“先生，一路辛苦。”谢青山亲自奉茶。
宋清远接过茶，叹道：“辛苦的是你。青山，这次的事……为师都听说了。许家村的乡亲……。”
谢青山垂下了眼眸，“是学生连累了他们。这个仇，学生会报。”
宋清远看着他，忽然道：“青山，你知道为师为什么如此信你么？”
“学生不知。”
“因为在这里，为师看到了希望。”宋清远道，“在江宁，在京城，那些当官的只知道争权夺利，哪管百姓死活？但在凉州，你是真心实意为百姓做事。开渠引水，垦荒屯田，通商惠工，养民练兵……这些事，那些大人物不屑做，你却做得实实在在。”
他站起身，走到窗前，看着山阳城的街景：“这一路北上，为师看到了太多苦难。河南大旱，山东蝗灾，百姓卖儿卖女，易子而食。但进了凉州，景象截然不同，百姓安居，商旅繁荣，孩童有书读，老人有所养。”
他转身，看着谢青山：“这就是你创建的凉州，这就是希望。青山，为师这一生，教书育人，最大的愿望就是天下太平，百姓安康。现在，为师在凉州看到了这个希望。所以为师来了，不是避难，是来尽一份力。”
谢青山肃然起敬：“先生高义。”
“明伦书院何时开建？”宋清远问。
“已经选好址了，就在城东。”谢青山道，“只是现在……京城那边恐怕会有动作，书院的建设可能要推迟。”
宋清远点头：“为师明白。但书院可以先筹备，教材可以先编写，先生可以先招募。青山，教育是百年大计，越是乱世，越不能停。”
“学生明白。”谢青山道，“那就拜托先生了。”
第77章 ：兴尽悲来
夜晚，许家小院从未这般热闹过。
谢青山大病初愈，胡氏硬是张罗了两桌酒席。
堂屋摆一桌，给林文柏、杨振武、赵员外这些贵客；
灶间摆一桌，许二壮、王虎、赵文远几个不拘礼数的挤在一起，吃酒划拳，声震屋瓦。
李芝芝忙进忙出，添菜添酒，脸上带着久违的笑意。
胡氏坐在主位上，一边招呼客人，一边嗔怪许大仓“怎么不劝承宗多吃些”，许大仓便默默往儿子碗里又夹了块红烧肉。
许承志挨着哥哥坐，小脸吃得油汪汪，还不忘炫耀：“哥哥，我现在会背好几首诗了。”
背到一半卡了壳，挠挠头，惹得满堂大笑。
赵文远举杯：“承宗，这一杯敬你大难不死。来，干了！”
谢青山笑着以茶代酒，抿了一口。
杨振武喝得脸红脖子粗，拍着桌子道：“大人，您是不知道，您病这几天，可把兄弟们急坏了！王虎那厮跪在您房门口，拉都拉不起来！”
王虎涨红了脸：“杨将军，您少说两句！”
“怎么，敢做不敢当？”杨振武哈哈大笑，“我跟您说大人，王虎这小子，平日里杀人不眨眼，那天跪着哭得跟娘们儿似的……”
“杨振武！”王虎抄起酒碗就要泼他，两人闹成一团。
林文柏摇头失笑：“谢师弟，你看凉州这些武夫，哪里还有半点军人的样子。”
周明轩接话：“军人什么样？军人是打给外人看的。自己人面前，就该是这样。”
吴子涵点头：“对，自己人面前还端着架子，那叫假正经。”
郑远难得开口：“有道理。”
众人又是一阵大笑。
谢青山也笑，笑着笑着，笑容却有些恍惚。
他想起七年前，许家小院还是三间土房，逢年过节也不过多炒两个鸡蛋。
爷爷还在时，总把他抱在膝头，用粗糙的手摸他的脑袋：“咱们承宗将来一定有出息。”
爷爷没等到他有出息。
他想起许家村的老族长，那个颤巍巍拄着拐杖，却硬挺着脊梁的老人。
陈文龙的刀砍下去时，老人家最后喊的是“承宗”，还是“快跑”？
他想起密林里倒下的护卫，那个叫老王的，四十多岁，家在永昌城，媳妇刚给他生了个闺女，还没满周岁。
中箭倒下时，说的是“别管我，快走”。
他想起那个还在襁褓里的孩子，还没见过爹。
满堂的笑声，像隔着厚厚的水幕，忽远忽近。
谢青山端起茶杯，发现杯中已空。他换了一盏酒，悄悄起身。
夜已深，客人们陆续散去。
许二壮醉得走不动道，被许大仓架回屋。
李芝芝收拾碗筷，胡氏给许承志洗漱，小院里渐渐安静下来。
谢青山独自坐在院中，手里攥着那壶酒。
月亮半圆，冷冷清清地挂在槐树枝头。夏夜的蝉鸣声嘶力竭，一声接一声，像在催命。
他仰头灌了一口酒，辛辣从喉咙一路烧到胃里。
这是他为数不多的几次喝酒。
前世他不爱喝，觉得苦，觉得涩。今生他才十一岁，家里人不让他沾。
但今夜他想喝，想尝尝这又苦又涩的滋味。
酒入愁肠，那些压在心头的画面，再也压不住了。
许三爷爷倒在血泊里，眼睛还睁着，望着堂外的天空。
老王从马上栽下去，胸口插着箭，嘴里还在喊“快走”。
谢怀仁被绑在地上，呜呜挣扎，眼中是惊恐，也是怨毒。
还有更早的。
爷爷躺在门板上，身上盖着白布，胡氏扑上去哭得昏过去，许大仓跪在地上，额头磕出了血。
那是他第一次知道，权力可以杀人，不需要刀。
那年他八岁，还未中状元，原以为中了状元从此可以保护家人。可爷爷还是没等到，死在腊月廿八，死在陈文龙的手里。
而他，连报仇都做不到。
不是不想，是不能。
后来他羽翼未丰，凉州初定，朝廷盯着他，杨党盯着他，他连一滴眼泪都不敢在人前流。只在夜里，蒙着被子，无声地哭。
再后来他不哭了。他告诉自己，要强大，要等，要忍。
他等来了太子暴毙，瑞王暴毙，福王登基。
他等来了陈文龙追到江宁，许家村惨案，密林追杀。
他等来了许三爷爷的死，老王他们的死，还有更多他不知道名字、不知道面目的、因他而死的人。
可他还要等多久？
还要死多少人，才能等到那个“时机成熟”？
又灌了一口酒，更辣，更苦。
他想起七年前，刚穿越到这个世界的自己。
那时他三岁，在亲父死后，躺在谢家茅屋的草堆里，听外面谢怀仁逼母亲交田产。
他告诉自己：这只是暂时的，等我长大，等我考取功名，一切都会好起来。
七八年后，他十一岁，他当了官，掌了权，有了兵，有了地盘。
然后呢？
然后他亲眼看着，那些他想要保护的人，一个接一个地死去。
他以为只要足够努力，足够聪明，就能改变命运。
可现实告诉他：在权力面前，努力和聪明都不值一提。没有足够的力量，连亲人的尸骨都护不住。
他又想起那天在密林里，高烧烧得神志不清，被父亲背着，一路狂奔。
他记得父亲的背很宽，很暖，跑起来一颠一颠的。
他趴在那个背上，第一次感到如此安心。
也第一次感到如此羞愧。
他是凉州同知，是三十万百姓的“谢青天”，是人人称颂的神童状元。
可危难时刻，救他命的不是他的官职，不是他的才智，而是父亲那双猎户的腿，和一颗做爹的心。
他算什么青天？
他连自己的亲人都护不住。
酒壶见底了。
谢青山靠在槐树上，仰头望着那轮半圆的月亮。
月亮不说话。
月光清冷，照着千年前的古人，也照着千年后的他。
他忽然想起前世读过的句子：
“兴尽悲来，识盈虚之有数。”
今夜的家宴，那么热闹，那么圆满。
母亲笑了，奶奶笑了，承志背诗时的得意。满堂宾客，觥筹交错，仿佛天下太平，岁月静好。
可他知道，这一切都是假的。
那些死去的人，不会再回来了。
那些流过的血，擦干净了，地上也还有痕迹。
他可以用功名利禄填满许家的院子，可以用欢声笑语掩盖内心的空洞，但他骗不了自己。
他不再是那个三岁的孩子了。
不再是那个以为考取功名就能改变一切的少年。
他见过血，杀过人，背负着几十条人命的债。那些为他而死的人，用他们的命，告诉他一个残酷的真相：
在这个世道，善良是奢侈品，仁慈是软肋。你不去争，不去斗，不去狠，就有人来抢你的，杀你的，夺走你珍视的一切。
而他，已经退无可退，让无可让。
脚步声轻轻响起。
许大仓走到院中，在儿子身边坐下，没有说话。
父子俩并排靠着槐树，一个喝酒，一个沉默。