“眼下，机伯尚在长安，未曾归来。”
“本将麾下……多是冲锋陷阵的猛将，却缺一个精于机辩、能言善辩的说客。”
张津环观左右，众人皆面面相觑，不敢请缨。
这时，一直站在一旁的徐庶，忽然眼睛一亮，似乎想起了什么。
他上前一步，拱手笑道：
“主公。”
“庶保举一人。”
徐庶信心满满地说道，“以此人的胆识与机辩之才，若他肯去，必能胜任此使！”
“哦？”
听得此言，张津忙停下脚步，转过身来，急问道：
“不知元直有何合适的人选？快快道来！”
徐庶眼中闪过一丝笃定，笑道，“此人姓马，名良，字季常，乃是襄阳宜城马家人士。”
“庶当年求学于荆襄时，曾与这马季常有过数面之缘，也算有些交情。”
“此人虽年轻，却博学多才，机辩无双，就庶对他的了解，此人绝对可胜任出使山越的重任。”
张津闻言，眉头一挑，脑海中迅速搜索着那个熟悉的称号，脱口问道：
“宜城马氏……莫非就是那个号称‘马氏五常，白眉最良’中的马良不成？”
徐庶闻言，面露几分奇色，显然没料到自家这位北方出身的主公，对荆襄士林的后起之秀竟也如此了如指掌。
“不想主公也听过马季常的声名。”
徐庶拱手赞道，“不错，庶所推荐之人，正是此人！马良的确可算是荆襄年轻一辈中难得的俊才。”
张津心中暗自点头。
他当然知道马良。
在原本的历史轨迹中，关羽大意失荆州之后，刘备兴兵伐吴复仇，就曾派马良潜入武陵郡，去结好五溪蛮兵。
结果马良果不负刘备所望，凭着一张利嘴和过人的胆识，说服沙摩柯，令五溪蛮尽皆出兵响应刘备。
只可惜，刘备夷陵一把火败了个精光，最终累得马良也为东吴所害，落得个英年早逝的悲剧下场。
但由此可见，马良的外交才华的确出众，特别是在跟那些不开化的蛮夷打交道时，更有一番独到的手段和亲和力。
山越人虽然凶悍，但和五溪蛮同为百越苗裔，习性相近。
若以马良出使，去说服那些山越首领起兵劫掠江东后方，的确不失为一出量身定做的好计。
“好！”
张津当即拍板，却又略带迟疑道，“既有元直推荐，本将自当征辟。”
“只是……这马良也算是荆襄名士，世家子弟。本将虽据有半个荆州，但毕竟是以武力征服，未及施恩。”
“却不知他是否愿意出仕，为本将效力？”
这确实是个问题。
张津这一路走来，杀伐果断，甚至有些草莽气息。
除却徐庶这种有胆色有眼光，敢于主动投奔的之外，不少荆襄的豪杰之士、世家大族都在持观望态度，生怕张津只是昙花一现的军阀。
徐庶是个通透人，自然知道张津顾忌什么。
他爽朗一笑，宽慰道，“主公放心。”
“当初马季常与庶闲谈之时，曾痛斥刘表昏聩，未能尽用其才。庶看得出，他对主公的雷霆手段也是颇为欣赏敬仰。”
“况且……”
徐庶压低了声音，分析道：
“荆州众多豪族中，刘表在位时，头等重用的是蒯、蔡二族，次等重用的是庞、黄二族。军政大事，完全委于蒯越和蔡瑁二人手中。”
“这二人执掌荆州这些年来，为了巩固地位，对其他大族之士一直采取排挤打压的态度。”
“马家虽有才俊，却始终不得重用，即是其中的受害者之一。”
“如今刘表已死，蔡、蒯二族随着刘综的投降而衰落。这正是其他各大族重新洗牌、崛起的绝佳时机。”
“作为马家年轻一代的领袖，马良是个聪明人，他岂会放过这个建功立业、振兴家族的机会？”
徐庶信心满满地拱手道，“只要主公下达征辟令，再加上庶修书一封，马季常必定欣然前来，为主公献力！”
徐庶非是那种不沉稳的人，他既然敢这样打包票，那就证明他有足够的把握。
“既如此，那便立刻去办！”
言及于此，张津还有什么怀疑。
欣喜之下，当即便让书记官拟写了言辞恳切的征辟令，并让徐庶修书一封，派快马连夜赶往宜城，去征辟马良。
……
事实证明，徐庶的判断力果然准确无误。
仅仅两天后。
宜城方向便传来了好消息。
方一接到张津的征辟令，那位马家才俊，几乎是毫不迟疑地收拾了行装，辞别宗族，星夜赶赴了夏口。
夏口，太守府。
当张津见到这位传说中的“白眉”时，也不禁眼前一亮。
只见来人二十出头，身长八尺，面如冠玉，虽是一身布衣，却难掩儒雅之气。
最引人注目的，便是他双眉之中，果然夹杂着几缕白毛，不仅不显得突兀，反倒平添了几分异于常人的睿智与从容。
“草民马良，拜见将军！”马良不卑不亢，长揖到地。
对于马良的来归，张津自然是十分欣赏，甚至亲自下阶相迎，执其手而入座。
令张津高兴的，不仅仅是得了一位外交贤才。
更重要的是，马良作为宜城马氏的代表，他的主动出仕，等于是给其他那些还在犹豫、蛰伏于野的荆襄士子们，起了一个极好的榜样作用。
张津相信，马良之后，自会有更多的人才，如过江之鲫般涌向他的麾下。
当然，现在的张津也无心过多顾念这些长远之计。
马良抵达夏口当天，张津就直接任命他为从事，并屏退左右，向他全盘托出了“联络山越、围魏救赵”的计策。
听完张津的计划，马良眼中精光一闪，非但没有畏惧那深山险恶，反而露出了一丝兴奋之色。
“将军以此重任相托，良敢不效死力？”
马良拱手道，“山越人贪利而好斗，且深受孙氏之苦。良此去，必凭三寸不烂之舌，说动其渠帅出山，搅他个江东天翻地覆！”
“好！有季常此言，大事定矣！”
于是次日清晨，天色微明。
马良便携带了大批资财，乔装打扮成豪商，带着十几名精干随从，秘密地由夏口而发。
他避开了长江主航道，走小路潜行，准备深入江东腹地的丹阳山区，去游说那些山越首领起兵。
虽然夏口往江东有长江水路之利，去那里并不困难。
但因时下两军交战，江面封锁，道路不畅，故是马良此去，还要颇费周折，甚至要翻山越岭。
欲要看到此计的成效，等到山越起兵的消息传回，最起码也得半个多月才能见分晓。
……
马良走后。
张津不得不收回心神，打起十二分的精神，专注于眼前的困局应付对岸那个难缠的周瑜，还有他麾下那数万精锐的江东水军。
夏口对岸，周瑜的兵马虽号称五万之众，但因他之前趁着刘琦败退，顺势占据了除夏口之外的江夏郡大部分地盘，战线拉得过长。
周瑜不得不分出一部分兵马，去守备新占领的沙羡、鄂县等诸县。
这般一分兵，实际上在夏口正面的长江上，周瑜用于和张津正面作战的机动人马，不过四万余人。
而张津在汇合了各路兵马后，进抵达夏口的总兵力，也有三万之众。
在兵力总数上，双方并没有太大的差距，甚至可以说旗鼓相当。
只是……
这长江之上，波涛汹涌，水军当先。
周瑜那四万人，可是清一色的水军，个个都是浪里白条，战船更是精良无比，操控娴熟。
而张津这边，除了甘宁所部七千水军尚有一战之力外，其余那两万多步骑，基本上都是北方的旱鸭子。
让他们在陆地上冲锋陷阵那是猛虎下山，可一旦上了船，那便是脚下生根，吐得七荤八素，根本无用武之地。
周瑜何等聪明？
他一眼就看穿了张津的软肋。
仗着水军数量上的绝对优势，周瑜根本不跟张津打陆战，而是很快就对夏口水域重新展开了进攻。
而他攻击的重点，就是甘宁的那支水军。
为了避免水军的无谓损耗，张津在几次试探性交锋吃亏后，不得不严令甘宁退缩于夏口水寨之中，依托岸防，坚守不出。
如此一来，江东吴人便更加的嚣张。
他们驾驶着战船斗舰，轮番进攻夏口水寨，箭雨如蝗，火箭乱飞。
同时，还不时派小股快速舰队，绕过夏口，深入汉水上游，去袭扰张津的粮道和补给线。
一时间，张津这支刚刚横扫荆襄的胜利之师，竟被困在江边，陷入了被动挨打的局面。
……
这日。
江风猎猎，阴云密布。
张津身披重铠，手扶剑柄，驻立在夏口临江的城头之上。
他遥望着宽阔的长江江面。
只见江心远处，吴人的战舰排成一字长蛇阵，旌旗招展，鼓声震天。
那些吴军士卒站在船头，对着夏口这边指指点点，耀武扬威，来去如入无人之境。
甚至有胆大的吴舰，逼近到两三百步的距离，射几支冷箭，然后在大笑声中扬长而去。
“哼！”
张津眼眸中不禁闪过一丝厌恶之色，“欺人太甚！”
旁边，徐庶也是眉头微皱，叹道：