林如海官邸的内院绣楼里，黛玉坐在窗边的湘妃榻上，一手支颐，一手无意识地翻着案几上摊开的诗选。
晴雯则在一边研磨伺候。
窗外暮色渐合，将院中新发的柳丝染成朦胧的灰绿。
自父亲病势暂稳，黛玉心头那股沉甸甸的石头似被贾瑞妙手挪开了大半，却又被另一股难言的愁绪填满。
父亲昨日那探究的目光、那句对贾瑞在京中往事的询问，都像蛛丝般缠绕心头。
父亲在想什么？是感激贾瑞的救命之恩？还是别有思量？
黛玉心中生起思绪，她是爱诗之人，此时想起一首李商隐的诗，便轻轻吟诵道：
昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
本来只是随便吟诵，但门口突然传来轻柔的叫好声：
“姑娘这诗读得真好听，心有灵犀一点通，听得我心尖儿都跟着颤悠呢。”
黛玉微惊抬头，只见贾瑞的丫鬟香菱不知何时已站在门帘旁，手里还提着一个精巧的紫檀木食盒，正听得入神。
“香菱？”
黛玉之前在船上见过，眼中掠过一丝讶色道：
“你怎在此？”
香菱忙福了福身，清秀的脸上带着笑道：
“回姑娘话，是紫鹃姐姐先前在厨房特意交代，说怕瑞大爷水土不服，念着神京口味，让灶上备了些北边小吃，我这刚去取来。”
“然后路过姑娘窗外，听姑娘念诗入迷，就就听住了。”
她有些不好意思地垂了垂眼。
黛玉闻言，心中倏地微微一漾。
自己不过是不经意向紫鹃提了句，怕北方来的客人吃不惯苏州这过甜的菜式，那丫头倒上心了，不仅记下，还特意安排了。
但黛玉素来矜持，又怎会点破自己的小心意？她面上只露温和浅笑：
“瑞大哥为家父费心劳力，我怕他不惯这里的饮食，便让人备了些合适的。”
“你也不妨尝尝这点心，是神京的口味呢。”
黛玉语气自然，不着痕迹地将那份心意悄然掩藏在客套之下。
香菱忙摇头，脸上带着几分腼腆道：
“谢谢姑娘，我其实也是江南人，在金陵生活了很多年，习惯了这里饭菜，再说，我是丫鬟，哪里有什么好挑拣的？”
“姑娘感谢瑞大爷，而我们做下人的，只求尽心做事就好。”
“你是金陵人？”
黛玉凝视着香菱清丽而略带懵懂的眉眼，突然想起之前听到的只言片语。
这位香菱也是命途多舛，被拐了辗转沦落，最终被薛宝钗哥哥强抢了去。
幸而那人出事，宝姐姐便把香菱送给了瑞大哥。
想到她的命运，黛玉心中不由生出同情，又想换个话题，就笑道：
“你既喜欢听诗，可会做诗？宝姐姐教过你吗？”
香菱眼神一亮，随后又有些黯淡地摇头道：
“不会的，只是先前在薛家伺候我们宝姑娘时，常听她读诗，宝姑娘其实也爱读诗，只是不教我，说女孩子家不用学这些，她也是当个游戏罢了。”
“但那些句子好听，意境也美，听着就让人心里舒服，只恨自己没那慧根学习。”
香菱说起此事来，言语间满是向往与遗憾。
黛玉看着这懵懂却有灵性的丫头，想到她坎坷的遭遇，又听她提起诗词时的真诚喜爱，心头那点怜惜更甚。
她放下书卷，莞尔一笑道：“既然喜欢，那以后得空，你就来我这儿，我教你做诗。”
“做诗也不算难事，不过是用心体会，以心绘物罢了。”
香菱惊喜地睁大眼睛，几乎不敢相信：
“林姑娘可是说笑？我一个丫鬟也能跟着学吗？”
闻言黛玉捂嘴笑道：“我何苦跟你打趣，白日有空，你就来我这，只是我可有些严厉，倒时候说你，你别生气便好。”
香菱忙摇头道：“姑娘教我学诗，真是天大的福分，我哪敢生气？”
黛玉点头微笑，刚欲再说，旁边侍立的晴雯早已等得有些不耐。
她性子急如风火，最看不得拖沓，见香菱被学诗勾住了魂，早把送点心的正事丢在脑后，便插嘴直率道：
“香菱好姐姐！你只管在这儿听诗学诗的，怎么把紫鹃姐姐吩咐的正事忘了？”
“瑞大爷的书房离这儿远着呢，你再磨蹭，这点心可要凉透了，大爷还在读书做事，饿着了谁担待？”
香菱被晴雯这一提点，才恍然回神，惊呼一声：
“哎哟，瞧我这脑子。”
她连忙向黛玉告罪，拎着食盒，像只受惊的雀儿般匆匆转身小跑去了。
晴雯看着她慌张的背影，噗嗤一笑，利落地取了墨锭给黛玉研墨，对黛玉道：
“姑娘瞧瞧她，真是毛手毛脚，光顾着新鲜高兴，正事就忘了脑后根。”
黛玉却不以为然，指尖轻轻抚过书页上李商隐的诗句，笑意温软道：
“晴雯，这恰恰证明瑞大哥待人宽厚，为下不苛，香菱在他跟前，心里轻松自在，才能这般忘了形。”
“换了有些主子，她可不敢这样。”
晴雯一愣，研磨的手停了一瞬，若有所思道：
“瑞大爷确实和气，姑娘对他好像也格外关注？我瞧着他也好，不拿架子，是真有本事的人。”
“我可没关注他，说这话可要打你的嘴呢。”
黛玉嗔怒地横了晴雯一眼，迅速收回目光，只故作淡然掩饰道：
“不过是他救了我父亲，又.....尽心尽力医治，我心存感激罢了，休要胡言乱语，平白惹人是非。”
晴雯对男女间情思的敏锐远不如紫鹃，她只当黛玉是羞恼，便嘿嘿一笑，也没多想，爽利应道：
“晓得了姑娘，随口说说嘛。”
她随即又风风火火地继续磨墨，研得墨汁细腻如油，又手脚麻利地给黛玉换上新沏的碧螺春。
室内一时安静，只有墨锭滑过端砚的匀细声息。
黛玉端起茶盏，她啜了口茶，微涩的茶香在舌尖化开，思绪却又飘回了昨日父亲那洞若观火的探询眼神。
“玉儿，这位贾瑞.....你外祖母，还有两位舅父如何评价？”
“可有特别往来？”
父亲为何这般问？按道理，父亲得知瑞大哥肯尽力医治，又医术精妙，该是欣慰感激才对。
可自己为何.....总觉得那平静的眼神深处，还藏着别的东西？
......
窗外夜色渐浓，廊下风灯已点起，昏黄的光晕在纸窗上投下摇曳的枝叶疏影。
香菱提着暖烘烘的食盒，穿过曲折的回廊，朝外书房走去。
夜风微凉，吹动她鬓角的碎发，方才黛玉的许诺让她心头暖融融的，步履也轻快了些。
但快到书房外的月洞门时，却瞥见假山石后影影绰绰，似有两个林府的下人在角落里低声急语，神色鬼祟。
看见香菱过来，那两人顿时像受惊的兔子般闭了嘴，慌忙缩进更深的阴影里，避开了去。
香菱生性纯良，以为只是仆役们私底下有事，也没多在意，只微微蹙了下眉，便提步前行。
这是林府，瑞大爷和林老爷都在此处休养，想来不会有什么大事。她径直走到书房外，轻轻叩了叩门。
“进来。”一个沉静温和的声音传出。
香菱推门而入。
书房内烛火通明，贾瑞正端坐在书案后，案头摊开一本纪效新书。
之前贾瑞从忠顺王那里要来，现在没事，正好看看。
书页空白处已用朱笔批注了不少蝇头小楷，笔力遒劲沉雄，他手边砚台墨色犹新，显然刚停笔不久。
“大爷......”
香菱将食盒轻轻放在案旁空处道：
“厨房做了些如意卷，紫鹃姐姐让送来的。”
贾瑞抬眼，目光从那食盒上掠过，唇角便已带上了然温和的笑意：
“是北地口味的点心吧？我知道了。”他语气笃定，仿佛早已料到。
香菱惊讶地睁大眼睛道：
“大爷您是怎么料事如神的？”
随即她又忍不住分享喜悦，笑着絮叨起来：
“方才送去时，正碰上林姑娘在窗下念诗，她还说以后得空，让我跟着她学作诗哩！”
“哦？那是好事，你就好好学着吧，你在学诗上是有天分的，莫辜负了林姑娘一片心意。”
贾瑞自然知道香菱的潜力，就鼓励了几句。
香菱得了肯定，脸上泛起娇憨的红晕，嗯嗯点头，不知该说什么好。
贾瑞随手打开食盒，取出尚带温热的如意卷，目光却依旧温和地落在香菱身上，想到什么，又道：
“等我忙完扬州府这边的事，腾出手来，就去帮你寻访母亲的下落，她应该还在金陵。”
“据我所知，她姓封，现在跟你的外祖父一起生活，日子应该不太开心。”
然而这句话，却像一块冰骤然投入滚烫的炭火，香菱脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过极度的惊慌。
之前贾瑞确实提过一次，说帮她寻访母亲。
但那时离得远，像隔雾看花，听着不过是遥远的慰藉，可此刻，这事突然如此真切地迫到了眼前。
香菱习惯了如今平静安稳的生活，虽然身份低微，但在贾瑞身边做事，没打骂，没惊恐，有时还能听诗识字，这已是她颠沛流离后难得的福份。
母亲对她则是个陌生又遥远的名词。
她几乎已经不敢去想，见到母亲后，自己是该哭还是该笑？该扑上去相认，还是羞惭地逃开？
巨大的茫然、本能的逃避、对现状的依恋，以及对未知结果的恐惧交织冲撞，让她心乱如麻，轻轻发颤。
她嗫嚅着，慌乱得语不成句道：
“大爷，不必了吧？”