“哼！”
张津冷哼一声，并不叫起，只是居高临下地看着荀谌。
“荀友若。”
“你还好意思来？”
张津语气冰冷，“上次你来向本将求情，花言巧语，让本将看在往日情分上，放了袁谭一马。”
“当时，你是怎么说的？”
“你信誓旦旦地保证，只要我放了袁谭，他将感念恩德，绝不会再跟本将作对，两家永结盟好。”
“结果呢？”
张津猛地一拍桌案，怒喝道，“本将前脚刚放人，他后脚就整顿兵马，趁着我去打刘琦，差点把我的宛城给端了！！”
“若非本将回防及时，此时恐怕早已成了他的刀下鬼！”
“眼下……”
张津盯着荀谌，冷笑道：
“他打输了，你却又跑来了。”
“怎么？”
“你还有什么脸面，来求见本将？”
这一声厉喝，让荀谌身子微微一僵，面皮更是不可控制地抽动了几下。
他本以为，两军交战，虽然此前打得头破血流，但如今既然是来谈判求和，怎么着也得先寒暄几句，走个过场。
哪曾想，这张津完全不按套路出牌。
连杯茶都没给上，一上来就是劈头盖脸的一顿羞辱，直接撕破了脸皮。
荀谌到底是名士，虽尴尬，却也很快调整了心态。
他深吸一口气，拱手苦笑道，“右将军息怒。”
“这……其实这都是误会。”
荀谌硬着头皮解释道：
“前番之事，我家大公子其实也是身不由己。毕竟袁公有令，父命难违。大公子身为长子，不得不奉命发兵，实非本意啊。”
“还望张右将军能够见谅，体谅大公子的难处。”
这番话虽然说得圆滑，但明显底气不足。
大堂内的气氛依旧有些严肃，甚至带着几分压抑的杀气。
左右的武士手按刀柄，虎视眈眈。
这时一直坐在旁边的许攸，忽然呵呵一笑，打破了僵局。
“主公息怒，主公息怒嘛。”
许攸站起身，走到荀谌身边，像是老友一般拍了拍荀谌的肩膀，却对着张津笑道：
“荀友若此番远道而来，不辞辛劳，想必也是带着诚意来的。”
“既然是来谢罪的，主公胸襟宽广，海纳百川，且不妨给他一个谢罪的机会，听听他怎么说。”
许攸这一番话，看似是在劝架，是在给荀谌打圆场。
实则，这老狐狸是在拐着弯地给荀谌挖坑。
关键就在这“谢罪”二字。
若是谈判，那是平等的。
若是“谢罪”，那就意味着袁谭承认自己错了，承认自己是背信弃义的一方，是在向张津低头认错，祈求宽恕。
一旦荀谌接了这个话茬，就等于公然宣布袁谭向张津服软。
这对于袁家大公子的声望，乃至整个袁氏集团的威信，都是一个巨大的打击。
荀谌也是绝顶聪明之人，又岂会听不出许攸话中的套子？
他脸色一变，看了一眼笑里藏刀的许攸，又看了一眼高坐上首、面色阴沉的张津。
大堂内一片死寂，所有人都在等他的回答。
荀谌心中天人交战。
若是为了面子，他应当反驳，应当据理力争。
可是，想起临行前大公子袁谭那惶恐不安的眼神……
“唉……”
荀谌在心中长叹一声。
人在屋檐下，不得不低头。
为了大局，这面子，不要也罢。
犹豫了好一会儿。
荀谌方才咬牙，再次拱手，“子远所言极是。”
荀谌声音有些干涩，“大公子……其实也对前番入侵之事，深为悔恨，自觉有负于右将军的信任。”
“如今派荀某前来，诚如子远所言，正是专程向张右将军谢罪！”
“希望能与右将军尽释前嫌，化干戈为玉帛。从今往后，两家和平相处，永不再战。”
“……”
听到荀谌竟然真把姿态放得这么低，亲口承认是来谢罪的。
堂上的张津，眼中精光一闪。
他与下首的徐庶对视一眼，都看到了彼此眼中的那一抹了然。
袁谭竟然被逼到了这个份上？
看荀谌那副艰难的表情，甚至不惜牺牲袁家的颜面，这背后若是没有天大的难言之苦衷，断然不至于如此卑微。
“看来，我猜对了。”
张津心中更加坚定了自己的怀疑袁绍那边，肯定出大事了。
既然对方送上门来挨宰，那还有什么好客气的？
“哼！”
张津故意冷哼一声，身体向后一靠，摆出一副得理不饶人的架势：
“谢罪？”
“荀友若，你说得倒轻巧。”
张津手指敲击着桌案，发出咄咄逼人的声响：
“袁谭背信弃义，侵我疆土，杀我士卒，害得本将治下生灵涂炭，损失了多少军民钱粮？”
“如今他一句轻飘飘的悔恨，派你来说一句谢罪，这笔账就算了？”
“本将凭什么只听你一句谢罪，就饶过他？”
“若是道歉有用，还要我这数万铁骑做什么？！”
张津的声音充满了压迫感。
荀谌额头上渗出了细密的汗珠。
他知道，张津这是在跟他要价，是在漫天要价。
只要肯开价，那就有的谈。
荀谌似乎对此也早有准备，忙道，“右将军所言极是。”
“大公子也知空口无凭，难以表诚意。”
“故而……”
荀谌恭敬道，“只要张右将军不计前嫌，肯与我家大公子重修旧好，罢兵休战。”
“大公子愿私下向右将军相赠一笔钱粮！”
“以此，作为对前番所为的一点补偿，也是对右将军大胜的贺礼。”
若是换作旁人，或许也就见好收了。
但张津是谁？
他现在坐拥荆州，最不缺的就是钱。
“呵呵。”
张津只是淡淡一笑。
“钱粮？”
“荀友若，你也是聪明人，你觉得，本将现在坐拥荆襄，会缺你这点钱粮吗？”
荀谌一愣：“那右将军的意思是……”
“袁大公子若真想跟本将言和，若真有诚意谢罪。”
“那就把叶县，连同城池丁口，一并送来！”
“否则……”
张津冷冷道，“就一概免谈！”
“什么？！”
荀谌闻言，大吃一惊，猛地抬起头，满脸的不可置信。
“叶县？”
他一听张津这狮子大开口，竟然张嘴就要叶县，顿时倒吸一口凉气。
叶县，那是什么地方？
它位于南阳郡的东北角，处于南阳和颍川的交界处，地势颇为险要，乃是咽喉之地。
对于南阳来说，它是北大门，对于许都来说，它是南大门。
它本为拱卫宛城，乃至整个荆州的门户。
但早年刘表无能，此地曾为曹操所据。
后来官渡之战后，袁家势大，又为袁谭所强占，一直作为袁谭南下荆州的桥头堡。
第二百四十七章 小心曹孟德
张津前两次与袁谭交手，都曾想一鼓作气拿下叶县，将防线向北推进。
不过，不是因兵力不足，就是因后方刘琦、周瑜掣肘，所以不得不暂时放弃。