李昂对主教的祝福不感兴趣，唯独担心自己干完活领不到钱，格列曼却担心对方拿钱不干活。双方争论许久，格列曼答应提前支付一半佣金，约定半个月以后启程出发。
“两千五百枚银雷亚尔，半个月后出发。”李昂伸出手，与格列曼击掌为誓。
格列曼满意地点点头，从怀中取出一只皮囊，解开系绳，将银币哗啦啦地倾倒在桌面上。银光闪烁，映得大厅的烛火都亮了几分。
“这是定金，请大人清点。”
李昂没有急着数钱，而是唤来约伦，让他将银币收好登记。做完这些，他才重新看向格列曼：“说说那些巴斯克强盗的情况，我需要知道对手是谁。”
“这些强盗自称‘埃塔’，在巴斯克语中是‘火焰’的意思。他们盘踞在比利牛斯山南麓的峡谷中，大约有三到四百人，首领叫蒙塔涅斯，据说曾是纳瓦拉王国的骑兵队长。”
“叛军？”李昂挑了挑眉。
“差不多。纳瓦拉国王桑乔四世几年前试图收缴地方武装，结果蒙塔涅斯带着手下逃进山里，从此落草为寇。他们劫持商队、勒索村庄，偶尔袭击过阿拉贡边境的城堡。”
格列曼顿了顿，继续说道：“根据可靠消息，蒙塔涅斯隐约和卡斯蒂利亚人有联系，专门在后方给阿拉贡制造麻烦。”
李昂若有所思地点点头，最后得出了一个结论。
“别的都无所谓，只要钱到位，一切都好说。”
这次作战，李昂计划出动两个步兵队，新组建的第三步兵队留在阿拉蒙格，负责日常巡逻和维持治安。
此外，他将消息下达给各个封臣，允许他们自愿加入，按照出兵比例分钱。
七天以后，罗杰、巴斯塔德、弗兰德三人表示愿意参加，其余封臣忙于领地事务，脱不开身，只能用羡慕的眼光看着自己的同僚赚钱。
出发前，他找来关于纳瓦拉王国的地图和相关资料，经过仔细研究，李昂判断边境地区的巴斯克强盗处于松散状态，尚未形成一个有凝聚力的军事组织，三百士兵足够对付他们。
十一月十五日，两百名士兵聚集在阿拉蒙格城外，焦急的等待登船。
此前，为了容纳商船停靠，李昂紧急征召附近居民，在约伦的指挥下修建临时港口。
工人在河床上打入几排的木桩，在上方覆盖宽大厚木板搭成的栈桥，足够让平底船靠岸，将人员和物资转运到河中央商船上。
商船内部经过改造，船舱里铺上一层干草，用来容纳士兵。船体两侧加装了矮墙般的挡板，可以在遭遇袭击时为士兵提供掩护。格列曼站在船头，指挥水手们放下跳板，方便士兵登船。
“大人，一艘船最多能载五十人，”格列曼对李昂说，“剩余船只明天抵达。”
“你确定乌赫尔奥河可以通航？”李昂还是有些不放心，自从进入阿拉蒙格，他从未见过有人驾驶大型船舶在河流上航行，担心商船会在半路沉没。
“大人，请放心，”格列曼拍着胸脯保证，“乌赫尔奥河虽然比不上埃布罗河宽阔，但枯水期也有一人半的深度，足够这艘船通行。”
见对方信心满满，李昂没有再多说什么，挥手示意登船继续。
按照协议，商船的船费由阿拉贡王国提前支付。
士兵登船完毕，船队起锚离开港口。沿着河道北上向北航行至奥利亚纳。然后转为陆路，向西跨越帕利亚斯地区。
十一月二十日，他们抵达帕利亚斯边境，再往前没多远就进入阿拉贡王国境内一座叫艾恩萨的城市。
这里距离比利牛斯山脉大约五十英里，经常遭到山贼侵袭，居民的警惕性很高，城防设施坚固。
“不对劲，城外的炊烟只有十几道，剩余的佣兵在哪？”
李昂下令让军队提高警惕，派遣一小队斥候上前打探消息，结果得到一个意料之外的回答：
北伊比利亚的多数佣兵被卡斯蒂利亚和莱昂雇佣，阿拉贡仅招募了八百士兵。
“看来卡斯蒂利亚和莱昂打的很激烈呀！”
友军数量较少，反而有利于李昂掌控整支军队，他没有临阵退缩，仍然按照原计划作战。
十一月二十五日清晨，伴随着随军神甫的祷告，各部士兵有序前进，穿过索夫拉韦伯爵领，进入上阿拉贡地区。
连绵的山丘在晨雾中若隐若现，灌木丛生的山坡上零星散落着几株橡树，枯黄的叶子在风中沙沙作响。李昂勒住缰绳，举目眺望远方，这片土地比他想象中更加荒凉。
“弗兰德，”他转头看向身后的斥候队长，“派几个人出去，侦察前方五里内的地形，特别注意山谷和隘口。”
弗兰德点点头，随手点了三名轻装的士兵，三人迅速脱离队伍，消失在灌木丛中。
队伍继续前行，道路越来越窄，两旁的植被也越来越密。
中途，李昂命令罗杰率领士兵在前开路，巴斯塔德负责殿后，自己带着格列曼和几名亲卫走在队伍中间。
“巴斯克人的据点还有多远？”李昂问道。
格列曼掏出一张皱巴巴的地图，对照着周围的山势辨认了一番：“按照我们现在的速度，大概两天路程。他们的主要营地在阿亚夸山谷深处，那里四面环山，只有一条狭窄的入口。”
“易守难攻？”
“正是。”格列曼叹了口气，“所以之前的围剿都失败了。军队一到山口，强盗们就退到山谷深处，等补给耗尽，再反扑出来。”
李昂沉思片刻，又问：“山谷有没有其他出口？”
格列曼摇摇头：“据我所知没有。北面是悬崖，东面和西面是陡峭的山脊，只有南面那条通道。但山脊上有小路，据说可以翻越，不过那是猎人和采药人走的，大部队无法通过。”
“也就是说，只要堵住南面的出口，他们就插翅难飞？”
“理论上是这样，”格列曼犹豫了一下，“但问题是，我们没有那么多人手去围困。阿亚夸山谷纵深超过五里，两侧山脊上还有多处望点，一旦被他们发现，随时可以从其他方向突围。”
李昂没有接话，默默思考着对策。这时，前方传来一阵骚动，罗杰派来的传令兵匆匆跑回来。
“大人，前面发现一处废弃的村庄，罗杰大人问是否要停下来休整？”
李昂看了看天色，日头已经偏西，队伍连续走了将近六个时辰，士兵们早已疲惫不堪。
“传令下去，在村庄扎营，今晚不走了。”
进入废弃村庄，他发现十几间石屋坍塌了大半，只剩下几堵残墙还立在荒草中。村中央的水井已经干涸，井底堆积着枯叶和碎石。
士兵们分头行动，一部分人清理石屋，一部分人四处搜集柴火，还有人在村口布置简易的栅栏和陷阱。李昂在格列曼和罗杰的陪同下，绕着村庄走了一圈，确认周围没有异常。
“这村子是怎么荒废的？”李昂问。
“巴斯克强盗，”格列曼回答，“强盗频繁下山劫掠，村民无法维持正常的生产生活，不得已搬迁到别处。”
李昂皱了皱眉，没有说话，内心默默想道。
“弗兰德麾下也有不少巴斯克人，但他们明显性情温和，并不嗜杀，跟格列曼口中所说的大相径庭，难道是生活地区不同导致的？”
夜幕降临，篝火在村庄各处燃起，士兵们围坐在火堆旁，嚼着干硬的军粮，低声交谈。值夜的哨兵爬上村口的大树，警惕地注视着周围的黑暗。
李昂没有睡意，坐在一间相对完整的石屋里，借着烛光研究格列曼提供的地图。佩德罗尼拉临行前塞给他的一张羊皮纸从怀里滑落，他捡起来看了一眼，上面是她娟秀的字迹，写着“Redi salvus（平安归来）”这几个字，旁边还画了一个歪歪扭扭的十字架。
他苦笑一声，将羊皮纸重新收好。
次日，军队继续向前，两个小时以后，斥候来报，前方两英里处有一伙巴斯克强盗正在劫掠村庄。
得到消息，李昂顿时来了精神，吩咐士兵们加快脚步，赶在山贼逃走之前包围他们。
不出十分钟，大军注意到远处飘起的黑烟，格列曼小声咒骂道。
“这群该死的畜生！”
李昂翻身下马，示意格列曼和罗杰凑到近前。
“罗杰，你带一队轻步兵从东面绕过去，切断他们退往山里道路。”李昂用手指在地面上简单画了个草图，“巴斯塔德，你带领剩余士兵正面压上去，不要急着进攻，把他们往罗杰的方向赶。”
“我呢？”格列曼问道。
“你跟我待在一起，等两面合围之后再动手。”
罗杰和巴斯塔德领命而去，两百名士兵分成两股，悄无声息地朝烟雾升起的方向包抄过去。
李昂带着格列曼和二十名亲卫登上村庄东侧的一处缓坡，从这里可以清楚看到下方的情形。
村庄大约二三十户人家，此时已有七八间石屋燃起大火，浓烟滚滚升腾。强盗们三三两两在村中穿行，有人肩上扛着布袋，有人牵着牛羊，还有几个正把一名挣扎的农夫按在地上，似乎在逼问什么。
“多少人？”李昂眯着眼数了数。
格列曼也伸着脖子张望：“看样子五六十人，不会更多。”
“那就好办了。”
话音刚落，村口突然传来一阵嘈杂的叫喊声。巴斯塔德从南面逼近，五十名士兵排成松散的战斗队列，盾牌在前，长矛在后，缓缓压向村庄。
强盗们显然没料到会有军队出现，一时间乱作一团。有人扔下抢来的东西转身就跑，有人慌忙去抓丢在一旁的武器，一个头目模样的壮汉挥舞着弯刀，大声呵斥着试图组织抵抗。
巴斯塔德遵照李昂的命令，没有急着冲锋，保持阵型稳步推进。盾牌碰撞的咔咔声和皮靴踩踏地面的闷响交织在一起，给村中的强盗造成了巨大的心理压力。
几个胆小的强盗率先崩溃，丢下武器朝北面狂奔。其他人见状也纷纷效仿，只有那头目带着十来个死硬分子且战且退，试图掩护同伙撤离。
“该我们了。”李昂翻身上马，抽出腰间的长剑，朝坡下指了指。
二十名亲卫齐刷刷拔出武器，跟在他身后冲下缓坡。马蹄踏碎枯草，铁甲碰撞发出清脆的响声。
“降者不杀！”李昂勒住缰绳，高声喊了句拉丁语。
强盗们面面相觑，握武器的手开始颤抖。头目咬咬牙，似乎还想顽抗，却被身旁一个手下猛地拽住胳膊。
“拼不过的，他们穿的是铁甲！”
话音刚落，罗杰也从东面赶到，彻底堵死了最后一条退路。三面包围，一百五十名士兵对阵五十来个惊慌失措的强盗，胜负已无悬念。
强盗头目颓然地垂下手臂，弯刀哐当一声掉在地上。其余强盗纷纷效仿，武器落地的声音此起彼伏。
士兵们一拥而上，用绳索将俘虏捆了个结结实实。格列曼跟在士兵身后走进村庄，目光扫过被烧毁的房屋和蹲在地上瑟瑟发抖的村民，心情大好。
“罗塞洛男爵说的果然不错，轻易就俘虏了这么多巴斯克强盗，这下子我足以跟国王交差了。”
上午十点三十分，格列曼提议由自己押送部分俘虏回去向国王复命，李昂继续留在这里剿匪，直到周围山区被肃清一空。
“可以，罗塞洛家族恪守骑士精神，绝不违背诺言！”
看在五千枚银雷亚尔的份上，李昂办事格外利落，十分干脆的答应了对方的要求。
格列曼带着二十名士兵和三十多个俘虏沿原路返回，临行前，他特意留下了一幅标注详尽的匪巢分布图，并许诺七日内携补给返回。
“大人放心，我会如实向陛下禀报您的战功。”格列曼在马背上欠了欠身，目光扫过那些被绳索串成一串的俘虏，“这些人足够证明，罗塞洛男爵的剑任何佣兵都锋利。”
李昂不置可否地嗯了一声，目送这支小小的队伍消失在南面的山道拐角处。待尘土落定，他转身看向剩下的士兵，三百五十人整，加上随军的杂役和赶着驮兽的民夫，数量超过是四百。
“只要不碰到遭遇战和伏击战，凭借兵力优势，我足以击溃敌人！”
下午，军队进入阿亚夸山谷，李昂牢记之前格列曼的提醒，时刻保持警惕。
他命令士兵们居中行军，马车排列在队伍两侧，方便遭遇袭击时随时利用马车来防御。
经历了埃布罗河岸战役之后，李昂对车阵的掌握更加熟练，潜移默化之中领悟到了许多不同的阵型。
总结过往经历，他认为在山地行军时，将辎重车布置在队列两侧是最稳妥的选择。
胡斯战争中，波希米亚的平民军队正是依靠这种车堡战术，屡次击溃神圣罗马帝国的重骑兵。
每辆战车由四匹马牵引，四面装有齐人高的厚木板，板上开有射击口，士兵躲在车后装填弩箭或火门枪，既安全又能持续输出火力。当遭遇威胁时，车队迅速结成圆形或方形的车阵，车与车之间用铁链连接，缝隙处架设塔盾，阵中留有骑兵待命反冲击。
那些不可一世的帝国骑士冲到近前，要么被密集的弹雨撂倒，要么被连枷和长戟从车上捅下来，几乎无法撼动这座移动的堡垒。
李昂虽然没有火器，但弩手和长矛兵的配合同样可以依托车阵发挥作用。他命令车队继续前行，同时让士兵们反复检查车辆之间的连接是否牢固，弩手将弓弦挂好，箭矢插在伸手可及的地方。
山谷越来越窄，两侧的山坡上灌木愈发茂密。弗兰德派出的斥候已经有一刻钟没有回来，众人不由得心生警惕。
“情况不对。”罗杰策马靠过来，压低声音说，“大人，这片山谷静得不正常。”