他是堂堂正正，踩着曹操和袁谭这两大中原霸主的累累尸骨，以无可争议的胜利者的身份，昂首阔步地进入了这座城池。
中原最繁华的城池，天下最重要的政治中心，今日，终于彻彻底底地属于他张津了。
感受着马蹄下这片厚重的土地，此刻的张津，心情焉能不兴奋得意？
他深吸了一口气，只觉得胸中豪气万丈。
入城之后，张津没有丝毫停歇。
他深知许都的真正价值所在，当即率领着数千名精锐士卒，径直穿过长街，直奔城南的赵王府而去。
中原诸州的郡县图册、人口黄册、各处关隘道路的详尽布防情况……
这些堪称命脉的机密之物，才是张津接下来进一步开拓中原、稳固统治所最急需的宝藏。
当张津率军浩浩荡荡地来到赵王府门前时，眼前所见的景象，却颇令他感到几分意外。
原本以为会大门紧闭、严阵以待的王府，此刻府门已然大开。
而在那宽阔的石阶之下，一府的老幼亲眷、仆役丫鬟，尽皆匍匐跪倒在地，似乎早就列好了阵势，恭迎着张津这位新主人的到来。
而跪在人群最前方，双手高高举着一个托盘的那人，赫然正是袁家留守许都的荀谌。
张津冷哼一声，拨马上前，居高临下地扫视了一眼跪伏在地上的荀谌，“我当是谁呢，原来是荀友若大人。你摆出这副阵势，是什么意思？”
荀谌浑身一颤，颤声答道：“罪人荀谌……特率王府老幼，以及赵王印绶，开城……降于将军！祈求将军宽宏大量，饶恕我等性命！”
“哦？投降？”
“本将若没记错，就在数日之前，本将用辛评的那颗人头给你下最后通牒时，你可是骨头硬得很，为何不肯早早投降本将？”
“今日城破了，大势已去了，你却又跑来投降了？”
“荀谌，你当真以为自己生了条三寸不烂之舌，凭你这等见风使舵的小聪明，谁都可以被你糊弄过去吗？”
面对这厉声质问，惊骇之下的荀谌吓得魂飞魄散，急切地辩解道：“将军恕罪！将军息怒啊！”
“罪人荀谌归顺来迟，自是罪该万死！只是……只是将军有所不知，荀谌虽有心早降，但也受那汪昭、孟岱等武将所挟制啊！”
“他们皆是袁谭的死忠，荀谌一介文臣，非一人可独断专行，实在是有心无力……还望将军明鉴啊！”
对于荀谌这般推卸责任的甩锅之徒，张津打心眼里是不怎么待见的。
这种人没有辛评那种愚忠的骨气，风往哪吹就往哪倒。
不过，他而今既已伏低做小地降了，张津日后提防着不予重用便是，本也不屑于去要他这条摇尾乞怜的性命。
方才那一番疾言厉色的质问，也不过是为了杀杀这厮的威风，吓一吓他罢了。
眼见荀谌已经惊怖到了极点，张津也看够了热闹，便缓缓收敛了杀气，淡淡道：“本将原是想治你顽抗之罪，但念在你献出印绶、及时悔过的份上，就暂且免你死罪，起来吧。”
听到这句大赦之言，荀谌如蒙天恩，对张津感激万分，谢了又谢，这才颤巍巍地从地上爬了起来。
张津一挥手，便叫左右的周仓等人上前，将托盘里袁谭的赵王印信，以及王府中那些堆积如山的中原诸郡县要隘地图、户籍名册尽数查收。
至于这荀谌，他毕竟出身颍川荀氏，对袁谭势力的内情知根知底，于中原各地的地形与风物更是了如指掌。
将他这条地头蛇留在军中充当个向导顾问，倒也算有些大用处。
荀谌死里逃生度过一劫，更是立刻改口，喜盈盈地连声称呼张津为主公。
经过一整天的激战与扫荡，张津彻底完成了对许都这座中原主城的控制。
残存的袁军要么在巷战中被歼灭，要么早早丢盔弃甲，缴械投降。
傍晚时分，许都城内的战事彻底结束。
四门城防、武库、粮仓等一应要害之地，已尽数牢牢掌握在了张津军的手中。
战事结束的当天傍晚，张津毫不吝啬，当即下令尽取许都府库中所藏的金银布帛，大赏三军将士。
这些追随着他出生入死、血战多日的士卒们得此厚赏，无不是对张津感恩戴德。
当天晚间，张津便大摇大摆地入住了袁谭那奢华的赵王府，直接将这里征用为自己的临时军府。
并在府内大摆筵席，设下丰盛的酒宴，与麾下的众文武开怀畅饮，大贺这场足以改变天下格局的胜利。
次日，当张津从睡梦中睁开双眼时，已是天光放晓。
准确来说，张津是被帐外周仓那的敲门声给吵醒的。
平素里，周仓深知主公征战劳苦，没有极大的军情，万万不敢在这等清晨时分打扰张津休息。
今早却破例一回，想来必然是有要紧的变故。
张津披衣坐起，沉声唤周仓入内。
守候在外的周仓快步走入，拱手道：“主公恕罪！实在是徐庶大人，一大早就在大堂外等候了。”
“他已经催促了末将多时，末将没办法，只好硬着头皮前来惊扰主公。”
既然是徐庶急求觐见，张津自然也不会怪罪周仓。
他深知徐庶的稳重，若非事关重大，绝不会如此失态。
当下，张津便即快速地用冷水抹了把脸，理了理衣容，大步向着王府大堂走去。
大堂内，徐庶正背负着双手，眉头紧锁地在地图前来回踱步，显得心事重重的。
张津迈入大堂，见状不由得笑问道：“元直啊，昨晚的庆功酒你可也没少喝，怎的今日起得这般早？”
“莫不是这赵王府的床榻，睡得不习惯？”
徐庶见张津到来，连忙快步上前，深深作了一揖，面色凝重地说道“主公！许都虽然方下，但天下棋局瞬息万变，还有更重要之事需要我军立刻去做，庶自是不敢有片刻懈怠！”
见徐庶如此郑重其事，张津也收起了玩笑的心思，忙正色道：“先生有何高见，津洗耳恭听！”
徐庶没有多说废话，直接大步走到那幅巨大的中原全图前，重重地指向了许都南面那片广袤的地域。
“主公请看！”
“如今我军虽然拿下了许都，但只请主公速速下令，立刻发兵攻取汝南郡！”
“再晚一刻……只怕就要落入江东吴人的手里矣！”
“江东吴人？”
听得此言，张津那原本还带着几分轻松的眉头，不禁微微一皱。
他猛地转过身，目光顺着徐庶手指的方向，停留在了那片熟悉的地域汝南郡。
看到这个地名，张津的脑海中泛起了一阵波澜。
第三百六十三章 鱼得水
想当年，张津背离袁绍自立门户时，正是凭借着在这汝南郡起家，纠集了周仓、刘辟等悍将，以及数千名被收编的黄巾军残部，才有了最初争霸天下的资本。
他正是靠着这些从汝南带出来的底子，南征北战，最终打下了整个荆州，乃至如今兵进中原，拿下许都，威震天下。
然而，自从张津将战略重心转移，入主荆州之后，远在中原边缘的汝南郡，就渐渐淡出了他的视线。
直到今日，大局初定，他方才从徐庶嘴里，重新听到了这个曾经的旧地。
“元直，汝南那边，可是出了什么变故？”
徐庶神色肃然，指着地图东面的淮南一带，“主公，寿春城已然被周瑜攻破了。”
“那刘备虽然率领徐州大军赶去增援，但终究是晚了一步。”
“如今刘备与周瑜在淮河一线相持了月余，不仅未能讨得半点便宜，反而兵势已衰，士气低落。”
“我断言，刘备不久之后势必会无奈撤兵退回徐州。”
“届时，整个淮南之地，将尽归江东吴人之手。”
“主公且看，汝南与淮南紧密相接，乃是扬州西面的门户。”
“那周瑜何其深远的见识？他既然拿下了寿春，又怎能不趁势向西，前来争夺汝南这块战略要地？”
徐庶的这一番话，猛然间点醒了张津。
他凑近地图，眉头紧锁，大脑飞速运转起来。
先前制定战略之时，张津的注意力全都被汝南郡的西北部所吸引。
他只知道由汝南向西，可以进抵自己的大后方新野，而由汝南北上，则可以威胁许都。
但他却犯了一个灯下黑的错误，恰恰忽视了汝南东部那错综复杂的水系。
许都附近有一条重要的河流颍水。
这条颍水一路向东南流经汝南郡，最终在汝南郡东部与淮南郡交界的地方，汇入了滔滔淮河。
而这颍水入淮的交汇处，便被称之为颍口。
更要命的是，颍口这个地方，距离江东军刚刚打下的重镇寿春，仅仅只有数十里之遥。
张津盯着地图上的水路，瞬间惊出了一身冷汗。
这也就意味着，如果他张津控制了汝南和颍口，他就可以从许都发兵，走水路顺流南下，不出数日就能进抵淮河，直接将兵锋抵在寿春的咽喉上。
反之，如果江东吴军抢先夺取了汝南，他们就可以逆着颍水一路北上。
不需多日，江东的水陆大军也能直接兵临许都城下，危及他的中原霸业。
“难怪……”
张津目光一闪，“当年小霸王孙策想趁着官渡之战时偷袭许都，恐怕他早就看穿了这条水路，就是想率军先取寿春，然后再沿着颍水北上。”
眼下张津与孙权早已交恶。
孙权为了拱卫刚刚到手的寿春，多半会采纳周瑜的进取之策，提兵攻取汝南，以此来构建战略纵深，阻止张津对寿春的威胁。
更可怕的是，孙权一旦占据了汝南，甚至还可以凭借着汝南为跳板，随时出兵进犯新野。
新野一旦有失，张津刚刚打下的中原与老底子荆州这两块庞大的统治区，就会面临被彻底切断的威胁。
徐庶的这番提醒，正是为了这生死攸关的战略防线。
几经思索推演之间，张津恍然大悟，只觉背脊发凉。
他转过身，对着徐庶郑重地拱了拱手，“多亏了先生高瞻远瞩，及时提醒！”
“不然，本将险些因为一时的疏忽，忽略了汝南郡竟是这般咽喉要冲。”
恍然大白的张津，行事雷厉风行，当即便冲着门外大喝一声，传下将令：
“命张率领五千精锐步骑，即日南下，不惜一切代价，也要赶在周瑜之前，给本将前去攻取汝南郡！”
张的兵马当天便卷甲出发。
而张津自己，则将主力大军屯扎于刚刚易主的许都城内，一面安抚百姓、清点府库，一面只待让连番血战的士卒们有所休整恢复后，再趁着这股得胜之势，做下一步彻底平定中原的用兵打算。
涡口，徐州军大营。
此地位于淮河的下游，乃是来自于北方的涡水与滔滔淮河的交汇要口，水网密布，地势险要。
一个月前，刘备雄心勃勃地率领着刚刚吞并青州、士气正盛的青徐大军南下，本欲一举拿下淮南。
却不想，大军刚刚抵达淮南地界时，却犹如当头挨了一棒。
那座坚固的寿春城，竟然已经被江东的周瑜用水淹之计抢先攻破。
无奈之下，错失先机的刘备只得将大军营寨，憋屈地驻扎于距离寿春下游几十里外的涡口。