简单翻看了一遍，没有什么特别的内容。李昂把书递给老杰克，嘱咐他小心保管。
“听说一本《圣经》的价格极其昂贵，要二三十枚银币才能买到。而精装书则是这个价格的三倍！”
……
次日，塞巴斯蒂安驱车前往索尔索纳，路上遇见了索尔索纳领主，摄政大臣阿尔瑙。
索尔索纳是阿尔瑙的封地，听说今年领地遭了灾，特意从拉塞乌杜尔赫利赶回来视察情况。
见到权势滔天的摄政大人后，塞巴斯蒂安像似抓住了救命稻草，忍不住对阿尔瑙大倒苦水。
“阿尔瑙大人，我听说罗塞洛是您的封臣，您可一定要为我主持公道！”
“不，你说错了，罗塞洛是伯爵大人的封臣，跟我没有任何关系。”
阿尔瑙本来就对教会不怎么感冒。听到这话，还以为是塞巴斯蒂安在故意给他使绊子，当即声色俱厉的纠正了错误。
“罗塞洛是伯爵大人的封臣，我也是伯爵大人的封臣，我们是同僚关系，你找错人了！”
说完，阿尔瑙冷哼一声，径直从塞斯巴蒂安身旁走过。
吃了瘪的塞巴斯蒂安觉得无趣，闷闷不乐的低头钻回马车。
自从见到李昂以后，他的运气就不怎么好，现在更是被摄政大人冷眼相待。
想到这里，塞巴斯蒂安不禁反思自己。
他今年五十岁，身体健康，这几年手上攒了不少钱，完全没有必要如此劳累。
“哎！”他叹了口气，一瞬间想通了很多事情。“欲望是个无底洞，我是时候靠岸了。”
……
塞巴斯蒂安走后，李昂又派罗杰前往拉塞乌杜尔赫利去缴纳封臣税。
伯爵大人不可能亲自下乡收税，所以只能由各个地方的领主派人将钱送到伯爵领首府。
封臣税在更多时候只具有象征意义，表示封臣对封君的臣服，事实上，没有哪个封君会傻到去靠封臣税来养活自己，这在封建采邑制度下是不可能的事情。
伯爵的主要收入来源是麾下的直属领地，以及各个矿山，其次就是商税。
乌赫尔伯爵领位于法国南部通往穆斯林泰法地区的交通要道上，控制着比利牛斯山脉南侧，每年有数以千计的商人从此处经过，久而久之，商税便累积成一笔极高的数额。
罗杰此行除了替李昂缴纳封臣税以外，还顺便带出一些陶瓦进行售卖。
恩克雷村无力继续购买瓦片，进而导致德格伦村的陶器作坊失去了唯一的客源，李昂必须想办法找到新的买家。
“最好是距离德格伦较近的村落，否则我们无法承担高额的运输成本。”
再三嘱咐过后，李昂亲自动手帮罗杰装车，随后目送他们离开。
此行除了罗杰以外，还有五名训练效果最好的士兵，以及两辆马车。所有人统一内着镶铁铁甲，外套纹章罩袍，罗杰一人单独骑马，身穿锁子甲，外罩罩袍。
……
两天后，罗杰一行人抵达奥利亚纳。
守门的护卫已经熟悉了蓝底猎鹰纹章，简单盘问几句后便放车队进城。
“先在城里停留一天寻找买家，如果实在卖不出去就拉到拉塞乌赫尔赫利。”
士兵们习惯于服从命令，在罗杰的带领下来到一处偏僻的酒馆，将货物依次卸下马车，然后回到房间休息。
没有哪个蠢蛋会傻到去偷易碎的瓦片，所以众人晚上睡得格外安心。
第二天清晨，货物果然没有任何损失。
罗杰花了几枚铜币的小钱在市场租下一个摊位，向沿途的路人推销陶瓦。
遗憾的是他的话术并不怎么高明，只有寥寥几个人被吸引了过来。
其中一人是附近村庄的管事，正为领主修缮仓库屋顶发愁。他仔细检查了德格伦的陶瓦，发现虽然比拉塞乌杜尔赫利的便宜不少，但质量还算结实，釉面也均匀。经过一番讨价还价，最终以每片四枚半铜币的价格成交了三百片。
这个价格超出罗杰的预料，因为李昂给出的底线是三枚铜币，所以他欣然接受了管事的提议。
卖出三百片后，剩余的陶瓦所剩无几，其中一名士兵建议每人各自抱上几片去大街上叫卖，或许效果会更好。
“不错的主意，就按你说的办！”
罗杰不禁多看了提建议的士兵一眼，这人叫做吉姆，世代都是德格伦的农奴。
他在心底暗暗记下这个名字，预备以后推荐给老爷。
士兵们脱下笨重的皮甲，只穿着罩袍，每人怀里抱上十几片瓦，分散到奥利亚纳的主要街道和人群聚集处叫卖。这法子虽然原始，但效果立竿见影。抱着瓦片的士兵本身就引人注目，再加上价格实惠，很快又吸引来一些零散的买主。
有市民需要修补自家屋顶的，有小作坊想搭个棚子的，还有个小酒馆的老板想给后院马厩换瓦。
到傍晚时分，剩下的两百多片瓦也以平均四枚铜币左右的价格卖了出去。不幸的都是一次性买卖，没有接到任何长期合作的担子。
“我不擅长商贸往来，能做到这一点就很不错了，其他事情还是交给专业的人去操心吧。”
罗杰清点收入，扣除成本、税赋和住宿开销，这一趟卖瓦净赚了约十八枚银币，比预想中要好。
他心情大好，决定晚上犒劳一下大家，在酒馆点了些相对好的食物和每人一小杯麦酒。
……
第五天午后，他们到达拉塞乌杜尔赫利郊外。
城外聚集着大量流民，好心的贵族在草地上分发麦粥，趁机招募人手。大多数路人都冷眼旁观，权当作没看见。
“嘿，朋友，请问这是怎么一回事？”
罗杰随即抓住一个路人，朝他手里塞了几枚铜币。
被打扰的路人本来有几分不悦，在看到罗杰身后的士兵和手上冰冰凉凉的铜币后，瞬间喜笑颜开。
“他们是来自比利牛斯山脉的巴斯克人，前几天下大雨，山里发了洪灾，这些人找不到活路，只能跑下山来。”
“不过巴斯克人性子野，不服管教，我建议您不要去惹他们。前几年有位贵族老爷好心收留了几个巴斯克蛮子，结果却被他们给杀了，这群忘恩负义的混蛋……”
路人朝流民的方向吐了口唾沫，再三道谢后离去。
罗杰和身后的士兵不免唏嘘一阵，纷纷觉得世事无常，自己能有现在的生活就已经足够幸运。
“以前听老爷说巴斯克人普遍秃顶，现在一见果然如此。”
不过没过多久，众人的注意力就成功跑偏了。
罗杰和士兵们好奇的看向流民队伍，发现其中确实有不少成年男性发际线很高，或者头顶稀疏。
但他们很快注意到更实际的细节：这些巴斯克人虽然落魄，但体格普遍比平原地区的农奴要健壮，尤其是那些青壮年，手臂肌肉线条明显，眼神锐利，即使坐着也保持着一种警觉的姿态。
他们携带的物品很少，但几乎每人身边都有一根削尖的木棍或简陋的长矛，有些人腰间还挂着投石索或小斧头。这是一群习惯了艰苦环境和自卫的人，必然难以管理。
“还是算了……”罗杰摇摇头，自言自语道，“德格伦现在需要的是顺民，收容野蛮的巴斯克人绝对是搬起石头砸自己的脚，除非我们的军队足够强大，可以随时镇压巴斯克人叛乱。”
随后他们进入城内，一路向北找到乌赫尔城堡大门，在付出了十枚铜币的代价后，得到了门卫“尽快通报”的承诺。
但等待许久，依旧不见有人前来接引，罗杰看天色马上就要黑下去，犹豫了片刻后，决定先带众人找一处酒馆住下来。
……
次日，再次付出了二十枚铜币后，城堡门卫终于放行，主动将罗杰引到缴纳税金的内库。
进去之前，罗杰让士兵们随意的在城内逛一逛，但绝对不能惹事，正午时分在众人下榻的酒馆前集合。
“前面就是了，我没有资格进去，祝你好运。”
门卫走后，罗杰上下打量着这座混凝土与砖石混合的城堡，不由得发出赞叹。
“据说拉塞乌赫尔赫利始建于罗马帝国时期，到现在屹立千年不倒，与其独特的建筑结构是分不开的。”
内库位于城堡主楼侧翼，有专门的书记官和卫兵把守。罗杰递上李昂的文书和钱袋，书记官仔细核对后，用羽毛笔在厚厚的羊皮纸账簿上记录下“德格伦领主李昂德罗塞洛，缴纳封臣税三十银雷亚尔”，然后盖上了伯爵的纹章印鉴，将回执递给罗杰。
整个过程简洁高效，但气氛压抑。罗杰注意到，旁边还有其他几个小领主的管家或骑士侍从也在等待缴税，他们低声交谈着，脸上都带着忧虑。
“听说北边几个村子闹饥荒，有人开始抢粮了……”
“伯爵大人已经加强了边境巡逻，但还是防不胜防。”
“今年这日子，实在难熬啊……”
罗杰心头一紧，想起那些巴斯克难民和城外所见的荒芜，莫名的觉得不久之后将有大事发生。
但他转念一想，德格伦村位于边陲，里面的人难以出去，外面的人也难以进来，就算外界发生再大的事情也与自己无关，这些担心纯属是多余的。
缴纳完税金，他收起回执单，向书记官道谢，随后前往市场采购一些生活物资。
按照老杰克和玛丽苏整理出来的采购清单，他逐一跑遍了各个商店。
“盐巴，橄榄油，蜂蜜，蒜苗，肉豆蔻……”
其中大部分都是调味料，普通农奴根本消费不起，这些全是为李昂买回去的。
按照清单采购完，时间刚好是正午，罗杰担心士兵惹出什么乱子，来不及欣赏沿途的摊位，焦急的回到了酒馆。
幸好，农奴出身的士兵们办事都很谨慎，没有那一个人乱花钱，大家都把自己的军饷用于购买一些实用的东西，比如食物，布匹，以及盐。
因为减少的运输成本，所以拉塞乌杜尔赫利的盐巴要比奥利亚纳的便宜，奥利亚纳的盐巴要比行走于各个村子间的行脚商人卖的便宜。机灵点儿趁机的大量购买盐巴，打算回村后售卖给邻居，以此来大赚一笔。
“都买好了吗？买好了我们就出发，争取天黑前赶到下一个落脚点。”罗杰清点了一下人数和马车上的物资，确认无误后，下令出发。
回程的路上，流民逐渐增多，罗杰下令大家拔出短剑，与流民队伍保持距离，避免直接接触。
尽管如此，还是有不少衣衫褴褛的流民主动靠上来，他们以为马车上堆积的货物是粮食，于是纷纷跪在地上乞讨。
“老爷，行行好，给口吃的吧！”
“孩子快饿死了，发发慈悲！”
士兵们紧张地握紧了武器，按照训练将马车围在中间，锋利的短剑对着外面。他们同情这些流民，但也仅此而已。
罗杰面色凝重，他扫视着这些面黄肌瘦、男女老少都有的流民，心中不忍。
“继续前进！保持队形！”罗杰沉声下令，“不要停，也不要动手，除非他们攻击！”
这个时候绝不能心软。一旦开了口子，给了一点，立刻会有更多人涌上来，局面最终将无法控制。车上的盐、布料和那点珍贵的调味品是领地急需的物资，绝不能有失。
……
车队在沉默的气氛中继续前进，直到路过了奥利亚纳，路上的流民才逐渐变少最后消失。
根据路上观察到的情况，罗杰判断奥利亚纳以北的地方，包括上帕利亚斯，伯爵直辖地，以及南比利牛斯山区是受灾最严重的地方，奥利亚纳以南则相对较好。
由于没有流民挡路，众人走起来格外轻松。
“兄弟们加把劲儿，咱们争取在圣约翰节之前赶回去。”
圣约翰节一般在六月二十四日，是夏至后的重要节日，标志着盛夏和农忙时节的到来，也是领民们难得放松庆祝的时候。士兵们听到这个，精神为之一振，脚步也加快了些。
第136章 圣约翰节
罗杰等人回到村子时，圣约翰节即将开始。
《圣经》记载约翰是耶稣的表兄，曾经为其施洗并预告弥赛亚的来临，因此被称为“施洗者”。圣约翰节是基督教为纪念“施洗者”诞辰而设立的节日，可以看作是“仲夏节”的基督教化版本。
穿越之前，李昂曾有幸在澳门过过一次圣约翰节，因此知晓一些民俗传统和注意事项。
圣约翰节前一天的凌晨，李昂在老杰克的催促下起床，和村民一起对着简陋的十字架祈祷。
祈祷一遍还不够，上午十点还要祈祷第二遍。
“老爷，这是为了纪念《路加福音》里约翰之名由天使所赐！”老杰克在旁边一本正经的解释道。