“好，军爷好样的。”也不谁带的头，百姓纷纷为他叫好。
让那禁军将士更加得意。
不过刚得瑟没一会儿，就被队长给喝止住了。
还有些恶徒被抓，则是因为善财难舍。
他们将钱财藏在身上，被搜了出来。
贫民窟出来的，身上藏有钱财，想不让人怀疑都不行。
当然，主要还是百姓指认出来的占多数。
差役们押着这些恶徒，用粗麻绳将他们双手反绑在身后，拖拽着前行。
恶徒们的哀嚎声、挣扎声，与差役的呵斥声交织在一起。
在破败的贫民窟里回荡，格外刺耳。
有一个绰号“恶大虫”的恶徒，乃是贫民窟内的一霸。
他原本绰号叫饿虎，大唐建立后为避祖先李虎的讳，不许说虎字。
老虎都改名成了大虫。
他的绰号饿虎，也被改成了恶大虫。
其平日里勾结同伙，欺压贫民、强取豪夺，手上沾过不少人命。
见同伙接连被举报，知道自己也难逃一劫，索性破罐子破摔。
抽出伪装成扁担的长棍，朝着面前的官吏狠狠砸去，面目狰狞地嘶吼：
“狗官！想抓我？我拉你们一起垫背！”
即便那官吏早有提防，也被这突入起来的一棍砸在肩膀上。
登时一股剧痛传来，他忍不住发出一声惨叫。
周围的贫民见状，吓得纷纷躲闪，尖叫声此起彼伏。
“放肆！”旁边的禁卫士兵见他在自己面前伤人，怒喝一声，身形如箭般冲了上去。
手中长枪直指“恶大虫”的咽喉。
“恶大虫”却丝毫不惧，挥舞着木棍格挡。
木棍与长枪碰撞在一起，发出“砰砰”的脆响。
他力大无穷，一时间竟与禁卫士兵僵持不下。
嘴里还在叫嚣：“也不过如此！”
那禁军士兵眼神一冷，怒火袭上心头。
竟不闪不避，用肩膀硬挨了一棍。
手中的长枪却直接扎穿了恶大虫的腹部。
“啊……”恶大虫惨叫一声，踉跄着退了几步，不甘的倒在地上。
“呸……”那禁军士兵掸了掸肩膀上的灰，不屑的道：
“蠢货，老子有甲。”
这一幕，看得周围的贫民既惊惧又解气。
有人悄悄鼓掌，有人眼中泛起泪光。
这个欺压他们许久的恶霸，终于被除掉了。
至于那名受伤的官吏，则被扶下去治疗了。
约莫一个时辰后，空场上的百姓登记完毕。
安分的贫民，皆被妥善安置在临时搭建的棚屋之中，等候后续分地安置。
戴胄示意官吏清点人数，又对着禁军将领递了个眼色。
几名差役再次走向贫民窟边缘，高声喊话。
“里面的人听着，限半个时辰内全部出来。”
“半个时辰后没出来的，一律视为罪犯从重处置。”
喊话声一遍遍回荡，起初贫民窟内毫无动静。
可随着时间推移，几道狼狈的身影从破屋中慢慢走出。
低着头，双手抱头，神色惶恐。
他们皆是藏在暗处、不敢贸然逃窜的恶徒。
怕被禁军搜出后下场更惨，终究是放下了侥幸。
紧接着，越来越多的恶徒陆续走出。
短短半个时辰，便有数十名恶徒主动走出。
被禁军将士一一控制，押到一旁等候审讯。
这些人大多是平日里跟着领头恶徒作恶，胆子较小。
见大势已去，便不敢再藏匿。
待规定时间到，禁军将领上前对着戴胄躬身行礼：
“戴少卿，时间已到，是否即刻对此间进行搜查。”
戴胄却摇了摇头，目光看向建筑杂乱无章的贫民窟，神色凝重地说道：
“此间破屋林立，诸多恶徒藏匿甚深。
“逐屋搜查不仅耗费时间，还可能造成将士伤亡。”
“且此处污秽不堪，常年滋生疫病，留之无益。”
他顿了顿眼神里闪过一丝狠辣，与禁军将领低声商议：
“依我之见，不如一把火将此间焚毁。
“一来可将藏在深处的恶徒逼出，一网打尽。”
“二来可彻底清除疫病隐患。”
闻言，那将领大惊：“这……在这里纵火，怕是会引起朝野不满。”
戴胄说道：“若上面怪罪下来，责任我一人担之，决不连累将军。”
那将领犹豫片刻，咬了咬牙道：“好，我就听少卿您的。”
“上面怪罪下来，就说我们两个一起决定的。”
说完也不等戴胄说话，转身下令让士兵们在贫民窟外围堆放干草、油脂。
又安排弓箭手守住各个出口，严阵以待。
一切准备就绪，随着一声令下，火把被投入干草之中。
“轰”的一声，火焰瞬间燃起，借着风势，迅速蔓延至整个贫民窟。
火光冲天，浓烟滚滚，灼热的气浪扑面而来。
将半边天空染成了橘红色。
破屋的木梁被烈火焚烧，发出“噼啪”的脆响。
夹杂着恶徒们惊慌失措的嘶吼声。
那些藏在破屋深处、侥幸未自首的恶徒。
被烈火与浓烟逼得走投无路，纷纷从屋里冲了出来。
衣衫被烧得破烂不堪，脸上满是烟灰与惊恐。
早已没了往日的嚣张。
守在周围的禁军将士见状，立刻上前。
将这些慌不择路的恶徒一一制服，没有一个漏网。
有些逃出来的时候，已经成为火人，就这样在众目睽睽之下被烧死。
还有些恶徒被烈火困住，无法逃脱。
在屋内发出撕心裂肺的哀嚎，最终被活活烧死，化为灰烬。
而躲在地窖里的疤脸汉子三人，更是难逃一劫。
等他们发现官军竟然纵火，想要逃跑的时候，已然晚了。
举目望去，周围全是烈焰。
只能退回地窖，希望能躲过一劫。
然而，随着地窖温度越来越高，最终他们被活活闷死在了里面。
不远处，那些被妥善安置的贫民窟百姓。
望着熊熊燃烧的家园，神色复杂得如同打翻了五味瓶。
每一张脸上都写满了挣扎与动容。
有年迈的老者，浑浊的双眼望着火光。
浑浊的泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，嘴里喃喃低语：
“没了，全都没了。”
他们在这里熬过了饥荒、躲过了严寒，见证了太多苦难。
这片破败之地，虽肮脏贫瘠，却是他们在长安唯一的落脚处。
是他们在颠沛流离中，唯一能称之为“家”的地方。
如今化为灰烬，心底的不舍与酸楚，难以言说。
可这份伤感，终究抵不过对未来的渴盼。
更多的贫民，望着被押走的恶徒，看着那片燃烧的罪恶之地。
脸上的愁云渐渐散去，眼底慢慢泛起了从未有过的光亮。
他们中，有人攥紧了粗糙的双手，指尖因用力而泛白。
嘴角却不自觉地微微上扬。
往日里，他们在这里受恶徒欺压、朝不保夕。
每日都在乞讨与恐惧中挣扎。
从不敢奢望有一寸土地、一间安稳的屋子。
如今，贫民窟被烧，恶徒被除。