史鼎看着活泼伶俐的侄女，眼神柔和了些，温声道：
“云儿，坐下说话，扬州这边事务繁杂，怕是短期内难以了结。”
“叔叔需要在此驻留一段时日，少则一月，多则两三月也是有的。”
史湘云眼睛一亮，却笑道：
“那敢情好，我可以和林姐姐多玩些日子。”
史鼎笑着摇摇头道：
“林府那边林大人重病初愈，需要静养，贾大人要专心理疗，府里必然忙碌，你去了，人家还得照顾你，平添忙乱。”
“再者，叔叔这里里外外更是事情不断，也无暇时时看顾你。”
“我已安排府中老成的周嬷嬷，明后日便动身，先护送你回金陵老宅住一阵，老宅清静，又有你熟悉的长辈在，总好过在这边孤单无趣。”
“等叔叔这边忙完盐务大事，便去金陵接你，届时再带你四下逛逛，如何？”
“回金陵？”
史湘云刚刚还亮晶晶的眼眸瞬间暗淡下去，小嘴噘得老高。
“叔叔，我不想回老宅！那边都是些不大认识的亲戚长辈，规矩又多，哪有跟着林姐姐自在有趣？”
“再说了，林姐姐家地方大，我可以去那边和姐姐做伴，绝不捣乱，瑞大哥也在那边，叔叔您就更不必担心我了。”
她说着说着，带了点撒娇的意味，眼睛恳切地望着史鼎。
史鼎却也不纠缠此事，只是强硬道：
“何必给林大人一家惹麻烦，此事就这么定了，我安排人送你回金陵。”
史湘云看着叔叔认真的眼神，知道再缠磨也无用，心头一阵沮丧，半晌才闷闷地嗯了一声，退出了史鼎的房间。
回到自己屋里，坐在灯下，湘云心头那股被送回金陵的烦闷却挥之不去，她百无聊赖地拿起之前绣了一半的荷包，怔怔地出神。
那是两块早已裁剪好的上等锦缎料子，一块是娇艳的石榴红，一块是沉稳的玄青色。
“横竖睡不着.....”
她喃喃自语，指尖捻起亮银的丝，素日里她那跳脱的性子难得静了下来，对着灯火，一针一线仔仔细细地绣了起来。
给林姐姐的，就用这石榴红缎子，绣上栩栩如生的彩蝶恋花，粉嫩活泼，正配姐姐的心思。
还有一个呢......那是给瑞大哥的。
湘云抿了抿唇，拿起那玄青的料子，这颜色清贵庄重，衬他。
只是用什么花样好呢？
犹豫片刻，湘云给贾瑞这个荷包，换了黛青的绣线，绣了个枝叶简洁，隐有风骨的花样。
赶在夜深前，两只小巧玲珑、针脚细密的荷包总算完工了。
史湘云捏着两只荷包，走到桌边铺纸研墨。
她本想提笔写点什么，可对着烛光思忖半晌，终究觉得羞赧，只在一张素净的花笺上简单地写上两个名字：
“烦请交予林姐姐”和“烦请交予瑞大爷”。
想了想，又觉得太干巴巴，在给黛玉的花笺角落加了小小的“云”字，贾瑞那张，最终也只落了个“史”字。
她唤来留在史鼎身边伺候的大丫鬟丹桂道：
“明儿我走后，你抽个空，去林府跑一趟，把这个荷包给林姑娘，就说是我送的小玩意儿，另外个嘛......”
她顿了顿，声音轻了些道：
“给瑞大爷，便说是谢他沿途照顾我许多。”
丹桂是史家的家生丫鬟，办事向来稳妥，恭敬地接过荷包和花笺，小心收好：
“是，姑娘放心，待姑娘启程后，我便寻机送去。”
第二日一早，史湘云果然被周嬷嬷催促着收拾停当，依着史鼎的意思启程回金陵。
丹桂得了空，便将姑娘交代的两只荷包取出，先给史鼎过目后再遣人送去林府。
这是规矩，给外男的物品，尤其姑娘身份贵重，需得由家主掌眼，以免有失礼数。
史鼎刚送走几批访客，正揉着眉心喝浓茶醒神，听闻丹桂有事禀报，便让她进来。
丹桂将两只荷包连同花笺一并呈上：
“老爷，这是昨晚云姑娘亲手做的，托我转交林姑娘和瑞大爷的，姑娘已经动身了，嘱我寻机送去。”
史鼎的目光首先落在绣着彩蝶牡丹的艳丽石榴红包上，微微颔首。
小女儿心思，给闺中密友的物件自然鲜亮活泼，理所应当。
他随手拿起那张写着“烦请交予林姐姐”并带个俏皮“云”字的花笺，心中了然。
然而，当他的目光移至另一只玄青色荷包时，动作不由得顿了顿。
包身上那银灰色劲竹的绣样，简洁清雅，透着一股子不同于闺阁脂粉气的磊落。
再看那张花笺，只有一行字“烦请交予瑞大爷”，落款也仅一个姓氏“史”。
史鼎拿起这玄青荷包，仔细端详着那竹叶绣纹，拇指轻轻摩挲着光滑的缎面，若有所思。
湘云特意给贾瑞的？
一丝微妙的情绪在心头浮起。
云丫头特意给贾瑞也做了一个？样式还如此不同，难道？
史鼎眉头微挑，心中念头闪过：我这小侄女，莫非对那贾瑞，生了什么不一样的心思？
他仔细回想一路南来湘云提起贾瑞时的神情语气，似乎也格外雀跃，也乐得与他亲近。
贾瑞此人，出身虽不算顶尖，但确实才干卓绝，胆识过人，如今又简在帝心，前途无量。
史鼎也觉得此人不错，跟他共事以来，自己可谓十分放心。
勋贵联姻，最看重的是前程与实利，何况贾瑞本身亦属四大家族旁支，血缘未远。
史鼎本人对贾瑞的观感本就极好，之前他并未深入想过联姻这一层，毕竟湘云年纪尚小。
但此刻看着这个被少女心思浸润过的荷包，史鼎第一次真正将此事纳入了考量范畴。
“嗯。”
他将两只荷包放回丹桂递上的锦盒中，沉吟片刻道：
“知道了。待会儿你便遣个可靠的小厮，去林府一趟，务必亲手送到，就说是史姑娘临别前托付的。”
“是，老爷。”丹桂应声退下。
史鼎看着她的背影，又独自品味了片刻。
送走云丫头是对的，此事不急，贾瑞虽然才干出众，但还需再观察片刻。
看看他此行行事如何，也要观察他与皇上的信任究竟能到何种地步。
待尘埃稍定，此事，倒不妨认真权衡一番。
史鼎的一思一虑，自以为隐在深宅之内，殊不知隔墙有耳。
或者说，在这天子耳目交织的钦差行辕，他的身边，本就有眼睛。
史鼎与丹桂说话时，虽关了房门，但声音并未刻意压低。
屋外廊下，一个仿佛路过、提着热水壶侍立等候的小太监，恰巧借着添茶的由头走近，便捕捉到了几句关键。
这小太监正是林公公身边得用的心腹内侍之一。
他添完茶，不动声色地退出，随即脚步轻捷地闪入林公公所居的偏院。
“公公？”
小太监压低声音，凑到林公公耳边回禀道：
“方才侯爷处传来消息，说是史姑娘临行前做了两个荷包，一个给林家小姐，另一个……指名要交给那位贾大人。”
林公公捻动佛珠的手指霍然顿住，眼皮虽未睁开，眉梢却已几不可察地耸动了一下。
“史侯爷瞧见了，并未阻拦，反派人送出。”
“史侯爷侄女，似乎年纪十三岁上下，要说订婚，也是可以的，这荷包，或许有意思在......”
小太监小心揣摩着补充道。
第178章 香菱学诗，暗夜情涌
“哼！”
一声极轻的冷哼从林公公鼻腔溢出。
他和史鼎虽然看上去都是建新帝心腹，但总归还是不同的。
史鼎是勋贵，祖上固然与国同休，但这些累世豪门，哪个不是根深蒂固、盘根错节？又有哪个心思真正简单纯粹？
说到底，忠君之心，难免要打上他们家族利益的折扣，陛下不会十分放心。
他老人家真正信任的，还是林公公这种没有卵蛋，无儿无女，只能忠不可言的宦官。
这贾瑞是陛下亲手从微末中拔擢的新锐，他的富贵荣宠，他的一切根基，应该都牢牢系于皇帝一人之身。
只有这样，才能称得上是天子手中真正无杂念的快刀。
而如今这把陛下看重的刀，居然要与史家这样的老牌勋贵勾连过密，甚至涉及儿女姻亲。
这还是陛下所需要的孤臣、纯臣吗？
林公公心想，这一路上，贾瑞与自己联系不多，反而与史鼎走得太近，这已然是不合适的隐患了。
若再结成姻亲，岂不是干扰陛下大计？
他不再犹豫，挥手让心腹退下，亲自走到书案前，铺开一张特制的密奏黄绫纸。
他略一思忖，便冰冷地写道：
“史鼎之侄女史湘云，临返金陵，自制荷包二件，一与贾瑞。”
“史侯见之，未止，奴才窃思之，瑞系陛下亲拔之人，实应专注皇命，为孤臣砥柱，若与勋贵姻亲，恐易生枝蔓，结党营私，非社稷之福，亦非陛下简拔孤忠之圣意。”
“奴才深以为虑，不敢隐而不报，敬祈圣意裁夺。”
林公公在黄绫密奏的落款处郑重按下自己的内监印信，随后将密奏小心封入特制蜡丸，再装入填有棉絮的金丝楠木小盒。
接着她唤来心腹小太监，低声吩咐：
“八百里加急，密呈万岁爷御前，只言是日常请安的平安折子。”
小太监无声叩首，将木盒紧贴胸口藏好，退入屏风后的暗门消失。
.....
有人欢喜，有人愁。
有人算计过多，有人却是情根深种。