听到这个消息，张津只能叹了一声。
“好一个周公瑾！好一个程德谋！”
张津在心中暗自感叹，不得不佩服这江东统帅的临阵反应能力。
“撤得还真是及时。这江东鼠辈，逃跑的功夫倒是天下第一。”
张辽在一旁恨恨地吐了一口唾沫。
张津微微摇头。
此间距离苦县不过数十里，当他的斥候带回情报时，以吴军逃命的速度，其主力大部必然已然安全退入了苦县城中。
有了城池作为依托，张津若想再凭这三万兵马去攻城，显然不再合适，强攻只会徒增不必要的伤亡。
虽然未能毕其功于一役、一举全歼这支吴军主力，张津心中多少有些遗憾。
但……斥候们带回的另一个消息，却让张津又欣喜了许多。
“周瑜在滩头受了箭伤，如今已彻底陷入昏迷，生死不知！”
经过斥候以及早已深入苦县内部的细作们的多方证实，张津这回终于百分之百确定了这个意外惊喜。
这一次，真不是周瑜又在耍什么把戏了。
他是真的倒下了。
“哈哈哈！天助我也！”
张津仰天大笑，心中那块悬着的大石彻底落了地。
周瑜重伤昏迷不醒，这支三万吴军的指挥权便落在了程普手上。
程普此人，张津心中清楚他的分量。
他虽经验丰富，治军有方，但沉稳有余而智谋不足。
若论起在这中原大地上运筹帷幄、决胜千里，他还差得远。
这也就意味着，失去了周瑜这颗最强大脑，江东这支大军在中原已彻底失去了任何进取和威胁的能力。
为了保全这两万多残兵，程普退兵南归江东，已是板上钉钉、势在必行的选择。
“孙权的这条尾巴，总算是彻底斩断了。”
张津缓缓勒转马头，手中长刀指向北方，“这一次，终于能再会一会你了，刘玄德。”
……
然而，就在张津大军磨刀霍霍、准备全线北上之际，斥候却接连不断地送回了最新的中原战报。
梁国方面的战局，出乎了许多人的意料。
那大张旗鼓叫嚣着要踏平睢阳的袁尚，非但没有凭借兵力优势打败刘备，反而损兵折将，在睢阳城下连着吃了数场败仗。
屡战屡败之下，袁尚士气低迷，只能放弃主动进攻，全军退出梁国地界，向西退守至襄邑一线。
而反观刘备，却是气势如虹。
他毫不犹豫地反守为攻，率领着徐州大军趁胜追击。
第三百八十六章 孙权所忌者
“打得好啊。”
中军大帐内，张津嘴角勾起一抹冷笑。
袁尚的兵马已被刘备极大削弱，他“驱狼吞虎、两败俱伤”的战略目的已然达到。
他当然不会坐视袁尚这头蠢狼的大军被彻底覆灭，更不会眼睁睁看着刘备趁机吞并河北残部、彻底坐大。
此时此刻，正是他挥师北上、以逸待劳的绝佳时机。
然而，让张津感到不爽、甚至如骨鲠在喉的是那支退守苦县的江东吴军，却并未如他所预料的那样，在主帅重伤后乖乖退兵回江东。
反而是依托苦县的城防，大有要在这里扎下根来打持久战的迹象。
据情报，原本吴军方面，程普为保全大局，本是打算立刻撤兵南归寿春的。
但那从昏迷中苏醒过来的周瑜，却坚持不肯撤兵，非要死死钉在苦县，跟张津继续对峙下去。
……
“砰！”
张津揉了揉眉心，“这美周郎啊……伤成这副半死不活的模样了，竟然还不肯退兵。”
“他这是明知道自己已经讨不着便宜了，就非要拖住我的后腿啊。”
张辽闻言，眼中闪过一丝厉色，上前拱手道：“主公！吴军一日不退，我军的侧后方就始终受到威胁。”
“莫不如，末将愿为先锋，以雷霆之势强行攻破苦县，将吴人彻底击退？”
张津看着战意高昂的张辽，却冷静地摇了摇头。
“不可。”
张津沉声道，“吴军虽在涡水败了两仗，但并未伤筋动骨，好歹城内还有两万精锐。”
“我军若是强行攻打苦县，即便能胜，也必然是消耗战，未必能一蹴而就。”
张津此番北上的真正目标，是击败刘备、全据中原。
和周瑜开战，本就是因为周瑜主动挑衅，他不得已而防守反击。
如今既然已经打残了吴军水师、重创了周瑜，战略目的已经达到，若是再意气用事去强行攻城，绝非他用兵的风格。
张辽听罢，虽明白主公的顾虑，却还是忍不住长叹：“主公既不愿徒增伤亡，又想让吴人乖乖退兵，只怕……是不易啊。”
正当大帐内陷入沉思之时。
一直坐在角落里沉默寡言的贾诩，眼中却闪过一丝精光。
“主公。”
贾诩缓缓起身，“诩……倒是有一计。或许不用主公耗费一兵一卒，便可让那周瑜不得不乖乖退兵而去。”
……
扬州，秣陵。
吴侯府的大堂之中，气氛压抑至极。
孙权正背着双手，眉头暗锁，盯着案几上那封书信。
那是周瑜的亲笔上书。
数天前，当孙权接到程普急报，得知了凌统兵败降敌、武平失守这等噩耗时，就已然大惊失色。
孙权深恐这支北伐主力全军覆没在中原，急派心腹，持吴侯手谕奔赴前线，命令周瑜速率大军撤退，返回寿春防线。
坐守秣陵后方的孙权，这几日寝食难安，日夜在侯府中焦急等待大军安全撤回的好消息。
然而，他非但没有等到这消息，反而等来了这封上书。
周瑜声称自己若此刻撤兵，那刘备就将陷入被张、袁两家两面受敌之地。
若刘备被击败，张津便可轻而易举地全据中原，其势力必将迎来恐怖暴增。
到了那时，拥有了中原庞大底蕴的张津，必将对江东基业造成巨大威胁。
因此，周瑜在信中坚持，他必须继续驻兵苦县，牵制住张津的主力。
宁可放任刘备在中原吞并袁尚坐大，也绝不可让张津从中渔利。
孙权盯着这封信，眼眸中满是纠结与挣扎。
他的脑海里翻来覆去地权衡利弊，琢磨着自己到底该不该同意周公瑾这等请求。
苦思半晌，孙权终究觉得这等豪赌太过冒险。
他闭上眼睛，摇头发出一声长叹。
“二哥！”
正当孙权心烦意乱之时，大堂外忽然传来一声清脆的呼唤。
只见一名年约十六七岁的俊俏姑娘，蹦蹦跳跳地闯了进来。
“二哥！你都在这大堂里枯坐了大半天了，累也不累呀！走走走，别看那些破竹简了，陪小妹我去后院射箭去！”
来人，正是孙权最娇惯的妹妹孙尚香。
正因前线战败而心头火起的孙权，见妹妹这副没心没肺的模样，顿觉头疼。
他故意板起脸，拿出江东之主和兄长的威严，皱眉教训道：“胡闹！小妹，你好歹也是大家闺秀，该多在闺房里学学刺绣针线才是！”
“你看看你现在成何体统？整日里舞刀弄枪、射箭骑马的，将来哪家的公子敢娶你过门？”
孙尚香听了这等陈词滥调，毫不买账。
她轻哼一声，“我才不要嫁给那些公子哥呢，无趣透顶！”
孙权眉头皱得更深：“胡说八道！自古女儿家，哪有早晚不嫁人的道理？”
孙权虽故作威严，摆出严厉的教训口吻，但孙尚香仗着母亲吴国太的宠爱，却一点都不把二哥的冷脸当回事。
她反而背着手，大摇大摆地走到孙权的帅案前，随手翻弄起案几上堆积如山的公文。
“就算是要嫁人，本姑娘也非要嫁给能驰骋沙场的大英雄不可！”
面对这等娇生惯养的妹妹，孙权纵有千般脾气，也只能无奈地摇头叹气：“你呀你，真是被母亲给惯坏了……”
忽然，孙尚香纤手一顿，发现了周瑜的上书。
“咦？”
孙尚香收起玩笑的心思，“二哥，公瑾哥哥怎么了？莫非……咱们大军在北面吃了大败仗？”
妹妹虽顽劣，但毕竟是孙家骨肉，不是外人。
孙权见瞒不住，又本就心中憋闷需要倾诉，便叹一口气，也不隐瞒，遂将前线败军之事告诉了她。
孙尚香听罢这等战场凶险，一双明亮的大眼睛瞪得滚圆，不仅没有丝毫畏惧，反而愈加感到一丝惊奇。
“哇！那个张津，竟然有这等本事？”
“上次在柴桑，也是他打败了哥哥你。现在倒好，连公瑾哥哥竟然也在他手里栽了这么大一个跟头，这个人……好厉害呀……”
“……”
孙尚香这等毫无心机、直来直去的感叹，简直是当着孙权的面、毫无顾忌地打他的脸。
孙权神情中闪过几分难堪，只觉脸颊火辣辣地烧得慌，赶忙重重干咳几声，试图掩饰尴尬。
“胜败乃兵家常事！张津那贼子不过是仰仗几分诡计偷袭罢了。为兄……为兄早晚有一天，会亲统大军踏平荆州，彻底洗雪昔日之耻！”
说罢，孙权唯恐这口无遮拦的妹妹再爆出什么让他下不来台的金句，赶忙挥了挥手，板着脸下逐客令。
“行了行了！大人的事情小孩子少打听！为兄这里还有军务要紧急处置，你莫要在这里添乱了，速速退下！”
“切！打不过就打不过嘛，还不让人说……”
孙尚香觉得好生无趣，见二哥真的有些恼羞成怒了，只能撇撇嘴，嘴里不满地嘀嘀咕咕抱怨着，不高兴地出了大堂。