紧接着，一阵撕心裂肺的惨嚎和惊天动地的呼喊声穿透石壁，清晰地灌了进来！
“官兵，是官兵杀进来了啊！”
“快逃命啊！老大死了！”
喊杀声、兵刃撞击声、垂死的哀嚎声瞬间如沸腾的滚油般炸开，那声音距离是如此之近，仿佛就在头顶、
“妈呀！”
麻子刘吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，哪里还顾得上宝琴，拔腿就想往牢门外跑。
薛宝琴却是一怔，巨大的惊骇过后，强烈的求生欲如电流般贯穿全身。
是朝廷的人马杀进来了，这千载难逢的逃生机会就在眼前。
薛宝琴看到麻子刘这般狼狈，心念陡转，趁着麻子刘转身欲逃、后背空门大开之际，她眼中决绝之色一闪而过，猛然抄起身下冰凉坚硬的石枕，用尽全身力气，狠狠砸向他的后脑。
“呃！”
麻子刘猝不及防，只觉得后脑剧痛，眼前一黑，一个趔趄重重撞在粗糙的石墙上，暂时失去了意识。
宝琴心脏砰砰狂跳，几乎要冲出胸腔。
她知道鲁大随时可能回来，也怕麻子刘只是被打懵而非昏迷，不敢停留，手脚并用地冲过瘫倒的麻子刘身边，扑向那扇只关上了一半的木栅门。
自由的夜风似乎已经灌入鼻腔。
但就在她冲出石牢门，正借着混乱微弱的光线，焦急地辨认关押父亲和兄长的方向时，一个凶神恶煞的身影猛地出现在通道拐角。
正是得了耳铛却听见杀声不对匆匆折返的鲁大。
“小贱人，敢跑？还想打老子兄弟？”
鲁大看到倒地的麻子刘和冲出牢笼的宝琴，目眦尽裂，他抽出腰间的短刀，狞笑着扑了上来，眼中只剩下暴戾和淫邪。
此时局势混乱，老大可能也不行了。
他已不顾徐老虎的警告，只想泄愤，甚至想着趁乱抢了这小美人远走高飞。
薛宝琴刚刚燃起的希望瞬间被掐灭，看着凶神恶煞、手持利刃扑来的鲁大，力气用尽的她顿时感到一阵天旋地转的绝望。
那石枕早就脱手，她赤手空拳，连尖叫都卡在了喉咙里，只能本能地向后踉跄躲避。
“往哪跑！”
鲁大一个饿虎扑食，粗壮的手臂眼看就要抓住宝琴纤细的胳膊。
就在宝琴感觉那只粗糙恶心的手即将碰到自己肌肤，绝望闭上双眼之际。
“呛啷！”
清脆刺耳的金属震鸣划破混乱。
预想的剧痛未至，宝琴猛然睁眼。
只见扑来的鲁大，双目圆瞪，喉咙处赫然被一柄长剑洞穿，滚烫鲜血激射而出，喷溅在附近黝黑的石壁上。
宝琴完全吓呆了，下意识朝前望去，只见昏暗的光影中，一个二十余岁，身材高大的男人立于通道入口，背后还跟着几个粗壮汉子。
却是贾瑞，他目光如电扫过现场，确认鲁大已死，便将剑拔出，目光最终定格在惊魂未定、却难掩天姿国色的薛宝琴身上。
“好漂亮的女孩？”
贾瑞有些惊讶，眼前少女那双灵动绝伦的眼眸和精致的轮廓，竟让他心底莫名涌起一股强烈的熟悉感，像是在哪里见过。
第156章 薛家得救，黛琴结交
此时后面被捆住的刀疤脸，狂嘶喊道：“这便是我要献给大人们的世家小姐，她......”
他还要说话，却被旁边的贾珩轰的一下捶在胸口，闷哼一声，不敢再说话。
贾瑞懒得跟这等人嗦，他打量着艳丽的薛宝琴，目光柔和道：
“没事了，姑娘可是被他们强人俘来的？”
“我是朝廷的人，来扫荡这个山寨，姑娘可跟我们走，我会派人护送姑娘归家。”
薛宝琴眼中珠泪涟涟，心中要崩断的琴弦终于松弛下来，忙屈膝欲拜道：
“多谢将军，请将军再去救我的父亲和兄长。”
“我父亲身体不好，又被贼人重伤，若不早点看护，小女子怕......”
话说到此，宝琴已然哽咽，再难说话，身子都在哆嗦。
这一天大悲大喜交织，饶是她聪慧刚强，也不过十三岁罢了，此时只感觉心力交瘁，连站都差点无法站稳。
贾瑞急忙扶住宝琴，只觉得她柔嫩无骨的小手，此时冰凉一片，左右反正也是粗直汉子，他也不顾忌讳，直接拉着宝琴的手，免得她支撑不住。
随后又让刚刚控制住的几个匪徒，在前面为自己带路。
至于刚刚被打昏的刘麻子，贾瑞在知道此人居然是被眼前这个娇滴滴小姑娘打昏后，有些惊讶，就让人补上一刀，将此獠结果。
不远处一个木门里，看守薛润的匪徒如草芥般被贾珩解决，再劈开木门，只见薛润大腿伤势颇重，似是骨折，躺在地上呻吟，薛蝌虽被反绑，却目光焦急，不住挣动，似乎也是在想趁乱救父，只是他乃文弱书生，本无这本事罢了。
“爹！哥！”
宝琴看到父兄尚在，忙扑上前去，好不容易止住的泪水，又是再次汹涌而出。
这短短一日，对薛宝琴而言，真乃惊魂动魄，恍如隔世，让她这个深闺之中受尽呵护娇女，算是真正体会到乱世前夕的人间艰险与生死叵测。
恐怕她一辈子也忘不了今日的故事。
贾瑞让人给薛家父子解开绳索，随后便说自己是官军来救人。
薛润心中如过山车一般，此刻亦是老泪纵横，激动道：
“我乃金陵薛家薛润，携子薛蝌、弱女，叩谢将军大恩。”
“将军今日救我等于水火，便是我薛家再造之恩主，日后定要结草衔环以报将军，不忘今日恩德。”
“金陵薛家？薛蝌？”
贾瑞此时恍然大悟，薛润这个名字不熟，但薛蝌他是知道的，薛宝钗的堂弟嘛。
随后贾瑞打量着在一旁啜泣拭泪，宛如梨花带雨的妙龄少女，便知道她就是薛宝琴，虽然才小小年纪，但却也是玉貌花容，丰姿绝代，一流美人迹象显露无疑。
容色可以说在探春，湘云之上，不过略逊潇湘仙子几分。
此时薛蝌也是知礼一揖道：
“薛蝌叩谢将军救命之恩，日后将军若有驱策差遣之处，我定当粉身碎骨，在所不辞。”
贾瑞此时却是微微一笑，温言道：
“二位倒不用客气，论起亲来，倒不是外人，我是神京贾家之人，家祖父讳代儒，西府贾存周大人，按辈分算我的叔父。”
薛润与薛蝌闻言皆是一愣，尤其是薛润，脸上难掩惊愕道：
“原来将军就是近日京中盛传的贾瑞贾公子？老拙在金陵，也久闻将军大名。”
这等贵胄圈子，名声传得是极快的，贾瑞这几个月以来，智斗贾珍，简在帝心的名望早就传遍在各大豪门世族耳中。
薛润这次想北上与薛家主支争夺家产，自然也早就调查了神京的一些情况，知道贾瑞是皇帝面前极为得力的人。
这让薛润心中又产生一个想法，是否可以通过攀附贾瑞，再以此借势借力来打压大房？
且不提薛润这点心思，此时贾瑞让人将山寨细细搜刮一空，被山寨掳掠囚禁的无辜之人，尽数放离归家，匪徒多年积累的财物，则命人登记造册，装箱封存，悉数充公。
俘获的匪徒，则由被解救的苦主指认，若是背负血债，为恶一方，那就就地正法，替天行道。
若是被迫入伙，罪不至死，则遣散让他们自行离去。
贾瑞其实还有收纳一批人的想法，但考虑到自己目前身为朝廷命官，总不能公然收留这些人，于是就此将此念打消。
日后若是有独立的基业人马，倒是可以招募四方豪杰以充实力。
随后贾瑞带着众人下山，路上让人用车拉着薛润父女三人，再攀谈起来道：
“早听薛家太太说，你家姑娘慧敏伶俐，今日一见，果真名不虚传。”
贾瑞说起薛宝琴智斗匪徒的故事，称赞他以弱女之身，却拿下匪首。
在他本人的审美里面，也更喜欢这种果敢机敏、有胆有识的女性，这也是贾瑞偏爱探春和湘云的原因。
薛润闻言，心中惊异无比，看着另一个车里的宝琴，又是后怕，又是自豪，低声道：
“小女自幼伶俐些，还有些淘气莽撞，但今日临危不惧，智斗强徒，却出乎我的意料之外。”
“也是没想到天下居然如此不靖，前几年我也常走这条水路，还没遇到这等刀兵劫掠事。”
贾瑞淡道：“这两年来，山东，河南，陕西年年有灾，朝廷又要向关外用兵，大军开拔，便是征粮征丁，摊派剧增，百姓负担难免愈重。”
“恐怕你们这些行商坐贾，日子也没有之前好过吧。”
薛润听到此话，也是叹道：
“倒的确如此，海宇不宁，四方有事，朝廷固然艰难，我们这些商贾之人，也难有安稳行商之日。”
随后薛润又把话题绕回到贾瑞身上，忙道：
“不过圣天子重用贾将军这等柱国栋梁人物，再加上朝廷有许多清正重臣坐镇，纵使有宵小为祸，日后也必将拨云见日，重现朗朗乾坤。”
贾瑞闻言，心中暗笑，倒也没有多点破，谦逊几句不提。
至此，贾瑞带着薛家三人以及财物重新登船，史鼎和罗正威等人看到贾瑞没用多少时辰，便大获成功，又带回如此多的财物人口，心中更是惊讶。
贾瑞又向史鼎介绍了薛润等人。
史家，薛家都是金陵豪门，这两人少年时代也曾打过交道，在一起花天酒地，无所不为过，此时史鼎看到居然救了薛润，大感意外与欣喜，忙让人给薛润诊治腿伤。
薛润知道史家如今一门两侯爵，威势远在他们四大家族老末的薛家之上，更是放低身份，极力奉承巴结。
再加上他现在伤了腿，也无力再去神京与长房争利，便说愿意搭他们这艘官船，同行先去扬州，再回金陵老家。
史鼎闻言，自然是点头同意。
不过贾瑞想到什么，又打量了旁边的薛蝌一眼。
这小子刚刚在牢里面，虽然满脸狼狈，但依旧气度沉稳，眼神清亮，倒是个可造之材，不是那种无用的纨绔，此时有了爱才之心，便道：
“薛蝌兄弟，我看你经此大劫，却临危不乱，颇有心胸，我十分佩服。”
“船上文书、物资清点诸事繁杂，我身边正缺可靠人手料理，你若不弃，可暂随我身边做个书记文吏，一边照料令尊，一边历练些世情如何？”
薛润闻言，也是暗和他想结交贾瑞的心意，忙道：
“蝌儿，贾大人如此看重于你，这对你来说是难得的天大的造化，你要勤勉用心，莫要辜负了大人的厚爱。”
薛蝌则早就佩服贾瑞的手段和心胸，视他为恩人，此时看到他愿意提携，便毫不犹豫，深深拜下道：
“此事蝌求之不得，愿追随大人，略尽绵薄之力。”
薛家父子既蒙应允，薛家父子便安排住在贾瑞左近的船舱。
至于薛宝琴，则由健壮的仆妇护持，准备安排住在黛玉，湘云那一层的内眷船舱里。
......
船身轻晃，薛宝琴望着窗外平阔的运河水面，终于缓过神来，父兄俱在，山寨的噩梦已成过往。
紧张的神经放松后，一丝异样的羞赧却悄然爬上心头。