“姨娘，你快回去陪着父亲安歇，务必让外头的人打起十二分精神值守，就说是我怕有贼人趁乱再来，多加巡逻。”
“若父亲问起动静，只说处置一个偷盗的奴才，已送交贾大人发落了，旁的一概不提，若有任何异状，立刻叫我。”
李姨娘当年就习惯听贾敏的话，贾敏没了后听林如海的话。
现在反过来听林黛玉的话，可谓无缝衔接，不觉得异常，忙连声应下，
此事算暂时告定，黛玉就带着紫鹃回去。
此时晴雯，雪雁等人都睡下了。
房间只剩下她们主仆二人时，黛玉才露出了疲态，像是被抽走了支撑，走到窗边的榻旁，望着外面黑沉沉的夜色，身子忍不住颤抖。
毕竟才十四岁，外人面前或许能坚强刚硬，但在身边人面前，她还是个少女。
数月前，还在荣国府贾母碧纱橱中，被老太太搂在怀中呢。
“紫鹃。”
黛玉声音颤抖，咬着贝唇道：
“他们那些人为什么如此狠毒？”
“我父亲为官二十多年，从无半点私心，一心为国，他们居然还要狠下心肠！”
这些话到了唇边，都化作了哽咽，极度的悲愤与委屈瞬间冲垮了强装的镇定。
黛玉没有嚎啕大哭，可眼泪却像是断了线的珠子，滴滴落在泛白的手背上。
瘦削的肩头此时无法抑制地耸动，像牵动了弱症，黛玉突然剧烈咳嗽起来，咳得几乎喘不上气。
“姑娘！姑娘！”
紫鹃慌忙扑上前扶住她，一边用力抚着她的后背顺气，一边自己也红了眼眶，情急之下脱口而出：
“姑娘千万别这样，您想想老爷，老爷还需要您呢，而且有瑞大爷在，那些人翻不了天的，姑娘宽心些，”
瑞大爷三个字，此刻如同定海神针，终于让黛玉急促的喘息慢慢平复下来。
紫鹃看着姑娘惨白的小脸，听着她嘶哑的咳嗽声，只觉得心口像被针扎似的疼。
先前在书房窗外看到的那点旖旎，此刻在巨大的惊吓和心疼面前，竟变得没那么尖锐刺眼了。
她在心里叹了口气，突然释怀想道：
那位外面的爷们，比贾瑞无耻无用多了去，尚且身边环绕着几个丫头姨娘。”
“而瑞大爷比他们强得多，怎么可能没个丫头？”
“且无论他再怎么风流，待姑娘这份用心，又有哪一样是假的？”
“只要他对姑娘好，姑娘也信他，那旁的事，我就当眼瞎了没看见吧。”
此时黛玉的咳嗽渐歇，无力地靠在紫鹃肩上，闭上眼，泪水顺着长长的睫毛滑落。
再开口时，黛玉声音微弱又清醒道：
“之前在府里，常听三妹妹（探春）说，她若是男子，必要出去，立一番事业，闯一片天地。”
“我今日算是理解她了。”
“我深恨自己身体羸弱，否则，父亲也不至于这般孤苦支撑，遇此险境都无人替他分忧。”
她说着，又剧烈地咳了两声，喘息稍定，才续道：
“往后，我定要帮爹爹，也帮瑞大哥……把林府管起来。”
“该清干净的地方，我不能再躲懒了，不能再让他们除了担心爹爹病体外，还要忧心这些魑魅魍魉，”
紫鹃听着姑娘这近乎呓语的自责和决心，心中一惊。
她想起可贾瑞那句你家姑娘骨子里坚韧刚强的话。
真是如同预言般精准。
之前有到有丫鬟议论，姑娘是一个病西施，风吹过来，就会倒掉。
但现在看看，姑娘却是个咬着牙，哪怕拖着生病，也要扛起担子的心性。
这瑞大爷看人真准。
紫鹃此时稳稳地扶着黛玉，压住内心的感叹，忙道：
“姑娘说的什么话？”
“您是玉质金枝，身子骨弱是天生的，可这心里头的刚强和灵慧，多少男儿也及不上。”
“刚才处置得多利落？李姨娘都被您稳住了。”
“老爷有福，姑娘也有福，有贾大人在外面顶着，姑娘只管调理好自己的身子，把内宅这点事理理顺当，就是给他们最大的帮衬了。”
说到这里，紫鹃又顿了顿，终究还是低声补了一句，帮贾瑞说道：
“瑞大爷他那样的人，想必也是看重姑娘这份担当和心性的，咱们只管做好份内事，别的事少想些，还是身子要紧。”
黛玉微微点头，靠在紫鹃肩上，任由烛火将两人相依的影子投在墙上。
疲惫和情绪几乎让黛玉虚脱，过了许久，她才从紫鹃怀里缓缓坐直，用帕子拭净了脸，低声吩咐道：
“紫鹃，扶我睡下吧，明日，还有事要做。”
......
夜，在这紧绷的余悸和后怕中，艰难地滑向黎明。
林府外院，靠近后门马厩的一间堆放杂物的空屋，此时被临时辟为审问之所。
窗户被厚帘子堵死，只有四角的几盏牛油灯发出昏黄的光，将屋内浓重的血腥气和扭曲人影投射在墙壁上，显得格外阴森。
被捆得像粽子般的张胖子瘫在那里。
当贾瑞走进来时，只看到此人身上满是凝结的血污和鞭痕，右手两根指甲更是被硬生生拔去。
但他非但没有丝毫屈服，反而因为剧痛和精神刺激，显出野兽般的疯狂，朝走进来的贾瑞嘶哑地嘿嘿直笑。
一个负责审讯、曾有过刑狱经验的贾瑞随从周泰，上前一步，羞惭汇报道：
“大人，这厮嘴硬得很，拷问了一夜，鞭子抽、冷水泼、拔了指甲，寻常法子用尽了。”
“我们问他，同伙是谁？主使者是谁？你们在府里想用什么阴私手段害林大人？”
“他一概咬着牙硬顶，屁都不放一个。”
贾瑞脸色阴冷如冰，走到张胖子面前，冷笑道：
“你骨头硬，我们能比你还硬！”
“后面我有的是手段对付你。”
张胖子却止住笑声，浑浊的眼珠恶狠狠地瞪着贾瑞
“小白脸，有种你就弄死老子，老子皱一下眉头不是好汉！”
“姓林的，还有你都不得好死......”
贾瑞却慢条斯理地俯视着他，没有回答他的疯狂言语。
既然这人的心理防线异常顽固，那就换个地方，换些人吧。
林家毕竟不是真正的牢狱，缺刑具，也缺真正精通此道的好手。
“贾珩。”贾瑞不再看张胖子，转身果断下令。
“属下在！”贾珩立刻上前。
“备车，你亲自带人，挑选几个心腹随从。”
贾瑞的目光扫过张胖子，如同在看一堆即将被运走的垃圾，冷道：
“用麻袋套好头脸，别让人看见他的伤，把他秘密押送到史侯爷那边，交给罗正威罗大人。”
“他对付这种人，有的是手段。”
贾珩没有丝毫犹豫，立刻领命：“大爷，我明白！”
贾瑞的意思很清楚，这个人既然在林家撬不开嘴，那就送到专业对口的地方去。
锦衣卫的手段，绝不是这种市井泼皮靠意志力能硬扛的。
罗正威欠自己人情，加上此事涉及巡盐御史林如海，更关系到他协查江南盐务的差事，他必会全力以赴。
贾珩没有浪费时间，立即招呼几个绝对可靠的亲兵上前，不顾张胖子嘴里不干不净的嘶吼咒骂，利落地用破布塞嘴，套上麻袋拖了出去。
屋内只剩下呛人的血腥味和牛油灯燃烧时噼啪的轻响。
贾瑞揉了揉眉心，对付这种亡命徒也让他消耗巨大。
他正准备到旁边耳房稍作洗漱，换身干净衣服，处理一夜之间积压的其他事务，门外却传来急促的脚步声。
“大人！”
一个值守在院门口的家丁快步进来禀报道：
“外面扬州府衙的徐文丰徐大人来了，他说抓到了个从咱们府里逃出去的人，人已经捆了带在府门外。”
“他要求见大人！”
贾瑞猛地抬头，有些惊愕。
徐文丰是上次跟自己一起来林府的扬州推官。
这人感觉还不错，贾瑞就贾珩给了他银子，算是维系感情。
没想到，这回报来得如此之快，如此之巧。
“快请！”贾瑞不假思索，立刻吩咐道：“我去大厅见他。”
此时林家众人都听贾瑞安排，已经把大厅收拾出来。
当贾瑞走进去的时候，只见扬州府推官徐文丰一身半旧官服，风尘仆仆坐在那里。
他脸色有些疲惫，眼神却带着几分不易察觉的亢奋和邀功的意味。
此人身后还跟着两名府衙差役，押着一个同样被麻绳五花大绑、头上套着黑布口袋、堵着嘴的人。
“贾大人！”徐文丰上前一步，拱手施礼，声音压得较低道：
“下官冒昧打扰，实在是事出紧急，抓到一个要紧人物，说跟林府有关，还说自己有天大的干系。”
“我不敢擅专，特地捆了送来，请大人定夺。”
贾瑞与他回礼，打量着这个送上来的礼物，就问道：
“此事来龙去脉是怎么回事？”
徐文丰忙解释道：
“说来也是巧，我有个小舅子，在本城开了间当铺，在昨夜，此人鬼鬼祟祟去敲店门，掏出一件东西急吼吼地要当钱，神色慌张无比。”
“我小舅子原不当回事，可掌灯细看之下却吓了一跳，那人拿出来的，竟是一柄硕大赤金盘螭如意，这岂是他一个神色仓皇、衣衫普通的人能有的？”
“我那妻弟面上不动声色，好言稳住他，假意要进去取银子，转头就叫铺子里几个精壮伙计一拥而上，把他给摁住了。”
“小舅子心想我是推官，想把功劳给我，便连夜跑到我家里禀报。