“荆州。”
张津缓缓吐出两个字。
“刘表刘景升，虽无进取之志，但坐拥荆襄九郡，带甲十万，粮草足备。”
“而且刘表素有八骏之名，最喜结交名士。以先生的名望和才学，若是去了荆州，刘表必奉为上宾。”
“更重要的是，荆州地处要冲，进可攻退可守。我们去了那里，便是坐山观虎斗。”
“去那里，方可见机行事。日后不论袁胜曹胜，尚有回旋之余地。”
这话把许攸听得一愣一愣的。
他在脑海中飞快地盘算了一番，越想越觉得靠谱。
“子度此言，乃金玉良言！”
许攸走到张津面前，再次郑重一礼，“子度虽然年轻，但这眼光见识，远在老夫之上。好！就依子度之言！”
张津闻言，心中大石落地，“先生英明。”
计议已定，两人不再有丝毫犹豫。
张津当即下令离城，带着八千步骑外加满宠，浩浩荡荡地离开了汝南地界。
大军一路向南，星夜兼程。
五日之后，视野中终于出现了一座城郭的轮廓。
新野。
这里隶属于荆州七郡之首的南阳郡，北接豫州，南控襄阳，乃是荆州的北大门。
张津勒马伫立在一处高岗之上，看着那座小城，心中不禁有些感慨。
在原本的历史轨迹中，这里是刘皇叔的龙兴之地。
他在这里屯兵数年，三顾茅庐请出了诸葛亮，一把火烧出了蜀汉的基业。
如今，他张津先一步到了。
“好地方啊。”
身后的马车帘子掀开，许攸探出头来，“地势开阔，水网密布。虽是弹丸小城，却是兵家必争的咽喉。”
欲夺荆州，必先夺新野。
然而，还没等张津的大军靠近新野城，远处的官道尽头，便腾起了一阵滚滚烟尘。
旌旗猎猎，号角呜咽。
一支兵容严整的军队，正缓缓从南面压来。
看那阵势，步骑混杂，约莫有万余人之众，显然是早就收到了风声。
“反应倒是不慢。”
张津冷笑一声，“刘景升虽不算什么雄主，到底是多年基业，抗衡曹操多年，不能小视啊。”
“子度勿慌。”
许攸慢悠悠地说道，一副胸有成竹的模样。
“我有一言，不妨听听？”
第二十五章 先兵后礼
“刘表此人，坐拥荆襄九郡，带甲十万，却只想着保境安民，并无进取天下之志。”
“如今曹操与袁绍决战官渡，天下震动。刘表既不敢得罪袁绍，又怕曹操得胜后南下吞并荆州。”
“咱们此来，不妨就打着本初的旗号。”
“借着结联刘表、共讨曹贼的名义，效仿当年的宛城张绣。向刘表提出屯驻新野，为他镇守北大门。由袁军出兵力，他刘表出粮草。”
“如此一来，他既不得罪袁绍，又凭空多了一道防备曹操的屏障。这等好事，以刘景升的性格，断无拒绝之理。”
这确实是个好主意，也就是历史上刘备走的那条路子。
张津点了点头，对此表示赞同。
但他握着缰绳的手，却并没有松开，反而紧了紧。
“先生之计甚妙，大方向上，咱们确实是来投奔的。”
张津转过头，目光如炬，“但是，这安营扎寨、低头谈判的事，我不打算现在就做。”
许攸一愣：“那是为何？”
张津横刀立马，身上的气势骤然一变。
刘备来荆州时，早已是名满天下的皇叔，是让曹操都忌惮的英雄。
刘表敬他，是因为他的名望。
可张津不是，他此时在刘表眼里，不过是一个外来的无名之辈。
若是直接谈判，只怕会被人看轻。
“我得先兵后礼！”
……
数十里外。
荆州军阵中。
一名武将正策马行进在队伍最前列。
此人面容方正，目光坚毅，浑身上下透着一股沉稳的杀伐之气。
正是文聘，文仲业。
他奉刘表之命，统率一万精锐北上新野，意在探查那支从汝南突然闯入的军队。
“报”
前军斥候飞马回报，声音急促：
“禀将军！前方兵马，打着袁绍旗号，正列阵以待，杀气腾腾，似有交战之意！”
文聘闻言，虎目一凝，手中长刀猛地一握。
“果然来者不善！”
“传令下去！前军变后军，抢占高地，准备冲”
“且慢！”
一声清朗的断喝打断了文聘的军令。
文聘回头一看，只见一名文士策马赶上前来，正是刘表麾下的首席谋士，别驾蒯越，蒯异度。
“异度先生？”
文聘有些不解，眉头紧锁：“敌军已在眼前，且摆明了要战，为何阻我？”
蒯越勒住马缰，望着远处隐约可见的尘烟，轻轻摇了摇头。
“文将军，不可鲁莽。”
蒯越沉声道：“临行前主公有令，此番北上，意在探查虚实，守卫疆土，而非主动挑起战端。”
“如今官渡之战正酣，袁绍势大。”
“若对方真是袁绍麾下兵马，我们贸然开战，便是等于向袁绍宣战。届时袁绍若迁怒于荆州，提兵南下，主公何以挡之？”
文聘虽是武将，但也知晓轻重。
听到牵扯到袁绍这个北方霸主，他也只能强行压下心中的战意。
“那依先生之意？”
“暂且安营扎寨，严密防守，不可擅自交兵。”
蒯越吩咐道，“先派人去探明对方来意，再做定夺。”
“诺！”
文聘虽然有些憋屈，但军令如山，只能下令大军停止前进，就地依托地形安营扎寨，摆出一副防守的架势。
两军相隔数里，遥遥对峙。
剑拔弩张的气氛，笼罩在两军上空。
这边荆州军的大营刚刚扎稳，连鹿角都还没来得及摆全，营门外的斥候便又带来了一个令人意外的消息。
“报”
“禀将军、先生！对面那支袁军也安营扎寨了，并未发起进攻。”
“而且……对方派了一名使者前来，说是奉袁绍之命，特来此与我主联合，欲借地屯兵，共同讨伐曹贼！”
中军大帐内，蒯越正在查看地图，闻言动作一顿，眼中闪过一丝讶异。
“联合？”
这剧本，倒是有些出乎他的预料。
他转过身，看向那名斥候，眼神变得锐利起来，“我且问你，对方领兵的主将，究竟是何人？”
斥候不敢怠慢，连忙答道：
“回先生，小的已经探明。那主将名唤张津，据说是张的族弟。”
“张津？”
一旁的文聘皱了皱眉，显然对这个名字有些陌生，“河北名将只知颜良文丑张高览，这张津又是从哪冒出来的？”
然而，蒯越的反应却截然不同。
“张津……”
蒯越低声重复了一遍这个名字，他在脑海中飞快地搜索着关于北方的情报。
作为荆州的顶级谋士，他对天下的局势自然时刻关注，尤其是最近北方发生的那些大事。
片刻之后，蒯越深吸了一口气，神色变得前所未有的凝重。
“文将军，你可要小心了。”
“此人，便是前些时日，奇袭汝南，连曹仁都在他手上吃了大亏的那个张津。”
文聘一惊，“竟是此人吗？”
先夺汝南，再败曹仁，如今又带着大军压到了新野……
蒯越眯起眼睛，“此人，绝不容小觑。”
蒯越虽未见其人，但仅凭那一系列战绩，便在心中给张津打上了劲敌的标签。
但他毕竟是荆襄名士，城府极深。
即便心中警铃大作，面上却是不显山露水。