红楼中，贾政是工部屯田员外郎，秦可卿的父亲秦业是工部营缮郎中。
他们都是这位宋大人的下属咯？
贾瑞随即过来见礼，宋克兴连忙扶住贾瑞，笑道：
“夏先生刚刚没说全，我曾任工部左侍郎，但现在却卸任了，只是一位致仕老人罢了。小友别叫我大人，就像称呼夏先生一样，叫我宋先生吧。”
这位小友一表人才，我之前跟他坐在一起，便觉得面善，像投缘的样子，但后来听说他是贾府子弟，便不好多问。”
但刚刚他挺身而出站出来时，我却知道，这位小友定然是有真才实学，所以便帮他说了几句话。”
宋克兴也是老于世故，立刻说清楚自己的功劳。
“你等威名，工部谁人不知，即使现在致仕，他们也对你心服口服。”
夏先生笑着迎合几句，继而想到什么，看向贾瑞，慎重道：
“贾公子，在场没有外人，可否告知，我刚刚突然发病，是何缘故？”
“是有人用乌头，研磨成粉末，然后下在饮食里。”
贾瑞耐心解释道：“这是一种毒性隐蔽的慢药，大约七八个时辰后才会发作，我想问夏先生，七八个时辰前，是否用了膳？”
此话一说，夏先生脸色登时一变，愤怒，疑惑在他脸上交织，但又瞬间化为平静。
“小友。”夏先生拉住贾瑞的手，低声道：“此事事关重大机密，我不好对你言说明白，也麻烦你替我遮掩，不要对他人说起此事，可否？”
贾瑞看他如此，心中便豁然开朗，知道它事关重大。
既然如此，我何必不知趣，还多说什么。
贾瑞随即道：“那便按夏先生嘱咐，此事就我们几人知道。”
第20章 一步登天
此时夏先生又向旁边的张怀月抱歉道：“今日老朽疏忽大意，竟遭小人算计，倒是让公子见笑了。”
张怀月还礼道：“夏先生深孚众望，我家长辈一直说，夏先生是神都的定海神针，今日居然有人敢暗下毒手，回去我定和长辈谈及。”
“多谢贵人挂念，区区小毒，也不能将我奈何。”夏先生眉宇间昂扬自许，似乎不以为念。
这一切自然被贾瑞看在眼中，他心想，既然做大人物的代理人，那便要有风霜刀剑严相逼的准备。
白手套哪是这么好做的。
随即诸人问候几句，便说请夏先生好好休息，就要告辞。
张怀月走前却看着贾瑞，凤眸中好奇愈胜，轻声说道：“贾公子真是奇人，日后小弟还想多向公子请教。”
贾瑞嘴角微扬道：“无妨，只是天底下哪有这么俊秀清丽的公子，若真有的话，那便愧杀我等须眉男子了。”
“我要问张姑娘好。”
“啊！”
张怀月俏脸一红，忍不住轻吟。
她还以为自己男装扮的很好呢，没想到被贾瑞看的这么透。
刚刚张怀月那股男孩子的飒爽味此时若丢到爪哇国去，尴尬踯躅，不知如何是好。
倒是贾瑞淡然一笑，想到什么，道：
“女子是水做之物，清洁纯净，柔嫩无垢，润物无声，抒之无形。”
我从来不认为女子弱于男子，而只会因女子能做出男子所不能为之事，而更加钦佩。
“刚刚我被人所误解，是张姑娘站出来为我发声，言语铿锵，风采卓然，我十分折服，可见女子豪情，不亚于男子壮志，张姑娘尤其是女子中的翘楚。”
这话说的极妙，刚好捧到了张怀月这等文艺女青年的心坎处。
文艺女青年，最大的杀招就是用不明所以的文艺话语，告诉她们，你是天底下最特殊的一人。
文人多有些顾影自怜。
这点古今一致。
果然，本来还有点窘态的张怀月，此时噗嗤一笑，双眸星粲，脸颊绯红，娇嗔道：“贾公子不仅才气过人，连说话都这么中听，让人......欢喜。”
如果说之前贾瑞还是雾里看花，在张怀月的心里是模糊一团，略带模糊。
那么现在就是清晰明朗，像一颗种子在她心里，生根，发芽。
冷家兄弟随后也被从厢房里唤出，他们看着贾瑞和夏先生言笑自若的样子，仿佛知己好友，不由心思各异。
冷子兴自然颇为喜悦，刚刚贾瑞被人误解之时，他挺身而出，为贾瑞辩护站台。
虽然还是被轰了下去，但是至少也算赚得了美誉，贾瑞把这一切看在眼里，日后定会对他有所青眼。
冷子云心里却是一阵发虚，恨不得给自己两个耳光。
他真是蠢到家了，刚刚多好机会，居然错过了。
之前自己送贾瑞银子的人情，估计全部葬送。
他懊悔不已，但又不知该如何弥补。
贾瑞倒是不以为意，与他二人依旧说说笑笑。
冷家兄弟二人的表现，刚刚他倒是看在眼里。
不过他也不是很当回事，毕竟虽说喝了几杯酒，但总的来说认识时间太短，你不能强求冷子云这等商人冒着风险为你说话。
倒是冷子兴的表现，却是特异，贾瑞心里有了计较。
未来可以多加培养。
......
等其他人都离开后，夏先生夏启坤却把宋克兴请了进来。
两人是多年好友，有些不用瞒着，可以尽情言说。
宋克兴感慨道：
“我等素来跟贾府这等勋贵不睦，倒是没想到今天你老兄的命，却是一个贾府人物救的。”
夏启坤悠悠道：“我倒是让人了解过贾公子之前出身行事，他父母早逝，祖父是族学的开蒙塾师，虽说有些辈分，但不受重视。”
“他这一房在府内并不起眼，甚至可以说卑微无依，贾公子之前行事默默不闻，还有人说他荒唐胡闹。”
“哦？”宋克兴哦的一声，有些惊讶道：
“没想到居然是这样，那他之前是故意藏拙喽？年轻人多喜欢刻意炫耀，此人却是修身养性，示之以弱。”
“真是异人！没想到贾府自上一辈人物走后，子弟中又出现了奇人。”
夏启坤肃然道：“此等人物，还好我们今日结识，否则若是为勋族所用，岂不是可惜。”
宋克兴点头道：“我看他年纪不大，谈吐也是颇有见地，想来也是饱读经史，日后何不助科考夺魁，也算是出身正途，且如此一来，他的前途为我等所助，自然会感恩戴德。”
“不必，我准备直接安排他面见舍侄，若有机缘，未必不能得窥天机，简在帝心！”
夏先生神情中，闪过一丝锋芒，他要大用贾瑞。
此话一说，宋先生都无比震惊，忙道：“你要把他推荐给夏公公，还想......这未免有些过度拔擢了。”
夏启坤之所以能够以布衣之身，在京城呼风唤雨，离不开一点，那便是他乃六宫都太监夏守忠的叔叔。
而夏守忠早年丧父，夏启坤将他视若己出，亲自抚养，不比亲生父子要差上多少。
后来因为夏启坤连年科考不中，夏守忠为了减少叔叔负担，便毅然自阉，入宫做了小宦官也因为他毕竟有文化功底，且心性过人，因而在皇宫逐步风生水起，成了建新帝的贴身太监。
建新登基后，夏守忠便是六宫都太监，相当于前明的司礼监掌印太监。
不过建新帝登基数年，面对的情况却是复杂难测。
外有鞑虏入寇，内有朋党林立。
且太上皇自持身体强健，依旧在背后操控百官，不愿意充分放权。
勋族中的世官便多是太上皇的党羽。
建新帝无奈，只能选择与文官清流结盟，毕竟读孔孟之道的人，多看重君臣大义名分，更看重正统皇权，也对太上皇当年一意玄修，暴征矿税，以至于宇内不宁，可谓极为不满。
但阁老尚书级别的人物不愿意惹祸，因此多在太上皇和今上皇帝之间骑墙。
只有一些渴望上升或者极为固执的中下文士官员，愿意主动靠拢建新帝，与太上皇对立。
所以夏启坤也成为夏守忠，乃至背后建新帝在神都的代理人之一，为其暗自联系各类文士名流。
这也算大周衰亡之兆了，身为皇帝，却不能振作朝纲，反而君权旁落，需要依靠这等秘术来执掌乾坤。
第21章 皇室注目
夏启坤抚摸颌下三寸长须，怒道“非常之人，当用非常之举，何况如今局势，是箭在弦上，不得不发了。他们连下毒这等鬼蜮伎俩都用了出来，我还畏惧什么。”
宋克兴疑惑问道：“夏兄，给你下毒的人是？”
“此人姓氏，正是戴姓，你可知是谁？”
“戴？”宋克兴大惊，震惊道：
“戴是戴权？他是太上皇心腹，大明宫内相，何等尊贵，居然手段这么卑劣。”
“呵呵，我知道他忌惮我和守忠，只是没想到手段居然如此狠辣！”
夏启坤严肃道：“日后我小心便是，深居简出，静待天时罢了，且今上英明果锐，且春秋鼎盛，待上皇晏驾，此等人物，不过抚掌而灭。”
宋克兴苦笑道：“夏兄，所言甚是，如今我等忍耐就可不过没想到戴居然还会施展毒术，如此说来，那么贾瑞的确有大用。”
“若日后戴的人再施展此等伎俩，便是贾瑞乾坤待发之时。”
夏启坤颔首道：“这也是我的计较之一，还有其二，那便是贾瑞乃贾府之人，圣上纵使压抑勋贵，但也不可尽除，若留贾府一忠于圣命之人为他驱使，那岂不是陛下所乐见之事。”
“如此一来，贾瑞之前程，不可胜数。”
宋克兴别看是弥勒佛的尊荣，但其实也是老于官场之人，听到夏启坤此话，便知道他心中计较，此时道：“夏老兄虑谋深远，人所难及，既然如此，我当尽力扶持此人，为我等所用。”
夏启坤闻言心中一喜，温和道：“老弟真乃知我者也。“
他二人已然决定在贾瑞身上，投入更多资源。
就像大西洋的蝴蝶，贾瑞这一变，已然引发朝堂一场风暴。
.....
凛冽寒风，呜呜咽咽，冰冷彻骨的风吹过紫禁城的琉璃瓦檐，亦拂过朱红宫墙，金黄瓦覆，在冬日下午愈发清冷孤寂，好似素淡的水墨画，在天地间静静铺展。
大周的皇宫便是旧明的紫禁城，唐人云：白头宫女在，闲话说玄宗，皇城就是巨大的樊笼，埋藏着无数悲欢离合、任游恩怨情仇如一江春水，滚滚流去，从不东回。
皇宫大多数人一天都是小心翼翼的，他们既害怕得罪上头的权贵，也害怕行差踏错，因为稍有不慎，丢了卿卿性命。
但有一人例外。
腊月的晴月斋，雪梅傲雪绽放，腊花暗香浮动，几幅名家珍藏的真迹，悬挂于古雅的墙壁。
两个值守的小宫女呆坐于门槛之上，以手撑腮，昏昏沉睡。
“秋玉！”