“侯爷，清剿漕帮势在必行，然卑职心中却有一疑虑，不得不禀。”
史鼎揉了揉眉心，挥手道：
“贾大人但说无妨。”
“侯爷。”贾瑞目光沉静如深潭道：
“此次漕帮犯案，环环相扣，其目标之明确，那便是直指林大人。”
“其手段也是精准毒辣，收买内奸、意图下毒，其胆量之包天，且敢于在府衙内灭口！”
“此绝非寻常江湖草莽的作风，其中必涉及庞大利益，说不得有官面上位高权重者为其提供消息、大开方便之门。”
史鼎闻言，瞳孔骤然收缩：
“你是说？”
第185章 贾瑞被盯上
他后面的话未出口，但指向性已极为明显，史鼎背后瞬间沁出一层冷汗。
“贾大人，此事非同小可，你有何凭证？”
“凭证便是这桩桩件件本身，太过蹊凑。”
贾瑞分析道：
“张柱被抓，消息必然封锁，但怎会刚移交府衙，就中毒暴毙，下手时机如此精准。”
“侯爷，世上岂有如此巧合之事？只有内外勾结，对方才能步步抢在我们前面。”
为了说服史鼎，贾瑞胆子更大一些，直接说道：
“刚刚那位大人，听到漕帮竟敢谋刺林大人时，惊骇之余，其第一反应竟不是彻查官衙内部隐患，而是立刻推动对外清剿。”
“侯爷不觉得，这更像是在转移视线吗？”
史鼎听后，浑身一震，脸色变幻不定。
他本是勋贵之家出身，承祖宗恩荫，深谙朝堂平衡保全之道，知道作为钦差，批评地方官几句可以，但真要把他们拿下，那就会牵扯地方势力盘根错节的利益网。
一旦错判，就会引发地方大乱，危及盐运大局，说不定，陛下还会大怒。
史鼎的声音透出犹豫道：
“若真是如此，局面远比我等想象更险恶凶险，那你有何建议？”
贾瑞见史鼎已认同其中风险，立刻进言道：
“我有一策进献，清剿计划照旧布置，以安某些人心，同时迷惑对方。”
“但关键战事，绝不可依赖扬州地方兵马！”
“卑职建议，侯爷当以此次漕帮胆敢刺杀钦差重臣、对抗钦差行辕、毒杀重要人犯、危及朝廷盐政和漕运命脉为由，立刻八百里加急密奏陛下。”
“恳请陛下圣裁，特旨就近调遣应天府京营。”
江南地区承平已久，卫所兵战力普遍堪忧，唯独守卫南都应天府的京营，作为陪都的象征，虽不如九边边军或西南土司兵彪悍，但装备精良，操练尚可。
应天府京营兵到此，距离不算远，也不耽误什么。
“请南京京营？”
史鼎眉头拧成了疙瘩，手指无意识轮敲着桌面道：
“动静会不会太大？会不会显得我等过于惊惶无能？”
“况且，你我手中直接铁证啊。”
他心中的顾虑显然极大，一旦动应天京营入扬，事情的性质就截然不同。
他怕背上个“小题大做”或“能力不足”的名声。
贾瑞却毫不退让，坚持道：
“侯爷，盐政乃国本命脉，如今已关乎林大人性命！漕帮胆敢在钦差行辕动手，已是公然谋逆。”
“其背后若真有牧民之官勾连，那就是反形已露，此乃动摇社稷根基之祸。”
“若此时仍顾虑表面和气，畏首畏尾，一旦剿匪大军中有内鬼反水，被漕帮所乘，或借机生乱，酿成大败！届时丢失的就是侯爷的身家前程。”
“两害相权取其重，请陛下特旨调兵，虽费时日，却是釜底抽薪，确保大局万全的唯一良策！”
贾瑞这番话，将可能发生的极端后果血淋淋地摆在史鼎面前，尤其“前程身家”四字，如同重锤敲在史鼎心上。
史鼎嘴唇微微翕动，极为动容。
他史家一门两侯，位极人臣，看似煊赫，实则步步惊心。
真出了大纰漏，陛下震怒之下，他就是丢车保帅的那个车，前程尽毁，甚至整个史府都可能遭受牵连。
还是贾瑞说得对。
“罢了，罢了。”
“就依你所奏吧，你即刻替本侯拟一道密折，将此处情由详实禀明陛下，恳请陛下圣裁。”
“为震慑宵小、肃清两淮盐漕乱象、确保钦差安全计，特旨允准就近调遣南京京营参将，率精锐入扬听用。”
说完这句，史鼎又想到什么，忙道：
“天祥呀，在折子里定要写明，此乃情非得已之权宜保稳之策，绝非本侯畏怯推诿，待大军抵达，本侯必当亲临督阵，扫清奸宄，以报陛下圣恩，以靖地方！”
史鼎反复强调这些理由，让贾瑞心中暗笑，心想大周怪不得愈发不济事，这帮勋贵的祖宗也算是提着脑袋开国的，结果后辈子弟，却一个比一个胆小。
但此时需要和史鼎合作，贾瑞便严肃道：
“侯爷深明大义，实乃朝廷之福。”
“卑职这便去拟折，字字斟酌，必不负侯爷重托。”
随即贾瑞行礼告退，转身走入史鼎的签押房，铺开黄绫密折专用纸，提笔凝神，墨汁饱满地在笔尖凝聚：
臣钦差大臣、忠靖侯史鼎诚惶诚恐，昧死奏闻：
......
值此巨变惊心、肘腋生疑之际，为保朝廷威仪不失、钦差性命无虞、地方大局稳定、铲毒务尽起见，臣思虑再三，辗转反侧，实已无他策可行。
唯有含羞带愧，昧死泣血恳请陛下：
伏乞圣上特颁天谕，就近敕令南京京营参将一员，速调京营劲旅八百至一千，火速秘密开赴扬州！
待大军抵埠，臣必亲临前线，督率京营并部分甄选可靠之地辅兵，雷厉风行，直捣石矶滩贼巢，务将此祸国殃民之毒瘤连根拔起，尽锁渠魁！
恭候圣裁，惶悚待命！
臣史鼎泣血再拜，顿首顿首。
待密折墨迹未干，贾瑞立刻加盖了史鼎钦差印信上的火漆，封入双层防潮防窥的特制密函匣中。
随后自然会有人以八百里加急呈送京师。
完成这一切，贾瑞紧绷的心弦才略略放松，从史鼎府中离去。
接下来的几天，倒是风平浪静。
甄应德全力在配合史鼎的工作，没有丝毫问题。
史鼎和贾瑞则等待神京最新的安排。
......
六天后。
长江边上石矶滩，滔滔江水在此形成巨大的回旋。
岛屿四周暗礁密布，水流湍急，仿若一道天然的护城河。
上岸不远处，依山临水，矗立着规模宏大、壁垒森严的营寨，在此地粗大的圆木被削尖顶端，深深打入地底，筑成高大的围墙。
周遭还有许多用土石堆砌的坚固箭楼与望塔，远远望去，营中旗幡招展，虽非官兵旗号，却也秩序井然，俨然一座小型军事堡垒。
此刻，场地中央有数百名精壮汉子，赤裸着古铜色的上身，肌肉虬结，正挥汗如雨地操练着。喊杀声震天动地，刀光闪烁，棍棒交击声不绝于耳。
营寨中心的聚义厅内，居中虎皮交椅上，大马金刀地坐着一个身材极其魁梧的汉子。
此人便是名震江淮的漕帮大龙头曹向天，年纪约莫四十出头，满脸横肉，十分凶悍，身着玄色劲装，外罩半旧皮甲，虽非绫罗绸缎，却自有一股不怒自威的枭雄气质。
身旁两侧，或坐或立着数个气息沉稳、目光锐利、太阳穴高高鼓起的劲装汉子。
正是威名赫赫、各怀绝技、助曹向天掌控偌大帮派基业的七太保。
“董兄弟，你这一路南下辛苦了”
曹向天此时在招待客人。
只见他大手一挥命人端上酒肉，给到来的客人送上。
坐在客首位置的，是从山东而来的大盗董文魁。
本来董文魁自从派人袭击贾瑞失败，便逃到附近的山寨做山大王。
只可惜后来朝廷得知他居然敢洗劫官船，还趁机逃跑，于是便派重兵打算围剿他的山寨。
知道无法和官军正面对抗，董文魁就带着心腹兄弟，南逃扬州，投奔好友曹向天。
此刻的他，脸上全没了在济宁呼风唤雨时的从容，眉宇间尽是晦气与不甘，与曹向天形成鲜明对比。
曹向天看着董文魁一脸晦气的模样，笑道：
“董老弟，看你这样子，像是栽了个大跟头？”
“否则你这及时雨，在山东好好的，何必来投奔兄弟我。”
董文魁深吸一口气，叹道：
“曹大哥，实不相瞒，此番遭遇，犹如一场噩梦，我董文魁在山东苦心经营十来年的基业，竟被人连根拔起。”
“兄弟们死伤离散，我亦是乔装打扮成叫花子，才侥幸脱身，唉，实在是时运不济啊！”
他声音嘶哑，透着悲愤与不甘。
“哦？”曹向天浓眉一挑，眼中凶光闪动，“究竟是何人，有这般能耐？”
董文魁咬牙切齿地说：“我让手下时七打听了，原来是一个叫贾瑞的人，好邪门的本事，他手底下有一批人物，居然把我的心腹兄弟杀的七零八落？”
“贾瑞？”
曹向天听闻这个名字，脸色微微一变，想起了什么。
随后他打量着旁边侍立的一位精悍手下。
此人忙站出来说道：
“这个贾瑞我知道，是跟着京城钦差一起来扬州的。”
“他很有本事，之前林如海已经病得快见阎王，据说也是这人施展手段救好的。”
“我们之前派出的张兄弟，也是折在他手上。”
曹向天此时哼了一声，冷笑道：“就是他，姓什么贾？刚好跟姓甄的反过来。”