“二壮，你来了。”
许二壮看着她，眼泪流了下来。
“为什么？”
柳儿歪着头，像是不理解他的问题：“什么为什么？”
“为什么……为什么要害我娘？”
柳儿笑了，笑得那么温柔，那么甜美。
“因为我是朝廷的人啊。”
她看着许二壮，眼中没有愧疚，没有恐惧，只有一种奇怪的光。
“我爹不是什么穷夫子，他是锦衣卫的暗探。我从小就被训练，学怎么说话，怎么走路，怎么让男人喜欢我。我爹死了，但我还活着，我得继续完成任务。”
许二壮踉跄了一步，扶住桌子才站稳。
柳儿继续道：“你们以为那次在路上遇见我是偶然？不是的。我早就在那儿等着了。我知道你会走那条路，我知道你会心软，我知道你会带我回来。”
她的声音依然那么温柔，像是在说情话。
“你对我真好。给我房子住，给我钱花，说要娶我。我有时候都想，要不就这么过下去算了。可是不行啊，我得完成任务。”
她叹了口气，像是在惋惜什么。
“可惜，就差一点点。要是今天早上没人来，老太太死了，你们肯定乱成一团。我就能趁乱把消息送出去，告诉朝廷你们的虚实。可惜……”
她摇了摇头。
许二壮再也忍不住，冲上去，一把掐住她的脖子。
“我杀了你！”
“二叔！”谢青山冲过去，和几个亲卫一起，把许二壮拉开。
柳儿倒在地上，咳嗽了几声，抬起头，脸上还带着笑。
“二壮，你杀了我吧。反正我也活不成了。”
许二壮被按在地上，浑身颤抖，泪流满面。
谢青山看着他，心中说不出是什么滋味。
“带下去。”他哑着嗓子，“严加看管。”
柳儿被拖走了。
临走前，她回头看了许二壮一眼。
那一眼里，有愧疚，有不舍，还有一丝说不清的东西。
然后，她消失在门外。
许二壮把自己关在屋里，整整三天。
三天里，他不吃不喝，不见任何人。胡氏醒过来了，想去看他，被他隔着门劝走了。
谢青山去敲门，他不开。许大仓去敲门，他也不开。
只有偶尔传出来的低低哭声，告诉外面的人，他还活着。
第四天早上，门开了。
许二壮走出来，瘦了一圈，胡子拉碴，眼睛红肿。
他走到胡氏面前，“扑通”一声跪下。
“娘，儿子不孝，害您受苦了。”
胡氏看着他，眼泪流了下来。她伸手摸摸儿子的脸，轻声道：“傻孩子，起来。”
许二壮不起来。
他抬起头，看着母亲，一字一句道：“娘，您处置我吧。怎么处置都行。”
胡氏摇摇头：“娘不处置你。但有一件事，你必须去做。”
“什么事？”
胡氏看着他，眼中满是悲痛：
“去给凉州的百姓赔罪。一家一家，跪下，磕头。”
许二壮愣住了。
胡氏继续道：“你知道因为你娶的那个女人，死了多少人吗？四万三千人！四万三千个凉州子弟！他们的爹娘，他们的媳妇，他们的孩子，现在都没了依靠。咱们家欠他们的，得还。”
她站起身，走到许二壮面前，拉起他的手。
“二壮，娘知道你心里苦。你被人骗了，娘也心疼你。但咱不能因为自己苦，就忘了别人的苦。你爷爷最是心善，要是知道自己的儿子因为一个女人，害死了那么多人，他在地下能瞑目吗？”
许二壮的眼泪又流了下来。
“娘，我去。一家一家，跪着去。”
胡氏点点头，松开手。
许二壮走后，胡氏把谢青山叫到屋里。
“承宗，你陪着你二叔去。他一个人，撑不住。”
谢青山点头：“奶奶放心，我陪着。”
胡氏看着他，忽然拉住他的手。
“承宗，你是不是觉得奶奶太狠了？”
谢青山沉默了一会儿，道：“奶奶是为了那些死去的人。”
胡氏摇摇头：“不只是为了他们。也是为了你二叔。”
她叹了口气，声音有些发颤：
“你二叔这次，被人骗得这么惨，心里那道坎，过不去。要是就这么算了，他一辈子都会背着这个包袱。抬不起头，做不了人。只有让他去跪，去磕头，去赎罪，他才能把包袱卸下来。”
谢青山愣住了。
胡氏继续道：“奶奶活了大半辈子，见过的人多了。有的人做错事，躲起来，假装没发生，结果一辈子活在内疚里。有的人做错事，站出来，认错赔罪，反而能重新做人。你二叔心眼实，奶奶不想让他一辈子抬不起头。”
谢青山看着奶奶，心中涌起复杂的情绪。
奶奶，想得比他深，比他远。
“奶奶，我明白了。”
胡氏拍拍他的手：“去吧，陪着你二叔。告诉他，跪完这些家，他还是咱们许家的儿子，还是凉州的许二叔。
正月二十二，山阳城万人空巷。
许二壮从城东开始，一家一家地走。
第一家，是个姓王的老太太。她的独子死在战场上，连尸首都没找到，只立了个衣冠冢。
许二壮跪在她面前，磕了三个头。
“王大娘，我对不起您。”
王老太太看着他，眼泪流了下来。
她想骂他，想打他，可看着他那张消瘦的脸，红肿的眼睛，什么话都说不出来。
最后，她只是摆摆手：“起来吧，孩子。不是你的错。”
许二壮不起来。他又磕了三个头，站起身，走向下一家。
第二家，是个年轻的媳妇。她丈夫死了，留下她和一个三岁的孩子。
许二壮跪在她面前，磕了三个头。
“嫂子，我对不起您。”
年轻媳妇抱着孩子，哭得说不出话。
孩子不懂事，指着许二壮问：“娘，这个叔叔为什么跪着呀？”
年轻媳妇抱紧孩子，哽咽道：“因为……因为叔叔做了错事，来给咱们赔罪。”
孩子歪着头：“那他认错了，咱们原谅他吗？”
年轻媳妇愣了半天，轻轻点了点头。
许二壮又磕了三个头，站起身，走向下一家。
第三家，第四家，第五家……
一家一家，一跪一磕头。
从城东走到城西，从城南走到城北。
天黑了，他就着灯笼继续走。天亮了，他揉揉膝盖继续走。
第97章 ：赎罪
谢青山一直跟着他。
看着他跪下去，看着他磕头，看着他红肿的眼睛，看着他干裂的嘴唇。
好几次，他想把二叔拉起来。可他想起奶奶的话，又忍住了。
这不是惩罚。
这是赎罪。
用膝盖，用额头，用尊严，去赎那些永远赎不完的罪。
第三天傍晚，许二壮走到城西一家。
这家的情况特别惨。老两口只有一个儿子，儿子战死了，老两口一夜之间白了头。
许二壮跪在门口，正要磕头，老太太忽然冲出来，一把拉住他。
“别磕了！别磕了！”
许二壮愣住了。
老太太哭着说：“我儿子活着的时候，常提起你。他说许二叔人好，每次见他都笑眯眯的，还给他塞过糖。他说等打完仗，要去商会干活，跟着许二叔学做生意。”
她抹着眼泪，继续道：“我儿子不怪你。我们也不怪你。你也是被人骗的，你心里比谁都苦。快起来，回家去吧。”
许二壮跪在地上，浑身颤抖。
他忽然抱住老太太的腿，放声大哭。
“大娘！我对不起你们！对不起你们啊！”
老太太抱着他的头，也跟着哭。
周围的邻居们看着这一幕，都红了眼眶。
没有人说话。