而这一分兵，本就残破的江东水军将被彻底一分为二，鲁肃仅凭剩下的人马，又如何能抵挡住张津那三万如狼似虎的追兵，确保芜湖不失？
“公瑾！万万不可分兵啊！”
鲁肃心中大惊，急得满头大汗，正待出言急劝。
周瑜却已然抬手打断了他。
他冷冷地看着这位多年的老友，“子敬，你既然已是主公亲封的右都督，又深得主公的信任……”
“相信你以你之大才，必定不会辜负主公的重托，定能替主公守好这秣陵的门户。”
周瑜缓缓转过身，将背影留给了鲁肃。
“道不同，不相为谋。咱们就此别过，各自保重吧！”
说罢，周瑜再无多言。
旗舰之上令旗挥舞，周瑜竟是直接下令掉转船头，往江北方向的濡须口驶去。
而随着周瑜的旗舰转向，江面上，足足数百艘战舰、万余名对周瑜死心塌地的嫡系将士，也没有丝毫的犹豫，纷纷脱离了撤退的大队，追随着他们的大都督，浩浩荡荡地向着江北的淮南之地而去。
江心之中，只留下鲁肃孤零零地站在船头，望着那支决然分裂出去的舰队，无话可说。
江风猎猎，吹得鲁肃有些恍惚。
直到此时，看着那面渐渐远去的旗帜，鲁肃方才如梦初醒，猛然意识到一个残酷的事实。
周瑜，这位与他相交莫逆的好友，今日与他分道扬镳，绝非一时的意气用事。
周瑜这是真的放弃了秣陵的安危，将江东的生死大局抛诸脑后，这回，他是真的要据守淮南、裂土自立了。
“公瑾啊公瑾，你这一走，江东的半壁江山，便算是塌了……”
鲁肃痛苦地闭上了眼睛，发出一声长叹。
然而，大错已然铸成，到了这个时候，他手中兵权根本无力去阻挡周瑜的心。
无可奈何之下，鲁肃只能强打起精神，率领着黄盖、周泰等老将，以及剩下的一万多名残兵败将，继续向着芜湖要塞凄惶退去。
……
与此同时，长江北岸，庐江郡治所，皖县。
皖县以南五里外，张津军的连营绵延不绝。
张辽星夜奔袭而来的一万步骑，再加上张津亲自统率的三千亲军，合共一万三千虎狼之师，已然将这座庐江治所，给围了个水泄不通。
城中的形势，可谓是令人绝望。
因为周瑜此前为了突袭湖口，几乎抽调走了皖口所有的精锐兵马。
此时据守皖县的吴军，满打满算，也只剩下蒋钦从皖口要塞带回来的一千残兵，以及数百名郡兵而已。
退守皖县的蒋钦，原本也是机警之人。
他深知皖县兵微将寡，根本挡不住张津的大军合围，本打算在城中稍作补给后，便立刻护着小乔继续望北退往六安。
却怎料，蒋钦的兵马前脚刚刚踏入皖县城门，后脚张辽的一万步骑就已杀到，以雷霆之势迅速完成了四面合围。
而当张津也随后兵临城下之时，蒋钦的希望便被彻底掐灭了。
张津中军大帐中，杀气腾腾，诸将齐集，正共商破城之计。
张津端坐主位，随口问道：“皖县城中，除了蒋钦那个败军之将外，可还有何人主事？”
侍立一旁的周仓当即抱拳答道：“回主公。据我军斥候抓获的吴军俘虏交代，城中除了蒋钦之外，再无别的江东名将。不过……”
周仓顿了顿，神色间透出几分异样。
“据闻，那周瑜的妾室乔氏，眼下人亦身在城中。”
“听说周瑜兵败之时来不及将她撤走，她便随着蒋钦一路逃难，也被困在了这皖县城内。”
“小乔？”
听到这个名字，张津原本古井无波的眼底，不禁闪过一抹惊讶。
江南有二乔，河北甄宓俏。
这江东二乔的国色天香之名，张津又岂会没有耳闻？
他先前在图谋江东之时，心中便暗存了待到踏平秣陵、马踏吴郡之日，定要将这名满天下的二乔双双收入金屋的念头。
却不想，如今江东还未攻破，这声名远播的小乔，竟然就已经被自己围困在了这孤城之中！
这等意外之喜，让张津对攻下皖县的兴致愈发强烈起来。
当然，除了这私心之外，于公而言，皖县也是非拔不可的钉子。
若不破皖县，平定庐江，退往淮南的周瑜便有可能借此作为跳板，随时南下威胁、进逼自己未来攻打秣陵时水军的后路。
于公于私，张津都必须要以最快的速度雷霆破城，以便抽身集中全部力量，向着秣陵发动致命一击。
“皖县不破，庐江不平！”
张津猛地一挥手，扫视诸将，“诸位有何破城之策，尽可畅所欲言！”
大帐之内，诸将遂是热烈地议论起来。
有稳重的将领认为，当按照平常的攻城惯例，先围而不攻，等待后方的霹雳车和重型攻城器具运抵前线，再四面架设器械进行碾压。
也有将领认为，皖县城池本就不高，可以发动士卒日夜挑土，先在城外堆起高过城墙的土山，再居高临下攻城。
一直沉默听着的张辽，此时却眉头一皱，大步出列道：“诸将所说的方法，虽是稳妥的攻城正道，但却耗时太久。”
“这不仅给了敌军修缮城墙、喘息恢复的机会。”
“更要紧的是，倘若咱们被拖在此间十天半月，淮南的周瑜缓过劲来，派出救兵南下，我军反而会陷入腹背受敌的泥潭！”
“如今，我军水师主力已在甘宁、吕蒙的率领下，一路狂追吴军至芜湖一线。”
“而我们皖城距离前线却有数百里之遥。在敌境之内将战线拉到如此之长，首尾不能相顾，显然非是明智之举！”
张津眼中精光一闪，赞许地点了点头，遂问道：“那依文远之见，当如何破城？”
张辽霍然转身，眼中杀机毕露。
“末将亲自策马绕城观察过。这皖城年久失修，城墙并不坚固，且守军不过千余惊弓之鸟。”
“不若趁着我三军连胜、士气正盛之机，大军四面齐攻！不需什么重型器械，只以轻便的云梯强行登城！”
“末将敢断言，不出一个时辰，必可一举踏平此城！”
张津闻言，胸中豪气顿生，欣然大笑道：“好！那便依文远所见！不等攻城器具了，咱们今日，就以云梯强行破城！”
当下，张津雷厉风行地下达军令，命全军即刻埋锅造饭，饱食一顿。
休整过后，午后时分，一万三千大军将对皖城展开不留余地的四面强攻。
……
此时此刻，城中的蒋钦是焦头烂额。
他手中满打满算不过千余守军，面对城外张津军高达十倍兵马的四面齐攻阵势，他不得不将兵力分散。
如此一来，每一面城墙上能部署的防守兵马，可怜到仅只有两百余人。
这两百多人，抛开那些弓弩手之外，真正能用于阻击敌军登城的步兵，更是捉襟见肘、远远不足。
绵延数百步的城墙防线，到处都是漏洞。
只要敌军成功搭上几架云梯，那就是数百号如狼似虎的悍卒争先恐后地同时登城。
再加上城下那密不透风的箭阵压制，吴军根本就挡不住这种狂攻！
“杀！！！”
战鼓如雷，杀声震天。
在张辽的亲自指挥下，南城一线的张津军奋不顾身地涌向了城墙，几十架轻便的云梯搭在了城头上，悍卒们迅速攀爬。
肉搏战一开始，吴军兵力严重不足的劣势，瞬间就暴露无遗。
蒋钦浑身浴血，在南门城头上左冲右突，连斩数名登城的敌兵，却绝望地发现，涌上城头的张津军越来越多。
“将军！顶不住了！南门破了！”
蒋钦眼见大势已去，心中满是悲愤。
他知道，这皖城已经是无力回天了。
无奈之下，他只得果断地做出了弃城的决断：“撤！放弃南城！弟兄们，随我退往郡府！”
蒋钦率领着仅存的百余名残兵，急急向着城中心的郡府方向退去。
第四百八十一章 小乔入我手
此时的郡府后院中，一袭素衣的小乔，正犹如受惊的雀鸟般，在院中焦灼不安地来回踱步。
“砰！”
院门被猛地撞开，蒋钦满脸血污、也顾不上什么上下尊卑的礼数，直接，嘶声大叫道：“夫人！南城已破，这皖城是守不住了！”
“请夫人速速起身，末将这就拼死护着夫人，从北门突围出去！”
听到“城破”二字，小乔那原本就苍白的绝美容颜上，瞬间涌满了惊惧之色。
城外围城的，那可是杀人不眨眼的张津啊。
身为周瑜的爱妾，小乔在江东时，不知听周瑜和那些文臣武将们说起过多少关于张津的传言。
她对这个一手摧毁了江东根基的男人，自然是又恨又怕到了极点。
“若然城破，自己这般容貌落入了他手中……岂非求生不得，求死不能？”
一念及此，小乔浑身如坠冰窟，哪里还敢有半点迟疑与矫情？
她急忙提着裙摆，慌乱地翻身上了一匹备好的战马，随着蒋钦向着城北方向亡命奔去。
攻城的四面之中，北门因为背靠河道、地形狭窄，张津军在这里部署的数量最少，不过只有两千余人负责佯攻堵截而已。
北门的城门被守军猛地打开，蒋钦一马当先，忽然率领着仅存的数百名死士，出其不意地从城中杀出。
仓促应付之际，张津军的防线出现了一丝短暂的混乱。
正是趁着这转瞬即逝的战机，求生欲极强的吴军爆发出骇人的战斗力。
蒋钦在乱军之中生生地砍翻了十余人，硬是带着部曲在包围圈的薄弱处，撕开了一条缺口。
“夫人快走！”
蒋钦护着惊魂未定的小乔，顺着那条血路冲出重围，头也不回地望北疾奔而去。
出了皖县，只要顺着皖水一路向北疾行，不需数日，便可抵达淮南边境的六安城。
吴军在那里尚驻扎着千余名接应的兵马。蒋钦心中唯一的念头，便是拼死护着小乔逃往六安，然后再做打算。
马蹄声碎，一路狂奔，随着时间推移，身后皖城的喊杀声渐渐微弱。
无论是浑身浴血的蒋钦，还是花容失色的小乔，这才如释重负般长长地松了一口气，都开始在心底暗自庆幸起来，以为自己终于逃出了生天。
死里逃生之后，思念与哀愁再次涌上心头。
小乔眼底泛起泪光，心中暗自祈祷着，“也不知道夫君此时退往淮南，境况究竟如何了……”