但中原变幻莫测的形势却不等人，逼得他不得不即刻发兵。
如此一来，抽调大量劳动力，春耕势必会受到不小的影响，今岁的秋收也很有可能随之减产。
所幸的是，张津有着坚实的后勤底气。
新野、宛城一带早已成熟的军屯并不会受到太大影响。
而且，此前攻破许都后，张津直接掠取了大量袁谭在城中搜刮囤积的粮草。
有这份殷实的底子撑腰，足以支持张津放开手脚，去打一场有限规模的局部战争。
二月初的这一天，春寒料峭。
张津自襄阳而发，亲率两万大军北上，浩浩荡荡地前往与许都一线驻守的张那两万兵马会合。
随军而发的谋士，除了徐庶之外，还有贾诩。
这一番春日将至，万物复苏，向来深居简出的贾诩，终于愿意出远门，跟着主公去看看中原的大好河山了。
武将阵容更是星光熠熠，张、张辽、黄忠、吕玲绮，以及周仓等一众悍将，再加上颍川太守满宠。
张津此番所率领的，放眼整个天下，也绝对是一支豪华阵容。
而南郡太守的重任，则交由许攸接替满宠兼任，坐镇襄阳，统筹后方粮草调度。
第三百七十一章 何以匡汉室
此番出征，生性好战的马云本欲提枪跨马、随军而行。
但张津考虑到东吴有可能趁机进攻荆州，为了确保荆州这块基业的安危，除了许攸这个文臣之外，张津还必须留有一员信得过的亲信武将，来镇守襄阳大本营。
这样一来，武艺勉强说得过去，足以镇得住场子，更是自己枕边人的马云，便成了最好的选择。
马云虽然好战，却也是个识大体、明事理的将门之女。
张津向她晓之以理、陈明利害后，马云便不再执着于随军，而是欣然接受了留守襄阳这份重担。
诸事安排妥当，张津的大军便拔营起程，一路往中原的许都方向滚滚而去。
当张津的大军日夜兼程北上之时，黄河以北的袁尚兵马，竟然也在浩浩荡荡地南下。
原因，并非是袁尚已经彻底灭了袁熙，而是因为袁熙被打得扛不住，主动向袁尚提出了求和。
若论起领兵打仗的能力，袁家这三兄弟中，袁尚确实要比他那两个哥哥技高一筹。
自去岁袁尚提兵北上以来，短短一月之间，袁尚就连败袁熙。
不但把袁熙的势力彻底逐出了冀州，反而乘胜追击，一举攻占了幽州所属的范阳郡，以及幽州刺史部蓟县所在的燕国南部诸县。
而在袁尚在东线高歌猛进之时，大将高览所统帅的另一支偏军，也在并州西线发起进攻，成功夺取了幽州的西部屏障代郡。
面对着袁尚这般左右开弓的攻势，袁熙连战连败，在丧师失地、几乎被逼上绝路的情况下，只得彻底放下脸皮，派出使者向袁尚求和，并公开声称拥护袁尚为正统的赵王。
按照袁尚原本的战略计划，自然是要一鼓作气、斩草除根地灭了袁熙，全取幽州之地，彻底断掉河北的后顾之忧。
只是，形势永远比人强。
就在袁尚打算趁胜进击、直捣幽州腹地时，中原方面却传来了惊天巨变。
而紧接着，张津派出的使者也抵达了袁尚的军营，在帐中力陈刘备意图鲸吞中原的计策，并极力邀请袁尚结成战略同盟，共同对付刘备这个正在急速膨胀的巨头。
中原，乃是天下之腹，事关重大。
对于袁尚来说，此时的刘备，显然已经取代了那个袁谭，成了他南面最大的威胁。
对于刘备这种枭雄的崛起，袁尚自是寝食难安，绝对不能坐视不理。
于是，在逢纪的权衡与建议下，袁尚便顺势借坡下驴，接受了袁熙的求和。
他留下大将高览驻守刚刚打下的范阳郡以防范袁熙反扑，自己则亲提三万河北精锐大军，掉转马头，长驱南下，兵锋直指中原。
……
原本属于袁谭的赵王府中，此刻却已经换了主人。
大堂之内，孙乾正手持一卷简帛，满面红光地向高坐主位的刘备，念着手中那一份份捷报。
“兖州方面，宪和已顺利接任泰山郡太守，一切防务交接完毕！鲁郡和山阳郡，皆也已兵不血刃地换上了咱们自己人控制大局。”
孙乾翻过一页，继续兴奋地汇报道：“而在东平国方面，子龙将军也已率领轻骑，护送子仲大人成功赴任，接管了当地的府库与兵权。”
至此，兖州方面与青、徐两州接壤的数个核心大郡，名义上虽然还挂着“赵王袁谭”的旗号。
但实际上，其军政大权皆已悄无声息地完成了易帜，彻底落入了刘备的掌控之中。
听着这些振奋人心的捷报，刘备表面上面沉如水，实则内心早已是波澜壮阔。
回想当初，当程昱提出这个“软禁袁谭，密谋中原”的毒计时，刘备内心是极度纠结、甚至充满深深负罪感的。
但是，那日在接风宴上，三弟张飞直接暴起动手，擒住了袁谭，硬生生地把刘备架在了那个毫无退路的位置上。
开弓没有回头箭，最终，刘备也只能咬牙彻底施行了此计。
然而，当他真的彻底施行之后，看着中原大片地盘落入囊中，看着自己的实力以前所未有的速度膨胀……
刘备此刻的心底，还是开心的。
在这吃人的乱世里，仁义救不了天下，唯有绝对的实力，才是匡扶汉室的唯一真理。
听得孙乾口中念出的一连串捷报，刘备的心情愈好。
他抚须而笑，正欲开口畅谈下一步整合中原的宏图之时，堂外一名亲军却神色慌张、匆匆而入。
“启禀主公！河北的袁尚和荆州的张津，正各起大军，兵分南北两路，直奔中原杀来。”
听得此言，刘备脸上神色立时剧变。
一旁的孙乾同样大惊失色，满脸担忧地上前一步道：“主公，这可如何是好！”
“中原诸州我们尚未完全接收完毕，人心未稳。”
“倘若袁尚和张津联手来攻，以我们目前的兵力应付起来，只怕是不容易啊。”
刘备深吸一口气，强迫自己冷静下来，转头看向孙乾，凝眉问道：“公佑，你向来心思缜密，眼下这等危局，你可有何退敌之策？”
孙乾眉头紧锁，苦思冥想了半晌，最终却只能无奈地摇了摇头。
一时间，他还真是无计可施。
如今刘备麾下的第一谋士陈登因染了重病，正留在徐州大本营休养，根本无法随军前来出谋划策。
而似孙乾、简雍这等谋士，处理内政外交尚可，但若论起在这等强敌环伺的局面中运筹帷幄、决胜千里，其智谋确实是显得有些捉襟见肘了。
正自沉吟焦急之间，孙乾忽然脑海中灵光一闪，拱手道：“主公，您何不请程仲德前来一议？”
刘备的眼眸猛地一亮，似是梦中惊醒一般，但转瞬之间，那亮光却又黯淡了下来，眼神中透出了几分复杂。
说起这个程昱，刘备对他还真是爱恨交加。
此人原本是曹操麾下最核心、最狠辣的谋士之一。
当年刘备被吕布击败，不得已暂且归降曹操时，这程昱就曾一眼看穿了刘备的潜龙之姿，数次向曹操进言，力劝曹操尽早杀了刘备以绝后患。
若非曹操当时为了招揽人心没有听从，刘备只怕早就成了刀下之鬼。
因为这段过往，刘备对程昱在心底里可谓是深为忌惮。
然而，刘备却又素知程昱足智多谋、性情刚戾、深明大义，对其那惊世骇俗的才华，又是十分的欣赏。
前番官渡之战，许都失陷，天下震动。
程昱因当时正奉命镇守东郡，结果被袁绍的大军切断了西退关中追随曹操的道路。
程昱追随旧主不成，又不愿投降袁绍，便率领残军退往兖州以东的泰山一带，据险死守。
再后来，刘备趁着官渡之战的乱局夺取了徐州，表面上尊奉袁绍，暗中却在谋图自立扩张。
刘备因是爱惜程昱之才，便主动遣人前去泰山招抚。
而彼时的程昱外无援兵，内无粮草，已是山穷水尽，不得已之下，便只能叹息着归降了刘备。
刘备虽然成功招降了程昱，但因其毕竟是追随曹操起兵的心腹谋士之一，刘备虽然爱其才华，在用人上却多有顾忌。
刘备为了安抚他，封了程昱为徐州别驾这等虚位，在整体的战略大方向上也屡屡虚心相问。
甚至如今这套夺取中原的大计，也都是得到了程昱的建议与完善。
但在具体的兵权和临阵用兵上，刘备却从不主动询问程昱，依然只以陈登为谋主。
可如今，陈登卧病在床不在身旁。
放眼身边的诸位谋士，除了这个让他忌惮的程昱之外，谁又还有足够的智谋和狠辣，能为他分忧解难、破此死局呢？
犹豫了半晌，刘备最终还是长长叹了一声，权衡了利弊，摆手道：“罢了……速去请程仲德前来大帐吧。”
过不片刻，帐帘掀开，一身青衫却透着一股肃杀之气的程昱步入堂中。
他神色淡然，微微拱手见礼，口称了一声：“主公。”
刘备起身还礼，请程昱入座，并没有立刻谈及军情正事，而是吩咐看茶，随后便东拉西扯地只管闲谈叙旧起来，试图缓和一下气氛。
然而，说不得几句，程昱忽然放下了手中的茶盏。
“主公今日召昱前来，若有什么军国大事要问，尽可直言便是。”
刘备被这直白的话语顶得一愣，随即摇头苦笑了一声，叹道：“仲德不愧是仲德，这双法眼什么都瞒不过。”
“好，那我就实话实说吧。”
“其实我此番十万火急地请你前来，确实有一件关乎生死存亡的大事，想要征询你的高见。”
程昱面色平静如水，不起半分波澜，只道，“主公请讲。”
刘备神色一肃，便将袁尚和张津南北两路大军正杀奔中原而来的紧急情报，如实道与了程昱。
听完这等军情，程昱道：“袁尚小儿，不过是个仰仗父荫的庸碌之辈，志大才疏，不足为惧。”
“但那个张津……却是个极其厉害的狠角色。”
“此人心机深沉、用兵如神且不择手段。”
“此二人若是真的结成同盟、联手对付主公，主公这刚刚拼凑起来的中原基业，倒确实是独力难支，凶多吉少。”
第三百七十二章 孙刘联盟
听得程昱所言，刘备忙道：“仲德所言极是！所以我才想请你帮我拿个主意，如何才能破此危局？”
程昱听罢，也不答话。
他忽然闭起双眼，陷入了沉思。
大帐内一片死寂，落针可闻。
刘备看着他这副模样，本还有些焦躁担忧，却见程昱闭目片刻后，又忽然猛地睁开了双眼。
刘备忙诚恳地探身问道：“看仲德神色，可是已有了破敌之良策？”
“张津既然已经和袁尚联手，主公若想以一己之力去破此两家联盟，无疑是以卵击石。”
“要想破局，主公就必须要跳出这中原的棋盘，也去借一股外力。”
……
张津统领的两万主力大军，进抵这刚刚易主的许都已经过去了整整七天。