“将……将军……”
蔡瑁牙齿打颤，“末将……末将以后一定小心……”
看着这个仇敌兼废物的俘虏，张津心中盘算着。
虽然自己现在缺人，尤其是缺熟悉荆州事务的人。
但是，像蔡瑁这种人，留着就是个祸害。
不过……
眼下蔡瑁已提出归降，若是直接在大堂上斩杀降将，传出去多少有点不讲武德，影响不好。
而且，那样也太便宜他了。
张津摸了摸下巴，思考了一会儿，忽然想到了一个绝妙的主意。
“罢了，既然蔡将军如此诚心。”
张津嘴角微扬，露出一个笑容。
“本将也不好留你在身边受委屈。”
“要不……蔡瑁将军，本将派人把你送回江陵吧？”
“你看如何？”
“什么？！”
蔡瑁一听此言，整个人如遭雷击。
送回江陵？
那是谁的地盘？那是刘琦的地盘！
蔡瑁顿时吓得面色惨然，毫无血色。
他急是伏首哀求道，“不可！万万不可啊将军！”
“末将哪怕为将军做牛做马，只求将军不要将末将送还给刘琦！”
“刘琦恨我入骨！黄祖也恨我入骨！若是落到他们手里，末将……末将会被千刀万剐的啊！”
“求将军开恩！求将军开恩啊！！”
蔡瑁一边嚎叫，一边把额头磕得鲜血淋漓。
他和蒯越不同。
蒯越至多是个谋士，背后出谋划策，没有直接的血债。
而蔡瑁却是直接的执行者。
他不仅多次欺辱刘琦，更是率领着兵马，正面的跟刘琦和黄祖干仗，杀了他们不少人。
再加上蔡瑁跟刘琮的姻亲关系，他是刘琮集团的核心支柱。
刘琦可以为了大局饶过蒯越，以示宽仁，却绝不会饶了蔡瑁这个罪魁祸首。
把蔡瑁送还给刘琦，就等于是把他往死路里推，而且是必死无疑的那种。
此时的蔡瑁，面临着生死存亡之时，已是完全不顾脸面，鼻涕眼泪流了一地，毫无底线地向张津哀求。
张津看着这一幕，却觉得挺有意思的。
“蔡将军言重了。”
“你是刘琦的舅舅，也是长辈。一家人哪有隔夜仇？说不定大公子正想念你呢。”
为了满足自己的恶趣味，也为了给刘琦那个新阵营添点堵。
张津不再废话，忙令左右，“来人！把蔡瑁给带下去！”
“好生看管，明日一早，派船送往江陵！”
“不！张津！你不得好死！！”
在蔡瑁绝望的咒骂与惨叫声中，几名亲卫将他强行拖了下去。
……
一天之后。
江陵城，州府之中。
这里正为沉重的气氛所笼罩。
黄祖仓促出兵的失败，以及夏口的失陷，给刚刚夺下江陵、夺回荆州牧之位的刘琦心头，蒙上了一层挥之不去的阴影。
胜利的喜悦仅仅持续了不到两天。
此时的刘琦，坐在那个梦寐以求的位子上，在解决了他的弟弟之后，方才痛苦地意识到：
他现在所面对的这个新的敌人张津，将是一个远胜于他弟弟百倍、千倍的厉害对手。
“报！！”
一名亲军匆匆入内，神色怪异。
“启禀主公！”
“江边巡哨来报，那张津派了一艘小船，将……将一人送来了江陵！”
“谁？”刘琦皱眉。
“是……是逃将蔡瑁！”
亲军答道，“张津还带了话，说是送给主公的贺礼，请主公示下如何处置。”
“什么？！”
“蔡瑁？！”
听得这个消息，在场的众人都是一震。
无论是黄祖留下的部将，还是蒯越等降臣，亦或是诸葛亮，都似乎对于张津此举颇感意外。
按理说，蔡瑁投降，张津应该收编才是，怎么会把这种核心人物送回来？
然而。
心情正中烦闷、无处发泄的刘琦，一听得蔡瑁这两个字，眼睛瞬间就红了。
那些旧日的仇恨立时涌上心头。
“好！好你个张津！送得好！！”
愤慨之下，刘琦拍案而起，咬牙切齿。
他根本想也不多想，也不管张津这是不是离间计，直接厉声道：
“把那个狗贼给我押上来！！”
“不！不用押上来了！”
刘琦大手一挥，杀气腾腾：
“传令城门校尉！将蔡瑁那狗贼，给本府就地斩首示众！！”
“把他的脑袋挂在城墙上！我要拿他的血，祭奠先父在天之灵！！”
“诺！！”
盛怒之下的刘琦，痛下杀手，没有丝毫犹豫。
大堂之上。
左右那些臣僚，面面相觑。
似黄祖留下的部将等人，皆与蔡瑁有仇，恨不得食其肉，自然拍手称快。
而蒯越等降臣，虽然觉得有些兔死狐悲，但自己身份敏感，刚刚归降，哪里敢为了蔡瑁去触刘琦的霉头？
众人遂也无人劝谏，皆默不作声。
唯有诸葛亮。
他眉头微皱，上前一步，似乎觉得此时杀蔡瑁虽解气，但若能留着活口，或许可作为与张津博弈的筹码，或者用来安抚蔡氏宗族。
“明公且慢……”
诸葛亮刚一开口。
“孔明！！”
刘琦猛地转过头，双目赤红，那眼神中竟透着一股癫狂。
“此贼害我太深！若不杀他，我枉为人子！！”
“先生不必多言！今日谁劝也没用！他必须死！！”
看到刘琦已然恨极了蔡瑁，处于暴走的边缘。
诸葛亮暗叹一口气，停下了脚步。
他觉得自己和刘琦目前只是朋友关系，并未正式认主。既然对方不听，自己也不好死劝，免得伤了情分。
“罢了。”
诸葛亮退回列中，不再言语。
片刻后。
城门外传来一阵喧哗，随即便是一声凄厉的惨叫戛然而止。
一颗血淋淋的人头被呈了上来。
看着那个曾经不可一世的舅舅如今身首异处，刘琦长长地吐出一口浊气，瘫坐在椅子上。
下了这道杀令之后，刘琦那烦闷的心情方才舒缓了几分。
情绪冷静下来后。
现实的压力再次如潮水般涌来。
刘琦揉了揉眉心，目光投向了阶下那个始终淡然自若的身影。
“孔明先生。”
刘琦语气中透着几分无助，“如今蔡瑁虽死，但大患未除。”
“张津据有夏口，扼守咽喉。黄老将军的水军又因轻敌冒进而实力受损，正在江夏腹地休整。”
“她兵锋正盛，随时可能沿江而上，直取江陵。”
“形势似乎对我们颇为不利，先生可有何良策，教我破局？”
大堂内，所有人的目光都集中在了那个年轻的文士身上。
诸葛亮轻摇羽扇，目光深邃，看到了那滚滚长江。
他沉思许久，方才缓缓抬起头，“明公勿忧。”
诸葛亮淡淡道，“正面交锋，此时我军确实处于下风。”