许攸风尘仆仆，已从北方赶来湖口。
他面带忧虑之色，将一份份情报呈递到了张津手中。
“主公，关陇那边的战事已有了分晓。”
“正如主公所料，马腾父子即便得到了张鲁的倾力相助，依旧难敌曹操的雷霆之势。”
许攸抹了把汗，低声说道，“经过惨烈厮杀，马张联军在祁山大败，损兵折将过万。”
“马腾、马超父子不得不舍弃凉州，逃往汉中投奔张鲁去了。”
“而攻陷祁山后的曹操，已彻底平定了雍、凉二州，如今除却汉中的一隅之地，关中与陇右已尽入曹贼之手。”
说到此处，许攸显得有些忧心忡忡。
“曹操平定西面，下一步必将剑指东方，引兵重回中原。这对我们正在进行的灭吴之战来说，绝非一个好消息。”
张津随手翻看着战报，嘴角非但没有惊恐，反而露出一丝玩味的笑意。
“曹操东进又如何？怕他做什么。”
“如今的洛阳城可没握在我们手里，曹操想要威胁到咱们的底盘，还得费些时日呢。”
许攸怔了片刻，随即露出一副恍然大悟的表情，惊奇道：“主公……难道当初您放着许都左近的洛阳不打，竟是为了今日这番布局？”
当初张津攻克许都，声势达到顶峰，帐下诸多将领都曾慷慨请战，建议趁着曹操在西线缠斗，一举拿下汉末旧都洛阳，进而威胁河东。
但这种极具诱惑力的提议，却被张津果断否决了。
如今看来，张津的远见实在令人胆寒。
曹操平定雍凉后，若要东出关东，唯有两条路，要么北渡黄河取并州，要么东出潼关取洛阳。
如果张津当初占了洛阳，不仅直接堵死了曹操东进的必经之路，更能源源不断地威胁曹操的侧翼。
如此一来，曹操哪怕拼上全力，也势必要和张津在洛阳城下打出一场不死不休之战。
江东孙权尚未平定，张津又岂会如此愚蠢，将自己拖入与曹、孙两线同时开战之境？
“高干在并州自立，洛阳守将韩猛如今已投靠了高干。”
张津搁下战报，长身而起，目光透过大帐望向北方，“曹操要出来，就得先跟高干、韩猛这帮人死磕。”
“咱们正好在这南边放开手脚，慢慢收拾孙仲谋。”
许攸听罢，心中最后一丝阴霾也随之烟消云散。
他不得不感叹，自家的这位主公，不仅战阵之上所向披靡，在天下的大势之中，也是颇有把握。
然而，张津并未因为这份从容便对北方的威胁掉以轻心。
他深知曹操这等枭雄，绝不能以常理度之。
为了防止曹操脑袋发热、趁机偷袭南阳后方，张津在部署灭吴大计的同时，已秘调五千步骑北上，星夜驰援武关，将那道防线打造得更加森严。
与此同时，黄河两岸的战火也已烧得如火如荼，两河大地的局势可谓是风云突变。
袁尚在失去了高干的并州军团之后，犹如被斩断了一臂，其实际控制的疆域急剧缩水，仅剩下冀州本部以及半个兖州。
更要命的是，他正面临着袁谭与刘备的两面夹击。
当二袁兄弟在河北原野上杀得难解难分、僵持不下之时，隐忍多时的刘备终于露出了獠牙。
这位枭雄趁虚而入，接连攻城拔寨，势如破竹地拿下了泰山、济北、山阳和东平诸郡国，一举将势力版图推进至了黄河沿岸，大有随时渡河北上之势。
面对刘备那咄咄逼人的兵锋，袁尚心急如焚。
无奈之下，只得强行从北线防区抽调大量兵马，南下增防黄河北岸。
但他这拆东墙补西墙的无奈之举，立刻便让嗅觉敏锐的袁谭抓住了破绽。
袁谭趁势尽起乌桓突骑与幽州铁骑，席卷南下。
胡人铁骑狂飙突进，连破袁尚数道防线，接连攻克中山国、河间郡，兵锋更是长驱直入，插进了冀州腹地的巨鹿郡。
四面树敌、两线作战的袁尚，连战连败，其覆灭的端倪已然显现。
相比于二袁的狗咬狗，真正让张津感到一丝隐忧的，反倒是那个屡败屡战、如今又趁势崛起的刘备。
不过，眼下江东未平，张津纵使看出了刘备的威胁，也实在腾不出手来跨越中原去收拾这位刘皇叔。
正当张津在地图前审视着中原乱局时，许攸又递上了一份情报。
“主公，皖口传来急报。孙权已将周瑜从吴中急召而出，并拜其为大都督，令其全权统帅皖口的所有吴军。”
听到这个名字，张津那原本舒展的眉头，不由得微微一皱。
“周公瑾……”
张津眼神变得幽深起来，轻叹了一口气，“看来，这皖口要塞，终究是变成了一块难啃的硬骨头啊。”
……
视线转向数千里之外的关中，长安城中，此刻正沉浸在一片欢庆之中。
曹操率领着得胜之师班师回朝，接受了全城士民夹道欢呼。
高居马背上的曹操，俯瞰着这座雄伟的城市，真可谓是春风得意马蹄疾。
这份成就感，甚至比当年他扫平河南、据有中原时还要来得猛烈。
毕竟，中原虽大，却是四战之地，无险可守。
而这雍凉二州则截然不同。
东有潼关天险之固，南有秦岭连绵之屏障，只要据有这八百里秦川，便只有他曹孟德居高临下威胁别人的份，别人休想轻易踏足半步。
得胜次日的早朝之上，汉帝刘协对这位不可一世的曹丞相进行了无以复加的厚赏。
而就在这朝堂之上，一股微妙的政治暗流却在涌动，有朝臣出班上奏，竟公然奏请汉帝册封曹操进位为公。
此言一出，朝堂震动。
坐在龙椅上的刘协更是吓得有些不知所措。
自汉高祖斩白马盟誓“非刘氏而王，天下共击之”以来，权臣称公称王，便是不折不扣的篡逆前兆。
然而，就在这沉默之中，曹操却出人意料地站了出来，义正辞严地表示了反对。
他声称自己已位极人臣，深受皇恩，万万不敢再受公爵之封。
曹操这主动的谦辞，好歹让刘协悬在嗓子眼的心落回了肚子里，长长地松了一口气。
那些试图跟风附议的大臣们，见曹操表现出坚决推辞的态度，便也只好悻悻作罢。
朝议散罢，曹操的车驾刚刚返回相府，刘晔便手捧一份急报，面色凝重地快步迎了上来。
“丞相！荆州急报。”
“张津于不久前，在大败孙权水军主力，柴桑所属的豫章、鄱阳诸郡，已尽数为张津所据。”
“孙权惨败，如今已一路溃退，死守庐江了。”
“什么？”
此言一出，不仅是曹操，大堂内的众僚皆是吃惊不已。
刘晔不敢隐瞒，遂将细作探回的战况，即张津如何利用那闻所未闻的车船、以不可思议的方式一举将江东水军击垮的经过，原原本本地道了出来。
明白了兵败真相的曹操，脸上的惊异之色愈发浓重。
“这张津……先是造出了连弩，接着是弩车，今次到了水上，竟又造出了什么车船！”
“这厮的脑子里，怎么会有如此多奇技淫巧？”
曹操在大堂内踱了两步，猛地转身，沉声道：“张津如今的势头已然大得惊人。”
“若是再容他这般吞并了江东，试问这天下，还有谁能制得住他？”
曹操的话语中，已然透出了一丝想要趁机从背后对张津用兵的意味。
刘晔见状，连忙出声劝阻道：“启禀丞相，商县的守将前日刚刚发来奏报，数日之前，张津军已加强了武关一线的兵力。”
“如今武关之敌，已增至七千之众，照此看来，张津似乎早有所防备了。”
“以武关那等天险，加上七千精兵死守，纵使丞相倾数万大军强攻，也未必能攻得下来。”
“况且，就算咱们费了半天力气好不容易破了关，只怕那时的张津早已率大军回援了。”
“难道，丞相要在人家的地盘上，和张津进行决战吗？”
第四百六十三章 只得暂时歇一下了……
这番话犹如一盆冷水，浇灭了曹操心头的冲动。
上次南阳兵败的惨痛教训历历在目，他曹孟德绝不是个在一个坑里栽两次的人。
这时，荀站了出来，拱手道：“既然张津早有防备，再强攻南阳已是不太现实。”
“依之见，既然眼下无法直接扼制张津坐大，我们便当集中精力，尽快壮大咱们自己。”
“只要丞相能趁机扫平中原，彻底一统北方。纵使到那时张津已据有半壁江山，凭借着北方庞大的人口与物力，我军又有何惧之有？”
听罢荀这番话，曹操陷入了沉思。
半晌之后，他那双细长的眼眸中陡然爆出一团精光，赞叹道，“文若所言极是。”
“东取中原，方才是眼下的首要之事。”
“张津那厮，就先放在一边。如今雍凉已平，孤的后顾之忧尽除，也该是咱们再次挥师东进的时候了！”
……
数日后，湖口大营，寒风中已隐隐透出一丝春意。
张津正策马而行，在众将的簇拥下缓缓巡视于诸水营之间，督视着将士们加紧训练那支刚刚经历过血战的车船舰队。
如今冬末入春，春耕时节即将到来。
尽管张津在战场上节节胜利、所向披靡，但在大势的权衡下，他却不得不下令全军，暂时停止进攻的步伐。
打仗，打的从来都不光是前线将士的勇武，更是后方拼尽全力的后勤补给。
张津如今聚集在前线的五六万大军，背后需要的是十几万征调而来的役夫进行运粮等工作。
而今春耕在即，若是这十几万青壮丁男不能及时解甲归田、下地干活，势必会对整个荆楚大地今年的经济和粮食产量造成极大的负面影响。
况且，自从周瑜走马上任、执掌皖口吴军以来，孙权那边仿佛突然开了窍。
周瑜大刀阔斧地将两军交界地带的大批百姓统统内迁，实行了彻底的坚壁清野政策。
这直接导致张津根本无法以战养战，只能依赖荆州后方的运粮。
在这种情况下，荆州本部的经济好坏，就对张津下一步的作战起着决定性的影响。
再则，就在不久前，张津曾试探性地对皖口发动了一次进攻。
事实证明，那位名震江东的周公瑾，确如张津所猜想的那样，彻底收起了江东水军的骄傲，死死地玩起了坚守不出的龟缩战术。
水上决战，张津当然可以倚仗车船的跨时代优势碾压对手。
可问题是，只要吴人紧闭水寨大门，坚守不出，张津一时半会儿还真有点拿对方没办法。
在没有想出万全的破敌良策之前，强行硬啃周瑜镇守的要塞绝非上策。