一句，往后别再惦记我了更别来看我。”
“我如今有了好归宿，心里头只有我们老爷一个人。我们老爷，那是天上的凤凰，二爷您呢一一恕我说话直，不过是地上的泥巴罢了。我们老爷懂得疼女人，知道女人要什么，凡事都替我想得周到，总之，我跟着他，那是掉进了蜜罐里，每日里只有享福的份儿，再不用看人脸色过日子了。二爷往后好好念书，考个功名，那才是正经。别再整日里想那些没用的了！”
宝玉听着这些话，只觉得天旋地转，眼前一阵阵发黑。他呆呆地站在那儿，是啊，看着她妩媚的脸蛋，哪里有一丝受苦的样子！
他心里头又酸又痛，又气又恼，却又无处发泄，只得跺了跺脚，哑着嗓子道：“好，好，姐姐既然这样说，我……我还有什么好说的？只盼姐姐往后过得好就是了。”说着，眼泪便扑簌簌地掉了下来，他也不擦，转身便走。
刚走了两步，又停下来，回过头来，痴痴地看了金钏儿一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，终究没有说出口，只长长地叹了一口气，便头也不回地去了。那背影踉踉跄跄的，像是一株被风吹折了的柳树，说不出的落魄凄凉。
金钏儿直到那脚步声彻底远了，才停下动作，望着木盆里浑浊的皂水，长长地、无声地吁了一口气。盆水倒映出她平静无波的脸，再无半分波澜。
她捞起那湿淋淋的褥子，用力拧干，水珠滴滴答答落下，像是在给那段荒唐可笑的前尘旧梦，彻底做个了断。
取而代之的是一股说不清道不明的空虚，从心口一直漫到四肢百骸，浑身上下都觉得不得劲儿。她这才察觉，老爷才刚刚离开自己去了衙门，自己竟想他想到了骨子里。恨不得他此刻转身回来，一把将她搂住，狠狠地按在身下叫她连气都喘不过来才好。
而那头贾宝玉流着眼泪，心里头又委屈又气苦，暗想：我何曾忘了她？那日太太发怒，我不是不想替她说话，实在是……实在是吓破了胆，不知如何是好。后来她出去了，我打发茗烟找了多少回，回回都说没寻见，我还当她是想不开……
我夜里头翻来覆去睡不着，想着她不知在什么地方受苦，心里头跟油煎似的。如今倒好，她有了好归宿，倒把我说得一文不值了。什么天上的凤凰地上的泥巴，这话也忒狠了些…
想到这里，他心里头又疼又酸又涩，恨不得自家老爷再狠狠打自己一顿，打晕厥过去才好些，可忽然脚下一顿，猛地想起一件事来
他今儿出来，原不是单为着找金钏儿的。
还有晴雯！
他拍了拍脑袋，心里头便有些发急，脚步也快了起来，一面走一面想：晴雯断断不会像金钏儿那般对我的。晴雯那日病昏了被强迫着掳走，她心里头必定恨透了那人，必定日日夜夜盼着我去救她。我只要多花些银子，将晴雯赎出来便是。打听那西门大人要多少银子才肯放人。我便身上的佩件、扇子、荷包都当了，再不够，我便去求老太太，老太太最疼我，必不肯叫我这辈子心里头不安生的。等晴雯回来了，我必定好好待她，再不叫任何人欺负她，便是太太要撵她，我也是死也不依的………汴京另一头。
大官人坐着暖轿，一路摇摇晃晃，直到开封府衙那朱漆大门前。
轿帘一掀，他踱步下来，身后紧跟着个细皮嫩肉、做男装打扮的俊俏后生，正是崔氏女婉月。大官人引着她穿堂过院，径直到了后堂那僻静处。
“把这堆文书理清爽，该归类的归类，要拟公文的，写好了先呈与我看。”
“是，老爷。”崔婉月应声，那嗓音虽刻意压低了，却仍透着一股子水灵灵的娇媚。
她本是世家大族出来的娇娘，对这些衙门里的勾当、案牍上的文章，从小看得比诗词歌赋还要多，此刻竞似天生就通晓一般，熟稔得很。
只见她纤纤玉指翻飞，落笔如飞，眉眼间掩不住喜色，仿佛鱼儿得了水，终于寻着了施展处，那光洁的额角都沁出层细密的汗珠儿，更添几分颜色。
大官人见她这般伶俐放下心来，转身便回了前堂。
此刻，开封府判官赵鼎、推官徐秉哲，并那一干府衙的属吏，早已按品秩高低，鱼贯而入，屏息垂手，肃立两厢，堂上静得只闻呼吸声。
大官人端坐堂上，听那赵鼎、徐秉哲二人喏喏禀报今日政务。
“………各厢巡检报来，街巷窃案频发，尤以州桥夜市、潘楼街一带为甚。已责成捕快加派人手，昼夜巡查……”
“汴河、蔡河、五丈河诸处，按例疏浚，各河工段皆已开工，役夫征调足额……”
待两人话音落了，堂上一片死寂。
大官人听着，眉心挤出个深深的“川”字。
堂下肃立的众属官看着大官人的脸色，心头便是一紧。
大官人淡淡说道：“流民“似有增多’？是增了几口？几百？几千？从京东来？还是河北来？是遭了水？还是遇了蝗？粥棚施了几石米？够几日嚼用？可有人冻饿倒毙街头？”
他目光转向徐秉哲：“盗案“频发’？何为频发？潘楼街一夜被摸了几个铺子？州桥夜市丢了几贯钱？捕快拿住了几个贼？是惯偷还是生面孔？赃物追回几成？”
徐秉哲满头大汗不停的点头。
大官人又转向赵鼎，“市易抽解“略有盈余’？盈了多少贯？多少文？比上月多几个铜板？比往年同期又如何？铺行供奉，耗费的是官钱还是摊派？那嘉禾祥云，能当饭吃？能抵贼盗？
他顿了顿，沉声道：
“本官要听的，不是这些云山雾罩、隔靴搔痒的废话！每日卯时点卯，本官坐在这开封府大堂之上，要的是实打实、硬碰硬的数！要的是东京城一百三十六坊、百万生民喘气的动静！要的是官家脚下，这艘大船，吃水几尺！漏了几个窟窿！”
“听着！自今日起，每日所禀，需有定式，分门别类，条条列数！诸位同仁，今日我便立一个新规矩！“本官要的是实实在在的数！人口几何？钱粮几石几斗？积压案件多少件？一样样，一件件，掰开了揉碎了，给我报上来！”
他目光扫过堂下，如刀子般锋利，“还有方位！开封府治下，东西南北，街巷里坊，何处何事？光凭嘴说？给我把地图画精细了！要精确！”
徐秉哲脸上登时像吞了黄连，苦哈哈皱成一团，额头冷汗涔涔。
那赵鼎却不同，他本是蔡京口中“有宰相之器”的能员，心思剔透，自自己当官以来本来禀告便是如此，倘若上峰有疑虑就再查文案，如今立时便明白了大官人的深意一这是要剔虚务实，整顿京城吏治！他沉声应道：“大人明鉴！卑职明白了！定当督率各房书吏，按此条目，日日核查，据实禀报！绝不敢再有半分含糊！”
那徐秉哲却是听得脸如土色，后背的官袍已被冷汗浸透。
这每一条都要查实报数，岂不是要了他手下那帮习惯了糊弄的老吏半条命？只能喏喏连声：“是…是…卑职遵命…遵命…”
大官人面色稍霁，微微颔首。又问道：“前番布置的防火诸事，办得如何了？”
赵鼎闻言，精神一振，脸上堆起十二分的钦佩回道：“大人神机妙算！您吩咐的那些防患未然的法子，真真是高明！属下越想越觉着切中要害，事半功倍！如今各处水缸、沙袋、钩镰，俱已添置齐备，巡查也严了，百姓们都说好！”
“嗯。”大官人只将手随意一摆。
这时，那一直缩着脖子的徐秉哲，觑着个空档，往前蹭了小半步，压低了嗓子，带着几分谄媚讨好道：“大人您新官上任，鞍马劳顿，属下们……嘿嘿，还未来得及好好孝敬，给大人接风洗尘呢。今日特在樊楼备了桌薄酒粗肴，万望大人赏个脸面，移步光临……”
大官人听了，脸上倒浮起一丝玩味的笑意，目光在堂下众官吏惊疑不定的脸上溜了一圈，慢悠悠道：“酒席嘛……本官自然要去。”
他故意顿了顿，眼见众人刚松了口气，才接着道：“不过，你们得应我一个条件。”
此言一出，堂下众人顿时面面相觑，眼珠子滴溜溜乱转，心里直犯嘀咕：请上司吃酒还要答应条件？这可真是破天荒头一遭！
徐秉哲心里七上八下，只得硬着头皮躬身道：“请……请大人吩咐。”
大官人哈哈一笑：“面子，本官给你们!！但这酒席的银子，得我来付！”他环视众人，见他们个个惊得瞠目结舌，下巴都快掉下来，便又补了一句，带着不容分说的劲儿：“本官的俸禄，总比你们丰厚些。这点嚼用，还掏得起。”
“哎呀！这如何使得！”
“万万不可啊大人！”
“折杀小的们了！”
堂下顿时炸开了锅，一片慌乱推拒之声。
徐秉哲更是急得直搓手，脸都白了。
大官人笑意一敛，佯作不悦：“不答应？那本官就不去了！”
众人见他神色认真，绝非玩笑，心中皆是欢喜！
樊楼那是何等销金蚀银的所在？
他们这群开封府的属官，俸禄本就不甚丰厚，平日里还要打点上下，养内宅外宅，荷包早已干瘪。今日这顿接风宴，是徐秉哲牵头，大家你出十贯、我凑八贯，硬生生从牙缝里抠出来的！
徐秉哲方才报菜名时，大伙儿心尖儿都在滴血，仿佛听见铜钱哗啦啦流走的声音。
如今大官人竞要自掏腰包？这简直是天上掉下个金元宝，正砸在众人心坎上！那沉甸甸压在肩头的“破财”重担，瞬间卸了个干净！
忽然觉得刚刚这西门大人要求相较起来又不严苛了！
暖轿香车，簇拥着大官人一行，迤逦行至那东京城第一等的销金窟一一樊楼。
掌柜的早已得了信儿，亲自在门前迎着，一张胖脸上堆满了谄媚的笑纹，腰弯得虾米也似，口里不住地“大人长、大人短”，一路引着众人，竞直上那三楼。
这阁子临着汴河，雕梁画栋，金碧辉煌，推开窗便是千帆过眼、万家灯火，端的是樊楼里最尊贵、最不易订得的所在。
阁内早已设下丰盛席面，山珍海味，玉液琼浆，香气氤氲。
众人自是请大官人坐了首席正中的紫檀嵌螺钿大师椅，那椅子宽大厚重，铺着厚厚的锦褥，大官人当仁不让，袍袖一拂，稳稳落座。
府尊坐下了，这排座次的无声大戏才真正开始。
赵鼎身为开封府判官，乃府衙佐贰，官阶仅次于大官人，依例当居“东席第一位”即大官人左手边第一位。
他神色端凝，对着大官人方向微一躬身，便肃然入座，腰背挺直，只坐了椅面的前三分之一，这是下属面对上官时不成文的规矩，以示恭敬不敢安泰。
紧接着便是范琼。
他官职乃是开封府司录参军，掌户籍、赋税、仓库等实务，虽品级略低于赵鼎，但亦是府衙要员，他脸上堆满笑容，脚步挪动间便想往大官人右手边那西席第一位凑去。
然而，他脚步刚动，徐秉哲却已抢前半步。
两人虽品级相若，但按宋制推官位在诸曹官之上，尤其在这开封府，刑名权重，徐秉哲这推官地位隐隐压过司录参军半头。
徐秉哲暗暗冷笑一声，便稳稳当当地坐了下来，同样只坐椅面前沿。
范琼脸上的笑容瞬间僵了一僵，心中暗骂，但官场规矩大如天，他再是不满，也不敢在席面上争竞，只得强笑着，退而求其次，坐在了推官的下手，西席第二位。
那笑容便显得有些勉强了。
其余属官，则严格依照官阶高低、职司清要，在东西两序依次排开。
人人脸上都带着恭敬的笑，入座的动作却都透着小心，必先向大官人方向躬身行礼，然后侧身，只坐椅面三分之一或一半，身体微向前倾，双手或自然垂放膝上，或虚扶桌案边缘，绝不敢大剌剌地靠向椅背。待最后一位末座的官员小心翼翼地坐定，阁内才真正安静下来。
侍立的樊楼美婢们如穿花蝴蝶般悄无声息地开始布菜斟酒，丝竹管弦适时地奏起清雅舒缓的乐曲。觥筹交错间，众人面上堆笑，言语却谨慎，只捡些风花雪月、东京趣闻来说，生怕哪句话触了霉头，气氛看似热络，实则带着几分小心翼翼的紧绷。
大官人偶尔举箸、举杯，众人便忙不迭地跟上，唯恐慢了半分。
酒过三巡，菜尝五味，阁内暖意融融，众人脸上也渐渐浮起些酒色。
正待徐秉哲要再敬一轮酒时，忽闻楼下樊楼侧面那条专供贵客车马进出的僻静小道上，传来一阵不同寻常的喧哗与骚动，隐隐夹杂着嗬斥之声，竞盖过了阁内的丝竹与谈笑。
阁中瞬间一静。
大官人端坐不动，只将手中青玉酒杯在指尖缓缓转着，目光投向窗外樊楼下御街西首。
只见两股截然不同的威仪洪流，如同两条蓄势待发的蛟龙，在宽阔的御街中央轰然相撞，僵持不下！东首来的十二名腰悬金吾卫制式佩刀的亲事官，手持朱漆“肃静”、“回避”虎头牌，已然勒马停驻，虽未拔刀，但手按刀柄。
其后是八名手持长柄金瓜的仪卫，又有龙旗八面，左右分列引幡四对金书清道、教孝、表节、明刑。车轼雕龙，帘幕低垂，前有太仆寺卿，后有内侍和手持箫、笛、笙、管的东宫乐工。
赫然是太子赵桓的东宫卤簿！
西首来的十六名身着玄色道袍、头戴芙蓉冠的精壮道士，四名道童高举神霄玉清，通真达灵的巨型朱漆木牌。
随后是御赐的金吾仗！
这本是天子近卫的仪仗，此刻却赫然出现在林灵素仪仗中。
六名身着金甲手持镀金仪斧钺的禁军武士拱卫着一顶紫檀描金、二十八人的巨大步辇。左右还有二十八宿幡等道家幡幢林立。
却是通真达灵元妙先生林灵素的庞大法驾！
大官人瞳孔一缩。
这道官仪仗的规格，早已僭越常制，几近亲王。
这等威风还是在蔡京府上见到。
赵鼎、徐秉哲等人更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，眼神互相瞟着，谁也不敢先开口议论，更不敢起身张望一一大人在此，天大的热闹，也得先憋着。
倒是隔壁另一间雅阁，中间仅隔着一道描金绘彩的紫檀木大屏风，显然坐的也是些有头脸但顾忌稍浅的人物，此刻却没了这边的拘谨。
只听得那边一个粗豪嗓音带着几分酒意和看热闹的兴奋，拔高了调门嚷道：
“嘿！快瞧快瞧!！楼下那两拨人可顶上了牛了！好大的架势！”
“了不得！了不得！太子爷回宫，林神仙……不知从哪个贵人府上出来，两下里在这窄道上顶头碰上了！两边的仪仗都不肯退让半步！”
“僵住了！僵住了！两边就这么耗着，谁都不动！我的乖乖，这樊楼今儿可要唱一出龙虎斗了！”太子赵桓透过车帘缝隙，死死盯着前方那顶在香烟缭绕中纹丝不动的巨大紫檀步辇，以及那刺目的青罗曲柄伞盖和金吾仗。
一股难以遏制的怒火，如同滚油般在他胸中翻腾燃烧！
他深谙祖宗法度，更知储君尊严不容轻侮！
一个道士，纵是父皇亲封，也终究是臣子！岂敢如此僭越，公然挡储君法驾于通衢大道？
侍立在车辕旁的东宫翊卫郎，眼见太子脸色铁青，呼吸急促，拳头攥得指节发白，心知殿下已怒极。他按捺不住，躬身低语禀告道：“殿下息怒！末将这便去喝斥那妖道，命其即刻避道！若敢抗命，便以冲撞储驾、大不敬论处，拿下他的仪仗！”
“放肆！”太子猛地低喝，声音虽压着，却如同冰锥刺骨，吓得翊卫郎浑身一凛，头垂得更低。只见太子霍然转头，那双年轻的眼眸中，燃烧着羞辱：“什么时候，我赵宋皇家天威，堂堂东宫储贰出行，还需要你一个侍卫去喝斥？”