“孟起。”
马腾揉了揉眉心，目光投向了一直坐在角落里的那个英武青年。
那青年面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，眼若流星。
虽然一言不发，但周身散发出的那股凌厉气势，却让周围的争吵声都不自觉地低了几分。
正是西凉锦马超，马孟起是也。
“你一直不说话，对此事怎么看？”
马超闻言，停下了手中的动作，也不推辞，站起身，大步走到堂中，目光扫过众将，最后落在马腾身上。
“父亲。”
“诸位叔伯兄弟吵了半天，其实都在纠结一个问题：是不是被曹操利用了。”
“孩儿可以直接告诉大家。”
马超冷笑一声，“是。曹操就是在利用我们。”
“他是想借我们的刀，去杀张津这只虎。也是想借张津的刀，来削弱我们西凉的实力。这就是明谋，大家都看得出来。”
“那还去什么？不去！”有人叫道。
“不，要去。”
马超猛地一挥手，打断了那人的话，“不仅要去，还要大张旗鼓地去！”
“为何？”马腾眉头微皱。
“因为这是我们的机会。”
“父亲，西凉苦寒，人口稀少，咱们守着这一亩三分地，虽然能称雄一时，但终究不是长久之计。”
“袁绍也好，曹操也罢，早晚会把手伸过来。”
“而南阳，乃帝乡所在，户口百万，土地肥沃。若是能拿下南阳，咱们就有了进军中原的跳板，就有了和天下群雄逐鹿的资本！”
“曹操想利用我们，我们又何尝不能利用曹操？”
“他守潼关，帮我们挡住袁绍。我们出武关，去抢南阳的地盘。”
“张津虽然有些本事，但他毕竟根基浅薄，兵不满两万。咱们西凉铁骑纵横天下，难道还怕他一个无名之辈？”
“只要打下南阳，那地盘就是我们的！到时候，是进是退，还不是咱们说了算？”
说到这里，马超对着马腾抱拳一礼，声音铿锵：
“父亲！孩儿愿为先锋，出武关，直取南阳！”
大堂内一片寂静。
所有人都被马超这番言论给震住了。
马腾看着这个英气勃发的儿子，眼中闪过一丝赞赏，也闪过一丝担忧。
但最终，作为一个军阀的本能战胜了顾虑。
“好！”
马腾霍然起身，一拍桌案。
“孟起言之有理！富贵险中求！”
“传令下去！集结兵马！”
“回复朝廷使者，就说我马腾，奉诏讨贼！”
新野，太守府后院。
今日的天气颇为不错。
张津手里捏着一份刚刚从东方送来的情报，脸上挂着一种说不清是哭还是笑的表情。
“玄德公……还真是百折不挠啊。”
张津随手将其放在石桌上，对身边正在摆弄几个精致木质构件的黄月英感叹道，“听说他又在徐州拉起了队伍，而且陈登那些世家大族竟然又一次倒向了他。”
“这都已经是第三次入主徐州了吧？这份韧性，这天下恐怕也没谁了。”
黄月英停下手中的活计，抬起头，露出一张颇为艳丽的脸庞。
她手里正拿着一个类似连弩机括的模型，东摆弄一下西摆弄一下的。
“夫君是在笑刘皇叔屡败屡战？”
“不，我是佩服。”
张津摇了摇头，端起茶杯喝了一口，“在这乱世，能跑不是本事，跑了还能回来，那才是真本事。”
“不过嘛，有他在东边折腾，咱们这新野也能跟着清净几天。”
“清净好啊。”
黄月英浅浅一笑，将手中的机括递给张津，“夫君看看这个，妾身改良了连弩的供箭槽，若是能用在军中，或许能省去不少装填的时间。”
张津接过模型，仔细端详。
看着妻子那专注而温柔的眼神，心中不禁涌起一股暖流。
这段时间，大概是他自立以来过得最舒坦的日子。
袁绍那边被暂时安抚住了，刘表那边结成了真实一点的同盟，虽然一开始互相看不起说坏话，最近难得的处得还不错。
虽然头顶上还悬着几把剑，但至少暂时落不下来。
他甚至有闲心和老婆一起研究一下这些奇技淫巧，享受一下这难得的岁月静好。
然而。
老天爷似乎总是见不得人过得太舒服。
就在张津准备夸奖两句夫人的巧思时，前院突然传来一阵急促的脚步声。
“报！！！”
“主公！大事不好！”
张津连忙出去看究竟是何事。
只见伊籍满头大汗，甚至顾不上礼仪，手中挥舞着一封加急文书。
“机伯？”
“出什么事了？难道袁绍打过来了？”
“不是袁绍！是西边！”
伊籍喘着粗气，“刚刚收到的急报！西凉马腾，接了朝廷的圣旨。”
“马腾已在槐里誓师，号称奉诏讨贼！纠集了五部诸侯，共计马步军五万，正向武关方向集结！”
“什么？”
张津这下是真惊讶了。
他千算万算，防着袁绍，防着曹操，甚至防着刘表，却唯独漏算了这群西北的饿狼。
“马腾？”
张津眉头紧锁，在院中来回踱步，“他疯了吗？曹操如今在长安苟延残喘，他不去趁火打劫抢地盘，反而跑来几千里外打我？给人当枪使很光荣吗？”
但事实摆在眼前。
兵来将挡，水来土掩。
抱怨解决不了问题，唯有一战。
“传令！”
张津深吸一口气，瞬间切换回了诸侯的模式，“召集众将！升帐议事！全城戒严！”
……
西凉军要来了。
又一个城池要沦陷了。
这个消息，以惊人的速度在新野、乃至整个南阳郡蔓延开来。
原本因为张津全据南阳、赶跑袁军而刚刚安定下来的人心，瞬间又悬到了嗓子眼。
在这个时代，西凉军这三个字，代表的不仅仅是军队，更是一种刻在骨子里的恐惧。
老一辈的人，还记得当年董卓进京时的惨状。
西凉兵过处，寸草不生。
年轻一点的，也忘不了几年前张绣在宛城的那段日子。
虽然张绣还算克制，但他手下那些羌胡杂兵，哪个是省油的灯？
如今，听闻比张绣更狠的马腾要来，南阳的百姓如何能不慌？
一时间，宛城内流言四起，人心惶惶。
不少富户已经开始收拾细软，准备往襄阳甚至江东逃难。
就连府衙里的一些文吏，办事时也是一副魂不守舍的模样，仿佛末日将至。
太守府内。
张津看着这一桌子的请辞文书和各地送来的告急信，只觉得脑仁生疼。
“恐惧，比敌人来得更快啊。”
张津揉了揉太阳穴，长叹一声。
这一仗，不好打。
西凉铁骑野战无敌，这是公认的。
自己手下这两万兵马，虽然有甘宁、周仓这样的猛将，也有了白袍军的雏形，但要跟从小在马背上长大的西凉人硬碰硬，胜算并不高。
更重要的是，人心散了，队伍就不好带了。
“看来，还是得去请教那位专业人士。”
张津站起身，整理了一下衣冠。
在这个世界上，如果说还有谁比西凉人更懂西凉人，那一定是那个出身西凉、一言乱天下的老先生了。
……
虽然是“软禁”，但张津对贾诩的待遇确实没得说。
这座宅院清幽雅致，一应吃穿用度皆是顶格供给，除了不能出城，贾诩在这里过得比在许都还要滋润。
当张津走进院子时，贾诩正躺在藤椅上晒太阳，手里摇着一把蒲扇，旁边的小几上放着刚剥好的水果。
那副悠闲的模样，看得张津一阵牙痒痒。
“文和先生，好兴致啊。”