黄虚咧嘴一笑，矮胖的身影竟异常灵动地翻过船舷，如同一颗沉重的石球，“扑通”一声砸入水中，竟没有溅起多少水花。
水下的缠斗外人无法看清，但片刻之后，靠近船边的一片水域剧烈翻腾，带着血色的水泡咕嘟咕嘟冒上。
很快，一个身影被黄虚从水下如同扔死鱼般甩了上来，重重砸在甲板上，正是胸口凹陷、口鼻冒血、肋骨断了几根的徐老虎。
他那把咬过的刀早已不知去向。
黄虚湿淋淋地爬上船，抖了抖身上的水珠，拍拍手：
“还算块硬骨头，不过在水底下，是老黄的地盘。”
徐老虎像条搁浅的死鱼，大口喘着粗气，血沫子从嘴角不断溢出。
他败了，败得如此彻底，精心策划的伏击竟被对方轻易反制，连自己都被活捉。
贾瑞更加有兴趣看了一眼黄虚这人真是异人，不仅陆地上厉害，连海上都这么厉害。
不知道他这身本事，是否可以为去培养几个徒弟，如果可以的话，倒是能把他们用来组建一支特殊分队。
“老大！”
刀疤脸此时目眦欲裂，带着几个残余的死忠不要命地向徐老虎落地的甲板位置冲来，企图救援。
“拿下！”贾珩带着护卫立刻迎上，熟铜棍横扫，配合其他人的刀剑，瞬间将那几个死忠砍翻、击毙。
刀疤脸的老三被贾珩一脚踹翻在地，两把雪亮腰刀立刻架在了脖子上，吓得他魂飞魄散，浑身筛糠般发抖，再不敢动弹。
此时，岸上的悍匪已被火枪和弓弩射杀大半，残余的被吓破了胆，纷纷丢下兵器滚入芦苇丛中溃逃。
水上的快艇要么被箭矢射翻，要么见势不妙调头鼠窜。
转眼间，伏击之战便以雷霆万钧之势结束，这伙人精心策划的黄雀，成了撞在铁板上的肉泥。
别说保本了，连老大都当场被捉。
贾瑞走到被护卫死死按着的徐老虎面前，居高临下地看着这个一脸凶悍绝望的匪首：
“你是何人？谁让你们来袭击的？”
贾瑞想从背后再挖出一条鱼来。
徐老虎浑浊但凶狠的眼睛死死瞪着贾瑞，喉头滚动了几下，嘶哑着发出含糊的低吼：
“老子栽了，但想从老子嘴里掏东西？呸，做梦！”
这悍匪突然猛地挣扎起来，也不知从哪来的力气，竟一头撞向旁边一个护卫腰间的刀鞘。
那护卫下意识拔刀抵挡，刀尖虽然避开了要害，却嗤啦一声在他肩膀划开一道深可见骨的大口子！
就在众人注意力被这搏命挣扎吸引的瞬间，徐老虎眼中却闪过最后一丝疯狂和狠厉。
他目标根本不是伤人！他借着众人被吸引的刹那，身体猛地一侧，左手竟闪电般抓住了自己颈侧佩着的一把备用的锋利匕首。
“二十年后，老子还跟你们这些狗官斗！”
“天底下的穷苦人是杀不完的！”
徐老虎脸上带着极致的狞笑和嘲弄，在所有人反应过来之前，手臂运足残存气力，将那匕首狠狠扎进了自己的心窝。
只见匕首透胸而过，鲜血如同小泉般喷射而出，徐老虎身体剧烈一颤，眼神中的凶戾迅速消散，化作一片死灰，身体抽搐了两下，彻底不动了。
甲板上死寂一片。
只剩下他那句“穷苦人是杀不完的”的吼声还在回荡。
罗正威刚冲过来，见状也只能恨恨跺脚道：“便宜这厮了！”
贾瑞却看着徐老虎胸前深深没入的匕首和触目惊心的血泊，眉头紧紧蹙起。
虽然彼此立场不同，但贾瑞承认，这人倒是一条好汉。
尤其他最后那句话，让贾瑞感叹，毕竟他也是从底层出来的人，知道穷苦老百姓在官逼民反下的不得已。
只是一味的杀戮和破坏是行不通的，必须要有足够强力的军政领袖，统筹这股渴望变革的力量，并根据这个时代的特点，既不过度保守，也不过度激进，建立一个合理合情的新制度。
轻徭薄赋，恢复生产，士农工商，各得其所。
不过感叹归感叹，贾瑞绝不会因此对敌人手软。
乱世之中，容不得半分不必要的妇人之仁，除非此人愿意为他所用。
这时，被五花大绑、面如死灰的刀疤脸已抖如糠筛，老大都自戕了，他失去了反抗的勇气。
“大爷饶命啊！”
刀疤脸老三不等贾瑞问话，涕泪横流，磕头如捣蒜：
“小的瞎了眼猪油蒙了心，冒犯了大爷们的虎威，小的一切都招，只求大爷开恩，留我一条狗命。”
罗正威厌恶地瞪了他一眼：“别嚎丧！快说，谁指使你们的？”
刀疤脸老三连忙道：“是董大哥，哦不，是董文魁，他派人通知我们，说有大官船过来，油水足，让老大带队截杀，抢光了也自然有人兜着。”
他为了活命，竹筒倒豆子，又说道：
“小的还知道老大抓了个绝顶漂亮的雏儿，就在我们山寨不远处的石洞里，是个世家小姐，长得跟神仙似的，是老大要献给董大哥的。”
“她还带着好几车值钱东西！”
其实薛宝琴是他本人抓的，不过现在为了活下去，便推到徐老虎头上。
世家小姐？献礼？山洞？贾瑞眼神一凝，沉声问：
“在何处？”
“不远！就在离此往西七八里的山坳里，有个废弃的龙王庙，庙后面有条小路进山，小的认得路，可以带爷们去。”
贾珩低声道：“大爷，此人是否可信？”
刀疤脸见机，抢着赌咒发誓：
“若有半句假话，天打雷劈，那小姐和财货都在，小的不敢欺瞒。”
他生怕贾瑞他们不信，又急补充道：“那小姐穿的无比漂亮，说话跟唱歌似的，恐怕家里也出了当大官的，救了她，大人们脸上也有光彩。”
贾瑞略一沉吟，此时史鼎和林公公，看到贾瑞指挥大获全胜，也纷纷在众人保护下出来。
贾瑞便转身对史鼎和林公公拱手：
“侯爷，林公公，看来今日伏击，还是那董文魁的后续毒计，匪首已死，但这供词和匪巢却是一条重要线索。”
“匪巢中财物缴获，自是侯爷处置。至于那被掳掠的良家女子，下官既知此事，绝不能袖手旁观，还是救人一命吧。”
史鼎捻着胡须，眼珠转了转。
刚立了杀匪退敌的大功，若再救回一个被掳的世家小姐，拿一些财货，功劳之外，或许还能博个善名，多一些实利。
毕竟这次南下，还要代表史家跟其它世家来往，花销之处不少。
想到这里，他忙道：“天祥所言极是，劫掠官眷、残害良善，必须捣毁匪巢，将被掳之人安全救回，本侯也正有此意！”
林公公也自然同意，他对那财货更加感兴趣，毕竟阉人，别的也不行了，所以只能把心思用在发财上。
贾瑞心中明了史鼎所想，但只要能去救人，这便够了。
他立刻下令：“罗大人，你坐镇官船，看押俘虏，清理战场，加强戒备，务必保证两位钦差大人及女眷安全。”
“贾珩，带一半精干护卫，挑十名擅长丛林山地战、可靠的缇骑兄弟去走一趟。”
“黄先生，还要辛苦先生，随我们走一趟，以防对方老巢还有高手硬茬。”
众人皆是凛然应命。
刀疤脸唯唯诺诺，连忙爬起在前领路。
贾瑞点齐人马，留下罗正威带领剩下护卫和水手固守官船，他和黄虚领头，贾珩率领包括之前参与过南阳湖之战的精兵，合计四十余人，押着刀疤脸老三等熟人，弃舟登岸，迅速扎入岸上那片连绵起伏、雾气弥漫的山岭之中。
第155章 薛宝琴智斗匪徒，贾天祥铁手破囚
石牢内，湿冷刺骨，薛宝琴抱着膝盖蜷缩在一角，额角撞伤的地方依旧隐隐作痛，许多念头在她心里闪过。
“爹的腿伤不知如何？兄长也不知是生是死？”
“无论如何，定要见父亲和哥哥一面，哪怕真要死在这贼窟里，也要一家人死在一起，黄泉路上也不至孤苦伶仃。”
宝琴自幼随父兄行商，见的世面远在一般贵族小姐之上，心思也比寻常闺秀活络，脑海中此时便闪现一个计划。
脚步声响起，石牢沉重的木栅门被粗暴推开，两个喽端着粗瓷碗走了进来。
之前听他们交流，宝琴知道，一个叫鲁大，另一个则叫麻子刘。
“小娘子，吃饭吧！饿坏了细皮嫩肉，老大回来可要心疼！”
“是啊，快吃，老大去干票大的，回来指不定就给你开脸做压寨夫人哩！”
两人嘿嘿大笑，他们不敢做什么，但语言的调戏却是免不了的。
宝琴强忍着恶心和羞愤，没有如昨日那般尖叫抗拒，反而缓缓抬起头，眼圈微红，带着一种强装的镇定和楚楚可怜。
她声音轻软，却带着一丝颤抖后的平静：“两位大哥……”
鲁大和麻子刘一愣，往常这小娘们不是尖叫就是寻死觅活，今日怎么转了性？见她姿容绝色，这般模样倒更让人心痒。
“我爹伤势极重，高烧不退，若他有个三长两短……我亦无颜独活。”
宝琴声音哽咽，眼中蓄满泪水却不落下。
“求两位大哥大发慈悲，能否让我去瞧瞧我爹，若他有救，我愿将身边仅剩的一对赤金耳铛奉上。”
她小心翼翼地从贴身小衣内摸索出一对沉甸甸、造型精巧的赤金镶明珠耳铛，在火光下熠熠生辉，瞬间吸引了两个贪财喽的目光。
鲁大一把抓过，掂了掂分量，眼中贪婪更甚：
“嘿，这小娘子还藏着好东西！不过我们为什么要帮你？直接抢了你身上的东西不就行了！”
宝琴见他意动，趁热打铁，声音更加软糯恳切：
“壮士明鉴，这对耳铛虽是值钱物，但若只图眼前这点小利，岂不可惜？”
“我薛家世代金陵皇商，行商南北，在金陵、神京、济南府都有朋友，若此番蒙两位大哥帮忙，让我见一下父兄，日后必有重金补偿。”
“父亲更可修书一封，作为信物，两位大哥持信物至济南府我薛家的永济钱庄，立可取白银千两，这岂不比眼前这对耳铛值当？”
说罢，薛宝琴还暗中用力掐了自己的大腿，疼得眼泪终于滚落下来，更显凄楚动人。
这一招示弱加财物诱惑，瞬间击中了两个看守的下怀。
鲁大和麻子刘皆是贪财忘命之徒，眼见不仅可得金耳铛，更能有白银的许诺，登时心头火热，贪念大炽。
麻子刘便搓着手道：“这买卖……做得过！”
鲁大终于拍板：“行，麻子，你在这儿盯着，老子带她去瞅一眼那老东西，等拿到手书信物，你我再作计较。”
他心里算盘打得响亮：先拿到信物，再决定是否放人，横竖不亏。
石牢里只剩下宝琴和心思更简单些的麻子刘。
宝琴本来只想趁此机会与父兄见上一面，共商对策，纵然身陷囹圄，一家人在一起，也好过各自煎熬。
若实在无法脱困，那便同生共死，也不枉骨肉一场。
但计划赶不上变化，没过多久，山洞口方向猛地传来几声极其沉闷的巨响，像是巨石塌落或大门被暴力破开！